Aku menjawab pertanyaan Ria tentang apa yang sedang terjadi.
“Tidak ada apa-apa. Mereka berdua ini rival, jadi hanya saling mengukur.”
Kedua pria itu adalah Hunter peringkat-S perwakilan Korea.
Sword Saint adalah sosok simbolis di antara para hunter.
Blade Saint Kim Gang-hyeon adalah pemimpin guild peringkat teratas di negara ini.
Jadi, dengan begitu banyak beban di pundak mereka berdua, kecil kemungkinan mereka benar-benar bentrok.
Namun, Blade Saint tetap tidak menarik kembali kehadirannya.
Sword Saint, yang sedang dalam keadaan baku hantam, berbicara.
“Kendalikan semangat kompetitifmu yang tidak perlu itu.”
“Mengapa kau tiba-tiba menarik kembali kehadiranmu? Apakah karena wanita berambut perak itu?”
Dia menunjuk Ria tanpa peringatan.
Alis Ria berkerut.
Sword Saint melanjutkan.
“Jangan bersikap kasar.”
“Aku dengar kau kalah dari wanita berambut perak bernama Emeria. Jadi rumor itu benar.”
Nada yang sengaja provokatif.
Namun, Sword Saint mengakuinya tanpa sedikit pun kekhawatiran.
“Itu benar.”
“Kalau begitu, kau harus melepas gelar Sword Saint.”
“Aku sama sekali tidak peduli dengan gelar.”
Sikap masa bodoh Sword Saint membuat alis Blade Saint berkerut.
Dia kemudian menoleh ke arah Ria.
“Aku ingin merasakan kekuatannya sendiri.”
“……”
Ria tetap diam.
“Apakah kau bersedia bertarung denganku?”
Beberapa orang memang harus mengukur diri mereka sendiri untuk merasa puas.
Ketika Ria tetap diam, aku melangkah maju.
“Kalian pasti lelah setelah perjalanan jauh. Mengapa tidak meletakkan barang-barang kalian dan beristirahat dulu?”
Mendengar itu, Blade Saint melotot padaku.
“Dan siapa kau?”
Langsung menggunakan bahasa informal saat pertemuan pertama kami.
Kim Gang-hyeon berusia pertengahan empat puluhan, jauh lebih tua dariku.
“Aku seorang hunter bernama An Seon-u.”
“Ah, jadi kaulah koki-hunter dengan subspace yang jadi rumor itu. Ini bukan tempatmu untuk ikut campur, minggirlah.”
Apakah dia bilang aku tidak setara dengannya?
Dia bahkan lebih otoriter dari yang kuduga.
Disingkirkan seperti itu tidak enak bagiku.
Melihatku disingkirkan, Ria berbicara dingin pada Blade Saint.
“Kau bersikap kasar pada suamiku.”
“Suami……? Jadi rumor bahwa kalian berdua menikah juga benar.”
Ria mengabaikan ucapannya dan berkata,
“Minta maaf pada suamiku.”
Kim Gang-hyeon mengerutkan kening sejenak, lalu tersenyum sinis.
“Jika kau mengalahkanku dalam pertarungan, aku akan minta maaf.”
Ria menyambar umpan yang dia berikan tanpa ragu-ragu.
“Aku terima tawaran itu.”
Sword Saint dan aku saling bertukar pandang dan tersenyum masam.
Dia akhirnya meminum cawan beracun itu.
Aku berbisik pelan pada Ria.
“Ria, jangan terlalu keras padanya.”
“Oke.”
Kata-katanya bilang oke, tapi ekspresinya dingin.
Ekspresi Ria saat dia marah.
Sikap tidak sopannya padaku pasti telah membuatnya kesal.
‘Dia akan main keras……’
Haruskah aku coba menghentikan ini bahkan sekarang?
Mereka berdua menuju ke lapangan terbuka jauh dari Zona Bedrock dan saling berhadapan.
Ria memegang pedang bermata dua, dan Blade Saint memegang pedang besar bermata satu.
Trio peringkat-S datang di sampingku dan berbicara.
“Kapten terlihat marah. Apakah pria itu akan baik-baik saja?”
Menanggapi ucapan Eriksson, Sword Saint menjawab.
“Pasti dia tidak akan membunuhnya.”
“……Dia tidak menghormati Seon-u. Apakah dia mungkin mati?”
Santos juga mengungkapkan kekhawatiran dengan wajah cemas.
Mereka sebenarnya mengkhawatirkan Blade Saint, bukan Ria.
Dan memang seharusnya begitu.
Kami menyaksikan pertarungan dari jarak aman untuk menghindari terseret.
Pertarungan dimulai.
“……”
Aku belum pernah melihat Ria menghasilkan Aura seintens itu sebelumnya.
Mereka berdua bentrok sekali.
BOOM!
Pedang bertemu pedang.
Bumi bergetar.
Senjata Blade Saint dua kali lebih besar dari pedang Ria.
Bukan hanya senjatanya—postur tubuhnya juga jauh lebih besar.
Namun justru Blade Saint yang terdorong dalam hal kekuatan mentah.
Ria kemudian menekan tanpa henti tanpa jeda.
BANG! BANG! BANG!
Dampak bergemuruh muncul satu demi satu.
Blade Saint terdorong lagi dan lagi.
Anggota Emperor Guild yang telah bersorak untuknya terlihat panik.
Tapi ada yang aneh—meskipun serangan Ria agresif, Blade Saint bertahan dengan cukup baik.
Dia tidak memberikan pukulan akhir, seolah-olah mempermainkannya.
Dia tanpa henti menargetkan hanya senjata Blade Saint dengan serangan terfokus.
‘Mengapa……?’
Sword Saint juga memiringkan kepala kebingungan.
Tidak lama kemudian, alasannya menjadi jelas.
CLANG!
Pedang Blade Saint patah dan ujungnya yang terpotong tertancap di tanah.
‘Dari tadi dia memang berniat mematahkan pedangnya.’
Pedang Ria, sebaliknya, masih utuh sempurna.
Ria mengarahkan pedangnya ke leher Blade Saint.
Dia menjatuhkan sisa-sisa senjatanya yang patah ke tanah.
Itu adalah kemenangan sempurna untuk Ria dan kekalahan memalukan untuk Blade Saint.
“Tidak mungkin……”
“Master kalah……”
“Kau tahu berapa mahal pedang itu……”
Anggota Emperor Guild tampaknya tidak bisa menerima kenyataan.
Beberapa bahkan meraih gagang senjata mereka, menunjukkan permusuhan terbuka terhadap Ria.
Melihat itu, trio peringkat-S melangkah di depan mereka.
“Jangan biarkan semangat kompetitif kalian menguasai.”
“Kalian tidak berpikir untuk melawan kami, kan? Lepaskan tangan dari senjata kalian.”
“……”
Dengan campur tangan trio peringkat-S, mereka gemetar sejenak sebelum melepaskan pegangan pada senjata mereka.
Kemudian mereka menundukkan kepala rendah.
Seperti pasukan yang kalah dalam retret.
Tidak lama kemudian, Ria bertukar beberapa kata dengan Blade Saint, lalu berjalan ke arah kami bersamanya.
‘Blade Saint terlihat benar-benar hancur.’
Ekspresinya seperti pria yang jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.
Bukan hanya kekalahan—dia telah dikalahkan dengan telak, pedang kebanggaannya dipatahkan, dan kalah dalam kehinaan total.
Guncangannya pasti sangat besar.
Ria berbicara pada Blade Saint.
“Tepati janjimu.”
“……Mengerti.”
Blade Saint kemudian menoleh padaku dan membungkukkan kepala.
“Aku minta maaf atas sikap kasar tadi……”
Pria yang berbicara merendahkan padaku sekarang meminta maaf dengan bahasa formal.
Aku menerima permintaan maafnya dan bahkan menawarkan kata-kata penghiburan.
“Tidak sama sekali, itu hal biasa. Dan tolong jangan terlalu berkecil hati—anggap saja seperti menghadapi bencana alam.”
“……”
Sword Saint juga berbicara padanya.
“Angkat kepalamu. Selalu ada langit yang lebih tinggi di atas. Anggap saja kehormatan bisa bersilang pedang dengan master sejati.”
“……”
Dia sedikit mengangguk, lalu berjalan tertatih-tatih kembali ke arah anggota Emperor Guild.
Tampaknya pemulihan dari guncangan ini akan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Bagaimanapun, rasanya memuaskan.
‘Istriku bahkan membuat master guild peringkat teratas di negara ini merasakan tembok.’
Aku diingatkan sekali lagi bahwa aku telah menikahi seseorang yang benar-benar luar biasa.
Aku berbicara pada Ria.
“Ria, kerja bagus. Apakah itu membantumu melampiaskan amarah?”
“Ya, dan maaf. Aku hanya tidak tahan dia tidak menghormatimu.”
“Mengapa kau harus minta maaf untuk itu? Aku juga akan marah jika situasinya terbalik.”
Tidak dihormati sendiri adalah satu hal, tapi melihat istriku tidak dihormati adalah sesuatu yang tidak bisa aku toleransi.
Ria pasti merasakan hal yang sama.
Emperor Guild mendirikan kemah di jarak yang cukup jauh dari Zona Bedrock.
‘Mereka tidak akan mengunjungi restoran?’
Mereka tidak terlihat seperti berencana datang hari ini.
‘Yah, tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.’
Lalu haruskah aku setidaknya memasak stew sederhana untuk mereka?
‘Jika aku mengulurkan tangan duluan, mungkin mereka akan menghangat dan mengunjungi restoran?’
Aku mewujudkan pemikiran itu.
Aku memasak satu panci meat stew dan menyuruh Sword Saint mengantarkannya pada mereka.
Emperor Guild awalnya ragu-ragu, tapi akhirnya berbagi stew di antara mereka.
***
Keesokan harinya, pagi.
Ria dan aku berkendara ke Biro Manajemen Rift untuk menyelesaikan proses pendaftaran Tim Respons Krisis dan menerima ID hunter kami.
“Selamat datang di keluarga Biro Manajemen Rift.”
“Selamat datang!”
“Selamat datang!!”
Atas kata Direktur Jeong Jae-yong, staf biro menyambut kami dengan hangat.
Wakil Direktur Kim Cheol-su ada di antara mereka.
Mereka yang tidak bisa menghadiri resepsi kami juga mengucapkan selamat pernikahan.
“Terima kasih.”
“Terima kasih banyak.”
Ria dan aku mengucapkan terima kasih.
Kami kemudian pergi bersama Direktur dan Wakil Direktur ke restoran tradisional Korea kelas atas terkenal dengan ruang privat.
Ria dan aku memutuskan untuk mentraktir mereka berdua makan sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah mereka lakukan.
Sambil menunggu makanan, Direktur berbicara padaku.
“Apakah kau pernah melihat foto ini, kebetulan?”
Dia menunjukkan padaku tangkapan layar dari postingan komunitas online.
Postingan itu berisi foto-foto.
Itu adalah foto yang diambil selama resepsi kami.
“Ini pertama kalinya aku melihat ini. Wajah kami jelas terlihat.”
“Ya, sepertinya seseorang yang menghadiri resepsi membocorkan foto kalian berdua. Postingan dengan foto itu muncul pagi tadi, dan gambar-gambarnya sudah menyebar ke beberapa situs.”
“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Kami sudah memperkirakan itu akan terjadi.”
Bukannya kami bisa melarang foto di resepsi.
Jadi foto yang menyebar adalah sesuatu yang sudah kami antisipasi.
Aku tidak masalah dengan itu.
“Apakah kau baik-baik saja dengan ini, Ria?”
“Ya, aku baik-baik saja. Aku tidak keberatan.”
Selama Ria baik-baik saja, itu yang terpenting.
Di sisi lain, aku penasaran.
Bagaimana reaksi orang melihat Ria memakai hanbok?
Direktur melanjutkan.
“Ini pertama kalinya wajah Ria, yang memperoleh kewarganegaraan, diumumkan ke publik.”
“Kurasa begitu. Wajahku sudah banyak beredar.”
Dulu saat aku bekerja di Pungjeong, wajahku muncul beberapa kali di video Mutuber di mana aku menjelaskan hidangan.
Setelah artikel internet mengungkapkan namaku dan fakta bahwa aku pernah menjadi sous chef di Pungjeong, para penyelidik netizen mulai menggali, dan dalam prosesnya wajahku dari berbagai video channel Mutube menjadi dikenal luas.
Wakil Direktur Kim Cheol-su kemudian berkata sambil melihat ponselnya,
“Astaga, artikel berita juga sudah diterbitkan. Foto kalian di-blur.”
“Artikel?”
“Lihatlah.”
Dia menyerahkan ponselnya padaku, dan aku memeriksa artikelnya.
—Emeria, Warga Negara Naturalisasi yang Sedang Banyak Dibicarakan, dan An Seon-u, Penyelamat Sword Saint. Rumor Pernikahan Ternyata Benar.
Isinya menggambarkan bagaimana Ria dan aku mengadakan upacara pernikahan rahasia dan mengadakan resepsi di desa tempat kami tinggal.
Aku scroll ke bawah untuk memeriksa komentarnya.
—Angkat tangan jika datang ke sini setelah melihat foto resepsi!
—Istrinya benar-benar cantik.
—Jika aku belajar masak, bisakah aku dapat istri secantik itu?
—Aku sangat iri…… Aku mendaftar kelas memasak mulai hari ini.
—Istrinya sangat elegan, hanboknya cocok sekali padanya.
—Sepertinya semua orang sudah melihat fotonya. Di mana aku bisa menemukannya?
Di antara banyak komentar lainnya.
Kebanyakan memuji kecantikan Ria.
Dan ada komentar yang menyatakan iri padaku.
‘Mereka harus iri.’
Setiap pagi saat aku membuka mata, aku hampir tidak percaya Ria terbaring di sampingku.
Setiap hari terasa seperti mimpi.
Aku menunjukkan artikel itu pada Ria, lalu mengembalikan ponsel ke Wakil Direktur.
Setelah itu, hidangan full-course Korea mulai tiba, dan kami menikmati makanan sambil mengobrol dengan menyenangkan.
Setelah makan selesai, aku bertanya pada Ria di dalam mobil dalam perjalanan kembali ke rumah pedesaan.
“Bagaimana pendapatmu tentang makanan full-course Korea?”
“Semuanya enak secara keseluruhan. Tapi aku masih berpikir makanan Korea yang kau buat rasanya lebih enak.”
Itu restoran kelas atas terkenal, dan bagiku, makanan mereka terasa sedikit lebih spesialis dan enak daripada masakanku sendiri.
Tampaknya bahkan selera Ria dikaburkan oleh cinta.
***
Kami mengambil hari libur dari restoran karena kunjungan ke Biro Manajemen Rift.
Hari berikutnya.
Ria tinggal di rumah Rift untuk menyelesaikan tugas yang menumpuk.
Hari ini, aku pergi ke restoran sendirian.
Saat makan siang, pintu restoran terbuka.
Blade Saint Kim Gang-hyeon dan anggota Emperor Guild masuk.
Blade Saint bertanya padaku agak malu-malu,
“Apakah mungkin makan siang di sini?”
“Ya, tentu saja. Silakan, duduklah.”
Stew yang kusediakan gratis dua hari lalu pasti berhasil.
Luka kehinaan dari kekalahannya di tangan Ria sehari sebelumnya juga tampaknya sudah sembuh sedikit.
Sebelas orang mereka menemukan kursi dan duduk.
Blade Saint kemudian mengajukan pertanyaan padaku.
“Apakah ada menu selain daftar wine?”
“Tidak, menu berubah setiap hari.”
“Menu hari ini apa?”
“Paket Yukgaejang. Jika ingin sesuatu yang berbeda, aku bisa menyiapkan hidangan sederhana.”
“Paket Yukgaejang—itu terdengar luar biasa, pedas dan enak. Kalau begitu sebelas porsi paket yukgaejang.”
Pesanan seragam. Bagus.
“Sebelas porsi paket yukgaejang, dicatat.”
Sebenarnya, aku sudah memasak yukgaejang dengan rencana menawarkannya gratis pada mereka jika tidak ada pelanggan yang datang hari ini.
Aku kira dua kali makan gratis akan melunakkan mereka cukup untuk mengunjungi restoran.
Tapi ternyata, satu kali makan gratis sudah cukup.