Sebagai seseorang yang sudah mencapai puncak Penetapan Fondasi di dunia ini dan Tahap Kesembilan Penyatuan Kosong di Alam Cangyun, Chen Huaian tidak berpikir ada banyak hal di dunia ini yang bisa menggoda dirinya.
Uang? Dia tidak kekurangan.
Perempuan? Murid kecilnya yang berharga sangat cantik dan patuh.
Kekuasaan? Jika otoritas sebagai Gubernur Divisi Pengusir Provinsi tidak cukup, dia juga memegang gelar seperti Patriark Pavilion Pedang, Pemimpin Aliansi, dan Penguasa Alam Dunia Kecil.
Sebenarnya, dia bisa memiliki lebih banyak kekuasaan.
Misalnya, Wang Shouyi pernah menyarankan untuk membentuk Divisi Penindasan Setan baru bekerja sama dengan Divisi Pengusir dan sekte, menerima baik yang Terbangun maupun yang Naik, menggunakan sumber daya dari yang Naik untuk mengangkat yang Terbangun.
Itu adalah ide yang cukup baik, tetapi Chen dengan sopan menolak. Jujur saja, jika bukan karena awan qi abu-abu yang mencolok di atas kepala Wang, mungkin dia akan mempertimbangkannya.
Namun, ada pengecualian untuk segala sesuatu.
Saat dia berdiri di dalam lingkaran dengan rasa bosan sambil memindai sekelilingnya, tiba-tiba dia melihat dompet tergeletak di rumput tepat di luar lingkaran.
Dompet itu menggelembung, setengah tertutup kotoran.
Sepertinya ada cukup banyak uang di dalamnya?
Siapa yang bisa menolak dompet seperti itu?
Mungkin tidak banyak, mungkin tidak ada sama sekali—tetapi lekukan gemuk itu membangkitkan rasa serakah dan rasa ingin tahu yang paling primitif dalam diri manusia.
Dia harus tahu apakah ada uang di dalamnya. Berapa banyak? Siapa pemiliknya? Apakah ada foto ID?
Jika dia sibuk, mungkin dia akan mengabaikannya. Tapi saat ini? Dia benar-benar merasa bosan.
Dompet itu seperti tiket undian yang melambai tepat di depan wajahnya.
“Maksudku, jika aku hanya meraih dan menariknya ke dalam lingkaran, itu pasti tidak masalah, kan?”
Chen Huaian melirik ke arah medan perang yang jauh di mana kekacauan terjadi.
Dia bisa samar-samar melihat Li Qingran melayang di antara pion hantu seperti kupu-kupu yang menari.
Bayi Qingran-ku sama sekali tidak memperhatikan sisi ini.
Chen Huaian menyipitkan mata.
Waktu yang sempurna!
Dompet itu kurang dari sepuluh sentimeter di luar lingkaran yang digambar Li Qingran—dia bisa meraihnya dengan satu uluran tangan, yang berarti secara teknis, tubuhnya tidak pernah meninggalkan lingkaran.
Bulatkan sedikit… Dan dia sama sekali tidak meninggalkan lingkaran!
Bajii mengamati diam-diam saat Chen Huaian merapat ke tepi.
Ia juga melihat dompet itu.
Berbeda dengan Chen yang tidak melihat hal mencurigakan, Bajii adalah makhluk iblis di tahap Inti Iblis—ia bisa langsung melihat bahwa dompet itu adalah monster yang menyamar. Tujuannya, jelas, adalah untuk menjebak bos besar keluar.
Tetapi Bajii tidak berniat menghentikannya.
Pertama, ia ingin berhubungan dengan monster yang menjaga Menara Pengunci Setan—ia membutuhkan petunjuk. Kedua, bahkan jika bos ini tidak bisa mengatasi musuh, bukankah ia masih ada di sini? Itu adalah jaminan terakhir Chen!
Jadi, teruskan dan bertaruh semuanya, Bos!
Saat Bajii berdoa dalam hati—
Chen Huaian mencapai dompet itu.
Ia memiliki tekstur kulit asli, dengan sentuhan dingin seperti udara pegunungan.
Tidak ada kejadian aneh yang terjadi.
Dompet itu tidak berubah menjadi iblis raksasa atau tumbuh kaki dan mulai berlari. Jadi, Chen hanya menariknya dengan santai ke dalam lingkaran.
“Sial, ini sangat tebal? Jackpot!”
Chen Huaian memencet dompet itu, senyum jahat muncul di bibirnya.
Tidak peduli berapa banyak uang di dalamnya.
Yang penting adalah sensasi—seperti membuka peti harta karun.
Tetapi saat dia membuka dompet itu, semburan energi jahat yang padat meluap keluar seperti asap hitam, seketika menyelimuti dirinya.
Saat dia sadar kembali—
Dia tidak lagi berada di bawah pohon itu.
Sebaliknya, dia berdiri di ruang yang disinari cahaya merah darah.
Di sekelilingnya menggema gelombang tangisan hantu. Di kejauhan, merah itu memudar menjadi kegelapan yang berdenyut. Dan di dalam kegelapan itu, sosok menjulang duduk bersila dengan punggung menghadap ke arahnya.
Klak, klak—! Suara berirama dari penggilingan pedang terdengar—tajam, menusuk, seperti lonceng kematian.
Bahkan jika Chen Huaian adalah orang paling lambat yang hidup, dia masih akan menyadari—
Ya, dia telah terjebak dalam sebuah perangkap.
“Manusia itu serakah, terutama untuk keuntungan kecil. Bahkan sebagai kultivator, sifat itu tidak berubah.”
Suara yang dingin datang dari sosok yang sedang menggiling itu.
Sosok itu berdiri, mengembangkan tubuhnya yang setinggi dua puluh meter. Otot-otot di punggungnya bergerak seperti tali yang terpelintir, bergesekan satu sama lain dengan suara creak creak.
Ia berbalik, mengangkat sebuah cleaver raksasa—mengungkapkan kepala harimau yang ganas.
Chen Huaian segera mengenalinya.
Para Pengusir telah mengambil foto ini—itu cocok.
Dari Wang Shouyi, dia juga tahu namanya: Penguasa Gunung Amber Darah.
Setiap makhluk yang layak disebut “Penguasa Gunung” bukanlah iblis biasa. Ini bukan monster biasa—ini adalah bahan pertarungan bos, layak untuk sebuah film penuh dalam 81 pencobaan Perjalanan ke Barat.
“Aku adalah Penguasa Gunung Amber Darah. Aku tidak menjadi iblis dari harimau. Aku adalah amber yang mengunci iblis harimau. Kamu bisa memanggilku harimau, atau kamu bisa memanggilku amber… itu tidak masalah. Yang penting adalah—”
Ia tersenyum sinis.
“Begitu kamu ditarik ke dalam realm ini, kamu sudah mati!”
“RAWR—!”
Geraman marah mengguncang ruang merah darah hingga ke inti.
Chen Huaian melihat Penguasa Gunung Amber Darah dari atas ke bawah.
Sebenarnya, dia sedikit panik pada awalnya saat ditarik masuk.
Tetapi bukan karena dia harus menghadapi monster—dia hanya tidak tahu bagaimana cara menjelaskan ini kepada Li Qingran nanti.
Dia telah meninggalkan lingkaran. Qingran pasti akan merajuk.
Adapun Penguasa Gunung Amber Darah ini yang kuat… yah, Chen telah melihat banyak orang kuat dalam hidupnya.
Dia telah membunuh tidak kurang dari sepuluh kultivator Penyatuan Kosong, dan bahkan bertarung melawan Real Person Yuyao—nenek tua di Tahap Mahayana.
Dibandingkan dengan itu, geraman marah harimau ini dan aura menawannya terasa… mengecewakan.
Jujur saja, harimau itu mengingatkannya pada seekor anak kucing yang marah.
“Oh? Menarik.”
Penguasa Gunung Amber Darah sedikit terkejut oleh sikap tenang Chen Huaian.
“Tidak heran kamu begitu dilindungi oleh para yang Naik itu. Jika aku tidak salah, kamu pasti seorang yang Naik yang sangat berbakat? Sayang sekali. Kamu memilih jalan kenaikan… lagi pula, mungkin kamu tidak punya pilihan.”
“Aku bukan seorang yang Naik.”
Chen Huaian menggenggam gagang Pedang Sisik Hitam dan memandang harimau itu dengan dingin.
“Kamu bukan seorang yang Naik?” Mata Penguasa Gunung Amber Darah menyempit. “Jangan coba-coba menipuku! Bagaimana mungkin kamu mencapai puncak Penetapan Fondasi tanpa menjadi seorang yang Naik? Dan mengapa para yang Naik itu melindungimu!?”
“Berhenti banyak bicara.”
Chen melangkah mundur, sedikit menurunkan posisinya—matanya tiba-tiba tajam.
“Meskipun aku punya beberapa pertanyaan juga… Seperti mengapa monster-monster ini tidak membahayakan manusia.
Tetapi—”
“Aku benci omong kosong yang tidak berguna.”
Sebuah kilatan cahaya pedang.
Siluet berkabut tertinggal di tempatnya.
Dengan teriakan bergemuruh—“Atur layar lurus melalui lautan!”—
Figur Chen Huaian melesat maju, muncul seketika di depan Penguasa Gunung Amber Darah.
“Pertarunganku dulu, dan kemudian aku akan bertanya!”