Waktu berlalu detik demi detik. Ketika pusaran Spiritual Qi di dalam gerbang perunggu akhirnya stabil, kedua pintu raksasa itu bergetar hebat. Gunung-gunung terbang di sekitarnya tertarik ke arah gerbang oleh sebuah kekuatan tak terlihat.
Para praktisi tahu bahwa alam rahasia telah terbuka. Pintu perunggu yang lebih kecil mengarah ke alam rahasia kecil, pusaran Spiritual Qi mereka bersinar ungu. Gerbang perunggu yang lebih besar mengarah ke alam rahasia besar, yang hanya dapat diakses oleh praktisi Tingkat Jiwa Awal dan di atas, ditandai dengan pusaran emas.
Ini karena, pada waktu seperti ini setiap tahun, Spiritual Qi yang terakumulasi dari urat naga di bawah akan menerobos jalur antara Alam Cangyun dan Medan Pertempuran Kuno. Pusaran itu berfungsi seperti array teleportasi—siapa pun yang mendekatinya akan diangkut ke medan perang.
Meski alam rahasia telah terbuka, tidak ada yang bergerak.
Semua orang menunggu kedatangan Tiga Tanah Suci.
Sudah menjadi tradisi bahwa para jenius terpilih dari Tiga Tanah Suci yang masuk terlebih dahulu.
Akhirnya, suara sembilan lonceng bergema di langit. Di lautan awan di atas gunung-gunung terapung, tiga sosok raksasa muncul secara bertahap.
Di barat, seorang Buddha setinggi seratus zhang duduk dengan khidmat di atas awan, membentuk Segel Tangan Bunga, mendukung seratus praktisi Buddha yang terhormat di tangannya yang besar.
Di timur, kabut ungu membubung dari awan. Di atas sebuah panggung Taiji Dao di mana ikan yin-yang berputar, puluhan praktisi berpakaian hitam-putih berdiri dalam formasi, jubah mereka mengalir dengan esensi Daois.
Di selatan, kolam teratai zamrud yang luas bergetar lembut. Tiga ratus praktisi wanita, mengenakan jubah hijau muda, berdiri di atas panggung teratai, suara etereal mereka memenuhi udara seperti melodi surgawi.
Melihat pemandangan ini, semua praktisi sekte—termasuk praktisi nakal dari Gunung Sepuluh Ribu—menahan napas, tidak berani mengeluarkan sepatah kata pun.
Tiga Tanah Suci telah tiba—Fanjing, Zhenwu, dan Yaochi.
Lu Changtian memandang dengan mendalam ke arah panggung Taiji Dao yang menjulang tinggi dengan rasa kerinduan.
Tanah Suci Zhenwu adalah yang paling dia impikan untuk bergabung.
Jika dia bisa menarik perhatian salah satu Master Sejati mereka, dia akan mendapatkan akses dan mempelajari ajaran mereka. Zhenwu mengkaji keseimbangan ekstrem yin dan ekstrem yang—salah satu prinsip dasar Dao. Itu jauh lebih tinggi daripada sekte seperti Zen Ceria atau Sekte Hehuan, yang hanya memahami yin-yang melalui teknik yang dangkal. Zhenwu telah lama mencapai keadaan mendalam, menyentuh inti dari Dao.
“Tiga ratus putaran ramalan, dan akhirnya, Gerbang Zhongzhou terbuka!”
Di pusat panggung Taiji Dao, seorang lelaki tua yang duduk bersila membuka matanya.
Pupilnya berputar dengan yin dan yang, dan dari sana, dua sinar niat pedang—satu dari yang murni dan satu dari yin murni—melambung ke langit.
Orang ini adalah Zhang Yibai, Maleo Tanah Suci Zhenwu dan diakui secara luas sebagai praktisi pedang terkuat di Alam Cangyun.
Dia mengelus janggutnya dengan senyuman dan berkata, “Rekan Daois, kalian telah menunggu cukup lama, jadi aku tidak akan membuang waktu lebih banyak lagi.” Lalu, dia melirik ke arah dua Tanah Suci lainnya, suaranya menyebar di seluruh gunung-gunung terapung. “Yang Terhormat Jade Yao, Master Fanye—apakah ada yang ingin kalian tambahkan?”
“Amitabha.”
Master Fanye, Maleo Tanah Suci Fanjing, berdiri di atas seekor naga berapi. Di belakangnya, sebuah wujud Vajra berkepala tiga dan bersenjata enam nampak besar, namun wajahnya menunjukkan ekspresi ketenangan yang baik hati.
“Daois Zhang, aku telah memperhatikan bahwa banyak praktisi hebat telah melakukan Ramalan Surgawi di Alam Cangyun baru-baru ini. Apakah mungkin… bahwa kamu telah meramalkan munculnya harta besar di Alam Rahasia Zhongzhou?”
Dia menyatukan tangan, tersenyum. “Mengapa kamu tidak berbagi wawasan kamu? Lagi pula, takdir telah membawa kita semua ke sini.”
Ekspresi Zhang Yibai menjadi kaku.
Sesuatu yang berharga memang muncul di Alam Rahasia Zhongzhou.
Tapi itu bukan sesuatu yang dia ramalkan melalui Penghitungan Surgawi—dia telah meramalkannya bertahun-tahun yang lalu melalui ritual ramalan kuno.
Penghitungan Surgawi adalah teknik yang memperpendek umur seseorang—siapa yang akan menggunakannya begitu sembrono?
“Master Fanye bercanda,” jawab Zhang Yibai. “Alam Rahasia Zhongzhou sepenuhnya terisolasi dari Alam Cangyun. aku hampir tidak mampu melakukan perhitungan yang seakurat itu.”
Fanye terdiam sejenak, menekan telapak tangannya bersama. Lalu, dengan tawa, dia bertanya, “Lalu, beritahu aku, Daois Zhang—apakah kamu akan masuk atau tidak?”
“aku telah mencapai sebuah kebuntuan dalam pemahaman Dao aku,” jawab Zhang Yibai. “Secara alami, aku harus masuk dan mencari kesempatan untuk naik.”
“Amitabha. Maka biarkan biksu yang sederhana ini juga masuk.”
Fanye mengangguk puas.
Ekspresi Zhang Yibai menggelap saat dia mengibas sikat debunya di belakangnya. Biksu tiruan.
Baru saja itu, suara wanita yang merdu melambung dari Tanah Suci Yaochi.
“Jika kalian berdua akan pergi, maka aku rasa aku juga akan ikut.”
Seorang wanita berbaju polos melangkah maju dari tanah Dao Yaochi.
Seekor burung biru, membawa dahan berbunga di paruhnya, terbang melewati lautan awan, membentuk jembatan cahaya pelangi. Jade Yao, yang diselimuti oleh tirai sutra mengalir, melangkah anggun melintasi jembatan. Sebuah bel kuno yang halus di pinggangnya berbunyi lembut setiap langkah.
Inskripsi perunggu kuno di gerbang raksasa bersinar dengan cahaya biru, memantulkan jubahnya seperti cahaya bulan yang mengalir.
Saat dia mencapai dua Pemimpin Suci lainnya, sebuah kejadian aneh terjadi—manik-manik doa Buddhis Fanye tiba-tiba memanas, sementara pedang Zhang Yibai berdengung di dalam sarungnya.
Tidak ada yang bisa melihat wajahnya di balik tirai, tetapi tidak ada yang ragu akan kecantikannya.
Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya wanita di dunia yang dapat membuat Master Fanye menutup matanya dan melafalkan kitab suci untuk kedamaian batin.
“Ibu, Jade Yao sangat cantik! Sangat kuat dan anggun! Seandainya saja aku bisa masuk ke Tanah Suci Yaochi…”
Yun Suxin, sang nyonya muda dari Lembah Lingxi, memandang gerbang perunggu, mata bersinar penuh kagum.
Yun Baiyu melirik putrinya dan menghela napas.
Syukurlah, bakat Yun Suxin tidak cukup tinggi untuk memenuhi syarat masuk ke Tanah Suci Yaochi.
Kalau tidak, dia pasti akan khawatir—tempat itu jauh dari apa yang tampak.
“Betapa cantik ilahi,” bisik Xu An, menggelengkan kepala saat dia berjalan mondar-mandir. “Walaupun wajahnya tak terlihat, dia sudah mencuri—”
Sebelum dia bisa menghabiskan kalimatnya, Duan Feng dengan cepat menyumpal kain ke mulutnya.
“Master?”
Kebanyakan praktisi mengunci pandangan mereka pada Jade Yao.
Li Qingran, bagaimanapun, dengan cemas menoleh memandang gurunya.
“Hah?”
Chen Huai’an terbaring di atas takhta naga, dagunya bertumpu di telapak tangannya.
Melihat muridnya menoleh ke belakang, dia hanya membuka matanya yang masih mengantuk, menguap, dan terlihat semakin tidak tertarik.
Seluruh hal tentang Alam Rahasia Zhongzhou ini sangat pretensius.
Tidak bisakah mereka langsung menyerbu gerbang saat terbuka?
Dia ingin melihat pertempuran! Dia ingin pertumpahan darah! Dia ingin kekacauan!
Bukan sekelompok orang tua yang berdiri di sekitar, bertukar basa-basi palsu sebelum antre seperti itu adalah sebuah jamuan mewah!
“Hehe, tidak apa-apa~”
Melihat gurunya hampir tertidur, Li Qingran menutup mulutnya dan tertawa, gelang perak di pergelangan kakinya berdering lembut.
Gurunya berbeda dari yang lain.
Bahkan Pavilion Lord Su dan beberapa tetua sekte telah terpukau memandang Jade Yao—tapi gurunya?
Dia bahkan tidak meliriknya. Sebaliknya, dia malah tertidur.
Jade Yao sangat menawan.
Keberadaannya memabukkan.
Tapi Chen Huai’an hanya peduli dengan wajah—dan karena wajahnya tersembunyi, dia mungkin sama sekali tidak terlihat oleh Chen Huai’an.
Belum lagi, semua acara formal ini membuatnya merasa seolah dia terjebak dalam rapat bisnis yang membosankan.
…
Tidak mereka sadari, namun, tatapan tersembunyi Jade Yao melirik ke arah mereka.
Mata-nya menyipit sedikit.
Dia membudidayakan Seni Derivasi Jade Shangqing, teknik yang membuat semua makhluk hidup, baik cerdas maupun tidak, mengembangkan rasa kasih sayang alami terhadapnya.
Bahkan Master Fanye harus mengaktifkan teknik Buddhisnya untuk melawannya.
Bahkan pedang kembar Zhang Yibai bergetar sebagai reaksi.
Tetapi…
Praktisi pedang ini sama sekali tidak terpengaruh.
Dan dia tidak pernah melihatnya sebelumnya.
Siapa dia?
Akankah dia menjadi variabel yang tidak terduga di alam rahasia?
Menekan rasa ingin tahunya, Jade Yao dengan ringan mengetuk cincin spiritual di samping gerbang perunggu.
Sebuah paduan suara kicauan burung bergema di langit, dan hujan spiritual menetes dari awan.
Konsentrasi Spiritual Qi melonjak, mencapai tingkat Formasi Pengumpulan Roh Menengah.
Inilah saat yang paling ditunggu oleh kebanyakan praktisi—mereka segera duduk untuk mengolah, bersemangat untuk menyerap Qi yang melimpah.
“Alam Rahasia Zhongzhou kini terbuka.”
Ujung bibir Jade Yao sedikit terpisah.
“Para jenius dari Tanah Suci akan masuk ke alam rahasia kecil terlebih dahulu.”