005. Ksatria Wanita yang Berburu Drake
Sosok itu melesat bagai kilat, melompati kepalaku.
Lalu ia menerjang harpy yang hendak menukik ke arahku.
Itu Emeria.
BRUK!
Dia menubruk harpy dengan tubuhnya, menghantamnya ke samping sebelum berguling di tanah dan bangkit berdiri.
“Nyonya Ria!”
“Seon-u, kau terluka? Ah, kakimu dan bahumu…”
“Aku baik-baik saja—!”
Sebelum aku selesai—
“Berani-beraninya makhluk hina menyentuh penyelamatku—!”
Ekspresi lembut dan rapuh yang ditunjukkan Ria hingga kini berubah menjadi sesuatu yang menakutkan.
Itukah niat membunuh?
“Ria, bukankah kau tidak membawa senjatamu?”
Tangannya kosong.
Aku bersyukur dia datang meski terluka, tapi bertarung dengan tangan kosong melawan makhluk itu…
“Aku merasakan kehadiran Monster di dekat sini dan tidak melihatmu, jadi aku buru-buru datang.”
“Kalau begitu kau juga akan berada dalam bahaya!”
“Tidak apa-apa. Monster lemah seperti itu tidak memerlukan pedang.”
Lemah…?
Dia berniat melawan harpy itu dengan tangan kosong?
Dan sementara terluka?
Harpy itu kembali terbang ke udara.
Ia menukik diagonal ke arah Ria.
Pada saat itu, Ria mengulurkan tangannya ke arahnya.
-#####
Dia merentangkan kedua telapak tangannya dan melantunkan mantra yang tidak bisa kumengerti. Aura biru menyala di sekelilingnya.
Mana berkumpul di depan telapak tangannya yang terulur, membentuk api biru.
WHOOSH!
Merasakan bahaya, harpy itu mencoba berbelok menghindar.
“Matilah—!”
Dia melepaskan api lebih dulu.
[SKREEECH!]
Api biru itu menghantam punggung harpy, dan ia mulai terbakar di udara.
Ia terjatuh ke tanah, hangus menghitam dan terpanggang merata, tak bernyawa.
‘…Aku saja hampir tidak bisa menggoresnya dengan segala kemampuanku.’
Kekuatan Ria jauh melampaui perkiraanku.
Meski senjata utamanya adalah pedang, sihir saja sudah lebih dari cukup untuk seekor harpy.
Pantasan dia putri seorang Pahlawan.
“Ria, terima kasih telah menyelamatkanku.”
“Yang lebih penting, lukamu…”
“Dibandingkan lukamu, ini bukan apa-apa.”
Luka sayatnya cukup dalam hingga memerlukan jahitan.
Aku perlu pergi ke rumah sakit nantinya. Meski aku adalah Awakened dan kecil kemungkinan mati karena sepsis, lebih baik berjaga-jaga.
“Izinkan aku menghentikan pendarahannya dulu.”
Dia meletakkan tangannya di atas lukaku dan menggunakan sesuatu—sihir atau mungkin Skill.
Cahaya berkedip dari punggung tangannya, dan pendarahan pun berangsur berhenti.
“Bakatku untuk sihir penyembuhan terbatas. Aku hanya bisa menghentikan pendarahan sementara. Mari kita kembali ke perkemahan untuk mendisinfeksi dan menjahit lukamu.”
“Kau bisa menjahit…?”
“Ya. Sebagai mantan ksatria, itu adalah latihan dasar. Kemarin, aku membentuk ranting menjadi jarum dengan pedangku dan menggunakan benang dari bajuku untuk menjahit lukaku sendiri.”
Dia menjahit lukanya sendiri?
Ada banyak luka sayatan dalam.
Aku tidak akan sanggup melakukannya.
Tidak sembarang orang bisa menjadi ksatria.
Ketabahan mentalnya berada di level berbeda.
Sejujurnya, aku ingin menolak dan pergi ke rumah sakit untuk jahitan dengan anestesi.
“Mari kita pergi. Aku akan menopangmu.”
Tapi ketegasan dalam ekspresinya membuat penolakan sulit.
Itu kebaikan, bukan niat jahat.
Seberapa sakitkah itu? Aku akan menahannya.
“Baiklah.”
Selama pelatihan memasakku, aku telah menderita luka bakar tak terhitung dari api dan minyak.
Ditopang Ria, aku kembali ke perkemahan.
Luar biasa, penjahitannya tidak terlalu menyakitkan.
Hanya sedikit perih.
‘Tangannya lebih stabil daripada tanganku.’
Sebelum aku sadar, semuanya selesai.
Bahkan cara dia membalut perban begitu presisi.
“Aku akan menerapkan sihir penyembuhan secara teratur sampai lukanya menutup.”
Aku baru mengenalnya dua hari, tapi dia tampak benar-benar baik hati.
Dia mengungkapkan rasa terima kasih dengan jelas—dan membalasnya melebihi yang diperlukan.
“Terima kasih. Aku akan membalasmu dengan makanan lezat.”
Dengan kakiku yang terluka, aku duduk di kursi kemah dan membaca buku masak dengan santai.
‘Dengan Ria di sini, aku merasa tenang meski Monster muncul.’
Membaca dengan tenang di dalam Rift.
Kami menghabiskan hari-hari kami merawat tugas masing-masing, berbagi makanan dan percakapan.
Kami setuju untuk berbicara secara kasual.
Meski penampilannya lembut, kepribadiannya sedikit androgini, mungkin karena didikan ksatria.
Setelah bekerja di luar negeri bertahun-tahun, aku nyaman dengan itu.
Tak lama kemudian, matahari terbenam melukis langit.
Setelah menilai Ria dapat dipercaya, aku mengungkapkan pintu keluar Rift yang kugunakan.
Bagaimanapun juga dia akan menemukannya nanti.
“Di mataku, itu terlihat seperti ruang kosong. Bahkan jika aku melangkah masuk, tidak terjadi apa-apa.”
Dia tidak bisa melihat Rift.
Baginya, itu hanyalah gua kosong.
“Sudah kuduga.”
Jika dia bisa melihatnya, dia tidak akan bertindak lain.
“Jadi kau bepergian antara sini dan dunia asalmu melalui itu.”
“Ya. Begitulah caraku membeli pakaianmu. Jika kau butuh sesuatu, katakan padaku. Aku bisa mengambilnya.”
“Tidak, itu akan membebanimu. Aku akan meminta jika benar-benar membutuhkan sesuatu.”
***
Empat hari berlalu.
Ria pulih sepenuhnya dari luka luar dan dalam.
Luka yang diakibatkan harpy padaku juga sembuh total.
Tanpa bekas luka.
Dua hari lagi berlalu.
“Semoga Ria baik-baik saja.”
Aku tidak bisa memasuki Rift selama dua hari.
Aku pergi ke Seoul untuk urusan bisnis.
Pertama, untuk menghadiri pemakaman ayah mantan staf dapur Pungjeong.
Kedua, untuk mengumpulkan informasi tentang bagaimana party Rift beroperasi.
‘Sudah waktunya menghasilkan uang.’
Aku tidak bisa terus menguras rekening bankku.
Aku berniat membuka warung makanan di lantai dua Rift.
‘Kudengar ada pos Hunter Korea di sana.’
Jika aku menjual semangkuk dengan harga satu magic stone kualitas terendah…
Magic stone kualitas terendah saat ini dijual lebih dari 300.000 won.
Yang kualitas rendah melebihi satu juta.
Kualitas menengah, lima juta.
Kualitas tinggi, lima belas juta.
Setiap tingkat dikalikan tiga hingga lima kali.
‘Kebetulan aku punya satu batu kualitas tinggi.’
Batu yang diekstraksi dari harpy superior yang menyerangku.
Ria memberikannya padaku, berkata dia tidak membutuhkannya.
Sebagai balasannya, aku menyiapkan makanan untuknya selama ketiduranku dua hari.
Rebusan domba yang tidak akan basi jika dipanaskan ulang.
Roti gandum hitam yang kubuat sendiri, campuran salad dan saus yang dipisahkan, bahkan anggur halus.
Dan camilan.
Ria tersentuh.
Roti dan daging kering saja sudah cukup… Seon-u, kau benar-benar baik.
Baik? Tidak juga.
Aku berencana mengeruk keuntungan dari Hunter di lantai dua.
‘Tentu saja, makananku sepadan dengan harganya.’
Tetap saja, aku bukan orang suci.
Ketika aku meninggalkan Pungjeong, aku bersumpah tidak akan menjadi orang bodoh lagi.
“Waktunya pergi.”
Aku berdiri di depan lemari.
‘Apakah ini harus tetap di sini?’
Rift tertambat di dalam lemari.
Jika aku memindahkannya, pintu masuknya juga akan berpindah.
Bagaimana jika aku menyimpan lemari ini di Arkresiaku?
Jika pintu masuknya menghilang…
‘Aku akan mengujinya nanti.’
Jika menghilang, itu akan menjadi bencana.
Aku tidak akan pernah bertemu Ria lagi.
Lebih baik mencoba setelah lantai empat ditaklukkan.
Aku melangkah masuk.
Ria tidak terlihat di mana pun.
“Ria?”
Tidak ada jawaban.
Dia muncul jauh kemudian.
Berdarah-darah.
“Oh, Seon-u. Sudah tiga hari.”
“Ah… ya. Tapi apa yang terjadi padamu?”
“Aku mengalami pertarungan sulit.”
“Dengan apa?”
“Seekor drake.”
“…”
“Seon-u, sebagai mantan ksatria, aku menepati janjiku.”
Sungguh-sungguh dengan keras kepala.
Dia sudah membalasku dengan batu kualitas tinggi.
“Jadi apa yang terjadi?”
“Aku menang. Tapi bahkan bagiku, memindahkan makhluk sebesar itu sulit. Aku membiarkannya hidup tapi memutuskan sarafnya.”
“…Kau lakukan?”
Kedengarannya seperti ikejime—menghancurkan sumsum tulang belakang untuk menjaga kesegaran.
“Aku akan mandi dulu. Lalu mari kita pergi memotongnya.”
“Baik.”
Dia pasti malu dengan darahnya; dia pergi mandi.
Aku telah membeli dua tangki air stainless steel lima ton dan mengisinya di rumah.
Satu berdiri di sini, terhubung ke selang dan kepala shower.
‘Arkresia ini tidak masuk akal.’
Aku masih tidak tahu kapasitasnya.
Setelah dia kembali, kami berangkat.
“Itu jauh. Kita harus cepat.”
“Sejauh itu?”
“Tidak ada kehadiran kuat di dekat sini, jadi aku mencari jauh. Untungnya, aku menemukan satu.”
“Kau mencari selama dua hari?”
“Tidak. Sejak sebelum itu. Setiap hari kau meninggalkan Rift, aku mencari.”
“Terluka, di malam hari?”
Aku menekan dahiku.
Sungguh-sungguh dan tidak mampu berbohong.
Mengapa terburu-buru begitu putus asa?
“Aku harus.”
“Mengapa?”
“Aku akan memberitahumu setelahnya.”
Ekspresinya menyedihkan.
“Baiklah.”
Butuh hampir empat jam.
Kami bertemu dua Monster. Satu melarikan diri saat melihat Ria.
Yang lain—humanoid akuatik—menyerang dan kehilangan kepalanya dalam sekali tebas.
Akhirnya—
“Itukah drake…?”
Bentuknya menyerupai naga Barat, lebih besar dari yang kubayangkan.
Hampir seukuran kerangka Tyrannosaurus, termasuk sayapnya.
Ria mengalahkan ini sendirian?
Dia lebih kuat dari yang kukira.
“Gunakan ini.”
Aku mengambil apron dan pisau daging dari Arkresia.
“Mari kita mulai.”
Dia mengenakan apron dan memotong lehernya.
Dia membuka perutnya, mengeluarkan organ beracun, dan mengekstrak jantung yang berisi magic stone.
‘Itu ada di dalam sana…’
Yang harganya adalah apa pun yang diminta.
Magic stone kualitas tertinggi.