“Lindungi Master!”
Wang Shouyi mengernyitkan dahi dan berteriak tegas, mengeluarkan pedang besarnya.
Wang Debiao segera melangkah di depan Chen Huaian, menjadi perisai manusia kedua.
Pemandangan itu membuat Chen Huaian sedikit terdiam—rasanya seperti déjà vu dari Perjalanan ke Barat.
Jika “senior” diganti dengan “master”, semuanya akan terasa masuk akal.
Li Qingran adalah Sun Wukong, Wang Shouyi adalah Sha Wujing, dan Wang Debiao adalah Zhu Bajie.
Jika ditambahkan dengan para Pendaki lainnya, kau akan mendapatkan kuda naga putih. Skuad yang sempurna telah berkumpul!
“Master, terlalu banyak pawns hantu ini, dan mereka cukup kuat… Mereka tampak seperti Pendaki yang sudah mati dan yang Terbangun dibunuh oleh Yang Mulia Gunung itu.” Wang Shouyi menyipitkan mata ke arah hantu-hantu itu dan samar-samar mengenali beberapa wajah yang familiar.
Mereka adalah Pendaki yang pernah ia temui satu atau dua kali.
Bahkan setelah menjadi pawns hantu, kekuatan mereka tidak banyak berkurang.
Yang berarti… sekarang mereka menghadapi ribuan musuh tambahan!
“Sialan, tim intel benar-benar tidak berguna. Begitu banyak pawns hantu tersembunyi di Pegunungan Qinling dan mereka tidak melihat apa-apa!”
Meski begitu, pikiran tentang kartu truf tersembunyinya membuatnya tidak panik sepenuhnya.
“Master, kau dan Kakak ipar cukup tinggal di sini. Serahkan sisanya kepada kami.”
Wang Shouyi sangat ketakutan bahwa Chen Huaian mungkin mati. Lagi pula, Chen bahkan tidak ingin ikut misi ini.
Dan selama perjalanan, ketika mereka berburu monster dan mengumpulkan inti iblis, Chen tampak hampir tidak tertarik sama sekali.
Bagi Chen, inti iblis itu pada dasarnya adalah sumber daya yang tidak berguna.
Dan sebenarnya… mereka memang sedikit begitu.
Ada banyak monster di Alam Cangyun.
Para kultivator di sana jarang menggunakan inti iblis untuk kultivasi—meskipun mereka mengandung energi spiritual, mengekstraknya cukup merepotkan dan berisiko menyebabkan backlash.
Biasanya, inti iblis digunakan sebagai bahan tambahan dalam alkimia atau penempaan, dan bahkan kemudian, hanya yang berkualitas tinggi dengan sifat khusus yang bernilai.
Inti dari iblis harimau ini tidak memenuhi syarat.
Namun, inti dari Raja Harimau… itu mungkin sedikit menarik perhatian Chen.
Tapi ada terlalu banyak pawns hantu.
Wang Shouyi memimpin para Pendaki dalam pertarungan sengit, hanya untuk menemukan bahwa pawns hantu tidak mati selamanya—mereka akan bangkit kembali setelah dihancurkan.
Meskipun mereka kembali lebih lemah setiap kali…
Jumlah mereka masih terlalu banyak.
Chen Huaian tidak berniat terlibat. Ia membawa Bajii dan Li Qingran ke sini untuk pengalaman, dan untuk naik level, kau harus melawan monster yang kuat.
Demon-demon dan pawns hantu tingkat rendah ini tidak akan membantunya dalam hal itu.
Tapi melihat Zhao Ying dan yang lainnya berjuang di bawah serangan ribuan pawns hantu… ia tidak bisa hanya duduk diam. Ia menggenggam tangan murid kecilnya dan berkata:
“Qingran, pergi bantu Zhao Ying dan yang lainnya.”
Li Qingran ragu.
“Tapi Master, jika aku pergi membantu Zhao Ying, keselamatanmu—”
“Tidak apa-apa.” Chen Huaian mengacak rambut Bajii di bahunya dengan senyum. “Bukankah Bajii masih di sini? Ini adalah binatang iblis di tahap Inti Iblis—siapa yang bisa melewatinya untuk mencelakakan aku?”
Li Qingran melirik Bajii dan membulatkan pipinya.
Ugh, dia benar-benar ingin dipeluk oleh Master seperti itu juga.
Tatapan cemburu dan sedikit penuh rasa kesal itu segera membuat Bajii, yang sedang mengantuk di bahu Chen, terbangun. Ia tiba-tiba merasakan dingin merayap di punggungnya.
Tunggu, apa-apaan tatapan itu?
Apakah wanita ini merencanakan untuk memotongnya dan menyajikannya dengan anggur?!
Ia bahkan tidak melakukan apa-apa! Tidak ada sepatah kata pun!
“Hmph, kalau begitu Master bisa membiarkan Bajii melindungimu seumur hidup. Aku akan melindungi Zhao Ying!” Li Qingran mendengus, berpaling dengan sengaja, menolak untuk melihat Chen Huaian.
Meski begitu, ia tetap mengeluarkan Pedang Su Xian dan menggambar lingkaran di sekitar Chen Huaian dan Bajii.
Dengan ekspresi serius, ia memperingatkan dengan tegas:
“Master, lingkaran ini akan melindungimu. Setelah aku pergi membantu mereka, aku tidak akan bisa menjaga dirimu. Kau tidak boleh melangkah keluar dari lingkaran ini!”
Chen Huaian: “……”
Oke, perkembangan plot ini terasa sedikit aneh.
Apakah Iblis Tulang Putih akan muncul untuk Putaran Ketiga?
“Jangan khawatir. Mastermu tidak akan melangkah keluar darinya.”
Dengan janji Chen, Li Qingran merasa lega. Ia mengayunkan Pedang Su Xian-nya dan menerjang ke arah Zhao Ying. Dengan seorang kultivator Inti Emas tahap menengah sepertinya ikut dalam pertempuran, tekanan pada Divisi Pengusir Provinsi C menurun secara signifikan.
Saat pertempuran semakin intens—
Wang Debiao dan Wang Shouyi terlumuri darah, bertarung seperti orang gila.
Secara bertahap, Chen Huaian dan Bajii, yang bersantai di bawah pohon, berubah menjadi karakter pendukung.
Dan yang disebut “pusat yang dilindungi” menjadi target yang sepenuhnya terbuka.
Masih terbungkus dalam lingkaran emas yang bersinar.
Cahaya dari lingkaran itu terlihat jelas dari satu kilometer jauhnya—
Seperti tanda raksasa yang berteriak: “Ayo ambil aku, monster!”
…
“Inilah kesempatan kita.”
Di depan Menara Pengunci Iblis,
Yang Mulia Gunung Blood Amber mengalihkan pandangannya dari cermin perunggu.
Menghidupkan kembali pawns hantu memerlukan energi.
Aliran yang kini berwarna merah itu adalah sumber energinya—dan itu cepat memudar.
Beruntung, strategi untuk mengalihkan perhatian berjalan dengan baik.
Ia mengendalikan titik kebangkitan pawns hantu untuk perlahan-lahan berpindah posisi.
Target utama telah perlahan-lahan berpindah dari inti ke tepi.
Saatnya bertindak.
“Tiger Da.”
Yang Mulia Gunung Blood Amber menggeram rendah.
Anak sulungnya melangkah keluar dari belakang.
“Ayah?”
Iblis harimau muda itu berlutut dengan hormat di depan Raja Harimau, matanya sedikit berkilau.
Ia tampak bersemangat—akhirnya bisa membantu ayahnya.
“Kau terampil dalam transformasi. Ajak pria itu keluar dari lingkaran,” perintah Raja Harimau.
“Hah? Aku?” Tiger Da menunjuk ke dirinya sendiri, bingung.
Ia pikir ia akan bertarung.
Tapi yang perlu ia lakukan hanyalah menggunakan mantra transformasi untuk menipu seseorang?
Agak mengecewakan…
“Ya, kau!” Raja Harimau Blood Amber melanjutkan, “Ajak dia keluar, dan aku akan segera menyerang dan menariknya ke dalam Kekosongan Tanpa Darah Amber. Para Pendaki di luar tidak akan bisa menyelamatkannya!”
“Jadi ini adalah serangan kombinasi ayah-anak yang ultimat?” Mata Tiger Da berkilau. Ia menunjuk di belakang ayahnya ke iblis harimau kecil lainnya: “Bagaimana dengan Tiger Er? Jika aku memburu target bersamamu, apa yang dilakukannya?”
“Tiger Er memiliki kekuatan kasar. Dia akan menggantikan tempatku menjaga gerbang.”
Raja Harimau Blood Amber melirik ke belakangnya ke anak keduanya, yang memiliki tatapan kosong di matanya.
“Baiklah, Tiger Er, para Pendaki pengumpul intel tidak akan datang lagi. Tidak perlu berpura-pura menjadi harimau kecil lagi.”
“Ya, Ayah.”
Tiger Er menjawab, suaranya semakin kasar. Saat berbicara, tubuhnya dengan cepat membesar menjadi makhluk raksasa dengan anggota tubuh yang kekar dan otot yang menonjol—ia bahkan lebih besar dari Raja Harimau. Aura brutal memancar dari seluruh keberadaannya.
Ia terlihat sangat garang, tidak ada yang meragukan bahwa ia adalah Raja Harimau yang sebenarnya.
Sementara itu, Tiger Da bertransformasi dalam kabut menjadi sosok wanita yang menggoda.
Dengan percaya diri, ia berkata, “Ayah, manusia itu penuh nafsu. Aku pernah memakan seorang Pendaki yang cukup menarik—mungkin aku bisa menggunakan rupa ini untuk membujuknya keluar.”
“Bodoh!”
Yang Mulia Gunung Blood Amber menggelengkan kepala.
Di hutan belantara yang terkutuk ini, dari mana wanita cantik bahkan bisa datang? Itu tidak masuk akal!
Bahkan jika dia seorang Pendaki, dia harus menjadi bagian dari kelompok itu.
Seorang asing yang muncul akan langsung menimbulkan kecurigaan—dan menarik perhatian lebih banyak lagi.
Tiger Da tersungkur dalam diam, kepalanya terkulai.
Setelah jeda yang panjang, Raja Harimau memberinya sebuah objek dan menunjuk.
“Kau akan berubah menjadi ini!”