Komputer Zhao Ying telah terbakar. Banyak data yang tidak tersimpan. Tapi itu bukan yang membuatnya marah. Yang membuatnya murka adalah dua Exorcist telah mati tepat di depan mereka, dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya. Demon harimau itu jelas telah menggunakan mereka untuk menyampaikan pesan, namun mereka tidak menyadari bahwa setelah pesan itu disampaikan, kematian menanti mereka.
“Pengkhianat yang membantu demon harimau,” Chen Huaian menyipitkan matanya. “Kenyataannya, mereka sudah mati ketika mereka masuk. Venerable One ini langsung menyadarinya.”
“Lalu kenapa kau tidak mengatakan apa-apa, Gubernur?” Zhao Ying terdiam sejenak. Ia tidak menyadari ada yang salah. Sebagai Exorcist tingkat Marshal, ia pikir bisa dengan mudah membedakan antara yang hidup dan yang mati.
“Apa gunanya mengatakan itu? Apa dengan begitu mereka akan selamat?” Chen Huaian berhenti sejenak, kemarahan menyala di matanya. “Lebih baik membiarkan mereka masuk dan melihat apa rencana demon itu. Sekarang kita tahu—demon harimau datang hanya untuk memprovokasi kita. Aku kira semua regu yang kau kirim dan yang mengambil misi sendiri telah dilenyapkan oleh demon harimau itu.”
“Lalu apa yang kita tunggu? Mari kita pergi dan bunuh demon harimau itu sekarang!” Lin Lingling memukul meja dengan kedua tangan dan berdiri, tangannya sudah meraih pistol di punggungnya.
“Duduk.” Chen Huaian melayangkan tatapan tajam padanya dan membentak, “Apa kau tidak mendengar demon harimau itu menyebutkan Menara Pengunci Demon? Lupakan kekuatan demon itu sejenak—masalah sebenarnya jelas adalah Menara Pengunci Demon yang disebutkan itu!”
Semua orang teringat foto drone pertama. Menara hitam menjulang tinggi. Besar kemungkinan, menara hitam itu adalah Menara Pengunci Demon yang disebutkan demon harimau—tak ada keraguan tentang itu.
Dan untuk apa Menara Pengunci Demon? Sesuai namanya—untuk mengunci demon.
Demon jenis apa yang perlu dikunci? Entah terlalu banyak untuk dibunuh, atau terlalu kuat untuk dibunuh. Jadi satu-satunya pilihan adalah menjebak mereka di dalam, menyegel mereka, dan menekan mereka. Ini mirip dengan Objek Penahanan, kecuali beberapa Objek Penahanan memiliki kegunaan praktis.
“Gubernur, katakan saja apa yang harus kami lakukan!” Lin Lingling tahu bahwa ia telah bertindak sembrono dan duduk kembali. Namun, melihat dua mayat rekan mereka tergeletak di sana membuat darahnya mendidih.
“Kirimkan santunan kematian kepada keluarga mereka. Gunung Panlong jauh dari sini—kita hanya akan menonton dan melihat apa yang terjadi.”
“Menonton dan menunggu?” Lin Lingling tidak bisa memahaminya.
“Ya. Ketika langit runtuh, yang tinggi akan menopangnya,” kata Chen Huaian seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. “Saat ini, faksi-faksi misterius muncul di mana-mana—sekte ini, sekte itu—dan jangan lupakan tokoh besar seperti Istana Abadi Kunlun dan Kuil Petir Agung. Mereka yang seharusnya panik tentang kemunculan Menara Pengunci Demon adalah mereka, bukan kita. Apa yang terburu-buru? Apakah kita terburu-buru masuk hanya untuk terbunuh? Kekuatan Venerable One ini tidak berarti kalian juga kuat. Kehidupan kalian sangat penting bagi Venerable One ini!”
Mendengar kata-kata itu, semua orang terdiam sejenak. Setelah merenungkan, mereka menyadari bahwa mereka telah sedikit angkuh belakangan ini. Mengingat kembali, hampir setiap kali mereka selamat dari krisis hidup atau mati, itu karena Gubernur telah turun tangan.
Jika itu tergantung pada mereka sendiri, mereka pasti sudah mati. Sekarang Menara Pengunci Demon yang bermusuhan telah muncul, dan siapa yang tahu monster macam apa yang terkurung di dalamnya? Menyerbu dengan sembrono hampir sama dengan bunuh diri.
“Gubernur, aku salah,” Lin Lingling berkata, menundukkan kepala dan cemberut.
Sifatnya memang mudah marah, tapi dia tidak bersikeras, dan cepat mengakui kesalahannya.
“Mengetahui kesalahanmu itu baik. Itu adalah awal yang baik untuk menyentuh Petir Agung,” kata Chen Huaian dengan bangga, mengangguk.
Bagus. Selama mereka mendengarkan.
Dia sendiri berada dalam posisi yang rumit saat ini—dia tidak bisa sembarangan bergerak. Terutama jika dia berhadapan dengan demon yang kuat. Jika sampai terjadi pertarungan yang sebenarnya, dia harus menggunakan Perintah Pemanggilan Sekte.
Dia sudah menggunakannya sekali selama Turnamen Pemburuan Monster. Meskipun Perintah Pemanggilan bisa memanggil berbagai murid Pavilion Pedang, semuanya memiliki “rasa” yang khas—jelas mereka berasal dari sekte yang sama.
Jika setiap kali dia muncul, murid Pavilion Pedang juga muncul, semua orang akhirnya akan mulai mencurigainya. Lebih baik biarkan sekte-sekte itu maju dan menyelidiki situasi terlebih dahulu. Dia bisa menyelinap masuk dan memancing di air keruh setelah itu…
Bagaimanapun, dia tidak berniat membiarkan Divisi Exorcist mengalami kerugian.
Adapun demon harimau kecil yang nakal itu? Dia tidak terburu-buru untuk membunuhnya. Tapi dia memang memperhatikan kulit harimau putihnya yang bersih—dia pikir itu akan menjadi sepasang pakaian dalam yang sempurna untuk Qingran.
“Tapi Gubernur, aku tidak memiliki Petir Agung untuk disentuh…” Lin Lingling melirik ke arah dadanya yang sederhana.
“Venerable One ini berbicara secara kiasan,” kata Chen Huaian, pandangannya menjadi gelap.
“Bahkan secara kiasan, aku tidak punya…” Lin Lingling merengek.
“Venerable One ini percaya bahwa membuat kesalahan harus disertai dengan hukuman. Jika tidak, kau hanya akan terus membuat kesalahan,” kata Chen Huaian, ekspresinya yang gelap menjadi senyuman yang ramah. “Lin Lingling, hukumanmu adalah: lari 100 putaran di lapangan latihan. Jika kau tidak selesai, kau tidak boleh makan atau tidur.”
“Hanya 100 putaran?!” Lin Lingling tertawa nakal.
Chen Huaian: “…Maka itu satu ribu putaran!”
Istana Abadi Kunlun
“Yang Mulia, sesuatu yang besar telah terjadi!”
Wang Shouyi menoleh ke arah tirai lipat. Dua murid dari Istana Abadi Kunlun berlutut di luar—kedua wajah yang tidak dikenal, mungkin pendatang baru yang baru bergabung.
Dibandingkan dengan sepuluh tahun lalu, jumlah murid Istana telah meningkat secara signifikan. Wang Shouyi tidak bisa menahan gelora kebanggaan.
Ini adalah bukti bahwa Istana sedang berkembang!
“Wang Shouyi, bagaimana kau bisa terganggu saat berlatih?” Hua Jin menatapnya tajam dan bangkit, mengangkat tirai yang menggantung. Dia berkata dingin, “Apa ini? Bukankah aku sudah bilang—tidak ada gangguan kecuali benar-benar mendesak?”
Wang Shouyi telah bersiap untuk memasuki dunia fana untuk mendapatkan pengalaman. Dia menyampaikan semua teknik kultivasi yang mungkin dia butuhkan selama sepuluh tahun ke depan. Jika tidak ada yang besar terjadi, kemungkinan besar Wang Shouyi tidak akan kembali dalam waktu dekat.
“Melaporkan kepada Yang Mulia,” kata murid di luar dengan gugup, “seperti yang kau ramalkan dengan Perhitungan Takdir Surgawi, Menara Pengunci Demon telah muncul! Tapi… total sembilan menara turun—tiga kali lebih banyak dari yang kau prediksi!”
“Apa!?” Jantung Hua Jin bergetar.
Begitu banyak Menara Pengunci Demon? Apakah mereka mencoba mengubah seluruh tanah menjadi tandus?
Tapi di sisi lain, itu tidak selalu merupakan hal buruk. Selama tiga Menara Pengunci Demon dibersihkan, mereka bisa terhubung ke Sumur Surga, dan Kebangkitan Spiritual bisa memasuki tahap berikutnya.
“Yang Mulia, haruskah kita para murid Kunlun mengambil tindakan?” tanya Wang Shouyi.
“Belum,” kata Hua Jin dengan acuh tak acuh. “Biarkan sekte-sekte tersembunyi itu menyelidiki terlebih dahulu. Jika bencana demon tidak terlalu parah, biarkan sekte-sekte itu menangani. Jika bencana itu katastropik… kita tidak akan terlambat untuk turun tangan!”
“Dimengerti, Yang Mulia.”
Kedua murid Kunlun menerima perintah dan mundur.
“Yang Mulia, sebenarnya apa itu Menara Pengunci Demon?” Wang Shouyi menarik kembali tatapannya dari tirai dan tidak bisa menahan untuk bertanya.
“Di zaman kuno, makhluk kuat mengunci banyak demon di dalam Menara Pengunci Demon. Itu melumpuhkan klan demon, tetapi juga menghabiskan sumber daya yang sangat besar—dan itu adalah salah satu alasan utama mengapa Energi Spiritual di alam ini menurun,” kata Hua Jin, tangannya terlipat di belakang punggung, tatapannya jauh.
“Dan sekarang, sebagian dari alasan Kebangkitan Spiritual adalah karena Menara Pengunci Demon tidak lagi mampu menahan demon-demon kuno di dalamnya. Di dalam menara, formasi besar terhubung ke Sumur Surga. Begitu Sumur sepenuhnya terbuka, Energi Spiritual akan kembali.”
Dia melirik Wang Shouyi. “Waktu semakin mendesak. Apakah itu berakhir dengan kepunahan atau kesempatan baru tergantung pada apakah kita—dan para manusia di dunia ini—dapat bertahan dari kiamat yang akan datang ini.”