…
Tiga kultivator menerjang masuk ke dalam aula.
Semua dari mereka tampak seperti orang tua. Pemimpin mereka memiliki rambut dan janggut putih, wajah yang kemerahan—ia benar-benar membawa aura yang mirip dengan seorang immortal. Ia terlihat seperti sosok kakek dari sekte yang benar yang sering kau lihat di televisi.
Namun, di mata Chen Huaian,
orang tua ini terjerat dalam utang karma, memikul banyak jiwa yang tersisa dan sebab-sebab di punggungnya.
Bukan orang baik.
Namun, itu bisa dimengerti.
Jika seseorang telah sampai sejauh itu untuk membangun panggung Dao di dunia fana, mereka pasti sedang melakukan sesuatu yang memalukan.
“Master, selamatkan aku!” Mata Lingxiao Daoist membelalak ketakutan.
Tangannya telah terputus dan kekuatan tempurnya merosot tajam.
Ia tidak pernah menjadi tandingan bagi Li Qingran, dan kini ia hampir tidak bisa bertahan.
Ia akan segera kalah, akan dipotong oleh pedang Li Qingran.
“Aku bilang, berhenti!”
Orang tua itu mengaum. Ia mencoba menggerakkan Esensi Sejatinya untuk menghentikan Li Qingran, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa seluruh Esensi Sejatinya seperti kolam yang stagnan—ia tidak bisa menggerakkannya sama sekali.
Li Qingran sudah mendekati Lingxiao Zhenren yang terjatuh. Ia menusukkan pedangnya—cahaya dingin meledak—dan menembus leher Lingxiao Zhenren.
Tubuh Lingxiao Zhenren mati dengan kejam. Jiwa Nascent-nya meluncur keluar dan terbang menuju luar aula.
Meskipun Li Qingran sangat kuat, ia belum bisa mencegat sebuah Nascent Soul.
Ia segera mengejarnya, semakin gelisah ketika melihat Lingxiao Daoist hampir melarikan diri.
Saat itu juga, jiwa Nascent tersebut mengeluarkan teriakan saat menabrak dinding transparan.
Itu adalah tabrakan yang keras.
Jiwa Nascent Lingxiao Daoist memegangi kepala dan jatuh dari udara, berguling di lantai.
Li Qingran tahu bahwa gurunya pasti sudah mempersiapkan ini sebelumnya. Kehangatan memenuhi hatinya, tetapi ia tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dengan gerakan pergelangan tangan, Su Xian Sword mengeluarkan sinar cahaya pedang yang langsung menelan jiwa Nascent Lingxiao Daoist.
Dengan jeritan,
Lingxiao Daoist mati tanpa harapan untuk kembali.
Detik jiwa Nascent-nya menghilang, seluruh Golden Pavilion bergetar sedikit.
Awan berat yang menggantung di langit mulai perlahan menghilang, dan beberapa sinar matahari yang sudah lama dirindukan menerobos. Di sebuah desa terdekat, beberapa orang tua yang sudah lama sakit tiba-tiba merasakan gelombang vitalitas; ladang yang telah mengering kuning tampak sedikit pulih.
Perubahan halus ini mungkin tidak disadari oleh orang biasa, tetapi bagi Chen Huaian, itu sangat mencolok.
Lingxiao Daoist telah menggunakan keberuntungan nasional Dinasti Selatan sebagai bahan konsumsi kultivasi; kini setelah ia mati dan Dao-nya menghilang, keberuntungan nasional itu secara alami kembali memberikan umpan balik.
“Kau berani membunuh muridku?!” Wajah orang tua berambut putih itu berubah drastis. “Siapa kalian?!”
Saat itu, kepura-puraan ketenangan immortalnya lenyap dari wajahnya.
Hanya tersisa campuran kemarahan dan sedikit ketakutan yang hampir tidak terlihat.
Ia menatap tajam ke arah Chen Huaian, suaranya bergetar dengan ketenangan yang dipaksakan dan sedikit harapan putus asa: “Aku adalah Ketua Sekte Yunyan—Elder Cangwu! Sahabat Dao, kultivasimu menjangkau langit; mengapa menjadikan permusuhan duniawi dengan sekte Yunyan-ku atas hama sepele ini? Lingxiao mungkin telah berbuat tidak adil, tetapi ia tidak pantas mati! Biarkan masalah ini berlalu—sekteku bersedia menawarkan harta berharga untuk mengubah pedang menjadi perdamaian. Bagaimana?”
Dua kultivator yang menemani Elder Cangwu tertegun.
Mereka tahu bahwa Elder Cangwu biasanya tidak akan berbicara semanis itu.
Terutama setelah seorang murid dalam sekti baru saja dibunuh—siapa orang berbusana hitam dengan jubah biru dan rambut putih yang tidak menunjukkan kultivasi yang jelas?!
Mereka tidak tahu seberapa pahit perasaan Elder Cangwu di dalam.
Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin banyak yang bisa mereka lihat.
Kekuatan Void Fusion Realm yang terhormat ini merasakan Esensi Sejatinya yang luas tertekan seolah oleh sebuah gunung—tidak bisa digerakkan!
Sumber penekanan itu adalah kultivator pedang yang berpakaian hitam yang kini berdiri—etereal, tak terduga.
Ia tidak bisa melihat melalui kultivasi Chen Huaian, hanya tahu bahwa yang satu ini seperti sumur kuno yang tak berdasar atau langit berbintang yang tak terbatas; hanya dengan berdiri di sana, jiwanya bergetar.
Rekonsiliasi adalah satu-satunya jalan keluar yang bisa ia pikirkan.
Melarikan diri?
Esensi Sejatinya terseal—kecuali ia melepas topeng dan berjuang sampai mati…
Mendengar ini, Chen Huaian bahkan tidak mengangkat alisnya, seolah Elder Cangwu tidak ada di depannya.
Ia melangkah maju dan dalam sekejap tiba di samping Li Qingran, mendekat untuk menyampaikan seutas Esensi Sejati ke dalam dirinya.
Baru sekarang Li Qingran menyimpan pedangnya; napasnya masih bergetar.
Untaian Esensi Sejati ini menstabilkan auranya, mengembalikan Esensi Sejatinya ke keadaan puncak.
“Qingran, hama kecil itu sudah mati. Masih ada hama yang lebih besar.”
Chen Huaian mengelus kepala Li Qingran. Suaranya santai seperti membahas cuaca: “Namun, yang satu ini adalah hama yang sebenarnya. Aku akan menyerahkannya padamu untuk dibunuh!”
Suara itu rendah tetapi jelas memotong udara berlumuran darah di aula dan kepanikan Elder Cangwu, sampai ke telinga Li Qingran.
“Ya, Master!” Li Qingran bisa merasakan jarak antara dirinya dan Elder Cangwu, tetapi ia tidak merasakan ketakutan.
Dengan gurunya di sisinya, ia tidak takut pada apapun!
Chen Huaian tidak berkata lebih jauh. Ia dengan malas mengangkat tangan kanannya, jari-jarinya terbuka seolah menunjuk sesuatu yang tidak ada, dan menekan lembut ke arah Elder Cangwu.
Sebuah kekuatan pengikat yang tak terlihat—seperti ribuan rantai tak terlihat yang lahir dari hukum primordial dunia—seketika membungkus dantian Elder Cangwu, lautan qi, dan semua meridian-nya!
Ini dimaksudkan untuk sepenuhnya menyegel dan menekan kultivasinya, menjatuhkannya dari Void Fusion.
Sebagai seorang guru, tugasnya adalah melindungi muridnya, tetapi ia tidak akan menghambat pertumbuhannya.
Jadi ia akan menempatkan Elder Cangwu di bawah penekanan Nascent Soul—ia percaya Li Qingran bisa mengalahkannya.
“Tidak—!” Jiwa Elder Cangwu panik. Kekuatan pengikat itu belum sepenuhnya mengambil alih, tetapi ia sudah merasakan kehampaan apokaliptik.
Ia tidak ragu bahwa jika sepenuhnya disegel, ia akan berada di bawah belas kasihan Li Qingran—niat pedangnya bisa dengan mudah menghancurkan sebuah Nascent Soul.
Di tepi kematian, insting bertahan hidup mengalahkan rasa takut.
Mata Elder Cangwu menyala dengan kegilaan dan kebengisan terakhir.
Ia menggigit lidahnya keras-keras, memuntahkan darah. Tangan-tangannya membentuk segel sembari berteriak:
“Jalur naga dari negara-negara, berikan qi-mu! Dengan jiwaku, aku memanggil arwah nenek moyang! Keluhan sepuluh ribu orang, beban gunung dan sungai—jadilah kekuatanku! Bangkit!!!”
Boom—!!!
Seluruh Golden Pavilion—tidak, seluruh ibu kota Dinasti Selatan, bahkan seluruh wilayah Dinasti Selatan—seolah bergetar hebat pada saat itu.
Negara-negara kecil terdekat juga mulai bergetar, seolah naga bumi sedang menggelinding.
Sebuah raungan, kuno dan luas seperti zaman purba namun tampaknya dipenuhi dengan hati jutaan orang, meledak dari kedalaman bumi!
Terlihat oleh mata, sebuah pilar keberuntungan berbentuk naga yang kuat dari cahaya emas murni meledak dari bawah istana, menghancurkan kubah Golden Pavilion dalam sekejap.
Di mana cahaya emas melintas, batu bata dan ubin lenyap tanpa suara, mengungkapkan langit yang warnanya tiba-tiba berubah.
Gambar naga itu bukan ilusi—skala-skala berkilau, kumisnya berdiri, matanya menyala dengan api kebangkitan dan kejatuhan sebuah dinasti, memancarkan kekuatan megah yang bisa menekan gunung dan memerintah rakyat.
Berpusat pada Elder Cangwu, tak terhitung gambar spectral dari sungai dan gunung, kota dan desa dengan cepat muncul, meluas, dan berputar.
Itu adalah proyeksi dari luasnya wilayah Dinasti Selatan.
Sungai yang mengalir, gunung yang menjulang, kota-kota kuno, ladang yang bersilangan…
Tak terhitung cahaya saling tumpang tindih dan saling berjalin, mengompresi berat dan keberadaan negara ke dalam ruang yang terbatas ini.
Ruang mengerang di bawah beban; cahaya terpelintir, dan hukum itu sendiri tampak seperti sobek.
Li Qingran menatap fenomena bencana itu dan menarik napas dingin.
Bahkan mengetahui gurunya ada di sisinya, menghadapi kekuatan yang mengerikan seperti itu, ia masih merasakan tekanan yang luar biasa.
Liu Cuie lebih parah—ia menggenggam tiang yang setengah patah, wajahnya pucat, seluruh tubuh bergetar, mulutnya terbuka dan tak bisa berkata-kata, bahkan tidak bisa menangis.
Namun, sesaat kemudian, visi itu tiba-tiba berubah.
Cahaya darah hitam pekat yang kental meluap, segera memenuhi seluruh aula dan mencurahkan diri dengan liar ke luar.
Di dalam cahaya darah itu, banyak wajah jiwa yang tersisa yang terpelintir dan menderita muncul, berteriak dan berjuang—petani merintih, wanita putus asa, bayi yang lahir mati, tentara yang terbunuh dalam pertempuran…
Ini adalah utang karma yang ditanggung dari penjarahan keberuntungan negara dan pembantaian makhluk hidup.
Cahaya darah kental itu tampak hidup, bergetar dan melahap cahaya, mengeluarkan rasa manis logam yang mual dan keputusasaan, dan mulai mencemari keberuntungan naga emas.
Naga emas itu berubah menjadi naga yang terdegradasi.
Ia mengaum, membawa beban dan kotoran karma yang tak ada habisnya, seperti sungai yang terbalik dari dunia bawah, mengalir gila dan sembarangan ke dalam tubuh Elder Cangwu yang membusuk.
Tubuhnya seketika terendam dalam kegelapan; hanya siluet manusia yang samar yang tersisa.
Pada saat yang sama, auranya naik langkah demi langkah, hampir seketika mencapai puncak Void Fusion, hanya selangkah dari Kebangkitan Agung.
“Semua ini salahmu!”
Jari yang pucat dan layu menjulur dari kabut hitam, menunjuk dengan penuh racun ke arah Chen Huaian dan Li Qingran.
“Seandainya bukan karena kalian, aku tidak akan terpaksa mempercepat kekuatan jalur naga dan menderita reaksi balik karma…”
“Aku hanya membutuhkan seribu tahun pemulihan untuk sepenuhnya menyempurnakan jalur naga negara-negara dan dengan demikian naik ke Kebangkitan Agung!”
“Sekarang, semuanya hancur!”
Elder Cangwu melolong, ruang di sekitarnya terkorosi oleh kekuatan karma yang kotor, membentuk celah-celah kosong yang tidak stabil yang mengalir dengan niat membunuh yang mencekam.
Tekanan yang ia pancarkan sangat ekstrem, dipenuhi dengan kebencian dan kehancuran yang tak terbatas.
Golden Pavilion di depannya retak inci demi inci dan telah menjadi reruntuhan.
Elder Cangwu kini terlihat seperti iblis yang merangkak keluar dari lautan darah; bahkan kultivator iblis dari Cangyun Realm harus menghormatinya sebagai kakak.
“Sekarang, kau akan mati untukku!”
Elder Cangwu tertawa liar, matanya menyala dengan kegilaan.
Ia merasakan kekuatan yang mengalir di dalam tubuhnya dan berpikir ia melihat harapan lagi.
Bahkan jika ia harus memaksakan dan menanggung reaksi balik karma, setidaknya sekarang ia memiliki kultivasi yang mendekati Kebangkitan Agung!
Menghadapi teriakan Elder Cangwu, Chen Huaian hanya sedikit mengernyit.
“Berisik!”
Tangan yang sebelumnya ia tekan di udara dengan lembut menekan ke bawah.
Tidak ada ledakan yang mengguncang bumi, tidak ada cahaya berkilau yang bertabrakan, tidak ada konfrontasi tingkat hukum yang ganas.
Seolah ia hanya menyapu daun willow yang tertutup debu.
Sss—
Sebuah suara samar, sehalus lilin yang padam.
Keberuntungan naga megah yang telah menembus langit dan bumi itu seperti ilusi yang meletus; seketika runtuh menjadi hujan bara bercahaya dan lenyap dengan senyap.
Proyeksi berat sungai dan gunung serta kota berputar itu seperti lukisan pasir yang disapu bersih; dalam sekejap mereka lenyap.
Tekanan menakutkan dan arus karma dendam yang bisa mengkorosi jiwa Dao terputus seolah sumbernya telah diputus.
Kekuatan dan aura Elder Cangwu mengempis seperti balon yang pecah, seketika terkuras habis.
Tubuh yang membengkak karena kekuatan yang disuntikkan menyusut dengan cepat, lebih keriput dari sebelumnya, wajahnya tersisa dengan kebingungan dan ketidakpercayaan.
“Ini… bagaimana mungkin…” Elder Cangwu membelalak, bibirnya bergetar.
Ia baru saja menggerakkan jalur naga dari beberapa negara!
Itu adalah kekuatan menakutkan yang mendekati Kebangkitan Agung!
Namun di hadapan pria ini, itu begitu mudah dinetralkan?
Tidak—itu tidak dinetralkan. Itu dihancurkan.
Seperti manusia yang menginjak semut.
“Siapa… siapa kamu…” Di antara reruntuhan yang dipenuhi debu, hanya suara Elder Cangwu yang terdengar saat ia jatuh berlutut.
Esensi Sejatinya, bersama dengan keberuntungan nasional yang baru saja ia pinjam—kekuatan yang mampu mengguncang langit dan bumi—sekarang dihancurkan dengan bersih, sepenuhnya, dan tegas oleh kekuatan mutlak yang tidak bisa ia pahami atau lawan, meninggalkannya dengan hanya kultivasi Nascent Soul.
Chen Huaian menarik tangannya seolah ia baru saja melakukan sesuatu yang sepele; bahkan ujung pakaiannya tidak bergerak.
Ia menatap Li Qingran, pedang di tangan, suaranya tenang dengan sedikit kasih sayang yang hampir tidak terlihat.
“Pergilah, Qingran…”
“Bunuh dia.”