Berdasarkan apa yang dikatakan Fenrir dan Ria, kekuatan Lich itu sepertinya setara dengan Monster Tingkat Transcendent. Mungkinkah Acresia bisa menelannya?
Karena itu adalah manusia yang berubah menjadi Monster Undead, aku tidak yakin bagaimana hasilnya nanti.
Tak lama kemudian, aku menanyakan satu hal yang menarik perhatianku dari yang disebutkan Fenrir.
“Fenrir, apa itu Tanah Kematian yang kau sebutkan?”
“Kau tidak tahu Tanah Kematian? Tampaknya pengetahuanmu tentang Rift ini masih sangat sedikit.”
“Aku tidak tahu. Ria juga tidak.”
Aku sudah penasaran tentang itu.
Fenrir menjelaskan.
“Lantai Rift ini memiliki dataran ini di pusatnya, dengan berbagai zona di sepanjang wilayah luar.”
“Aku tahu itu. Utara adalah daerah bersalju, timur adalah gurun, barat adalah rawa, dan selatan adalah zona vulkanik.”
“Benar. Dan di luar tepi zona luar itu, ada wilayah luar lagi. Kami menyebutnya batas. Di luar batas itulah yang kami sebut Tanah Kematian.”
“Mengapa disebut Tanah Kematian?”
“Alasan pertama namanya adalah karena itu adalah tanah di mana sehelai rumput pun tidak tumbuh. Yang kedua adalah karena miasma mengalir di sana, membuat siapa pun yang menginjakkan kaki merasakan keengganan yang instingtif. Aku pernah berbicara dengan Naga yang kini beristirahat dalam tidur abadi, dan makhluk agung itu mengatakan bahwa di ujung paling akhir Tanah Kematian, ada gerbang yang menuju ke Rift lain.”
Gerbang Rift baru. Jika begitu, apakah itu berarti Lantai Kelima Rift……?
Fenrir menambahkan satu pernyataan lagi.
“Setan dari sebelumnya kemungkinan juga menyeberang dari Tanah Kematian di luar batas.”
“Jadi itu tempat yang menakutkan.”
Untuk menyimpulkan: pusatnya adalah zona dataran, wilayah luar terdiri dari berbagai zona medan, dan di luar batas-batas itu terbentang Tanah Kematian, tempat miasma mengalir.
Dan di ujungnya, ada gerbang Rift yang menuju ke Lantai Kelima Rift atau tempat lain sama sekali.
Kemudian Fenrir berbicara.
“Bantu aku mengalahkan Lich.”
Aku melihat Ria.
“Bagaimana seharusnya?”
Ria memikirkannya dengan hati-hati sebelum berbicara kepadaku.
“Jika kita membiarkannya, kerusakan pada akhirnya akan sampai ke kita di sini.”
“Itu bisa jadi benar.”
“Jadi aku akan pergi.”
“Hm? Kau pergi sendirian? Lalu bagaimana denganku?”
“Aku tidak bisa membawamu ke tempat berbahaya seperti itu, Seon-u.”
“Aku merasa sama. Aku tidak bisa mengirimmu ke tempat berbahaya seperti itu sendirian, Ria.”
Pertarungan kehendak antara Ria dan aku terjadi.
Ria, bersikeras dia tidak bisa membawaku, dan aku, dengan keras kepala bersikeras untuk pergi bersama.
Untuk membujuknya, aku menambahkan satu poin lagi.
“Ini bisa menjadi kesempatan untuk membantu Acresia tumbuh, kau tahu?”
“Yah, itu mungkin benar……”
“Ayo pergi bersama.”
Ria tidak bisa menjawab dengan mudah, tetapi setelah beberapa saat, dia mengambil tanganku yang kuluaskan.
“Baiklah.”
Aku bertanya pada Fenrir.
“Kapan kita berangkat?”
“Semakin cepat, semakin baik.”
“Beri aku sedikit waktu. Ada sesuatu yang perlu kujemput.”
“Baiklah.”
Dan demikianlah, sebuah ekspedisi untuk menggagalkan rencana Lich terbentuk.
Kemudian aku berbicara kepada trio Rank-S.
“Aku ingin kalian bertiga tinggal di sini dan menjaga Rin saat Ria dan aku pergi.”
Membawa ketiganya pasti akan sangat meningkatkan kekuatan tempur kami.
Tapi kemudian tidak akan ada yang melindungi Rin dan rumah.
Dan membawa Rin ke tempat berbahaya tidak mungkin dilakukan.
Karena itu, aku mempercayakannya kepada trio.
“Dimengerti. Aku akan menjaga Rin dengan baik.”
Sang Pendekar Pedang menjawab mewakili kelompok.
Karena Rin menyukai Sang Pendekar Pedang, aku bisa meninggalkannya dalam perawatannya tanpa khawatir.
***
Aku keluar dari Rift dan segera menyetir ke bengkel Artisan Oh Cheon-seok.
Tujuanku adalah mengambil baju zirah kulit Drake yang kupesan darinya.
‘Sayangnya, katanya zirah Ria belum selesai.’
Namun, aku sudah mendapat kabar bahwa zirahku sudah selesai.
Aku tiba di bengkel dan segera bertemu Artisan Oh Cheon-seok.
“Ho ho! Selamat datang.”
Sang artisan terlihat sangat senang.
“Halo, Pak. Tampaknya Bapak sedang dalam suasana hati yang luar biasa.”
“Tentu saja. Aku selalu dalam suasana hati yang baik ketika bisa menyerahkan peralatan bagus kepada klien.”
“Peralatan bagus?”
“Benar, peralatan bagus! Ho ho ho!”
Dia memang terlihat sangat bahagia.
Apakah opsi-opsinya ternyata cukup bagus?
“Akan kutunjukkan langsung, jadi ikutlah.”
“Ya, Pak.”
Aku mengikuti Artisan Oh Cheon-seok.
Kami memasuki ruang penyimpanan peralatan dan segera berdiri di depan sebuah perlengkapan yang ditutupi penutup hitam bersulam pinggiran emas.
“Apakah ini milikku?”
“Iya. Silakan buka penutupnya sendiri.”
“Baik.”
Aku memegang penutup hijau itu dan menariknya.
Penutupnya meluncur dengan mulus.
Peralatanku terbuka.
“Wow……!”
Zirah kulit berwarna arang yang berkilau dengan cahaya gemilang.
Meskipun berupa zirah kulit, desainnya sama sekali tidak ketinggalan zaman.
“Ini terlihat seperti sesuatu yang akan dipakai unit taktis polisi. Seperti perpaduan antara zirah abad pertengahan dan rompi anti bacok modern.”
“Ini adalah desain yang menarik bagi anak muda zaman sekarang. Praktisitasnya juga sangat baik.”
“Selera Bapak cukup trendi.”
“Tentu saja. Jika seseorang tidak mengikuti zaman, seseorang akan tertingal. Letakkan tanganmu pada zirah dan periksa opsi-opsinya.”
“Ya.”
Aku meletakkan tanganku di atasnya.
[Zirah Kulit Drake Sang Artisan]
[Saat dipakai, efek Artisan’s Masterwork Metallurgy: Pertahanan +52, Stamina +6, Kerusakan yang Diterima -21%, Kelincahan -4%]
Opsi-opsinya sungguh luar biasa.
Di antaranya, pengurangan Kelincahan hanya 4%.
Biasanya, mengenakan zirah akan sangat mengurangi Agility, yang berarti Kelincahan, tetapi di sini pengurangannya sangat kecil.
“Opsi lainnya hampir terkesan terlalu kuat, tetapi penalti Kelincahan yang rendah itulah yang benar-benar menonjol, bukan?”
“Itu sebagian karena kulit Drake ringan, dan sebagian lagi karena opsi tingkat superior muncul, dapat jackpot.”
“Di atas itu, dengan Pertahanan 52 dan pengurangan Kerusahan Diterima 21%, bukankah ini bahkan bisa menangkis peluru?”
“Ha ha! Itu bisa menahan peluru sniper 8.6mm tanpa masalah. Pertahanannya lebih tinggi daripada kebanyakan zirah berat yang dibuat dari bahan berkualitas.”
“Wow……”
Meskipun dibuat dari kulit Drake, opsi yang muncul adalah tingkat yang sangat tinggi.
“Aku sangat senang mempercayakan ini kepada Bapak.”
“Tentu saja. Tidak ada artisan di seluruh Korea yang bisa menyaingiku.”
Aku menyimpan zirah itu di Acresia, lalu berbicara kepada Artisan Oh Cheon-seok.
“Tolong selesaikan juga zirah wanita itu.”
“Serahkan padaku.”
“Oh, dan aku ingin membeli beberapa senjata yang layak.”
“Aku akan melayanimu dengan baik, pelanggan terhormat. Silakan ikut.”
Pria tua itu tiba-tiba menjadi sangat perhatian.
Mengikuti rekomendasi Artisan Oh Cheon-seok, aku membeli beberapa belati, pedang, dan tombak.
Meskipun tidak memiliki opsi enchant, mereka adalah senjata yang dibuat dari bahan berkualitas.
Semuanya adalah senjata yang akan digunakan dengan Skill Release Acresia.
Setelah membeli tujuh senjata dengan total nilai sekitar lima puluh juta won, aku berangkat pulang.
***
Rin pasti merasakan bahwa kami akan pergi lama, karena ekspresinya muram.
Aku kesulitan mencoba menghiburnya.
“Rin, aku akan kembali secepat mungkin.”
“……”
Dia bahkan tidak mau menatap mataku.
Dia benar-benar kesal.
Tapi apa yang bisa kulakukan? Ini untuk keselamatan keluarga kami.
“Rin, jangan lewatkan Jus Kesehatannya hanya karena kami tidak di sini.”
“……”
Lalu, dengan wajah cemberut, Rin menoleh padaku dan memberi isyarat.
Apakah dia ingin mengatakan sesuatu?
Sepertinya dia memintaku mendekatkan telinga.
Saat aku membungkuk mendekatkan telinga—
Smuach!
Alih-alih telingaku, Rin mencium pipiku.
Apakah itu ucapan selamat jalan agar perjalanan selamat?
Kemudian dia membelakangiku lagi.
Dia sangat menggemaskan sampai aku meledak tertawa.
Ria, yang memperhatikan semuanya, juga tersenyum.
Ria sering mencium pipi Rin, sepertinya Rin menirunya.
Aku membelai kepala Rin.
“Aku akan segera kembali, Rin.”
Setelah itu, aku berpamitan kepada Sang Pendekar Pedang dan teman-temannya, meminta mereka menjaga Rin dengan baik, lalu aku, Ria, dan ibu Fenrir berangkat dalam ekspedisi.
Tak lama kemudian, Fenrir berbicara kepadaku.
“Manusia laki-laki, larianmu sangat lambat.”
“Kau dan Ria yang cepat.”
Kami mulai berlari untuk perjalanan yang lebih cepat, tetapi aku tertinggal.
“Ini tidak boleh begini. Naik saja ke punggungku, kalian berdua.”
“Punggungmu?”
“Ya.”
Aku pernah menunggangi punggung gajah di Thailand sebelumnya, tetapi punggung Fenrir adalah hal lain.
Namun, dia begitu besar sehingga sepertinya sangat memungkinkan.
Fenrir berjongkok ke tanah.
Aku memanjat ke punggungnya.
Ria mengikutiku.
Perawakan Fenrir mudah tiga kali lipat dari gajah.
“Pegang erat-erat buluku agar tidak terlempar.”
“Mengerti.”
Bulunya sangat tebal sehingga tunggangannya tidak tidak nyaman.
Ria dan aku masing-masing memegang bulunya seolah-olah melilitkannya di pergelangan tangan kami.
“Aku akan mulai berlari pelan dan secara bertahap menambah kecepatan, jadi cobalah menyesuaikan.”
“Dimengerti.”
Fenrir mulai berlari.
Namun, berpegangan lebih sulit dari yang kuduga.
“Ugh!”
Saat menunggang kuda, seseorang bisa mengunci kaki di pinggangnya untuk menjaga keseimbangan.
Tapi punggung Fenrir yang masif tidak memberi cara untuk mengunci kakiku, membuatnya sangat sulit untuk tetap seimbang.
Akibatnya, aku berpegangan murni melalui kekuatan genggaman pada bulu, pinggang bawahku, dan otot intiku.
Rasanya seperti melakukan latihan palang sejajar.
Lalu Ria memegang bulu dengan satu tangan dan menggunakan tangan lainnya untuk menyangga punggungku yang bergumul.
Dia sepertinya tidak terlalu kesulitan berpegangan.
“Kau terlihat kesulitan, Seon-u.”
“Betul sekali. Ini tidak mudah.”
“Ini tidak akan berhasil. Mari kita ubah posisi.”
“Bagaimana?”
“Pegang. Fenrir, berhenti sebentar.”
Ria menghentikan Fenrir dan mengatur ulang posisi duduk mereka.
“Aku akan duduk di depan. Seon-u, pegang pinggangku dari belakang.”
“Uh……?”
“Apa?”
“Tidak ada. Baiklah.”
Dan demikianlah Ria duduk di depan, memegang bulu Fenrir seolah-olah memegang tali kekang, duduk seperti di kursi rendah.
Aku duduk di belakangnya, lenganku melingkari pinggangnya.
“……”
“……”
Telinga Ria, meskipun berusaha bersikap biasa, telah memerah.
Sepertinya dia juga malu.
Aku juga tidak berbeda, tentu saja.
Kemudian Ria berbicara.
“Fenrir, kami sudah siap. Lanjutkan.”
“Mengerti.”
Dengan lenganku melingkari pinggang Ria, berpegangan menjadi jauh lebih mudah.
Namun, sulit dalam arti yang berbeda.
Tunggangan Fenrir sangat halus, seolah-olah dia memiliki suspensi bawaan, dengan peredaman kejut yang menyaingi sedan mewah.
Tapi bukan berarti tidak ada dampak sama sekali.
Terutama ketika dia melompat turun dari tempat tinggi, guncangannya cukup besar.
Setiap kali itu terjadi, aku sangat menyadari tubuhku yang menempel pada Ria, yang memalukan.
Di atas itu, aroma khas seperti rosemary yang berasal dari Ria membuat kepalaku pusing.
‘Sadar, An Seon-u. Kau sedang dalam perjalanan untuk menaklukkan musuh berbahaya sekarang.’
Aku harus terus mengalihkan perhatianku ke tempat lain, menenangkan pikiranku.
Tak lama kemudian, kami memasuki wilayah yang diselimuti salju seputih bulu Fenrir.
‘Jadi ini zona bersalju.’
Untungnya, aku tidak merasakan dingin yang ekstrem seperti di dungeon es.
Apakah itu karena kami masih di pinggiran, harus kulihat nanti saat kami masuk lebih dalam.
Setelah bepergian cukup lama—
‘Fenrir mengesankan. Dia tidak lelah sama sekali. Sesuai ekspektasi untuk Divine Beast.’
Dia telah menggendong Ria dan aku untuk waktu yang lama tanpa istirahat satu kali pun.
Menurut perkiraanku, kami telah bergerak hampir enam jam.
Jika kami berjalan dan berlari sejauh ini dengan berjalan kaki, akan membutuhkan setidaknya tiga hari.
‘Zona pusat berlalu dalam sekejap, tetapi zona luar sangat luas.’
Dibandingkan dengan zona luar, zona pusat hanyalah sepetak kecil ruang.
Sepanjang jalan, kami melewati cukup banyak Monster daerah bersalju, dan mereka要么 tidak bisa mengimbangi kecepatan Fenrir要么 lari saat melihatnya. Itu selalu salah satu dari keduanya.
Saat kami mendorong lebih dalam ke zona bersalju, dingin semakin kuat.
“Ria, apa kau tidak kedinginan?”
“Aku tidak kedinginan. Ada seseorang yang menghangatkan punggungku.”
“Ha ha…… Sama di sini. Berkat memeluk seseorang.”
“Ha ha……”
Fenrir kemudian berbicara kepada kami.
“Sudah benar-benar gelap, jadi mari kita beristirahat dan melanjutkan perjalanan setelah terang lagi.”
Fenrir yang pertama kali menyarankan istirahat.
“Kedengarannya bagus. Tapi apakah ada tempat untuk beristirahat?”
“Banyak. Aku telah mengamankan persembunyian di seluruh zona bersalju. Kita akan menuju salah satunya.”
“Mengerti.”
Tempat yang kami tuju adalah bagian dalam sebuah gua.
Untungnya, itu adalah gua kering tanpa kelembapan.
Kami makan sederhana.
Untuk Fenrir, aku menyajikan sepotong besar daging sirloin sapi Korea mentah.
Fenrir memakannya dengan sangat lahap.
Kemudian, rupanya kelelahan dari perjalanan, dia tertidur lebih dulu.
Ria dan aku memanggang barbekyu sederhana di api unggun, mengobrol sebentar di dekat api unggun, dan kemudian mencoba untuk beristirahat untuk malam yang akan datang.
Tapi kemudian.
“Tanahnya dingin.”
Kata Ria, wajahnya memerah.
Sebenarnya, kami telah membaringkan tikar di tanah dan ditutupi dengan kantong tidur berkinerja tinggi, jadi tanah sama sekali tidak dingin.
Namun demikian.
“Kau benar. Tanahnya dingin.”
Jawabanku keluar berbeda.
Ria mengetuk tikarnya dengan ringan dan berkata.
“Haruskah kita…… tidur sambil berpelukan?”
“Ya…… Karena dingin.”
Sebenarnya tidak dingin.
Dan demikianlah, Ria dan aku berbagi satu kantong tidur.
Apakah ini ekspedisi penumpasan Undead, atau perjalanan kencan?
Aku mulai merasa semakin sulit membedakannya.