Chen Huaian tidak terlalu panik. Meskipun lukanya belum sepenuhnya sembuh, sebagian besar telah pulih. Setidaknya, gejolak di dunia kecilnya telah stabil, dan ia bisa kembali ke sana kapan pun ia mau.
Namun, itu akan menjadi pilihan terakhirnya. Karena ia tidak yakin apakah makhluk kuno seperti Burning Heaven dan Tu Shan Yue, yang berada setengah langkah dari keabadian, bisa secara paksa mengeluarkannya dari dunia kecilnya.
“Baiklah, mari kita selesaikan ini dengan bahagia,” Tu Shan Yue memposisikan dirinya di sebelah kanan Chen Huaian. Ia hanya ingin menjelaskan hubungan antara leluhur Pavilion Pedang dan White Sword, serta menguji reaksi apa yang mungkin ditunjukkan White Sword jika ia menawarkan Chen Huaian sebagai persembahan. Jika itu tidak berhasil…
Jika ia tidak bisa mendapatkan White Sword, pengganti pun tidak akan ditolak. Lagipula, memiliki sesuatu yang indah di depannya—meskipun tanpa wujud fisik—komuni spiritual sudah cukup.
“Dermawan, maafkan saya atas pelanggaran ini!” Burning Heaven berdiri di sebelah kiri Chen Huaian dengan ekspresi baik hati. Ia awalnya masuk ke dunia fana untuk menyelesaikan urusan dengan Real Person Yuyao, tetapi merasakan aura iblis yang sangat kuat di dekat Pegunungan Cangbo, dan melihat tidak ada kultivator Great Ascension dari Void Abyss yang bersedia untuk campur tangan, ia datang untuk menyelidiki karena sifatnya yang suka mencampuri urusan orang lain.
Kemudian ia mendeteksi energi iblis yang bahkan lebih menakutkan. Ini membuat penyelidikan yang menyeluruh menjadi sangat diperlukan.
Saat itu, Chen Huaian memperhatikan di peta bagaimana penanda kuning yang mewakili keduanya secara bertahap berubah menjadi merah—dua bos telah muncul secara tidak terduga.
“Tidak ada jalan keluar.”
Benar-benar terkutuk oleh takdir. Chen Huaian mengeluh dalam hati, memutuskan mungkin yang terbaik adalah mundur sementara ke dunia kecilnya. Begitu sampai di sana, ia bisa segera log off. Jika ia tidak lagi berada di Cangyun Realm, pasti Tu Shan Yue dan Burning Heaven tidak mungkin menemukannya. Saat ini, para murid Sekte Bayangan Bulan seharusnya sudah semua mundur ke dunia kecil juga, jadi tidak perlu khawatir.
Saat kedua makhluk kuno mendekat, Chen Huaian mempersiapkan dirinya.
Saat itu—”Hei! Kalian berdua, orang tua yang mempermalukan junior—sungguh memalukan!” Suara malas terdengar dari belakang mereka.
Tu Shan Yue dan Burning Heaven tegang. Keduanya tidak menekan kultivasi mereka—siapa yang bisa mendekat tanpa terdeteksi? Itu pasti menunjukkan seorang kultivator Great Ascension puncak dari tribulasi ketiga.
Ketiga sosok itu berbalik menuju suara tersebut. Di dekat kawah petir berdiri sosok kecil—seorang gadis mengenakan gaun kuning cerah dan topi persegi hitam kecil, dengan spanduk ramalan terikat di punggungnya. Tanpa melangkah, ia melayang di depan mereka seperti angin dalam sekejap.
Chen Huaian menatap kosong pada gadis itu. “Ri… Ember Nasi?”
Pendatang baru itu adalah gadis yang telah melahap saluran roh berkualitas tingginya—kemungkinan salah satu mayat Jade Compassion yang terputus.
“Master Pedang Chen, muridmu sangat khawatir tentangmu. Jika dia tidak memohon padaku, dan mengingat semua makanan dan minuman enak yang telah kau berikan, aku tidak akan datang.” Ember Nasi tersenyum dengan mata menyipit, tampaknya tidak memperhatikan Burning Heaven dan Tu Shan Yue.
“Kau adalah… Jade Compassion?!” Burning Heaven mempelajari gadis itu untuk waktu yang lama, wajah tuanya berkerut dalam ketidakpercayaan. Ia yakin ini adalah Jade Compassion. Meskipun sikapnya lebih mirip gadis muda ketimbang keanggunan Jade Compassion, aura dan penampilannya tidak bisa disangkal. Tapi bukankah Jade Compassion telah naik ke keabadian sejak lama? Jadi siapa yang ada di depannya ini…
“Mengetahui aku Jade Compassion, kenapa kau tidak melarikan diri?” Tatapan gadis itu menjadi dingin dan agresif.
Ekspresi Burning Heaven menjadi gelap saat ia menekan telapak tangannya. “Meskipun kau Jade Compassion, senior kami, kau tidak bisa melindungi seorang kultivator iblis. Selain itu, dalam hal kultivasi…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, tekanan kultivasi yang luar biasa meledak dari gadis itu—jelas berada di tahap puncak Great Ascension tribulasi ketiga. Burning Heaven terdiam. Tu Shan Yue berdiri membeku, merasakan dingin menghujam tulang belakangnya. Dua kultivator manusia Great Ascension yang sempurna adalah ancaman yang signifikan. Ia tidak takut pada tribulasi surgawi, tetapi menderita luka sebelumnya akan menjadi bunuh diri.
“Apa, ingin bertarung?” Ember Nasi menggulung lengan bajunya, membusungkan pipinya dengan agresif. “Ayo! Mari kita bertarung sampai langit runtuh dan bumi retak, sampai hukum kosmik hancur, sampai tribulasi surgawi turun untuk menghancurkan kalian, barang tua!”
“Apakah kau juga tidak berada di puncak Great Ascension?” Burning Heaven membalas setelah jeda. “Tidakkah kau juga takut pada tribulasi?”
“Yang mulia ini telah naik—kenapa harus takut pada apapun?” Ember Nasi melambaikan tinjunya dengan mengancam. “Bertarung atau tidak? Putuskan sekarang! Jika tidak, aku akan kembali untuk makan malam!”
Wajah Burning Heaven berubah tidak pasti. Bahwa Jade Compassion yang telah naik berdiri di depannya membuat pikirannya terjerat. Ia tidak bisa menentukan keadaan gadis itu saat ini, tetapi mengambil kultivator pedang hari ini tampaknya mustahil.
“Amitabha.” Burning Heaven melafalkan, menundukkan matanya tanpa ekspresi. “Senior Jade Compassion, meskipun kultivator pedang ini mungkin mempraktikkan seni iblis, karena dia adalah juniormu, biksu yang rendah hati ini pasti telah keliru. Kami akan pergi hari ini dan berkunjung di lain waktu!”
“Baiklah, baiklah. Lain kali aku akan membagikan beberapa tips kenaikan.” Ember Nasi melambaikan tangannya dengan acuh.
Burning Heaven memberikan tatapan dalam kepada Ember Nasi dan Chen Huaian sebelum berubah menjadi daun Bodhi emas dan terbang ke arah barat.
“Dan kau? Masih berdiri di sana?” Ember Nasi memeriksa Tu Shan Yue dengan penuh kekaguman. “Ekspresi ekor rubah yang luar biasa! Beri aku satu untuk mantel, eh?”
“Senior bercanda. Jika kau menginginkan satu, aku bisa meminta saudara perempuanku untuk membuatkan mantel bulu rubah yang lebih baik. Ekor-ekoorku sudah terlalu tua.” Tu Shan Yue memaksakan tawa, cepat-cepat menyembunyikan ekornya di belakang punggung. Tidak yakin dengan sifat gadis itu, ia hanya bisa menenangkan: “Hari ini semua adalah salah paham. Junior ini akan pamit…”
Ia mundur sambil menghadap mereka, hanya memanggil awan berwarna setelah menjauhkan jarak yang cukup. Lima raja iblis, yang sangat ketakutan oleh Burning Heaven dan Ember Nasi, segera mengikuti mundurnya Tu Shan Yue tanpa ragu.
Segera, hanya Chen Huaian dan Ember Nasi yang tersisa di dekat kawah petir.
“Um, Senior…”
Chen Huaian memandang gadis itu dengan canggung. Ia telah memberinya nama “Ember Nasi.” Jika ia tahu tingkat kultivasi mengerikannya, apakah ia akan berani?
“Oh? Sekarang memanggilku ‘Senior’? Sangat formal, Master Pedang Chen.” Gadis itu mendekat, memberikan tepukan ringan di bahu dan punggung Chen Huaian yang mengalirkan energi sejati murni ke dalam dirinya, sepenuhnya menyembuhkan lukanya.
“Tidak perlu formalitas seperti itu.” Ia sendawa, tersenyum. “Lagipula, yang mulia ini mencapai kekuatan ini dengan melahap seluruh saluran roh berkualitas tinggi… Oh, dan itu Celestial Jade Marrow—mata uang dari dunia lain memang lebih enak. Aku juga memakan beberapa dari spirit jade berkualitas tinggi milikmu—sekitar delapan atau sembilan ribu potong.” Di sini, ia melirik Chen Huaian dengan makna tersirat. “Kau… ahem, tidak akan marah tentang itu, kan?”
Chen Huaian menggeleng. Di masa lalu, ia mungkin akan marah. Tapi sekarang, mempertahankan Great Ascension tribulasi pertama hanya memerlukan 500 spirit jade per jam—dengan konsumsi yang berkurang, ia tidak terlalu peduli tentang itu. Selain itu, menukar saluran roh berkualitas tinggi untuk seorang kekuatan puncak? Sangat berharga!
“Jadi… kau benar-benar Jade Compassion? Kau… sudah naik?!”
“Tidak.” Gadis itu menggelengkan jarinya dengan misterius. “Yang mulia ini adalah mayat tengah yang diputus oleh Jade Compassion melalui teknik Three Corpses Severing!”