Kami pertama-tama berjalan-jalan di arboretum luar ruangan.
Meskipun sudah musim gugur akhir, bunga-bunga sedang bermekaran di taman-taman.
“Wooow……”
Rin terus terkagum-kagum sambil menikmati bunga dan pepohonan.
Kami mengagumi bagian rumput pampas dan kolam juga.
Lalu kami berpindah ke daya tarik utama: arboretum dalam ruangan.
“Menaakjubkan.”
Rin dipenuhi kegembiraan, menikmati satu per satu pohon dan bunga.
“Rin sangat menyukai ini.”
“Aku tahu. Keputusan yang tepat membawanya ke arboretum.”
Di area luar, Rin sempat mengerut setiap bertemu orang, tetapi di dalam—meskipun pengunjung jauh lebih banyak—dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengkerut, sepenuhnya terserap dalam pemandangan.
Sebab itulah dia begitu bersemangat.
“Aku harus mengambil foto.”
Aku mengabadikan momen-momen Rin dengan ponselku.
Akan lebih baik lagi jika memotretnya tanpa penyamaran, tetapi itu akan menarik terlalu banyak perhatian.
Namun, hanya bisa membawanya keluar dari Rift seperti ini sudah membuatku bahagia.
Tepat saat itu—
“Jangan lari!”
“Enggak mau!”
Dua anak yang kelihatan berusia sekitar lima atau enam tahun berlarian melewati ruang dalam ruangan dan menyenggol bahu Rin.
BYUR!
Kacamata hitam Rin terbentur dan jatuh ke lantai.
Untungnya, Rin bereaksi cepat dan memegang baretnya dengan tangan, sehingga topi maupun wignya tidak jatuh.
Kedua anak itu berhenti terkejut, dan mendekati Rin.
Aku mengawasi situasi untuk sementara.
“Hei, maaf ya nyenggol.”
“Aku akan ambilkan kacamata kamu.”
Salah satu anak mengambil kacamata hitam itu dan mengulurkannya ke Rin, sambil melihat wajahnya.
“Dia imut sekali……”
“Matanya hijau muda…… Seperti permata.”
Rin mengambil kacamata hitam itu, memakainya kembali, dan bersembunyi di belakangku.
Aku berbicara kepada anak-anak itu.
“Anak kami baik-baik saja, lain kali lebih hati-hati saja.”
“Okaaay. Putri bapak imut banget, om.”
“Iya. Imut.”
Anak-anak ini punya selera yang bagus.
Ibu mereka segera datang, meminta maaf, dan membawa anak-anak pergi.
Aku berjongkok dan bertanya pada Rin,
“Rin, bahumu kesenggol. Baik-baik saja?”
“Aku baek.”
“Bagus. Kalau begitu mari kita terus melihat-lihat.”
“Iya!”
Aku menggandeng tangan Rin.
Melihat kami, Ria berkomentar,
“Kalian benar-benar terlihat seperti ayah dan putri yang penyayang.”
“Ya, kami memang ayah dan putri yang penyayang.”
Bergandengan tangan dengan Rin, aku berkeliling arboretum dalam ruangan.
Ria mengabadikan momen-momen kami dalam foto.
Dia sudah belajar cara mengambil gambar dan video dengan ponsel sekarang.
Dia dengan rajin beradaptasi dengan teknologi modern.
Akhirnya, setelah menyelesaikan satu putaran penuh arboretum dalam ruangan, kami meminta seorang wanita yang lewat untuk mengambil foto keluarga kami. Kami menyerahkan ponsel, dan dia dengan senang hati menyanggupi.
Ria melepas kacamata hitamnya untuk foto.
Wanita yang mengambil gambar itu terkesiap.
“Astaga, istri Anda sangat cantik. Dan putri Anda juga menggemaskan.”
Tidak ada komentar tentangku, tapi aku tetap senang bahwa istri dan Rin dipuji.
Saat kami berpose untuk foto kenangan, seseorang yang lewat mengenali kami dan berbisik,
“Bukankah itu pasangan itu? Yang baru-baru ini terdaftar sebagai Hunter Rank-S di Biro Manajemen Rift—pasangan yang dinaturalisasi itu.”
“Hunter Emeria dan Hunter An Seon-u……? Sepertinya mereka.”
Kabar bahwa Ria dan aku bergabung dengan Biro Manajemen Rift telah tersebar.
Awalnya, Biro tidak berencana mengumumkan hal ini.
Namun, ketika aku keluar dari Asosiasi Hunter, mereka menyimpan dendam dan membocorkannya melalui media.
‘Tapi niat sebenarnya mereka adalah hal lain sama sekali.’
Menurut Direktur, Faksi Presiden dalam Asosiasi Hunter mempublikasikan masalah itu dalam upaya menggeser Faksi Wakil Presiden.
Biro Manajemen Rift bermain sesuai dengan niat mereka.
Karena menggulingkan Faksi Wakil Presiden juga diinginkan oleh Biro.
Biro mengungkapkan perbuatan salah Faksi Wakil Presiden melalui wawancara pers, menjelaskan keadaan yang menyebabkan Ria dan aku bergabung dengan Biro.
Reaksi publik sangat intens.
Selain berita bahwa dua hunter lagi di Korea telah mencapai Rank-S, publik senang karena kami adalah bagian dari Tim Respons Krisis di Biro Manajemen Rift.
Dengan dua anggota Rank-S di tim yang melindungi warga selama keadaan darurat nasional terkait Rift, orang tidak bisa tidak merasa tenang.
Dengan ini, Korea telah menjadi negara dengan enam Hunter Rank-S.
Sejajar dengan Jepang, yang populasinya dua kali lipat.
Sementara itu, kritik menghujani Asosiasi Hunter.
‘Faksi Presiden di Asosiasi Hunter melakukannya dengan sadar mereka akan menghadapi kritikan—semua untuk mengusir Faksi Wakil Presiden sepenuhnya.’
Asosiasi Hunter secara publik meminta maaf kepada negara atas penyalahgunaan yang telah mereka lakukan secara terbuka, dan berjanji untuk memotong bagian yang busuk dan melakukan reformasi.
Tapi itu cerita lain.
Aku menggendong Rin.
“Terima kasih sudah memfoto kami.”
“Terima kasih.”
Ketika semakin banyak orang mulai mengenali kami, kami cepat-cepat pergi.
Melihat situasi tidak nyaman seperti ini muncul membuatku berpikir bahwa ketenaran belum tentu hal yang baik.
Kami kembali ke mobil.
Aku bertanya pada Rin, yang berada di kursi belakang bersama Ria.
“Rin, senang tidak?”
“Senaaang!”
“Lain kali aku akan ajak kamu ke arboretum lain.”
Dan demikian, jalan-jalan pertama Rin sukses.
‘Datang ke arboretum adalah pilihan yang tepat.’
Bagi Rin, seorang Dryad yang mencintai tanaman, ini adalah tujuan yang sempurna.
Kami makan cepat dengan sandwich yang kami bawa di mobil, lalu kembali ke rumah pedesaan.
***
Setelah jalan-jalan.
Mulai hari berikutnya, aku kembali menjalankan restoran.
Sekarang adalah hari keenam sejak Emperor Guild tiba di Lantai Empat Rift.
Blade Saint dan para eksekutifnya telah menyantap setiap hidangan stat di menu setidaknya sekali.
Mereka bahkan telah mencicipi Wine Imbued with Dragon Mana.
‘Guild peringkat teratas memang memiliki kekuatan finansial yang tak tertandingi.’
Bukan hanya eksekutif—bahkan anggota guild biasa telah membeli hidangan stat beberapa kali.
Total penjualan hidangan stat mencapai dua puluh delapan.
Dan pendapatan yang dihasilkan dari itu sungguh mencengangkan—
‘1,2 miliar won……’
Itulah nilai batu sihir yang diperoleh murni dari hidangan stat, tidak termasuk makanan biasa.
Aku benar-benar mendapat untung besar.
Tapi tidak berhenti di situ.
“Grilled Sous Vide Drake Sirloin Steak dan Glace Mushroom Horn Rabbit Restorative Soup pesanan Anda sudah siap.”
Blade Saint telah memesan dua porsi hidangan stat.
Dia membeli hidangan stat untuk mendapatkan stat tambahan sepuluh persen yang dapat ditumpuk.
Saat aku menyajikan hidangan stat yang sudah siap, pintu restoran terbuka dan seorang pelanggan masuk.
Pelanggan itu tidak lain adalah naga Ashley.
“Selamat datang.”
Saat aku menyambutnya, Ashley mengangguk.
“Ada aroma yang enak.”
Semua orang di restoran mengalihkan pandangan mereka ke Ashley.
Ria, yang sedang mempersiapkan sayuran di sampingku.
Dan Blade Saint plus empat anggota Emperor Guild.
Di antara mereka, hanya Ria dan aku—yang mengenakan gelang ajaib Sigil of Wisdom—yang bisa memahami Bahasa Kuno Ashley.
Ria melihat Ashley dan berkata,
“Jadi ini pasti makhluk agung yang kamu ceritakan, Seon-u.”
“Benar. Namanya Ashley.”
Pandangan Ria dan Ashley bertemu.
“Jadi kamu pasti ksatria wanita bernama Emeria yang disebutkan Fenrir. Kamu memang terlihat kuat…… Dan sangat cantik, bahkan untuk manusia.”
Bahkan naga pun punya selera yang bagus.
Ria membalas pujiannya.
“Terima kasih. Anda juga cantik, Yang Agung.”
“Aku hargai itu. Dan bicaralah secara biasa. Kamu sepertinya adalah penguasa bersama Dataran Tengah bersama Seon-u.”
“Baik.”
Dia duduk di meja bar di depan dapur terbuka, seperti sebelumnya.
Blade Saint, yang duduk dua kursi dari Ashley, lalu bertanya padaku,
“Hunter An Seon-u, siapa orang ini……? Apakah dia bahkan manusia?”
“……Yah, um.”
Sementara aku ragu untuk menjawab, Ashley menjentikkan jarinya.
Sebuah Sigil of Wisdom terpicu seketika, tanpa perlu mantera apapun.
Dia sepertinya memiliki keahlian sihir yang jauh melampaui Ruina.
Dia berbicara kepada Blade Saint.
“Aku adalah naga, manusia.”
“……Naga? Dan kamu mengharapkanku percaya itu?”
“Jika kamu tidak percaya, haruskah aku membuatmu percaya melalui pengalaman langsung?”
Ashley membentuk bola biru seukuran bola baseball di telapak tangannya.
Gelombang panas yang intens memancar ke luar.
‘Itu sihir api.’
Lebih tepatnya, mantra api.
Melihat itu, bahkan Blade Saint mengeluarkan keringat dingin.
Dia sepertinya menyadari bahwa dia berada di luar kemampuannya untuk ditandingi.
Aku turun tangan untuk menghentikan Ashley.
“Ashley, cukup…… Jika kamu menggunakan itu di sini, restoran akan terbakar.”
“Jika kamu membakar restoran Seon-u, aku tidak akan memaafkanmu, naga atau bukan.”
Ria juga memperingatkan dengan suara dingin.
Lalu—
WHOOSH!
Bola api biru itu menghilang.
Ashley berbicara dengan suara tenang.
“Aku bukan naga yang sembrono seperti itu. Itu hanya untuk tujuan demonstrasi.”
“Mengerti.”
Blade Saint menyeka keringat dinginnya dan berkata padaku, terdengar putus asa,
“Aku harus mengatakan, sejak tiba di Lantai Empat, aku merasa terus menerus direndahkan.”
“Tahanlah……”
Pundak hunter perwakilan negara—berperingkat pertama domestik, yang pernah sejajar dengan Sword Saint—terlihat sangat kecil.
Benar-benar zaman cobaan bagi Blade Saint.
Aku menyajikan steak stat dan sup restoratifnya kepada Blade Saint, dan sebagai tanda penghiburan, memberinya segelas anggur premium gratis.
Ashley kemudian melirik makanan Blade Saint dan mengambil menu putih yang terletak di sebelahnya.
Menu yang mencantumkan hidangan stat dan hidangan buff.
‘Ini dalam bahasa Inggris dan Korea—bisakah dia membacanya?’
Ashley menyentuh menu dengan jari telunjuknya.
Lalu dia mengangguk.
Dia mungkin menggunakan sihir untuk menerjemahkannya.
Dia bertanya padaku apa artinya stat meningkat.
Aku menjelaskan sistem hunter padanya.
“Menarik. Jadi jika seseorang tidak memiliki sistem, makan hidangan stat ini tidak berpengaruh?”
“Benar.”
“Aku tetap ingin mencobanya, jadi aku akan memesan. Buatkan aku hidangan yang sama seperti pria itu.”
“Ini akan memakan waktu cukup lama. Tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa.”
“Pembayaran di muka. Seratus dua puluh koin emas.”
“Hmm, itu mahal. Baiklah.”
Aku menghitung dengan kurs 500.000 won per koin emas.
Dia mengisi kantong kecil dengan seratus dua puluh koin emas dan mengulurkannya padaku.
Beratnya padat.
“Pembayaran diterima.”
Aku kemudian memasakkan untuknya Grilled Sous Vide Drake Sirloin Steak dan Horn Rabbit Restorative Soup.
Mata Ashley membelalak setelah mencicipi makanan.
“Astaga, ini enak…… Kamu benar-benar koki yang luar biasa, Seon-u.”
“Itu berkat kualitas bahan-bahannya.”
“Mengetahui cara menggunakan bahan bagus dengan baik juga merupakan keterampilan.”
Itu poin yang valid.
Ashley merasa dua hidangan itu kurang dalam jumlah dan memesan sepuluh porsi tambahan steak sirloin daging sapi biasa.
Ria mengambil alih memasak untuk steak sirloin daging sapi menggantikanku.
“Kamu sudah cukup mahir memanggang steak, Ria.”
Dia belajar cepat dan memiliki mata serta intuisi yang sangat baik, memberinya bakat kuliner yang luar biasa.
“Itu berkat memiliki mentor memasak yang brilian.”
Dan demikian, Ria terus membantu di restoran setidaknya tiga jam setiap hari selama makan siang, secara stabil meningkatkan keterampilan memasaknya.
***
Waktu berlalu, dan sekarang adalah hari kedelapan sejak Emperor Guild tiba.
Emperor Guild tinggal di Lantai Empat Rift, melakukan perburuan jarak pendek dan berlatih untuk beradaptasi secara bertahap dengan lingkungan.
Lalu hari ini, dua guild tiba di Lantai Empat dalam satu hari.
Satu adalah guild domestik—Frost Flower Guild, peringkat keenam, dipimpin oleh Han Se-a, yang memimpin Ekspedisi Tindak Lanjut.
Saat Han Se-a melihatku, dia menghadapiku.
“Kenapa aku tidak diundang ke resepsi?”
“Ah, yah……”
Aku tidak tega mengatakan karena kami tidak begitu dekat.
“Aku khawatir kamu mungkin sibuk.”
“Aku tidak sibuk……”
“Haha…… Aku akan mengundangmu lain kali ada acara besar.”
Aku menertawakannya dengan canggung.
Guild lain yang tiba hari ini adalah Union Guild dari Amerika Serikat.
Sebuah guild yang dipimpin oleh Blake Garcia, salah satu dari empat hunter besar Amerika.
Dia adalah seorang mantan petarung bela diri yang menggunakan knuckle gauntlet baja sebagai senjatanya.
Di antara netizen Korea, dia kadang disebut Raja Tinju.
Menemaninya adalah seorang pemanah, Chloe Bennett.
Dia juga seorang Hunter Rank-S dan wakil master guild dari Union Guild.
Sebuah guild tunggal dengan dua Hunter Rank-S.
Sword Saint, Eriksson, dan Santos menyambut Blake Garcia yang baru tiba.
“Selamat datang, Blake.”
“Sepertinya perjalanan ke sini berat—kamu terlihat payah, Blake.”
“……Kerja bagus sampai di sini.”
Trio Rank-S adalah hunter yang terkenal bahkan di Amerika Serikat.
Karena masing-masing mewakili negara mereka, mereka tampaknya akrab.
Blake menyambut mereka dengan gaya Amerika.
“Hwang, Eriksson, Santos. Senang melihat kalian bertiga di tempat seperti ini. Kami tersesat di jalan dan mengalami waktu yang sulit. Jika negara Hwang tidak membagikan peta-peta itu, kami tidak akan pernah sampai di Lantai Empat.”
Untungnya, keakraban mereka berarti kecil kemungkinan ada adu gengsi atau konflik di antara hunter yang baru tiba.
‘Bagaimanapun, aku akan menghasilkan banyak uang.’
Emperor Guild saja telah menghasilkan lebih dari 1,2 miliar won.
Dan sekarang dua guild lagi telah tiba.
‘Dengan begini, aku akan mendirikan gedung sebelum menyadarinya.’
Sejak mendapatkan rumah di Rift, aku telah menghabiskan sebagian besar hidupku di sana.
Sebagian karena hidup di Rift telah menjadi nyaman dan familiar.
Tapi alasan lain adalah rumah pedesaan terlalu tua dan sempit untuk ditinggali dengan layak.
Jadi aku sedang mempertimbangkan apakah akan pindah ke rumah baru di luar Rift.
‘Tentu saja, aku tidak berniat menjual rumah pedesaan—itu adalah warisan ayahku.’
Bahkan jika aku pindah, rumah pedesaan akan tetap seperti adanya.
Bagaimanapun, ketika sejumlah besar uang masuk, hal pertama yang ingin dibeli siapa pun adalah rumah dan mobil.
Aku tidak berbeda.
‘Haruskah aku benar-benar melanjutkan dan mendirikan gedung……?’