Aku memperkenalkan Maxim pada Ria dan menceritakan semua yang telah terjadi.
Setelah mendengar semuanya, ekspresi Ria menjadi muram.
“Begitu rupanya. Ini lebih berbahaya dari yang kuduga.”
“Benar. Jika aku bertemu Maxim lebih lambat dan terus berkeliaran di bagian selatan dungeon tambang, aku mungkin sudah pingsan karena kelelahan.”
“Itu berbahaya sekali. Belum lagi, jika kau tidak lulus ujian bayangan Eos……”
“Ya, mungkin saja……”
Eos mengatakan itu adalah kekuatan yang tidak boleh diperoleh oleh orang yang tidak memenuhi kualifikasi.
Aku kemungkinan besar akan dibunuh oleh bayangan Eos.
Maxim, yang tampaknya menyadari bahaya itu, gelisah.
“Aku minta maaf karena tidak memperingatkanmu sebelumnya, meski tahu bahayanya……”
Kesalahan apa yang dia lakukan?
Dia telah melakukan yang terbaik untuk menjalankan misi yang dipercayakan padanya.
“Tidak apa-apa. Itu adalah ujian yang pada akhirnya harus kuhadapi.”
Ashley, yang mengamati dari jauh, mendekat dan berkata,
“Aku sempat berpikir untuk menculik seorang kurcaci untukmu, tapi kau malah membawa pulang sendiri.”
“Kebetulan saja.”
Maxim mengerut ketakutan melihat Ashley.
“Mungkinkah ini…… makhluk agung?”
“Benar.”
“……”
Dia gemetar ketakutan.
“Ashley, sebenarnya seberapa buruk naga menyiksa ras kurcaci sampai dia bereaksi seperti ini?”
“Ahem! Menyiksa, katamu. Naga dan kurcaci hanya memiliki hubungan kerja sama. Dan aku tidak pernah menyiksa kurcaci. Aku tidak pernah memaksa mereka membangun sarang naga, juga tidak memeras permata dengan dalih biaya perlindungan. Setiap permata yang kumiliki diwarisi dari ibuku.”
“Begitu ya? Baiklah, naga tidak berbohong, jadi kupercaya saja.”
“Tentu.”
Mendengar kata-kata itu, Maxim mempelajari Ashley dan berkata.
“Kalau boleh tanya…… siapakah nama naga sebelumnya?”
“Silvares Elumir.”
Mendengar nama yang disebut Ashley, mata Maxim membelalak.
“Ah, jadi kau adalah penerus Nyonya Elumir, penguasa wilayah Salton.”
“Kau kenal ibuku?”
“Aku tidak pernah bertemu langsung, tapi aku pernah mendengar reputasinya. Dia dikenal sangat baik kepada para kurcaci di wilayah Salton.”
“Benar. Ibuku adalah naga yang sangat tidak biasa, bahkan di antara bangsa naga.”
Maxim, yang awalnya tegang melihat naga dalam wujud Ashley, tampak lebih rileks dan mulai bercakap-cakap panjang lebar dengannya.
Aku juga menyampaikan terima kasih pada Fenrir.
“Kudengar kau menghabiskan beberapa hari berlari ke sana kemari dengan Ashley mencariku. Terima kasih.”
“Terima kasih untuk apa? Aku hanya tidak ingin kehilangan pemasok daging segar, itu saja.”
“Baiklah. Tapi aku tetap bersyukur, jadi akan kuberi kau banyak daging gratis.”
Lalu aku berterima kasih pada Sword Saint dan ksatria berempat sebelum masuk ke dalam rumah bersama Ria dan Rin.
Ria memelukku.
“Aku sangat khawatir.”
“Khawatir.”
Rin menirukan Ria.
Aku memeluk mereka berdua.
“Maaf telah membuat kalian berdua khawatir.”
“Tidak apa. Kau kembali dengan selamat.”
“Tidak apa.”
Kemudian kuceritakan pada Ria bahwa aku telah mencapai Acresia Rank-S dan mengalami Third Awakening.
“Sungguh? Itu pasti sebabnya kehadiran Manamu terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.”
“Benarkah? Stat keseluruhanku memang meningkat signifikan.”
Statku sebelumnya adalah:
[STATUS: Strength 75.6 / Agility 94.8 / Dexterity 121 / Mana 160.54 / Stamina 98]
Angka-angka itu terbentuk dari konsisten makan hidangan stat dan menumpuk stat yang tumpang tindih.
Setelah Third Awakening:
[STATUS: Strength 98.6 / Agility 117.8 / Dexterity 146 / Mana 200.54 / Stamina 112]
Stat yang benar-benar hebat.
Hadiah pencapaian dari mencapai Acresia Rank-S telah menaikkan stat Mana-ku sebesar 40.
Third Awakening sendiri meningkatkan semua stat kecuali Mana minimal 23 hingga maksimal 25.
Aku merasa kekuatan mengalir deras dari tubuhku.
Pada level ini, stat ini akan masuk ke jajaran atas bahkan di antara orang-orang Third Awakened Rank-S.
“Itu berbahaya, tapi pada akhirnya, kau tumbuh lagi.”
“Benar. Tampaknya pertumbuhan selalu datang bersama cobaan.”
Aku bertahan dan tumbuh.
“Dengan begini, bahkan aku mungkin kesulitan mengalahkanmu.”
“Tidak mungkin.”
“Aku serius. Jika kau menggunakan semua kemampuan Acresia, aku tidak yakin bisa menang.”
“Sungguh?”
Mendengar perkataan Ria, aku pasti telah menjadi sangat kuat.
Aku yang dulu tidak ada apa-apanya dibanding Ria, kini sudah mengejar sampai hampir setara.
“Aku ingin menjadi lebih kuat lagi agar bisa melindungimu dan Rin dengan kekuatanku sendiri.”
“Haha! Silakan. Saat perutku membesar dan aku hamil, kemampuanku untuk bergerak bebas akan terbatas.”
“Benar.”
Sampai sekarang, Ria telah menjadi penangkal bagi Hunter di Lantai Empat Rift.
Kabarnya telah tersebar bahwa Ria memiliki kekuatan yang bahkan mengalahkan Hunter Rank-S, yang membuat perselisihan di antara Hunter yang berkumpul menjadi minimal.
Itu juga alasan restoran hampir tidak memiliki pelanggan yang merepotkan.
Pada akhirnya, aku mungkin akan mengambil alih peran penangkal itu.
“Skill apa yang kau peroleh?”
Pada pertanyaan Ria, kuperiksa skill baruku.
[Dungeon Creation Lv. 1: Dungeon dengan kondisi spesifik dapat dibuat sesuai level.]
[Lv. 1: Tahap di mana medan dungeon dapat dihasilkan dengan mengonsumsi Mana.]
Ini adalah skill Acresia baru.
Skill Penciptaan Dungeon.
Uniknya, ada level yang melekat padanya.
Artinya itu adalah skill yang bisa ditingkatkan.
‘Aku bisa menciptakan medan apa pun yang kuinginkan.’
Jika dinaikkan levelnya, pada akhirnya aku bisa membuat dungeon tambang seperti yang dibuat Eos, atau dataran luas seperti tempat kastilnya berdulu.
‘Rin akhir-akhir ini ingin memperluas kebun Applecherry.’
Kemampuan Rin telah berkembang sampai kebun kecil itu tidak lagi cukup.
Membuat dungeon kebun yang luas nantinya sepertinya ide yang bagus.
Dan skill lain yang kuperoleh:
[Gate Portal Installation: Kamu dapat memasang portal Gate ke lokasi spesifik dalam Rift atau menuju ke luar Rift.]
Skill pemasangan portal Gate yang dipertahankan secara permanen.
Saat dungeon dibuat, skill ini akan memungkinkan masuk dan keluar melalui portal Gate yang dipasang.
Selain itu —
[TIP: Setelah mencapai Acresia Ancient Rank-S, kemampuanmu telah tumbuh. Portal Gate menuju ke luar Rift kini dapat dibuka di lokasi yang diinginkan, bukan hanya titik kembali yang tetap.]
Dengan kata lain, aku sekarang bisa membuka portal ke mana pun yang kuinginkan di luar Rift, bukan hanya rumah pedesaan.
Sebelumnya, mengubah titik kembali dari rumah pedesaan ke lokasi lain membutuhkan konsumsi satu batu ajaib kualitas tertinggi.
Tapi sekarang aku bisa langsung membuka portal ke lokasi yang diinginkan.
Saat kuceritakan pada Ria, dia senang.
“Sungguh? Kalau begitu kita bisa dari rumah pedesaan ke Seoul dalam sekejap.”
“Tepat sekali.”
Tidak perlu lagi menyetor berjam-jam untuk berkeliling.
Tentu saja, aku perlu membuka portal Gate di tempat yang tidak terlihat.
Misalnya, ruang penuaan di toko wine Direktur Jang.
Selain itu —
Skill yang sudah ada juga meningkat signifikan.
Skill karakteristik monster yang Ditelan melalui Skill Penyerapan sebelumnya hanya berfungsi 30 hingga 40 persen dari kemampuan monster aslinya.
Skill yang tidak terlalu berguna dalam pertarungan.
Namun sekarang:
[Ability Absorption: Kemampuan dan karakteristik monster yang diserap dapat digunakan sebagai skill. Ini dapat digunakan pada 70% dari level kemampuan monster aslinya.]
Penuh 70 persen.
‘Pada 70 persen, ini akan sangat berguna.’
Skill itu menjadi benar-benar luar biasa.
Ria menutup mulutnya heran.
“Kalau begitu Dragon Fear yang kau peroleh dari menyerap dan Menelan Bone Dragon sekarang bisa digunakan dengan kekuatan 70%?”
“Sepertinya benar.”
“Itu luar biasa.”
Menggunakan Dragon Fear bahkan pada 70% kekuatan akan memberikan debuff ketakutan parah pada lawan yang setingkat atau di bawah levelku.
Kekuatan Skill Penyerapan dan Pelepasan juga meningkat drastis.
Dan skill yang kuperoleh dari Third Awakening adalah:
[(Unique Skill) Sovereign’s Bond: Kamu dapat menunjuk individu yang Terbangun dan membentuk kontrak mengikat. Total stat individu yang terikat meningkat 20% dari stat Sovereign. Individu yang terikat tidak dapat melukai Sovereign dan harus mematuhi perintah. Jika perintah ditolak, ikatan langsung putus. Maksimal sepuluh individu dapat diikat.]
Skill yang kuperoleh dari Third Awakening tidak lain adalah Skill Unik.
Dan yang sangat tidak biasa.
‘Ini adalah skill yang dibuat untuk master guild.’
Peningkatan rasio 20 persen berdasarkan statku.
Itu angka yang sangat tinggi.
Berdasarkan statku saat ini, itu adalah skill yang mampu mengangkat Hunter Rank-A ke level Rank-S.
Hanya bisa digunakan pada individu yang Terbangun.
‘Skill yang menarik.’
Haruskah aku meminta persetujuan Eriksson dan Santos dan mencobanya saat mereka kembali?
Sword Saint juga ada di sini, tapi mengingat sifat skill-nya, menggunakannya padanya akan terasa terlalu tidak sopan.
***
Sebagai uji coba, aku memutuskan untuk bertarung latihan dengan Neville, sang ahli tombak.
Neville berdiri agak jauh, sejajar denganku.
Neville menggaruk kepala dan berkata,
“Belum lama ini, kau masih pemula yang belajar teknik tombak dariku, dan sekarang tekanannya cukup besar.”
Seperti kata Neville, aku pernah menerima pelajaran tombak darinya.
Dalam hal teknik tombak saja, penguasaan Neville bahkan melampaui Ria.
“Terima kasih sebelumnya. Mari kita mulai.”
“Baiklah. Mari kita lihat seberapa kuat kau sekarang.”
Kami bentrok.
Kekuatan kami mirip, tapi aku sedikit lebih cepat.
Namun, teknik tombak Neville dan pengalaman tempur nyata yang luas menutupi celah itu.
Setiap anggota ordo kesatrian secara individu lebih kuat dari Hunter Rank-S.
Fisik mereka sebanding, tapi pengalaman tempur nyata mereka yang luar biasa membuat mereka jauh lebih berpengalaman.
Pertarungan latihan berakhir seri.
Berikutnya adalah uji skill.
Ria membantu yang satu ini.
Terlalu berbahaya untuk Neville.
WHOOSH!
Bola baja terbungkus Mana biru melayang di udara melalui Skill Pelepasan.
CLANG!
Itu dihancurkan oleh pedang Ria yang diselubungi Aura.
Tapi saat kutembakkan berturut-turut —
CLANG CLANG CLANG CLANG!
Kaki Ria tergelincir ke belakang saat menahan bola baja.
‘Serangan bola baja berhasil melawan Ria……’
Sebelumnya, itu tidak ada harapan.
Dalam jeda singkat antara serangan, Ria menutup jarak dengan kecepatan tinggi.
Aku lalu menggunakan Skill Penyerapan yang ditingkatkan pada Ria.
Ria menghentikan gerakannya, menancapkan pedangnya ke tanah, dan bersiap.
Meski jaraknya cukup jauh, daya tarik Skill Penyerapan yang ditingkatkan sangat besar.
‘Sebelumnya, aku pasti sudah menderita kehabisan Mana dan jantung berdebar-debar sekarang.’
Kali ini, aku masih punya banyak sisa.
Setelah Third Awakening membentuk Dual Mana Hall di hatiku, konsumsi Mana untuk skill yang sama berkurang signifikan.
Efisiensi Mana-ku meningkat hampir dua kali lipat.
Belum lagi, dengan stat Mana melebihi 200, cadangan Mana totalku juga besar.
Tapi Ria juga bukan lawan mudah.
Dia membungkus Mana erat di sekujur tubuhnya dan mulai melangkah mundur, mencoba keluar dari radius penyerapan.
‘Kalau begitu—!’
Dengan Acresia di Rank-S, aku sekarang bisa membuka portal Subspace kecil di udara saat menggunakan Skill Penyerapan, sekaligus mengaktifkan Skill Pelepasan.
Sebuah bola baja Dilepaskan ke arah Ria saat dia mencoba menarik diri.
Ria tidak punya pilihan selakin menangkisnya.
CLANG!
Tubuhnya goyah, dan langkah mundurnya kembali ke posisi semula.
‘Aku mencapai batas.’
Aku mengakhiri uji skill dan menutup Acresia.
Ria, yang membantu uji coba, mendekatiku.
“Daya tarik Skill Penyerapan menjadi sangat gila. Pada level ini, kau bisa dengan mudah menaklukkan monster kualitas tertinggi hanya dengan menggunakan Skill Penyerapan saja.”
“Sehebat itu?”
“Ya. Dan lihat ini. Karena aku melawan Skill Penyerapan dan harus menghadapi Skill Pelepasan secara bersamaan, aku tidak bisa memperkuat Aura dengan benar saat menangkis bola baja. Pedangku tergores.”
Pedang Ria ada cacat kecil.
Bahkan jika itu hanya pedang latihan, menggores pedang Ria adalah hal yang luar biasa.
Perkembangan yang mengesankan.
Ria melanjutkan,
“Pada level ini, kau bisa menang melawan sebagian besar monster Tingkat Transcendent.”
Mendengar kata-kata itu, Ashley dan Fenrir, yang sedang mendekat, sama-sama kaget.
Ashley dan Fenrir masih berada di level Tingkat Transcendent menengah.
Fenrir berbicara.
“Aku tidak akan pernah bermusuhan dengan manusia pria itu. Ditelan oleh Subspace bernama Acresia itu adalah hal terakhir yang kuinginkan.”
Ashley mengangguk setuju.
“Aku setuju. Itu adalah satu takdir yang mutlak kutolak.”
Aku berkata pada mereka dengan becanda,
“Kalau begitu hati-hati jangan sampai tertelan.”
Keduanya mundur dengan waspada.
***
Keesokan harinya.
Aku menuju restoran untuk mempersiapkan makanan dan mulai bersiap untuk layanan makan siang.
Saat aku muncul di luar restoran, para Hunter yang melihatku bergegas mendatangi.
“Koki An, apa kau baik-baik saja?”
“Kau selamat!”
Aku mengangguk pada mereka.
“Ya, aku baik-baik saja sekarang. Maaf karena harus menutup restoran selama lima hari karena keadaan yang tidak terhindarkan.”
Saat restoran tutup, para Hunter berada dalam posisi sulit.
Dengan persediaan makanan terbatas, tidak bisa makan di restoran mengacaukan jadwal mereka.
“Tidak masalah, Koki. Yang penting kau selamat.”
“Tepat sekali. Kami semua takut restoran mungkin tutup untuk selamanya.”
Bagi Hunter yang datang ke Lantai Empat Rift, restoran telah menjadi ruang yang sangat penting dan tak tergantikan.
“Aku akan menjalankan bisnis ini untuk waktu yang lama, jadi jangan khawatir.”