Yukgaejang, terbuat dari daging sandung lamur sapi, pakis kering, batang talas, daun bawang, tauge, serta jamur tiram dan shiitake, semuanya direbus bersama.
Aku bahkan menambahkan mie potong pisau ke dalam kuahnya.
Saat mie hampir matang, aku menuangkan kocokan telur sebagai penyempurna.
Aku mengisinya ke dalam mangkuk sup besar dan menyajikannya kepada anggota Emperor Guild bersama nasi.
Agar mereka bisa menyantap mienya terlebih dahulu, lalu menambahkan nasi ke kuah yang tersisa.
Lauk pendampingnya ada tiga jenis: kimchi lobak campur buatan sendiri, tauge bumbu, dan hobakjeon.
GULP!
Para hunter menelan ludah melihat hidangan yukgaejang yang disajikan.
“Aroma dan penyajiannya luar biasa……”
“Sudah berapa lama aku tidak menikmati kuah pedas?”
“Yukgaejang dengan mie potong pisau, ditambah nasi lagi.”
Mereka mulai makan.
Beberapa memakan mienya terpisah.
Yang lain menambahkan nasi ke kuah dan memakannya bersama-sama.
“Ini gila, enak banget……!”
“Kupikir semua yukgaejang rasanya sama, tapi ketika dibuat oleh koki sungguhan, ceritanya jadi berbeda.”
“Pedasnya pas. Aku suka.”
Mereka makan dengan lahap.
Blade Saint Kim Gang-hyeon dan para eksekutif Emperor Guild juga mulai makan seperti tersihir.
‘Seperti yang duga, untuk pelanggan Korea, tidak ada yang mengalahkan makanan pedas di dalam Rift.’
Setelah selesai makan, Blade Saint mendatangiku di konter dapur terbuka.
“Tadi itu makanan yang luar biasa. Cukup mengejutkan sudah ada restoran di dalam Rift, tapi aku tidak pernah menyangka bisa makan makanan dengan kualitas seperti ini.”
“Terima kasih atas pujiannya.”
“Aku juga dengar kau menjual hidangan stat. Apakah perlu reservasi terpisah?”
“Ya, hidangan stat memerlukan reservasi. Apakah Anda ingin melihat menunya?”
Aku mengeluarkan menu putih dari Acresia dan menyerahkannya padanya.
Dia membukanya dan mulai membaca.
Menu itu mencantumkan hidangan stat dan hidangan buff.
Hidangan buff-nya adalah:
Grilled Sous Vide Drake Sirloin Steak (Strength +1)
Drake Bolognese Pasta (Strength +1, Agility +1)
Glace Mushroom Horn Rabbit Restorative Soup (Agility +1)
Mackerel Mandragora Braise (Mana +2, Stamina +1)
Wine Imbued with Dragon Mana (Mana +3 (non-stackable))
Stat dapat ditumpuk hingga sepuluh persen, kecuali wine.
Harganya didasarkan pada stat yang melekat.
Strength dan Agility: tiga puluh juta won masing-masing.
Mana dan Stamina: dua puluh juta won masing-masing.
Selain itu, menu menawarkan Applecherry fruit wine, yang meningkatkan semua atribut; Applecherry sandwiches, yang meningkatkan stat terkait pertempuran; dan Glace Mushroom liquor, antara lain.
Setelah meninjau menunya, dia terkesima.
“Ini luar biasa…… Stat bisa ditumpuk hingga sepuluh persen……? Harganya juga tampak sangat wajar.”
Seperti yang diharapkan dari guild master peringkat teratas.
Dia fokus pada penumpukan sepuluh persen dan bahkan menyebut harganya wajar.
Lagi pula, dia pasti sedang tenggelam dalam uang.
Dia melanjutkan.
“Di atas itu, hidangan buff-nya luar biasa. Opsi buff-nya substansial, dan tidak basi……?”
“Harganya agak mahal, tapi sangat worth it.”
“Tentu saja.”
Dia bertanya padaku dengan tatapan penuh arti.
“Bagaimana mungkin semua ini terjadi? Daging Drake dan kelinci bertanduk, aku bisa mengerti, tapi bagaimana kau mendapatkan hal-hal fantastis seperti applecherry, Glace mushrooms, sayuran Rank-B, dan dragon wine? Dan bagaimana kau bisa membangun restoran di dalam Rift……?”
Dia tampaknya memiliki banyak pertanyaan.
“Itu rahasia dagang.”
“Hmm, begitu. Kau benar-benar penuh misteri seperti yang digosipkan.”
“Seperti itulah.”
Dia terdiam sejenak, lalu berbicara.
“Bagaimanapun, hanya dengan memakan semua hidangan stat di menu ini, stat seseorang akan meningkat cukup signifikan. Aku harus mencoba semuanya. Untuk besok, aku ingin memesan empat porsi steak, termasuk bagian untuk para eksekutifku.”
“Ya, reservasi dikonfirmasi. Pembayaran di muka—harganya delapan batu sihir high-grade.”
Dia menyerahkan total delapan batu sihir high-grade, satu mid-grade, dan satu low-grade, menutupi reservasi besok dan makan hari ini.
Keesokan harinya, dia mencicipi Grilled Sous Vide Drake Sirloin Steak dan mencoba memesan Glace Mushroom Horn Rabbit Restorative Soup untuk lusa, tapi aku menolak reservasinya.
Karena kami akan menutup restoran untuk pergi jalan-jalan keluarga.
***
Hari ini adalah hari pertama Rin keluar dari Rift.
Ria dan aku telah membicarakan tentang membawa Rin keluar beberapa kali.
Kami juga telah berbicara dengan Sword Saint dan Direktur Jeong Jae-yong tentang hal itu.
Tidak peduli seberapa mirip Rin dengan manusia secara penampilan, pada akhirnya dia bukan manusia.
Jika harus diklasifikasikan, dia adalah Dryad—sejenis monster.
Direktur telah menawarkan solusi.
—Berdasarkan apa yang kau jelaskan, sepertinya Rin adalah individu yang sangat cerdas tanpa tendensi agresif.
Aku telah mengonfirmasi bahwa itu benar.
Demi menghormatiku, dia menyebut Rin sebagai “individu” bukan “monster”.
—Kalau begitu, tolong bawa dia ke Biro Manajemen Rift. Setelah evaluasi oleh assessor kami untuk memastikan dia benar-benar tidak membawa ancaman dan bahwa dia mengikuti kalian berdua dengan patuh, kami akan mendaftarkannya sebagai individu di bawah pengelolaanmu dan Ria.
Di antara para hunter, beberapa memiliki skill tipe druid yang memungkinkan mereka memelihara monster.
Para hunter itu mendapat persetujuan untuk memelihara monster melalui assessment yang dilakukan oleh Biro Manajemen Rift.
Direktur menawarkan agar Ria dan aku menjalani assessment yang sama meski tidak memiliki skill druid.
Karena kami berdua adalah Hunter Rank-S, dia menilai bahwa kami memiliki kemampuan yang cukup untuk mengelola monster bahkan tanpa skill yang relevan.
Kami sekarang dalam perjalanan untuk mengambil assessment itu.
Aku membuka portal Gate dari rumah Rift ke rumah pedesaan.
“Rin, sudah siap?”
“Siap.”
“Kalau begitu ayo pergi.”
“Ayo pergi.”
Rin mengulangi kataku.
Ria mengangkat Rin dan melewati portal Gate lebih dulu.
Aku mengikuti mereka.
Setelah tiba, Rin melindungi matanya dari sinar matahari dengan tangannya sambil masih digendong Ria.
Aku berbicara padanya.
“Rin, ini adalah dunia tempat aku tinggal.”
“Dunia Seonu……”
Dengan tangannya masih menutupi matahari, Rin menoleh ke sana kemari, melihat sekeliling.
“Reaksinya persis seperti Ria ketika pertama kali datang ke sini.”
“Aku juga seperti itu?”
“Ya.”
Ria kemudian menurunkan Rin ke tanah.
Rin menggosok lengan bawahnya dengan tangannya, tampak kedinginan.
“Pasti dingin karena sudah akhir musim gugur.”
“Sepertinya begitu.”
“Kalau begitu, mari kenakan lapisan luar dan menyamarkannya pada saat yang sama.”
“Oke.”
Kami memasang wig hitam pada Rin untuk menyembunyikan rambut hijau birunya.
Untuk menyembunyikan tanduk kecil di atas dahinya, kami memakaikan beret anak-anak padanya.
Untuk menyembunyikan matanya yang hijau biru, kami memberikannya kacamata hitam berlapis cermin untuk anak-anak.
Dan untuk menutupi sulur yang melilit lengannya sekaligus menghangatkannya, kami memakaikan mantel padanya.
“Dia sama sekali tidak bisa dikenali seperti ini.”
“Ya, tidak ada yang akan menebak dia adalah Dryad.”
Dia benar-benar terlihat seperti anak berusia tiga atau empat tahun.
“Heh.”
Ketika kami menunjukkan Rin bayangannya di cermin, dia tersenyum, tampak terhibur dengan penyamarannya.
Aku mengangkat Rin, mendudukkannya di pangkuanku, dan berjalan menuju mobil.
“Wooow……”
Bahkan dalam perjalanan ke mobil, Rin terus melihat sekeliling dengan takjub, mengeluarkan seruan kekaguman.
“Kamu sangat imut, Rin.”
Ria sangat senang melihat betapa menggemaskannya Rin.
Sesampainya di mobil, Ria masuk ke kursi belakang bersama Rin.
Dia kemudian mendudukkan Rin di pangkuannya.
“Aku akan menunjukkan pemandangan kepada Rin dalam perjalanan ke sana.”
“Bagus.”
Aku menyetir menuju Biro Manajemen Rift.
Rin tampak terpesona oleh dunia yang tidak dikenalnya ini, tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan di luar jendela mobil.
Kami tiba di Biro Manajemen Rift.
‘Aku sering datang ke sini belakangan ini.’
Kami keluar dari mobil.
Direktur dan Wakil Direktur, yang pasti sibuk, sekali lagi datang secara pribadi untuk menyambut kami.
“Anak ini…… apakah dia Rin, kebetulan?”
Direktur Jeong Jae-yong bertanya sambil memandang Rin.
Ini pertama kalinya dia melihatnya.
“Ya, benar. Dengan beret dan kacamata hitam, dia terlihat persis seperti anak tiga tahun, bukan?”
“Ya, benar-benar.”
Satu-satunya perbedaan lahiriah dari manusia adalah rambut dan matanya yang hijau biru.
Dan tanduk kecil di dahinya, bunga dan daun kecil di kedua sisi kepalanya.
Telinganya yang sedikit runcing, seperti elf.
Dan sulur yang melilit tubuhnya.
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan?”
“Ya.”
Kami mengikuti Direktur dan Wakil Direktur ke ruang evaluasi.
“Di mana monsternya……?”
Ketika seorang karyawan yang tampaknya sebagai assessor bertanya, Direktur Jeong Jae-yong cemberut.
“Sst! Sudah kukatakan sebut dia sebagai Dryad, bukan monster.”
“Ah, maaf. Kalau begitu di mana Dryad-nya?”
“Di sana.”
Sang Direktur menunjuk Rin, yang bersembunyi di belakangku dengan hanya kepalanya yang mengintip.
“Permisi……? Anda bercanda, kan?”
Setiap staf yang berkumpul untuk evaluasi terlihat tidak percaya.
Untuk memberikan konfirmasi, aku melepas kacamata hitam, beret, dan wig Rin.
Rambut dan matanya yang hijau biru terungkap, bersama dengan tanduk kecil di dahinya dan bunga serta daun kecil di kedua sisi kepalanya.
Semua orang menatap dengan takjub.
“Ya ampun…… dia menggemaskan.”
“Yang kecil ini sangat cantik.”
“Dia memiliki tanduk kecil dan bunga di kepalanya. Sungguh menarik.”
“Anak ini benar-benar mon— maksudku, Dryad?”
Mereka sepertinya tidak bisa mempercayainya.
“Dia memang Dryad. Rin, mau coba salam yang sudah dipelajari?”
Rin dengan ragu-ragu keluar dari belakangku.
Lalu dia menyapa semua orang.
“Halo, namaku Rin.”
Para assessor terkejut dengan salam bahasa Korea Rin.
“……Dia bahkan menyapa dalam bahasa Korea.”
“Dia benar-benar mon— maksudku, Dryad?”
“Aku bahkan tidak peduli, dia terlalu imut……”
“Dengan tingkat kemampuan belajar dan kecerdasan seperti ini, aku tidak yakin kita bahkan perlu evaluasi……?”
Rin kami memang brilian.
Rin kemudian bersembunyi di belakangku lagi, malu.
Meski begitu, tes harus dilakukan.
Rin mendemonstrasikan membuat bunga tumbuh dari tanaman pot yang telah disiapkan untuk tes.
Dia juga menunjukkan ranting kecil yang berubah menjadi Wooden Golem yang bergerak sendiri.
Setelah mengamati kemampuan Rin, seorang assessor bertanya padaku,
“Apakah dia memiliki kemampuan ofensif lainnya?”
“Saat ini tidak, tapi dikatakan bahwa seiring pertumbuhannya, dia akan bisa memerintahkan Wooden Golem untuk menyerang, atau menumbuhkan sulur untuk menyerang dan mengikat.”
“Jadi saat ini, kemampuan ofensifnya pada dasarnya nol.”
Rin hampir tidak bisa mempertahankan Wooden Golem seperti itu.
Jadi untuk saat ini, dia harus dianggap tidak memiliki kemampuan terkait pertempuran.
“Ya, dia hanya anak yang berhati murni yang mencintai alam.”
“Aku mengerti. Tidak agresif, tidak ada kemampuan ofensif. Dimengerti.”
Dengan itu, proses evaluasi berakhir.
Para assessor berunding sebentar di antara mereka sendiri sebelum menyampaikan hasilnya.
“Hasil evaluasinya adalah, secara alami, lulus.”
“Terima kasih.”
Biro kemudian melanjutkan dengan pendaftaran Rin sebagai individu di bawah pengelolaan Ria dan aku.
Setelah hampir dua jam menunggu, mereka mengeluarkan gelang yang diukir dengan kode yang mengesahkan status terdaftarnya.
Sang Direktur kembali dan menyerahkannya padaku, berkata,
“Proses pendaftaran selesai. Seharusnya tidak sampai terjadi, tetapi jika ada masalah yang pernah melibatkan Rin, cukup tunjukkan kode di gelang kepada staf Biro Manajemen Rift yang dikirim.”
“Dimengerti. Terima kasih banyak atas bantuannya.”
“Terima kasih telah membantu kami, Direktur.”
Rin juga mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih!”
Sang Direktur tertawa terbahak-bahak, tampak sangat senang.
Aku mengikatkan gelang itu di pergelangan tangan Rin, memakai kembali wig, beret, dan kacamata hitamnya, lalu meninggalkan Biro Manajemen Rift.
Setelah berada di luar, aku berkata pada Ria,
“Sekarang kita bisa membawa Rin ke mana saja dengan bebas.”
“Ya, ini luar biasa. Aku selalu merasa bersalah meninggalkan Rin.”
“Aku juga. Kalau begitu, apakah kita akan mengajak Rin jalan-jalan sekarang?”
“Ayo lakukan.”
Tujuan kami untuk jalan-jalan dengan Rin adalah Arboretum Nasional Sejong.
Situs rumah kaca indoor terbesar di negara ini.
Kami telah memilih lokasi dengan mempertimbangkan Rin yang mencintai tanaman.
Kami masuk ke mobil dan menuju ke sana.
Sesampainya di sana, Ria dan aku masing-masing memegang satu tangan Rin saat kami keluar dari mobil.
“Heh.”
Rin tampak senang.
Begitu juga Ria dan aku.
“Ini benar-benar terasa seperti keluarga yang membawa putri mereka keluar untuk sehari.”
“Kita adalah keluarga.”
“Kau benar. Kita.”
Dengan itu, kami menuju ke arboretum.
Sebelum masuk, aku berbicara kepada petugas yang memungut tiket masuk di gerbang.
“Dua dewasa dan satu anak, tolong.”
Aku selalu ingin mengatakan itu.
Petugas itu melihat Rin dan bertanya berapa usianya, mencatat bahwa dia terlihat kecil.
“Tiga tahun.”
“Anak-anak di bawah enam tahun masuk gratis. Anda hanya perlu membayar untuk dua dewasa. Tiket masuk sepuluh ribu won.”
Petugas itu sama sekali tidak menyadari bahwa Rin yang menyamar bukanlah anak manusia tetapi Dryad.