Gerald dan Hyera makan di restoran Rift lagi hari ini.
Setelah selesai makan, mereka berdua berdiri berhadapan di tempat yang jauh dari base camp.
“Hyera, kamu yakin pakai skill?”
“Sudah kubilang, iya.”
“Lalu kenapa pria itu tidak bereaksi? Sudah lima hari.”
“Terkadang ada orang yang kebal. Beri sedikit waktu lagi.”
Meski berkata begitu, Hyera sendiri bingung.
‘Ini orang pertama yang sama sekali tidak bereaksi terhadap skill Enchanting Gaze-ku.’
Memang ada beberapa orang yang tidak bereaksi terhadap Enchanting Gaze.
Tapi dia tidak hanya menggunakan satu skill.
Dia juga menggunakan skill bernama Whisper of Trust secara bersamaan.
Skill yang membuat lawan bicara merasa percaya dan nyaman padanya.
Ketika kedua skill itu digunakan bersamaan, belum pernah ada pria yang tidak bisa dia taklukkan.
“Apakah karena istrinya……?”
“Emeria? Ya, dengan istri seperti itu, mungkin tidak mempan. Kamu cukup menarik, tapi dia praktis dewi kecantikan.”
Gerald teringat mata Emeria yang dingin namun cantik, lalu mengangguk.
Hyera membentak Gerald, tidak senang dengan perbandingan itu.
“Kalau kamu berhasil menggoda Emeria dengan benar dan menciptakan keretakan di antara pasangan itu, pria itu pasti sudah jatuh cinta padaku sekarang.”
“Kamu menyalahkanku?”
Dahi Gerald berkerut.
“Bukan itu maksudku—”
Gerald mengangkat lengannya dengan ringan dan menyapu telapak tangannya ke bawah.
HUMM!
Medan gravitasi yang kuat menghantam Hyera.
“Ugh!”
Terjepit tengkurap oleh kekuatan dahsyat itu, Hyera bergulat tak berdaya.
Meski memiliki stat S-Rank, dia benar-benar tak berarti di hadapan Unique Skill Gerald.
Gerald memandangnya dari atas dan memberikan tegasan dingin.
“Aku menunjukkan sedikit kasih sayang dan kamu terus melewati batas.”
“……Maafkan aku.”
Gerald melepaskan skill medan gravitasi.
Baru saat itu Hyera menghela napas terengah-engah.
Gerald berkata padanya.
“Kita butuh skill Hunter An Seon-u. Emeria juga menggoda, tapi kalau kita tidak bisa mendapatkan keduanya, kita akan menyerah pada Emeria. Jadi meski ada gesekan dengannya, kamu harus menggoda pria itu dan menjadikannya milikmu. Dengan cara apa pun.”
“……Mengerti.”
***
Sudah lebih dari seminggu sejak Gerald dan Hyera mulai mengunjungi restoran.
Sepanjang waktu itu, Hyera terus berusaha menggoda dengan terang-terangan.
Tentu saja, aku sama sekali tidak goyah.
Hatiku hanya milik Ria dan Ria saja.
‘Tapi ada momen-momen di mana aku terkejut.’
Hanya sepersekian detik, tapi sesekali aku merasa seperti tertarik.
Dan indra istriku tajam.
Dia menangkap momen-momen goyah yang singkat itu dan cemberut sebentar.
Sisi cemburunya lucu, tapi tidak baik jika berlarut-larut.
Aku meredakan keadaan dengan memasak makanan enak untuk Ria dan tetap berada di sisinya lebih dekat dari biasanya.
Setelah satu kejadian seperti itu, aku keluar dari Rift dan mencari informasi tentang Hyera di desktop.
‘Skill apa yang dia gunakan? Bagaimana perilaku tipikalnya?’
Tidak ada informasi publik online tentang skill spesifik Hyera.
Saat mencari di forum komunitas internasional, aku menemukan postingan yang menuduhnya.
‘Dia menggoda berbagai tokoh politik dan selebriti, menggunakan mereka untuk meningkatkan dukungan dan kekuatan untuk WPA……’
Poster berspekulasi bahwa Hyera memiliki semacam skill tipe penggoda.
Komentator mengkritik poster karena mencemarkan nama baik seseorang tanpa bukti.
‘Teori skill penggoda itu masuk akal.’
Aku sudah bertanya-tanya apakah dia menggunakan skill semacam itu.
Keesokan harinya.
Layanan makan siang dimulai.
Hari ini, Hyera datang ke restoran sendirian.
Konter bar ditetapkan untuk pelanggan solo atau rombongan dua orang.
Aku sudah mengubah aturan sehingga jika konter bar penuh saat pasangan datang, mereka akan duduk di meja biasa — tanpa pengecualian.
Jadi dia membuat reservasi untuk satu orang dan datang sendirian.
‘Pantang menyerah, sungguh.’
Kalau begini terus, kesabaran Ria akan meledak.
Dia sudah menahan diri cukup besar.
‘Kalau ini bukan restoran tapi di luar, dia tidak akan menahan diri.’
Dia bertahan hanya karena wanita itu adalah pelanggan.
“Aku kembali lagi, Chef.”
“……Ya.”
Aku menunjukkan ketidaksenanganku dengan jelas, tapi dia tidak peduli.
Hari ini lagi, dia melepas mantelnya untuk memperlihatkan atasan off-shoulder dengan leher yang dipotong dalam, mengirimkan tatapan khasnya itu.
‘Abaikan saja.’
Aku fokus hanya pada memasak.
Bagaimanapun, dia terus mengobrol padaku.
‘Suara potongan Ria semakin kasar, dan wanita itu bahkan tidak menyadarinya.’
Lalu seorang pengunjung tidak terjadwal masuk.
Ashley dan Fenrir.
“Seon-u, Ria. Sudah lama.”
“Sudah lama, manusia pria, manusia wanita.”
Keduanya mendekat dengan salam.
“Selamat datang, kalian berdua. Sudah lama.”
“Aku kembali ke Gillieta. Aku menghabiskan semua koin emasku dan harus menukar permata melalui para kurcaci. Anjing ini tidak bisa datang ke sini sendiri tanpaku.”
“Siapa yang kau sebut anjing, kadal kau.”
Mereka sedekat biasanya.
Sahabat, intinya.
“Begitu ya. Tapi tidak ada kursi konter bar yang tersedia, jadi mungkin kalian harus menunggu. Tidak apa-apa?”
Aku tidak bisa mendudukkan mereka di meja biasa.
Para Hunter akan terlalu gugup untuk makan dengan nyaman.
Hal yang sama berlaku untuk siapa pun yang duduk di sebelah mereka di konter bar, tapi setidaknya lebih baik daripada meja.
“Kami akan menunggu di sudut dan mengobrol.”
“Baiklah.”
Keduanya menunggu di sudut kosong dekat konter bar.
Ria dan aku terus mengobrol dengan mereka sambil memasak.
Lalu Hyera menyela percakapan, tidak sadar suasana.
“Chef, dari mana kedua orang itu? Aku tidak mengerti bahasanya, dan mereka terlihat sangat eksotis. Eropa Utara, mungkin?”
Aku bahkan tidak tahu kewarganegaraan mereka.
“Aku tidak yakin.”
Aku menjawab dingin dan melanjutkan bicara dengan Ashley dan Fenrir.
Dia menyela lagi.
“Teman-temanmu wanita yang sangat menarik, Chef. Aku ingin mengenal mereka — maukah kau memperkenalkan kami?”
Ada aturan yang harus diikuti di Lantai Empat Rift.
Di antaranya: berhati-hatilah dengan yang berambut putih.
Jangan pernah menyinggung perasaan mereka atau mencari masalah.
Karena mereka mungkin naga dan Fenrir.
‘Apakah dia belum mendengar tentang aturan itu?’
Dia tampaknya tidak menyadari bahwa kedua makhluk ini adalah sosok yang diperingatkan semua orang.
Tapi lagi-lagi, apa yang perlu ditakuti oleh mega-guild peringkat satu dunia?
Ashley, kesal dengan gangguan pada percakapan mereka, melemparkan mantra komunikasi Sigil of Wisdom dengan jengkel yang terlihat.
“Siapa kau, dan kenapa terus menyela percakapan kami?”
Hyera terkejut dengan kemampuan komunikasi yang tiba-tiba muncul.
Pada saat yang sama, ketidaksenangan Ashley yang terang-terangan membuatnya takut.
“Aku…… Aku hanya mendengar kalian teman Chef, dan aku hanya ingin mengenal kalian……”
Ashley lalu bertanya padaku,
“Seon-u, apa kau dekat dengan wanita itu?”
“Sama sekali tidak dekat. Dia hanya salah satu pelanggan yang datang ke restoran selama beberapa hari terakhir.”
“Dan Ria?”
Saat Ashley mengarahkan pertanyaan ke Ria, Ria menatap dingin Hyera dan berkata,
“Orang asing. Hanya pelanggan merepotkan yang tanpa malu menggoda suami orang lain tepat di depan istrinya.”
Melihat Ria mengucapkan kata-kata tajam itu, dia pasti sudah mencapai batasnya.
Mendengar ini, Ashley benar-benar terkejut.
“Apa? Apa dia tidak waras? Tapi kenapa kau hanya duduk menonton alih-alih memotongnya?”
“Ini restoran berharga suamiku, dan pelanggan merepotkan tetaplah pelanggan.”
“Jadi itu sebabnya kau tidak bisa bertindak. Kalian berdua terlalu baik hati…… Sekarang aku lihat, wanita manusia itu setengah dadanya terbuka.”
Mendengar kata-kata itu, wajah Hyera memerah. Dia bangkit dari kursinya dan meraih mantelnya.
Bahkan di tengah-tengah itu, dia tidak lupa mengucapkan selamat tinggal padaku.
“Chef, aku akan pergi sekarang. Sampai jumpa lagi.”
Melihat sosoknya yang mundur, Ashley dan Fenrir berkata,
“Mau aku ikuti dia keluar dan membakarnya?”
“Aku tiba-tiba penasaran seperti apa rasa daging manusia.”
Mendengar kata-kata mengancam mereka, Ria menggelengkan kepala.
“Lupakan. Kalau dia melakukannya lagi, aku akan menanganinya sendiri.”
***
Layanan makan siang berakhir.
Aku membungkus kotak makan buatan sendiri dan mengantarkannya ke Santos, yang bertugas jaga di pos luar restoran hari ini.
“Santos, kerja bagus hari ini.”
“……Terima kasih untuk kotak makannya.”
Dalam perjalananku kembali ke restoran —
Benson, guild master dari Colt Guild — terdiri dari mantan tentara dan tentara bayaran dari seluruh dunia — memanggilku.
“Chef An, aku membuat ransum lapangan yang dulu kusukai di militer. Mau coba rasakan untukku?”
“Oh?”
Aku penasaran. Makanan seperti apa itu?
“Apa yang kau buat?”
“Haha! Tidak akan seru kalau kuberi tahu. Lihat sendiri.”
Masuk akal.
“Baiklah.”
Aku mengikuti Benson ke base camp Colt Guild.
Tapi ada yang aneh.
Tidak ada satu pun anggota Colt Guild di sekitar.
Dia mengaku sudah memasak, tapi sama sekali tidak ada bau makanan.
Sebaliknya, aku mencium aroma seperti parfum.
‘Apa yang terjadi……?’
Benson menunjuk ke dalam tenda.
“Makanannya di dalam. Silakan.”
Ini mencurigakan.
Terasa seperti jebakan.
“Aku tidak mencium bau makanan sama sekali.”
“Haha, ini makanan dehidrasi, jadi tidak berbau.”
“Makanan dehidrasi pun punya bau. Kau tidak bisa menipu indra penciumanku. Aku akan kembali.”
Saat aku berbalik untuk pergi, Benson menggenggam pergelangan tanganku.
Sebagai mantan operasi khusus Tier-1 dan Hunter S-Rank, dia cukup kuat.
Pergelangan tanganku berdenyut.
“Tolong kerja sama selagi aku meminta dengan baik, Chef. Kau tidak akan menyesal. Kau malah akan berterima kasih padaku.”
“Lepaskan pergelangan tanganku.”
Aku membuka Acresia di belakang punggungku.
Ujung senjata sedikit menyembul dari Acresia.
Tekanan — pengingat bahwa aku bisa memutus lengan yang menggenggam pergelangan tanganku melalui Skill Release.
“……”
Benson berkeringat dingin tapi tetap tidak melepaskan pergelangan tanganku.
Lalu tirai tenda terbuka sedikit.
Bahu dan paha Hyera yang terbuka terlihat — dia tampaknya hampir tidak mengenakan apa-apa.
“Chef, kau di sini? Silakan, masuk.”
Pikiranku berkabut sejenak.
Tapi wajah Ria segera muncul di depan mataku.
Aku segera menggunakan Dragon Fear yang kudapatkan melalui Skill Absorption Acresia.
Aku mengeluarkan raungan ganas, dan pikiranku langsung jernih.
Bersamaan, pesan sistem muncul.
[Dragon Fear digunakan untuk menolak skill ‘Enchanting Gaze’ dan ‘Whisper of Trust’.]
Tepat seperti yang kuduga — Hyera telah menggunakan skill tipe penggoda.
“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?”
Tuntutanku, tapi tidak ada yang bisa menjawab.
Dragon Fear telah berpengaruh penuh, dan mereka gemetar tak terkendali.
Lalu bagaimana kalau mencoba ini juga?
Aku menggunakan Ice Nova yang didapat dari Ice Turtle.
CRACKLE!
Gelombang dingin membeku menyapu mereka, dan keduanya menghela napas terlihat dari kedinginan.
Pertama, Dragon Fear untuk mengurangi stat mereka secara besar-besaran.
Kedua, Ice Nova untuk mengurangi kecepatan gerak mereka.
Debuff ganda yang diberikan berturut-turut.
“……Apa yang kau lakukan pada kami?”
Benson berpura-pura menjadi korban.
“Itu pertanyaanku. Kau memancingku ke sini, memasang jebakan, dan menggunakan skill mental untuk menggoda.”
Ekspresi Hyera mengeras.
“Skill mental? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan! Dan menggoda itu kejahatan? Orang dewasa yang setuju bisa melakukan apa pun yang mereka suka.”
Kurang ajar sampai akhir.
“Jendela pesan sistemku sudah menunjukkan bahwa kau menggunakan skill ‘Enchanting Gaze’ dan ‘Whisper of Trust’.”
Saat aku menyebutkan skill persisnya, Hyera menggigit bibirnya.
Hunter dari berbagai guild dan party mulai berkerumun setelah mendengar keributan.
Mereka lalu melihat Hyera dalam keadaan hampir telanjang dan ternganga.
Hyera melingkarkan tangannya di tubuhnya, terjatuh ke tanah, dan berteriak.
“AAAH! Chef mencoba menyerangku!”
Ya ampun.
Para Hunter melihat bolak-balik antara aku dan Hyera.
“Tidak mungkin Chef kami melakukan itu……”
“Istri Chef adalah Emeria, masa bodoh. Omong kosong apa ini?”
“Ayolah, Chef terlalu baik untuk itu.”
“Terakhir kali kulihat, Hyera-lah yang praktis melemparkan diri pada Chef dengan dadanya terbuka. Aku khawatir dia akan berakhir dipotong pedang Lady Emeria.”
Mereka justru mencurigai Hyera.
‘Reputasiku di kalangan Hunter cukup bagus.’
Menyajikan makanan enak telah membuahkan hasil.
Memang, aku telah meminta magic stones sebagai bayaran.
Tepat saat situasi berbalik menguntungkanku —
“Aku saksi! Chef An mencoba menyerang Hyera!”
Benson maju sebagai saksi, menjebakku sebagai kriminal.
Para Hunter menggelengkan kepala bingung.
Aku tertawa hampa, lalu menoleh ke samping dan berkata,
“Eriksson, kau bisa keluar sekarang.”
Eriksson menonaktifkan skill stealth-nya dan muncul di sampingku.
Ria telah menempatkan Eriksson bersamaku kalau-kalau Gerald dan Hyera mencoba sesuatu yang licik.
Bukan untuk mengawasiku karena curiga, tapi sebagai pengawal untuk perlindunganku.
Wajah Eriksson terdistorsi oleh amarah.
“Seon-u, aku benar-benar marah sekarang. Boleh aku urus saja kedua orang ini?”
“Jangan bunuh. Sebaliknya, beri tahu semua orang apa yang kau saksikan.”
“Baiklah.”
Eriksson menceritakan urutan kejadian sebenarnya kepada para Hunter yang berkumpul.
Para Hunter meledak marah.
“Berani-beraninya mereka melakukan ini pada Chef kami……!”
“Menjadi WPA tidak membuatmu kebal!”
“Mereka mencoba mengambil Chef kami dari kami?”
“Colt Guild sekarang hanya antek WPA.”
Para Hunter mencaci maki keduanya.
Tepat saat itu, Gerald tiba dengan seluruh korps perwira aliansi WPA.
Gerald berteriak saat mendekat.
“Keributan apa ini?!”
Dari arah berlawanan —
“Seon-u, apa yang terjadi?!”
“Manusia pria, apakah kau butuh bantuan?”
Ashley dan Fenrir, yang masih tinggal setelah makan mereka, sedang mendekat.
Dan di belakang mereka datang Ria.
Dengan ekspresi kemarahan mutlak.
Seolah berkata, ‘Siapa yang berani menyentuh suamiku?’