Kumohon……!
Tapi tentu saja, tidak semudah itu.
“Sayangnya, tidak ada Batu Sihir Kelas Tertinggi yang kubawa yang berattribut es. Semuanya adalah Batu Sihir non-atribut.”
“Ah……”
Sungguh disayangkan.
Pada saat itu, Ria yang kebetulan mendengar percakapanku dengan Sang Pendekar Pedang, mendekat.
“Seon-u, kau butuh Batu Sihir Kelas Tertinggi atribut es?”
“Iya. Jika aku ingin mencoba membudidayakan Glace Mushroom tanpa menyia-nyiakan Ice Crystal.”
“Kalau begitu, aku akan pergi ke bagian utara Rift dan mengambilnya. Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.”
“Jangan. Jika kau pergi, siapa yang akan melindungi Rin dan rumah ini?”
Aku bisa mengatasi Monster Kelas Tinggi.
Tapi mustahil bagiku untuk menghentikan Monster Kelas Tertinggi.
Dan jika muncul Monster Kelas Transenden……?
Dengan kekuatanku sendiri, aku tidak akan pernah bisa melindungi Rin dan rumah ini.
Kemudian Ria menunjuk dengan jari telunjuknya pada orang-orang yang masih tergeletak di tanah.
“Itu mereka. Bawahan-bawahan kuat yang bisa menjaga rumah.”
“……”
Itu benar. Entah bagaimana, kami sekarang punya penjaga berperingkat S untuk rumah ini.
Meski begitu, aku tidak ingin menyusahkan Ria dengan menyuruhnya pergi ke Rift utara yang membeku untuk waktu yang tidak pasti.
“Aku hargai niatmu, tapi tidak usah. Rin akan merasa kesepian jika kau pergi terlalu lama.”
“…… Itu benar, tapi.”
Bukan hanya Rin. Aku juga tidak ingin merasakan perasaan ditinggal Ria pergi ke tempat yang jauh lagi.
Pada saat itulah, Sang Pendekar Pedang berbicara.
“Aku mungkin tidak membawa Batu Sihir Kelas Tertinggi atribut es saat ini, tapi guild-ku memilikinya. Bahkan, kami juga punya yang atribut api.”
Sang Pendekar Pedang berasal dari guild bernama Bamboo Fragrance Guild, dan meski di dalamnya ada Sang Pendekar Pedang, peringkat guild itu cukup rendah.
Itu karena mereka hanya menerima Hunter bela diri yang menempuh jalan kebenaran, terlepas dari kekuatannya.
Aku bahkan mendengar bahwa markas besar mereka terletak di lereng gunung.
Sang Pendekar Pedang melanjutkan,
“Aku ingin memberikan Batu Sihir atribut es itu sebagai balas budik, tapi…… karena terjebak di sini, aku tidak punya cara untuk mengirimkannya.”
“Aku hargai niatnya saja.”
Tunggu……!
Kurasa ada jalan.
Cara untuk menangkap dua kelinci sekaligus.
Cara untuk mendapatkan Batu Sihir atribut es sambil memberitahu orang bahwa Sang Pendekar Pedang masih hidup.
“Tuan, aku punya ide bagus.”
“Apa itu?”
Setelah aku menjelaskan idenya kepada Sang Pendekar Pedang, dia tertawa gembira.
“Oh! Itu terdengar luar biasa.”
“Kalau begitu, akan kuhitung harga Batu Sihir atribut es sebagai bayaran untuk makan.”
“Aku akan berterima kasih jika kau melakukannya. Hitung setengah harga Batu Sihir atribut es sebagai pembayaran untuk penyelamatku, dan hanya setengah sisanya sebagai tagihan makanan.”
Jika Batu Sihir Kelas Tertinggi non-atribut bernilai setidaknya seratus juta won,
maka yang berattribut es pasti bernilai setidaknya empat ratus juta.
Jika kita menilainya lima ratus juta, maka dia pada dasarnya menyumbang dua ratus lima puluh juta sebagai pembayaran.
“Apa kau benar-benar yakin dengan itu?”
“Tentu. Jika bukan karena kau, Seon-u, kami mungkin akan bertahan sampai mati kelaparan. Dan kau akan menyampaikan kabar bahwa kami selamat. Sudah seharusnya aku membalas budi sebanyak itu.”
Itu benar.
Seperti yang diharapkan, dia adalah pria yang berintegritas dan reputasi tinggi.
Bukan karena uang aku memujinya.
Sama sekali tidak.
“Bagaimanapun, akan kuhitung tagihan makan sebagai bayaran di muka. Aku akan menyiapkan makanan untuk Tuan sekarang. Tuan, suka sup restoratif?”
“Tentu saja!”
“Kalau begitu, akan kubuat sup restoratif jamur untuk memulihkan kekuatan Tuan. Hidangan yang menambah Agility sebesar satu, pula.”
“Oh! Aku sangat menantikannya.”
Mendengar itu, Adel, yang akhirnya bangun dan mendekat, menunjuk dirinya sendiri.
“Kalau aku……?”
“Aku akan buatkan juga, jika kau bayar. Tidak ada yang gratis di dunia ini.”
“Pelit sekali. Baiklah, aku akan bayar. Dari bagianku dari Batu Sihir yang dikumpulkan grup kami.”
Yah, jika dia bayar, itu hal yang berbeda.
“Pelanggan, harganya dua Batu Sihir Kelas Tinggi.”
Aku menaikkan harga sedikit dibandingkan dengan ronde bisnis kedua.
Ini mungkin akan menjadi tarif standarku ke depan.
Tentu saja, hidangan dengan dua stat akan dikenakan harga dua kali lipat.
“Kenapa harganya segitu?!”
“Jika terlalu mahal, apa kau tidak mau makan? Ini kesempatanmu untuk menaikkan Agility-mu sedikit lagi.”
Keahlian Adel sebagai assassin yang dia klaim sendiri adalah kecepatan.
Yang berarti Agility adalah segalanya baginya.
“Bukan berarti aku bilang tidak mau makan……! Aku bayar!”
Seperti yang diduga.
Santos juga mengangguk, menunjuk dirinya sendiri seolah ingin memesan juga.
“Tiga porsi sup restoratif. Bayar di muka.”
Dan begitu saja, aku mengantongi empat Batu Sihir Kelas Tinggi.
Senilai enam puluh juta won penuh.
Batu Sihir Sang Pendekar Pedang akan dipotong dari nilai batu atribut es, jadi aku sebenarnya belum menerima pembayarannya.
Kemudian aku menuju halaman dan mulai menyiapkan makanan.
Tak lama kemudian, aku menaruh tiga panci presto berisi Sup Restoratif Kelinci Tanduk Jamur Glace di atas api.
Pada saat itu, Ria berjalan ke platform dan berkata,
“Santos, Erik. Ambil keranjang dan ikut aku. Kita akan memetik buah.”
Yang dia maksud dengan Erik adalah Adel Eriksson.
Mungkin aku harus mulai memanggilnya Erik juga. Lebih enak diucapkan.
“Kita sedang menunggu makanan……”
Adel—bukan, Erik—cemberut.
“Baru saja ditaruh di api, jadi masih lama masaknya. Dan bawahan harus mematuhi perintah atasan secara mutlak.”
“…… Baiklah.”
“Dan mulai sekarang, panggil aku Kapten. Jika kau berkelakuan baik, aku akan sesekali bertarung latihan denganmu.”
“Mengerti, Kapten!”
Erik, yang jelas terobsesi dengan tarung latihan, langsung bersemangat dan mengikuti Ria.
Ria benar-benar tahu cara menggunakan tongkat dan wortel.
Santos mengikutinya dari belakang juga.
‘Ria benar-benar cakap.’
Dia rajin, bijaksana,
dan sekarang dia bahkan mempekerjakan tenaga kerja kelas tinggi sebagai bawahannya.
Sang Pendekar Pedang sepertinya merasakan hal yang sama.
“Haha! Seon-u, nyonyamu sepertinya wanita yang benar-benar luar biasa.”
Istriku……?
Apa aku dengar dengan benar?
“I-istriku……?”
“Ah, maaf. Apa aku salah mengira kalian adalah pasangan seperti itu?”
“Yah……”
Sulit untuk mendefinisikan tepatnya hubungan seperti apa yang kami jalani.
Ini samar. Sangat samar.
Satu hal yang pasti.
“Kami bukan kekasih secara resmi. Belum.”
“Ah…… Begitu rupanya. Kalau begitu aku berasumsi. Maafkan aku.”
“Tidak, kurasa wajar untuk berpikir begitu. Kami memang tinggal di bawah satu atap, meskipun itu di dalam Rift.”
“Itu sebagian alasannya, tapi juga sepertinya cara kalian berdua saling memandang cukup mesra. Seperti kekasih.”
“Haha…… Benarkah?”
“Melihat reaksimu, kurasa aku tidak sepenuhnya salah.”
“Sejujurnya aku sendiri tidak tahu. Ini hal yang rumit.”
“Ya, hubungan antara pria dan wanita adalah hal yang rumit.”
Kalau dipikir-pikir, dari yang kulihat, Sang Pendekar Pedang juga belum menikah.
Rupanya kekasihnya meninggal muda karena sakit, dan dia tetap melajang seumur hidupnya karena kesetiaan padanya.
Dia menghabiskan seluruh hidupnya hanya dengan mengasah pedang.
‘Mudah dikatakan, tapi pasti tidak mudah dijalani. Dia benar-benar pria yang patut dikagumi.’
Pria sejati.
Pada saat itu, Rin datang berjalan tertatih-tatih menuju platform.
Rupanya dia akhirnya keluar dari kamar.
Aku mengangkat Rin dan mendudukkannya di pangkuanku.
“Oh……”
Sang Pendekar Pedang terlihat sangat terkejut melihatnya dari dekat.
“Jadi dari dekat, dia gadis kecil yang cukup menggemaskan.”
“Benar, kan? Rin terlalu imut.”
Aku dengan lembut membelai kepala Rin.
Rin menggeliat seolah ingin meraih tanganku.
“Di bagian paling atas dahinya, dia punya tanduk kecil seperti unicorn. Apa itu terbuat dari ranting?”
“Ya, benar.”
“Peri hutan yang sangat mirip manusia…… sungguh menakjubkan.”
“Dia tidak hanya mirip. Rin sebenarnya bisa berbicara bahasa Korea. Ayo, Rin. Katakan sesuatu.”
Rin memiringkan kepalanya kepadaku.
“Rin, bicara. Katakan sesuatu sekali saja.”
“Seon-u……? Seon-u, suka.”
“Bagus sekali!”
Aku bertepuk tangan untuknya.
Melihat Rin, Sang Pendekar Pedang tersenyum lebar.
“Haha! Ini benar-benar luar biasa. Dia bicara bahasa Korea. Nona kecil, aku Kakek. Kakek.”
Sang Pendekar Pedang terus menunjuk dirinya sendiri dan mengulangi Kakek, Kakek, berulang kali.
Dan akhirnya, dia berhasil membuat Rin membuka mulutnya.
“Ganpa……?”
“Benar! Bagus sekali, nona kecil. Hahaha!”
Sang Pendekar Pedang terlihat sangat senang.
Rin sepertinya tidak takut padanya sama sekali.
Mungkin dia bisa secara naluriah mengetahui bahwa dia adalah orang baik.
“Rin, mau tinggal di sini dan bermain dengan Kakek Swe—bukan, Kakek? Aku akan membuat lauk pauk.”
“Ganpa.”
Ketika aku menurunkan Rin di sampingnya, dia meraih dan memegang kerah bajunya.
Itu membuat Sang Pendekar Pedang bahkan lebih bahagia.
Kemudian, ketika aku melihat ke arah kebun Applecherry, kekacauan terjadi di sana karena alasan yang sama sekali berbeda.
Erik membuat keributan besar karena pesan sistem terus muncul saat dia memetik Applecherry yang matang, lalu dia dengan santai mencoba mencicipi satu tanpa izin, hanya untuk dimarahi habis-habisan oleh Ria.
‘Padan saja. Apa kau tahu berapa harga satu buah Applecherry?’
Dan demikianlah rumah kami menjadi ramai dengan tamu-tamu barunya.
Tidak lama kemudian, sup restoratif selesai dimasak.
Keduanya yang sedang memetik buah kembali dan duduk di platform.
Melihat itu, Rin bersembunyi di belakang Sang Pendekar Pedang.
Melihat hal itu, Erik terlihat bingung.
“Uh…… adik kecil. Maaf tentang kemarin. Kurasa aku terlalu tegang.”
Bahkan setelah dia meminta maaf, Rin tidak sepenuhnya memahami ucapannya, dan hanya semakin menyembunyikan diri darinya.
Aku berkata kepada Erik yang gelisah,
“Pelan-pelan saja. Jika kau mencoba mendekatinya terlalu cepat, itu mungkin hanya memperburuk keadaan.”
“Mengerti……”
“Mari makan dulu.”
Di atas nampan individu yang diletakkan di platform, aku menaruh mangkuk sup restoratif, bersama dengan kimchi dan lauk pauk lainnya, saus cocol berbasis kecap dan cuka untuk daging, saus minyak, dan garam.
Mereka bertiga menyentuh mangkuk berisi sup restoratif Kelinci Tanduk, lalu terkejut.
“Oh…… Jadi benar-benar ada hidangan yang menaikkan Agility.”
“Jadi itu benar. Kalau begitu, Batu Sihirnya tidak terasa sia-sia.”
“……Bagus.”
Mereka bertiga masing-masing mulai mencicipi daging dengan sumpit, garpu, atau tangan bersarung.
“Aku tidak percaya daging bisa seenak ini……! Rasanya cukup enak untuk menghilangkan semua penderitaan kelaparan itu.”
“Sialan!”
“……Jamurnya enak.”
Kemudian mereka bertiga mulai melahap daging seperti orang gila.
Pada saat yang sama, mereka makan lauk pauk seperti kimchi dan kimchi lobak potong dadu,
dan menikmati mencelupkan baik daging maupun Glace Mushroom ke dalam saus.
‘Tidak mungkin ini tidak enak.’
Lagipula di dalamnya ada daging Kelinci Tanduk segar dan Glace Mushroom.
Tak lama kemudian aku menggunakan kaldu sup restoratif yang kaya untuk membuat bubur.
Setelah selesai, aku menyajikannya ke dalam mangkuk, dan mereka menghabiskannya sampai bersih.
Yang tersisa hanyalah tulang-tulang Kelinci Tanduk.
“Itu adalah makanan yang luar biasa.”
Sang Pendekar Pedang menepuk perutnya sambil mengatakannya.
“Aku senang Tuan menikmatinya. Kalau begitu setelah Ria, Rin, dan aku makan makanan ringan, kami akan keluar sebentar untuk membeli tinta, kuas, dan Hanji.”
“Hari ini? Sudah? Kau cukup tegas.”
“Aku cenderung tidak sabar.”
Jadi setelah makan, aku langsung pergi ke kota dan membeli perlengkapan di toko alat tulis besar.
Tak lama kemudian, Sang Pendekar Pedang mulai menulis surat dengan karakter Tionghoa di selembar Hanji besar.
Terakhir, dia bahkan menambahkan tanda tangannya dalam karakter Tionghoa.
‘Tidak mungkin ada yang bisa memalsukannya.’
Jika ditulis dengan pulpen biasa, mungkin.
Tapi dengan kuas? Bahkan dengan Dexterity-ku, aku tidak berani mencoba menirunya.
Itu adalah level yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang telah berlatih kaligrafi kuas selama bertahun-tahun.
Aku tidak sepenuhnya memahami isinya karena penguasaanku terhadap karakter Tionghoa masih kurang, jadi aku meminta Sang Pendekar Pedang untuk menjelaskannya.
***
Keesokan harinya,
Aku pergi ke Taman Nasional Cheonmasan di Kota Namyangju untuk mengirimkan surat itu.
‘Tempat ini juga adalah tempat di mana Sang Pendekar Pedang pertama kali terkenal.’
Dua Rift terbuka di Cheonmasan pada saat yang sama, sebuah kejadian luar biasa.
Tidak hanya Monster Kelas Rendah tetapi juga Monster Kelas Menengah keluar dari mereka, membuat seluruh area Cheonmasan kacau balau. Prajurit bersenjata dan polisi dikerahkan, tetapi yang mereka capai hanyalah korban jiwa yang besar.
Pada waktu itu, Sang Pendekar Pedang baru saja Terbangun.
Namun dia memasuki gunung sendirian dan menebas tidak hanya Monster Kelas Rendah tetapi juga Monster Kelas Menengah.
Setelahnya, dia dan rekan-rekannya mengamankan kedua Rift itu, mendirikan guild di lereng gunung terdekat, dan mempertahankannya di sana sejak saat itu.
‘Dan nama gunungnya kebetulan Cheonmasan.’
Itulah sebabnya beberapa orang, terutama yang menyukai fiksi wuxia, bercanda menyebut Sang Pendekar Pedang sebagai Heavenly Demon.
Setelah tiba, aku mulai mendaki gunung mengikuti garis punggungan.
‘Ini benar-benar terasa seperti jalan menuju sekte bela diri dalam novel wuxia.’
Setelah melewati punggungan demi punggungan, akhirnya kulihat di kejauhan—sebuah kompleks guild yang dibangun di sebuah tebing di bawah jurang, dikelilingi oleh bambu di sekelilingnya.
Bamboo Fragrance Guild.
Ada tujuh bangunan Hanok,
dan di tengahnya terdapat lapangan latihan.
‘Ini benar-benar terlihat seperti sekte seni bela diri.’
Ketika kulihat melalui teropong, kulihat orang-orang berlatih dengan pedang dan tombak.
Tombak itu cukup bagus.
Aku sendiri sudah mengembangkan mata yang cukup baik untuk tombak, berkat belajar dari Ria setiap hari.
Tapi suasana keseluruhannya tampak suram.
Tidak satu pun dari mereka terlihat baik.
Itu pasti karena Sang Pendekar Pedang hilang.
‘Kalau begitu, saatnya untuk mulai.’
Aku membawa surat itu diikatkan pada gagang belati yang kupinjam dari Adel—bukan, Erik.
Menurut Sang Pendekar Pedang, surat itu kira-kira berisi seperti ini.
-Aku, Hwang Myeong-u, masih hidup bersama Adel Eriksson dan Rani Santos.
-Sayangnya, anggota lain dari tim penyerang sekarang tertidur di dalam Rift.
-Aku menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga yang berduka.
-Tim penyerang kami membersihkan lantai tiga Rift, dan tiga anggota yang selamat saat ini terdampar di lantai empat.
-Aku meminta surat ini dipublikasikan melalui media sehingga pasukan bantuan dapat dikirim untuk menemukan kami.
-Jika melewati lantai tiga dan menuju ke timur di lantai empat, kalian akan menemukan kami.
-Pengirim: Master Hwang Myeong-u.
Dan pada secarik kertas kecil terpisah, tertulis:
-Pembawa surat ini membawa token-ku dan adalah orang yang mengantarkannya. Ketika dia datang, jangan tanya apa-apa dan serahkan Batu Sihir Kelas Tertinggi atribut es. Dia adalah penyelamat nyawaku, jadi kalian dilarang menginterogasinya, menyakitinya, mengikutinya, atau melakukan tindakan semacam itu. Juga, setelah mengirimkan surat ke media, jangan pernah membicarakan orang yang membawanya. Jaga kerahasiaan mutlak. Aku percaya kalian tidak akan melakukan tindakan bodoh yang menodai kehormatanku.
Itulah intinya.
Dia sangat menekankan keselamatanku dan anonimitasku.
Aku membuka Acresia dan menggunakan Skill Release, mengirimkan belati ke arah tanah di samping lapangan latihan.
Belati itu melayang di udara dan menancap di tanah dengan debu kecil.
Anggota guild kaget dengan kemunculan belati yang tiba-tiba.
Melalui teropong, kuperhatikan reaksi mereka.
Tak lama kemudian, salah satu dari mereka membuka ikatan surat dari cincin di bagian belakang gagang belati dan mulai membacanya.
Saat dia selesai membacanya, kakinya seperti tertekuk, dan dia terjatuh tepat di tempatnya berdiri.
Kemudian orang lain cepat-cepat merebut surat itu dan mulai membacanya juga.
Beberapa saat kemudian, teriakan besar bergema sampai ke tempatku berdiri.
“Master masih hidup!”
Dan dengan teriakan itu, seluruh Bamboo Fragrance Guild gempar.