Wang Shouyi mengusulkan agar mereka membunuh Ren Xiaozhao saja.
Namun, Li Qingran tidak menganggap itu perlu, begitu pula Chen Huaian.
Jadi, Wang Shouyi melempar Ren Xiaozhao dari kapal terbang, dan Wang Debiao juga mengumumkan bahwa wanita ini akan dikeluarkan dari Sekte Tanpa Bentuk.
Lagipula, Wang Debiao lah yang membawanya masuk ke Sekte Tanpa Bentuk, jadi dia masih memiliki wewenang untuk mengusirnya.
Kapal terbang itu mendadak sunyi. Insiden kecil ini bukanlah hal besar, tetapi tatapan semua orang terhadap Chen Huaian dan Li Qingran secara halus berubah.
Pujian dari Wang Debiao dan rasa hormat dari Kapten Tim Wang Shouyi membuat mereka mulai bertanya-tanya apakah Chen Huaian memiliki identitas tersembunyi.
Seperti… murid pribadi dari Istana Abadi Kunlun.
Atau mungkin, pacar dari seorang murid pribadi di Istana Abadi Kunlun.
Beberapa orang menunjukkan rasa hormat di permukaan tetapi diam-diam merasa cemburu—sialan, kita semua sedang berkultivasi menuju keabadian sekarang, dan orang ini masih mengandalkan wajahnya untuk mencari nafkah?
Orang sialan ini, benar-benar membuatmu mengepal tangan sampai kaku.
Namun perhatian Chen Huaian tidak tertuju pada mereka. Dia masih memikirkan tentang Ren Xiaozhao.
Bukan karena dia tidak bisa melepaskan atau perasaan lama menggebu kembali.
Dia bukan tipe yang menyiksa diri. Dia sudah memiliki murid kecil yang lembut, manis, dan patuh—kenapa dia harus merindukan ratu drama itu?
Yang menarik perhatiannya adalah saat Wang Shouyi mengumumkan pengusiran Ren Xiaozhao dari kapal terbang—
Qi abu-abu di atas kepala Ren Xiaozhao langsung berkurang setengah.
Dan kemudian ketika Wang Debiao mengatakan bahwa dia akan dikeluarkan dari Sekte Tanpa Bentuk, dan bahkan mencabut semua teknik dan sumber daya yang diberikan kepadanya—
Saat itu, qi abu-abu di atas kepala Ren Xiaozhao hampir lenyap sama sekali.
Nah, itu… menarik.
Dia mengira qi abu-abu itu adalah hal yang buruk.
Menghilangnya itu seharusnya menjadi tanda baik—tetapi bagi Ren Xiaozhao, itu berarti dia telah kehilangan jalannya untuk terus berkultivasi.
Dikeluarkan dari Sekte Tanpa Bentuk pada dasarnya memutuskan masa depannya, dan pada saat yang sama, qi abu-abu itu praktis lenyap.
Apakah mungkin… bahwa bagi para Pendaki, qi abu-abu ini adalah “keberuntungan” mereka?
Sebuah jenis keberuntungan yang berbeda, tidak seperti Qi Ungu dari Timur atau qi naga emas, yang khusus untuk mereka yang mendaki menuju keabadian.
Tetapi jika itu semua keberuntungan, mengapa yang satu ini harus berbeda dari qi Sejati Dao Surgawi?
Chen Huaian mengernyit saat melihat Ren Xiaozhao yang sedang menangis di bawah kapal terbang, benar-benar bingung.
“Master~~~”
Suara kesal yang berputar terdengar di telinga Chen Huaian.
Dia berbalik dan melihat “ikan buntal yang mengembung.”
“Hmph!” Li Qingran berdiri dengan tangan di pinggang, pipinya mengembung karena frustrasi. “Masih melihat! Apakah dia begitu cantik? Apa Master berpikir aku terlalu keras tadi? Bahwa aku seharusnya tidak mematahkannya? Jika Master berpikir begitu, katakan saja—aku bisa mematahkan salah satu tanganku dan memberikannya kembali kepadanya!”
Bahkan udara terasa kental dengan rasa asam.
Chen Huaian tidak bisa menahan tawa. Dia mengalihkan pandangannya dari Ren Xiaozhao dan berbalik kepada Li Qingran.
Dia langsung memalingkan kepalanya, menghindari tatapannya, tetapi bulu matanya yang bergetar mengkhianatinya—dia masih mencuri-curi pandang padanya.
Apakah dia takut dia akan memarahinya?
“Aku tidak melihatnya.”
Chen Huaian menggelengkan kepala dan menatap ke langit, sedikit melankolis di matanya.
“Aku sedang… mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu.”
Saat kata-kata itu terucap, dia menghela napas—sebuah napas yang kaya, seperti napas seorang pria tua.
“Selamat tinggal pada masa lalu?”
Benar saja, Li Qingran langsung bingung oleh aura melankolis itu. Dia bersandar, mengedipkan mata besarnya dengan penasaran. “Jadi Master bisa memanggilnya dengan nama… pasti Master mengenalnya sebelumnya, kan? Apakah kalian bertemu saat melawan binatang iblis waktu itu? Apa hubungan kalian?”
Serangan pertanyaan membuat Chen Huaian sejenak terkejut.
“Ehem.” Dia membersihkan tenggorokannya dan setengah benar berkata:
“Kau pernah bertanya padaku apakah aku pernah memiliki Pasangan Dao, ingat? Secara teknis, Ren Xiaozhao adalah Pasangan Dao-ku di masa lalu. Tetapi sekarang tidak lagi. Melihatnya sekarang hanyalah aku menutup semua itu.”
Dia tidak bisa memberitahu Li Qingran tentang perubahan qi abu-abu di atas kepala Ren Xiaozhao.
Dia sudah pernah menyiratkannya sebelumnya—Li Qingran sama sekali tidak bisa melihatnya.
Dia takut jika dia memberi tahu terlalu banyak, dia akan khawatir.
Dia tidak bisa sering datang ke dunia ini. Jika dia terlalu terikat pada apa yang terjadi di sini, itu mungkin mempengaruhi kultivasinya.
“Oh! Aku ingat sekarang!”
Sebuah kilatan niat membunuh melintas di mata Li Qingran. Dia bergumam, “Sialan, seharusnya aku membunuhnya dengan sekali serang…”
“Apa yang kau katakan?”
“Ah, tidak ada.”
Li Qingran tersenyum, matanya berputar saat dia mengubah topik: “Jadi dia adalah Pasangan Dao yang meninggalkan Master, ya? Ketika Master mengatakan dia mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu… apakah itu berarti Master tidak akan berurusan lagi dengan wanita itu? Begitu maksudnya?”
“Persis!”
Chen Huaian merasa seperti hendak memberikan “Penghargaan Otak Besar” padanya.
Tidak heran dia adalah dumpling kecil kesayangannya—dia selalu tepat sasaran.
“Jalanku adalah jalan kejelasan, keseimbangan, mengalir dengan arus. Apa pun yang selaras dengan hati adalah Dao-ku.”
Dengan tangan di belakang punggung, Chen Huaian menatap awan yang mengapung dan menghela napas.
“Aku pernah kehilangan diri karena wanita itu. Tetapi mulai sekarang, aku adalah diriku sendiri—dan aku tidak akan kehilangan diri lagi.”
Dia berbalik menatap mata Li Qingran.
“Untuk mencintai seseorang, kau harus mencintai diri sendiri terlebih dahulu. Ketika kau mekar untuk orang lain, jangan lupa kau juga adalah bunga yang menunggu untuk mekar. Tidak ada yang hanya menjadi peran pendukung untuk orang lain, atau bayangan seseorang. Kau dan aku—kita berdua adalah bunga langka di dunia ini. Hanya dengan menantang musim semi dan menentang langit kita bisa benar-benar mekar jauh dan luas.”
Li Qingran tertegun.
Wajahnya sendiri terpantul di mata Chen Huaian yang dalam, seperti sumur.
“Daun dan bayangan” dalam kata-katanya… bukankah itu dirinya, suatu ketika?
Sama seperti yang pernah dinasihatkan Mo Shumei—jadilah dirimu sendiri. Jangan terus memberi dan memaksakan diri untuk menjadi orang yang sempurna di mata orang lain.
Mungkin, menjadi diri sendiri adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan. Apa pun yang lebih adalah… tambahan.
“Aku mengerti sekarang.”
Li Qingran meniru sikap Chen Huaian, tangan di belakang punggung, berdiri di sampingnya di tepi kapal terbang, menatap awan yang bergulir.
Tiba-tiba, dia memiringkan kepalanya dan bersandar ke samping, bersandar di bahu Chen Huaian melewati udara.
Rambut hitamnya yang halus mengalir di bahunya. Dia berbicara dengan nada yang berlebihan dewasa: “Jadi Master adalah bunga langka besar di dunia, dan aku adalah bunga langka kecil di dunia. Bisakah bunga langka besar membiarkan bunga langka kecil mekar di sampingnya?”
Chen Huaian tertawa terbahak-bahak. “Mengapa tidak?”
Li Qingran menyipitkan mata dan tertawa bersamanya.
Matanya hanya mencerminkan sosok di sampingnya.
Dengan jarinya yang lembut memutar rambutnya di belakang punggung, dia diam-diam bergumam dalam hatinya:
——
Jika aku mekar, angin akan datang. Jika kau tetap, wangi tidak akan memudar.
…
Pegunungan Qinling.
Delapan ratus mil Qinling, dengan lautan awan mengunci seribu puncak. Puncak-puncak itu menerima hujan tiba-tiba; sehelai daun menunjukkan hidup atau mati.
Di akhir musim panas dan awal musim gugur, Pegunungan Qinling seharusnya dipenuhi vitalitas dan kehijauan.
Tetapi saat ini, hanya awan hitam yang menghalangi langit saat qi iblis melambung tinggi.
Di tengah awan hitam, sebuah menara setinggi seratus zhang menjulang, setengah tersembunyi.
Petir dan guntur menyambar melalui awan, tetapi tidak ada yang bisa menggoyahkan struktur hitam yang menjulang itu.
Di bawah menara hitam, di pintu masuk ke tingkat pertama—
Pintu besi meteorit tertutup rapat. Cincin pintu bergetar di angin, berdentang keras sesekali.
Di depan pintu, seekor harimau hitam besar seukuran bukit tergeletak meringkuk.
Dua anak harimau kecil beristirahat di lututnya.
Raja Harimau itu sudah mengembangkan separuh bentuk manusia. Dia sedang meditasi—
Hingga tiba-tiba, matanya terbuka lebar.
Ketenteraman di pupil merahnya lenyap, digantikan oleh kebingungan dan kebencian.
Di bawah tatapan bingung dua anak harimau itu, ia perlahan berdiri, meregangkan tubuhnya sambil memandang ke arah langit selatan.
Seperti biasa, ia melakukan peregangan kebiasaan.
Tetapi hari ini, ia juga menarik napas dalam-dalam untuk mencium aroma angin.
“Mereka… sudah datang.”
Ia bergumam dengan suara yang dalam.