Saat aku menyerap phantom Eos ke dalam Acresia—
WHOOSH!
Pemandangan berubah kembali ke ruang belajar.
Rasa sakit di kakiku menghilang.
Luka tusukannya lenyap tanpa bekas.
Semuanya benar-benar hanyalah phantom.
Buku yang tadi kugenggam—sampul hitam bertuliskan aksara kuno berwarna emas—tertarik ke dalam portal Acresia yang terbuka di hadapanku, menyerap dirinya sendiri.
CRACKLE! SPARK!
Percikan api menyembur keras dari Acresia.
[Acresia telah menyerap ‘Grimoire Pelepas Segel Acresia’.]
[Acresia menginginkan Grimoire Pelepas Segel.]
[Acresia telah ‘Melahap’ Grimoire Pelepas Segel.]
Acresia telah menyerap grimoire dengan cara yang sama seperti menyerap phantom Eos, lalu Melahapnya.
Kemudian—
[Melalui Grimoire Pelepas Segel, segel Acresia telah terangkat.]
[Dengan segel terangkat, kamu telah menjadi tuan sepenuhnya dari Acresia.]
[Dengan menyerap phantom yang ditinggalkan ‘Eos’, kamu telah menyerap sebagian warisan kekuatan yang dia tinggalkan.]
[Semua kondisi telah terpenuhi. Acresia telah dipromosikan ke rank terakhirnya: Rank-S.]
Dipromosikan ke Rank-S……?
Setelah mencapai Rank-A, pertumbuhannya benar-benar mandek.
Namun berkat ujian yang ditinggalkan Eos, semua kondisi terpenuhi, segel terangkat, dan ia telah dipromosikan ke Rank-S.
Di atas itu—
[Sebagai hadiah pencapaian, stat Mana-mu meningkat +40.]
Hadiah pencapaian stat Mana +40.
Stat Mana-ku sebelumnya adalah 160.2.
Itu berarti aku telah melampaui 200.
[Kondisi Kebangkitan Ketiga telah terpenuhi. Kebangkitan Ketiga dimulai.]
Seperti yang diduga—melebihi 200 telah memicu Kebangkitan Ketiga.
‘Ugh—!’
Jantungku terasa seperti terbakar.
Aku pernah mengalaminya saat Kebangkitan Kedua, tapi kali ini setidaknya dua kali lebih intens.
Asap mengepul dari seluruh tubuhku.
Kemudian Mana hangat menyelimutiku, melindungi tubuhku yang terbakar.
Setelah mendinginkan panas hingga batas tertentu, Mana itu berkumpul menuju jantungku.
Aku mendengar sesuatu seperti dentang lonceng yang jernih dan bergema dari dalam tubuhku.
[Kebangkitan Ketiga berhasil. Mana Hall-mu telah dikonversi menjadi dual core. Efisiensi Mana meningkat.]
Menyusul pencapaian Acresia Rank-S—
Aku telah mengalami Kebangkitan Ketiga……
Di luar itu, serangkaian pesan sistem tambahan bergulir ke atas.
Semua kemampuan skill Acresia telah ditingkatkan. Aku telah mempelajari skill Acresia baru.
Dan aku juga memperoleh skill baru dari Kebangkitan Ketiga.
‘Kepalaku pusing……’
Perubahan yang cepat ini membuatku bingung.
Tapi tidak ada waktu untuk memprosesnya satu per satu.
[Semua dungeon yang diciptakan Eos akan runtuh segera. (Waktu hingga keruntuhan: 15 menit)]
Hanya lima belas menit lagi hingga runtuh.
Terlalu sedikit waktu.
Di atas itu, keluarga Eckard masih berada di tempat ini.
Aku harus mengevakuasi mereka dari dungeon.
Pintu terbanting terbuka.
“Keruntuhan dungeon telah dimulai. Mohon cepat, Tuan!”
Maxim memanggilku “Tuan” alih-alih hanya “Master”.
Mungkin karena aku telah menjadi penerus sepenuhnya dari Acresia.
Lebih jauh, dia sepertinya telah tahu bahwa melewati ujian akan memicu keruntuhan.
“Dimengerti. Mari kita pergi.”
Kami berlari keluar dari kastil.
Di luar, para kurcaci keluarga Eckard telah mengepak barang-barang mereka ke dalam bungkusan dan bersiap untuk dievakuasi.
‘Mereka semua tahu tempat ini akan runtuh.’
Sepertinya mereka telah melakukan latihan evakuasi sebelumnya untuk situasi ini.
“Tuan, portal Gate yang mengarah keluar dari Rift ada di sini! Mohon ikuti saya.”
“Dimengerti.”
Kami berlari menuju pintu keluar.
Tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Kastil tempat kami tadi berada sudah mulai hancur menjadi debu dan menghilang.
Tanah di sekitar kastil juga mulai larut.
Kami tiba di lokasi di mana sebuah portal Gate—kemungkinan pintu keluar—terbuka.
Empat kurcaci keluarga Eckard menunggu di sana, barang-barang mereka dimuat ke dalam gerobak.
Mereka memasuki portal Gate terlebih dahulu.
Maxim menoleh padaku dan berkata,
“Mohon masuk terlebih dahulu, Tuan. Saya ingin melihat tempat ini untuk terakhir kalinya sebelum menyusul.”
“Dimengerti.”
Aku melangkah ke dalam portal.
***
Portal itu menempatkanku di dalam sebuah gua raksasa.
Lebih tepatnya, sebuah kota bawah tanah kurcaci.
Saat ini aku berdiri tinggi di atas sebuah benteng, memandang seluruh kota bawah tanah.
‘Ini luar biasa……’
Membangun kota sebesar ini di bawah tanah.
Maxim tiba tak lama kemudian.
Portal Gate di belakangnya menghilang dengan desis lembut.
‘Dungeon-dungeon yang diciptakan Eos pasti telah hancur sepenuhnya.’
Bagi para kurcaci keluarga Eckard, ini pasti terasa pahit-manis.
Wajah mereka menyiratkan kerinduan.
Di sisi lain, saat mereka memandangku, aku bisa melihat harapan di mata mereka.
‘Keluarga yang akan mengikutiku selama beberapa generasi.’
Total dua belas anggota keluarga Eckard yang muncul dari portal.
Maxim berbicara padaku saat aku memandang kota bawah tanah.
“Kota bawah tanah ini, Creta, adalah kota bebas yang dibangun bersama oleh kepala suku kurcaci yang berhutang budi pada Tuan Eos.”
“Aku mengerti.”
Mereka mungkin bersikap ramah padaku.
Namun, mendengar kata-kata Maxim berikutnya, ternyata tidak demikian.
“Namun, selain keluarga Eckard, anggota klan lain menganggap Tuan Eos hanya sebagai pahlawan. Mereka tidak tahu apa-apa tentang Acresia, kekuatan yang dimiliki Tuan Eos. Dengan kata lain, mereka sama sekali tidak menyadari ramalan bahwa suatu hari penerus Acresia akan muncul.”
Jadi, kecuali keluarga Eckard membuka informasi tentang Acresia, aku hanyalah orang asing di sini.
Maxim bertanya padaku,
“Apa yang Tuan lebih sukai?”
“Kamu bertanya apakah aku ingin membuka atau menyembunyikan informasi tentang Acresia dari klan lain?”
“Benar.”
Aku tidak melihat banyak manfaat dalam mengungkap informasi tentang Acresia.
Itu hanya akan menambah jumlah orang yang mengincar nyawaku untuk merebutnya.
Bahkan di industri Hunter, aku telah menahan diri untuk tidak mengungkap detail kemampuan ku karena alasan yang sama.
Hal terakhir yang kuinginkan adalah komplikasi yang merepotkan.
“Aku akan terus menyembunyikannya.”
“Seperti yang kuduga. Dalam hal itu, untuk keperluan eksternal, kami akan menyajikan Tuan sebagai tamu keluarga kami.”
“Dimengerti. Dan……”
“Ya, silakan lanjutkan.”
Sekarang bukan waktunya untuk bersantai menikmati pemandangan kota bawah tanah.
Kembali di rumah Rift, Ria dan Rin telah menungguku dengan cemas selama lima hari sekarang.
Aku tidak bisa membiarkan keluargaku khawatir lebih lama lagi.
“Aku akan pergi untuk hari ini. Aku akan mengunjungi tempat ini lagi lain kali.”
Penerus yang ditunggu keluarga mereka selama beberapa generasi—dan aku mengumumkan kepergianku saat baru tiba.
Mereka mungkin merasa kecewa, tetapi mengurus keluargaku adalah yang utama.
Maxim membungkuk dengan sopan, ekspresinya tidak berubah.
“Dimengerti. Karena Tuan sekarang memiliki kekuatan Acresia yang lengkap, Tuan seharusnya bisa mengunjungi sini kapan pun Tuan inginkan.”
“Terima kasih atas pengertianmu.”
Maxim kemudian berbalik dan berbicara pada keluarganya.
“Kalian semua mendengar. Aku akan menemani Tuan kita dan kembali. Yang lainnya tetap di sini sampai dipanggil.”
“Dimengerti, Kepala Keluarga.”
Tunggu……
“Tuan Maxim, kamu berniat ikut denganku?”
Pada pertanyaanku, Maxim menjawab seolah itu hal yang paling jelas di dunia.
“Tentu saja. Sebagai pelayan Tuan, saya harus mengikuti ke mana pun Tuan pergi.”
“……”
Ketetapan di matanya mengatakan padaku dia akan mengikuti bahkan sampai mati.
Menolak akan sulit.
Kalau begitu biarkan aku memperbaiki satu hal terlebih dahulu.
“Namaku An Seon-u. Daripada ‘Tuan’, panggil saja aku Seon-u.”
Dipanggil “Tuan” terlalu memalukan.
Mendengar itu, Maxim membuat wajah seolah dunianya runtuh.
“……Apakah itu perintah?”
Jika kukatakan itu bukan perintah, dia mungkin akan mengabaikannya.
“Ya, itu perintah.”
“……Dimengerti. Seon-u.”
Jauh lebih enak di telinga.
“Kalau begitu mari kita pergi bersama.”
“Dimengerti.”
Aku membuka portal Gate.
Tujuannya, tentu saja, rumah Rift.
Aku melirik ke belakang. Anggota keluarga Eckard menatapku dan portal Gate dengan mata penuh harapan.
‘Itu benar-benar portal Gate.’
‘Dia benar-benar sang penerus. Tuan baru kita.’
‘Keluarga kita akhirnya bisa memenuhi tujuannya.’
Setelah Kebangkitan Ketiga, pendengaranku semakin tajam.
Aku bahkan bisa mendengar bisikan pelan mereka.
Keluarga Eckard sepenuhnya bersikap baik padaku.
Mereka sama sekali tidak merasa tersinggung dengan kepergianku yang segera.
Aku menyapa mereka.
“Aku minta maaf pergi tanpa salam yang layak. Aku akan datang lagi dan memperkenalkan diri secara formal.”
Mereka menerima perpisahanku dengan membungkuk sembilan puluh derajat.
“Selamat jalan, Tuan.”
Tuan……
Lain kali aku berkunjung, aku harus memerintahkan mereka untuk memanggilku Seon-u juga.
“Kalau begitu, mari kita pergi, Tuan Maxim.”
“Dimengerti.”
Maxim dan aku melangkah melalui portal Gate berdampingan.
Menuju rumah tempat Ria dan Rin menunggu.
***
Ria dan Rin telah berada dalam keadaan panik selama berhari-hari.
“Seon-u……”
Rin duduk di bangku platform kayu luar ruangan, murung, mengusap sudut matanya.
Kelembapan berkilau di punggung tangan yang dia gunakan untuk mengusapnya.
Ria duduk di sebelahnya, memeluknya erat.
“Tidak apa-apa, Rin. Seon-u akan kembali dengan selamat.”
Dia mengucapkan kata-kata itu, tetapi hatinya sendiri tidak bisa tenang.
Suaminya, Seon-u, telah menghilang lima hari lalu saat dia pergi untuk menidurkan Rin.
Ria telah berlari ke mana-mana mencari suaminya.
Dia bertanya pada Sword Saint, yang telah kembali setelah menghabiskan liburan dengan kuartet kesatria, apakah dia melihat suaminya.
Dia pergi ke pos restoran dan bertanya pada para Hunter apakah mereka tahu sesuatu tentang keberadaan Seon-u.
Tapi tidak ada yang melihatnya.
Itu hanya menyisakan dua kemungkinan.
Dia keluar dari Rift sebentar dan tersangkut dalam suatu insiden.
Atau dia memasuki lokasi Rift acak melalui portal Gate dan menghadapi masalah.
Jika tidak ada yang demikian, suaminya tidak akan pernah meninggalkan istrinya yang khawatir dan Rin tanpa sepatah kata kontak.
Ria berdoa itu adalah yang pertama.
Insiden di luar Rift akan kurang berbahaya daripada di dalam.
‘Tolong kembali dengan selamat……’
Dia tidak bisa meninggalkan Rin yang khawatir untuk pergi mencari.
Jika dia melakukannya, mereka mungkin hanya berpapasan dan kehilangan satu sama lain.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dengan cemas, berdoa.
Kemudian Ashley dan Fenrir tiba di halaman rumah Rift.
Mereka telah menghabiskan tiga hari mencari di utara dan selatan Lantai Empat setelah mendengar bahwa Seon-u hilang.
Ria memandang mereka dengan secercah harapan.
Ashley dan Fenrir mengalihkan pandangan dan menggelengkan kepala.
“……”
Ria terjatuh ke bangku platform, menundukkan kepala dan menutupi wajah dengan kedua tangan.
Saat dia menunjukkan kelemahan—
“Waaah!”
Rin meledak dalam tangisan yang selama ini ditahannya.
Ria menyadari kesalahannya.
Dia seharusnya hanya menunjukkan wajah kuat di depan anak itu.
Dia menarik Rin dekat dan menghiburnya.
“Tidak apa-apa, Rin. Seon-u akan kembali seolah tidak terjadi apa-apa. Jadi jangan khawatir.”
Melihat pemandangan itu, Ashley dan Fenrir menundukkan kepala.
“Kali ini, aku akan mencari di timur dan kembali.”
“Aku akan menuju barat.”
Ria mengangguk pada mereka.
“Terima kasih, kalian berdua……”
Tepat saat mereka akan berangkat lagi—
Sebuah tanda Mana memancar dari belakang rumah Rift.
“……”
Itu adalah pola gelombang Mana yang sama yang dia rasakan setiap kali suaminya, Seon-u, pulang melalui portal Gate.
Ria berdiri dan berlari ke belakang rumah.
Di sana, seperti biasa, sebuah portal sedang terbuka.
Sosok muncul melalui portal.
Saat dia mengkonfirmasi wajah itu—
Gelombang emosi membanjiri dirinya.
Dia menerjang suami yang baru saja melangkah keluar portal.
“Seon-u—!”
“Ria……?”
Dia menerjangnya begitu keras hingga mereka hampir jatuh bersama ke tanah.
Tapi Seon-u menangkap istrinya tanpa kesulitan dan memeluknya dalam pelukannya.
***
Ria ternyata lebih khawatir dari yang kuduga.
Aku tidak pernah membayangkan dia akan menerjangku sekeras ini.
Tapi berkat Kebangkitan Ketiga, aku menangkapnya tanpa kesulitan.
Lagipula Ria memang ringan.
“Aku sangat senang kamu kembali dengan selamat……!”
Suara Ria lembap oleh air mata.
Mendengar suara itu membuat emosiku sendiri meluap.
“Ya, aku berhasil kembali dengan selamat. Maaf telah membuatmu khawatir……”
Aku melepaskan lenganku dari sekitar Ria dan dengan lembut mengusap air mata dari matanya.
“Aku tidak akan pernah membuatmu khawatir seperti ini lagi. Aku janji.”
“Oke…… aku percaya padamu.”
Kemudian datang suara kecil yang penuh air mata.
“Seon-u……! Waaaaah!”
Rin berlari ke arahku dengan kaki pendeknya, kedua tangan terentang.
Aku berjongkok dan menangkap Rin saat dia menerjang ke dalam pelukanku, menangis.
“Rin, kamu sangat khawatir?”
“Aku khawatir! Hiks!”
“Maaf telah membuatmu khawatir. Semuanya baik-baik saja sekarang, jadi jangan menangis. Tidak ada air mata lagi.”
“Tidak ada lagi……air mata……”
Rin menahan tangisnya erat-erat.
Anak yang baik sekali. Dia sangat menurut.
Aku menggendongnya dalam pelukanku.
Bell juga menunjukkan reaksi antusias, menyambutku pulang.
Dan begitu, aku telah kembali ke keluarga yang kukhawatirkan mungkin tidak akan pernah kulihat lagi.
Ini adalah waktu yang mengingatkanku, sekali lagi, betapa berharganya keluarga.
“……”
Hanya setelah reuni penuh air mata itu Ria menyadari kehadiran kurcaci yang datang bersamaku.
“Seon-u, siapa orang ini……?”