007. Kebangkitan Kedua
Ketika daging di atas panggangan telah matang sampai tingkat tertentu, aku mengeluarkan serpihan kayu yang telah direndam air dan melemparkannya ke atas arang.
Asap putih mengepul seketika.
“Wah, jadi ini efek serpihan asap yang kita buat waktu itu.”
Bahan itu dibuat dari pohon buah yang dulu berdiri di tempat aku diserang harpy.
Setelah lukaku agak pulih, Ria dan aku kembali ke tempat itu. Kami mengumpulkan buahnya, memotong batangnya menjadi potongan kecil seukuran serpihan asap, dan mengeringkannya.
“Aromanya enak, kan?”
“Iya. Ada aroma api yang menyenangkan dengan sedikit rasa manis. Apakah itu menutupi bau prengusnya?”
“Tepat sekali. Ini memungkinkan wanginya meresap ke dalam daging, menutupi bau yang tersisa sekaligus menambah rasa asap dan sedikit manis.”
Aku menutup tutup anglo yang memegang panggangan.
Asap akan tetap terperangkap di dalam, meresapi daging.
Sementara itu, aku menaruh sup miso di atas api untuk direbus perlahan dan mulai menyiapkan meja.
Hidangan utamanya adalah bulgogi gaya Eonyang yang dipanggang arang.
Saladnya adalah daun dropwort yang dibumbui dengan bumbu gaya Korea dan minyak wijen.
Supnya adalah miso.
Nasinya adalah nasi campur bergizi.
Untuk makanan penutup, ada punch kayu manis, yakgwa, dan buah-buahan.
Ketika semua hidangan selesai, aku menatanya di atas meja.
“Mari kita makan.”
“Iya!”
Apa yang paling disukai koki adalah melihat reaksi tamu mereka.
Selera setiap orang berbeda.
Bahkan jika sebuah hidangan dibuat sesuai dengan selera koki, tamu mungkin berpikir akan lebih baik jika dimasak sedikit lebih sebentar, atau lebih tebal, atau lebih tipis.
Terutama dalam fine dining.
Jika seseorang membaca ulasan detail, jarang menemukan seseorang yang seratus persen puas dengan setiap hidangan.
Bahkan restoran paling terkenal di dunia pun menghadapi hal yang sama.
Hampir mustahil untuk memuaskan setiap selera dengan delapan hingga dua belas hidangan.
Itulah mengapa koki fine dining harus percaya pada filosofi mereka sendiri.
Saat pikiranku mulai melayang—
“Seon-u, boleh aku makan?”
Ria menunggu dengan sopan sambil memegang garpu dan pisau.
“Oh, iya. Silakan.”
“Oke!”
Dia memotong bulgogi, yang berbentuk seperti patty tebal, dan membawa sepotong ke mulutnya.
Setelah beberapa kunyahan, matanya membelalak.
“Oh…? Rasanya…”
Apakah ada yang salah?
Tentu saja tidak. Aku telah melihat reaksi ini berkali-kali.
“Bagaimana bisa rasanya seperti ini…?”
“Seperti apa?”
“Dari semua hidangan yang pernah aku makan seumur hidupku, ini yang paling enak. Ini surgawi.”
“Kau berlebihan.”
“Aku serius.”
Matanya mulai berkaca-kaca.
“Ketika ayahku dan aku berlatih jauh di pegunungan, dia sering memasak daging buruan untukku. Selalu berbau kuat dan rasanya buruk. Dia tidak pernah mengeluarkan darah dengan benar dan hanya memanggangnya utuh. Luarnya gosong sementara dalamnya masih mentah. Hanya ada garam.”
“Pasti sulit untuk dimakan.”
Apakah itu terlalu blak-blakan?
“Waktu itu, aku sangat lelah karena latihan sehingga aku makan hanya untuk bertahan hidup. Mengingat kembali, momen itulah yang paling aku rindukan.”
“Begitulah biasanya kenangan bekerja.”
Terkadang bukan rasanya yang dirindukan, tetapi momen itu sendiri.
“Rasa ini menghangatkan hatiku dan membawa kenangan itu kembali.”
“Mungkin karena aku memasaknya dengan perhatian.”
“Benarkah?”
“Temanku akan pergi dalam perjalanan berbahaya. Aku tidak bisa melepasmu dengan biasa-biasa saja.”
“Seon-u… terima kasih.”
“Mari kita makan sebelum dingin.”
“Iya.”
Kami mulai makan dengan serius.
Aku menggigit.
“Hmm…?”
Ini berbeda dengan daging sapi atau domba.
Teksturnya lebih padat daripada daging sapi, tapi tidak kering—kenyal.
Marbling yang tersebar di seluruh bagian memberikan kekayaan tanpa rasa berminyak.
Setelah baunya dihilangkan, loin drake ini melampaui daging sapi kualitas tinggi.
“Seperti yang kau katakan, ini enak.”
“Bahkan lebih enak karena kau yang memasaknya. Dan kombinasi dengan nasi dan dropwort ini sempurna.”
“Aku senang ini cocok dengan seleramu.”
Kami menghabiskan empat porsi dan menikmati makanan penutup.
“Punch kayu manis dan yakgwa ini baru bagiku, tapi enak. Boleh minta lagi?”
“Tentu. Aku akan membungkuskan beberapa untuk perjalananmu. Aku juga akan membuat dendeng drake.”
“Terima kasih. Aku tidak akan kelaparan seperti saat kita pertama kali bertemu.”
***
Setelah membereskan semuanya, aku merendam daging untuk dendeng.
Kemudian Ria memanggilku ke dalam tenda.
“Apa ada apa?”
“Ini.”
Dia mengangkat batu sihir kualitas tertinggi yang tidak lebih besar dari dua ruas jari.
“Kau harus menggunakannya.”
“Menggunakannya?”
“Iya.”
Menggunakan sesuatu yang semahal itu?
“Kalau mau menggunakannya, kenapa tidak berikan padaku untuk dijual?”
“Ini milikmu.”
“Bagaimana bisa? Kau yang memburu drakenya.”
“Aku berjanji akan memburunya untukmu.”
Begitukah cara kepemilikannya?
“Aku berutang nyawa padamu.”
Itu berlebihan.
“Jika sesuatu terjadi saat aku pergi, aku akan menyesal.”
Mendengar itu, aku tidak bisa menolak.
‘Jika aku tidak terlalu ceroboh, aku tidak akan hampir mati.’
Untuk bertahan hidup, aku butuh kekuatan.
Pemburu bisa menjadi lebih kuat dengan dua cara.
Pertama, dengan melatih tubuh untuk meningkatkan stat fisik.
Kedua, dengan mencapai Kebangkitan Kedua.
‘Seberapa kuat aku akan menjadi?’
Pasti mana akan meningkat.
Bagaimana dengan stat lainnya?
Aku memutuskan untuk mempercayainya.
“Lepaskan bajumu dan duduk membelakangiku.”
“Baiklah.”
Tangannya menyentuh punggungku.
“Santai. Biarkan aku menilai kapasitasmu.”
Aku mengangguk.
Energi hangat masuk ke dalam tubuhku, dan terasa seolah dia mengendalikan tubuhku.
Setelah beberapa saat, dia menarik kembali.
“Kapasitasmu lebih rendah dari yang diharapkan. Tidak semua mana akan terserap.”
“Kalau begitu akan sia-sia.”
“Kau tetap akan menjadi jauh lebih kuat.”
“Baiklah.”
Dia mulai memurnikan mana dari batu itu.
Energi biru berputar di sekelilingnya.
Tak lama kemudian—
Tetes.
Darah mengalir dari bibirnya.
Dia meludahkan darah gelap.
‘Apakah dia baik-baik saja?’
Kemudian—
REKAH! REKAH!
Batunya pecah.
Dia menyeka mulutnya.
“Jangan khawatir. Itu perlu untuk menyaring kotorannya.”
“Mengerti.”
“Mari kita mulai.”
Aku duduk tegak dan berkonsentrasi.
Mana mengalir deras ke dalam diriku seperti gelombang pasang.
Aku bertahan.
Kemudian pesan sistem muncul.
[Stat Mana telah melebihi 100.]
Panas terkumpul di sekitar jantungku.
Terasa seperti terbakar.
Kemudian panasnya mereda, meninggalkan kehangatan.
[Kebangkitan Kedua berhasil. Mana Hall telah dibuka.]
[Stat Ketangkasan telah melebihi 100. Sebagai hadiah, skill baru telah diperoleh.]
[Stat Mana telah melebihi 100. Skill Arkresia telah naik peringkat.]
Aku… mencapai Kebangkitan Kedua?
Energi hangat menggenang di jantungku.
Penglihatanku meredup.
“Mana terkumpul di jantungmu—tidak terduga. Dunia kita sangat berbeda dalam cara menggunakan mana. Selamat, Seon-u.”
Aku ingin menjawab, tapi tidak bisa.
“Aku akan kembali. Tunggu aku.”
Aku tidak boleh pingsan.
Aku belum menyelesaikan dendengnya.
Bagaimana jika dia kelaparan?
Dengan pikiran terakhir itu, aku kehilangan kesadaran.