Di titik cahaya putih itu, dua sosok identik duduk bersila saling berhadapan.
Mayat tengah menggenggam batu putih, sementara Chen Huaian menggenggam batu hitam.
Tek.
Sebuah batu putih mendarat, suaranya seperti giok pecah, langsung menciptakan keheningan khidmat di seluruh ruang hampa.
Langkah ini tidak menempati sudut, juga tidak mempertahankan sisi. Langsung mendarat di samping titik tengah papan.
Chen Huaian menyempitkan matanya, rasa dingin mengalir di hatinya.
Seolah mayat tengah tidak sedang menempatkan biduk Go, melainkan sebuah pernyataan, sebuah kerangka.
Itu adalah regulasi.
Itu adalah tatanan.
Itu adalah ‘nalar.’
Dalam sekejap, sembilan belas garis silang seolah berubah menjadi garis lintang dan bujur, tiga ratus enam puluh satu titik persilangan menjadi bintang-bintang tertata.
Tatanan batu putih terbentang sesuai, setiap langkah mendarat di simpul pergerakan bintang, saling bersahutan, membentuk jaring besar yang menyelimuti seluruh papan.
Keringat membulat di dahi Chen Huaian.
Setiap pergeseran, setiap konsepsi batu hitam seolah sudah terhitung dan terjerat dalam jaring ini.
“Jalan Agung itu sangat sederhana; dengan tatanan muncul kemakmuran.” Suara mayat tengah tak mengandung suka maupun duka, dingin tanpa intonasi. “Kekalahanmu dimulai dari pikiran yang kacau.
Pikiran kacau menghamburkan energimu; energi terhambur melemahkan momentummu; momentum melemah membawa kematian bidukmu.
Seperti orbit bintang yang kacau, seperti tanggul sungai yang jebol—inilah jalan yang mengundang bencana.”
Batu putih mayat tengah terus jatuh, tak terburu-buru juga tak lambat, namun setiap satu mendarat tepat di sendi tempat energi batu hitam mengalir.
Chen Huaian merasakan batu hitamnya tidak sedang dikepung, melainkan didekonstruksi,
dicabik-cabik vitalitasnya sedikit demi sedikit oleh tatanan sempurna ini, berbaris menuju kematian yang sunyi.
Di papan, batu putih perlahan membentuk bagan bintang yang dingin dan megah.
Sementara batu hitam, bagai bara yang hendak dihapus dari latar belakang bagan bintang.
“Tunduk pada tatanan ini, dan bahkan di akhir, kau mungkin bisa mempertahankan secuil harga diri.”
Mayat tengah mengangkat pandangannya, matanya seperti sumur kuno yang memantulkan bulan. “Lawan, dan kau hanya menambah kesengsaraanmu sendiri.”
Meski mayat tengah tidak mengatakannya secara eksplisit, Chen Huaian paham ia memberitahunya untuk tunduk patuh, untuk menyatu dengannya.
Setelah itu, semua masalah akan terpecahkan; dia tak perlu khawatir dengan Taishang Laojun atau Klan Dewa Langit apa pun.
Semua tanggung jawabnya, semua tekanannya, akan lenyap dalam sekejap.
Di saat yang sama, keberadaannya tidak akan hilang.
Dia hanya akan berbagi dengan mayat tengah melalui penyatuan.
Tangan yang menggenggam batu hitam bergetar halus.
Bagi mayat tengah, dia seolah tak lebih dari hidangan yang akan disantap.
Rasa sesak itu tak tertandingi.
Papan Go ini seolah berubah menjadi situasi putus asa di luar Gerbang Selatan Langit.
Batu putih adalah otoritas Empat Kaisar Agung yang menguasai segala penjuru, api tungku tak kenal ampun di dalam Istana Tushita Taishang Laojun.
Naga hitam besarnya terperangkap dalam, dikepung, sekarat.
Apakah dia benar-benar harus menerima kekalahan yang sudah ditakdirkan di bawah tatanan sempurna ini?
“Tatanan… harga diri…”
Chen Huaian menggumamkan dua kata ini pelan, pandangannya menyapu bagan bintang batu putih yang sempurna hingga memutus asa.
Terlalu bersih.
Sampai tak ada sedikit pun kecelakaan, tak ada setitik debu.
Seperti sepotong giok yang dipoles teliti selama sepuluh ribu tahun, atau seperti… makam jernih yang disiapkan untuk segala sesuatu.
Tiba-tiba, bayangan-bayangan melintas di pikirannya: prajurit Zhongli menyeret tubuh hancurnya bertarung mati-matian di medan perang; pandai pedang yang menceburkan diri dan istrinya ke dalam api, hancur berkeping-keping; Kaisar Manusia yang menentang kehendak Langit, melawan langit dan bumi sampai napas terakhir…
Tak satu pun dari itu sempurna. Tak satu pun mengikuti aturan atau tatanan.
Mereka ternoda darah, keringat, lumpur, dan teriakan.
Tapi itu… adalah rasa menjadi hidup.
Hancurkan, lalu dirikan kembali.
Dan kata ‘hancurkan’ itu sendiri beroperasi di bawah kendala aturan.
Hangat membara naik dari dantiannya, menghamburkan kedinginan dalam Jiwa Ilahinya.
Kebingungan di matanya tersulut, berubah menjadi dua titik api liar.
“Jika tatanan yang ditetapkan Langit adalah untukku mati…”
Chen Huaian menyeringai, senyumnya memperlihatkan keganasan kejam yang sembrono.
“Maka aku menolak mengakui tatanan ini!”
Duk!
Sebuah batu hitam mendarat, suaranya tumpul, namun seperti detak jantung di dalam peti mati.
Langkah ini tidak pergi menyelamatkan naga agung yang mulia tapi sekarat itu, juga tidak mengisi celah apa pun.
Ia seperti batu bandel yang tak terkendali, atau setetes tinta kotor, menghantam keras di dekat area terpadat, termegah, paling inti batu putih—”titik tengah” papan!
Apa permainan Go?
Mengapa aku harus bermain Go denganmu di sini?
Dan mengapa aku harus mematuhi aturan yang disebut-sebut itu?
Lebih baik jungkir balikkan papan ini.
Ketenangan dan ketidakmelekatan sempurna mayat tengah retak untuk pertama kalinya.
Jejak samar keterkejapan berkedip di matanya. “Ini… memotong jalan hidupmu sendiri?”
“Bukan,” Chen Huaian menjilat bibirnya yang kering pecah-pecah, matanya terang menakutkan. “Ini membuka jalan hidup! Jalanmu terlalu bersih; yang hidup tak bisa melaluinya!”
Duk! Duk! Duk!
Batu-batu jatuh seperti badai tiba-tiba!
Chen Huaian sepenuhnya meninggalkan semua pola mapan, prinsip Go, dan taktik kemenangan!
Di mana batu putih paling padat, dia terjang ke sana; di mana tatanan berkuasa tertinggi, dia tusuk ke sana!
Dengan harga kehilangan seribu miliknya sendiri, dia hanya cari melukai musuh delapan ratus!
Batu hitam menjadi jelek, terpecah-pecah, seperti sekawanan perampok gunung, menyerbu benteng tak tertembus batu putih dengan kacau balau.
Kekacauan!
Kekacauan tak tertandingi!
Tapi dalam kekacauan ekstrem ini, sebuah vitalitas liar, akar rumput, meletus keluar.
“Tatanan Jalan Agung” batu putih yang beroperasi presisi menghadapi variabel yang tak bisa dihitung oleh “nalar.”
—Itu adalah naluri manusia untuk bertahan hidup, dan kegilaan yang bersedia membayar harga apa pun untuk naluri itu!
Kening mayat tengah mengerut semakin kencang.
Batu putih di antara jarinya melayang lama sekali.
“Solusi optimal”-nya telah menghitung setiap variasi yang sesuai aturan, tapi tak bisa menghitung kehendak lawan untuk “bertahan hidup” bahkan dengan harga “tidak bermain Go dengan benar.”
Bagan bintang sempurna itu terciprat noda tinta kotor.
Lalu mulai terpelintir dan berubah bentuk di bawah serangan.
“Ini benar-benar ketidakjujuran!” Suara mayat tengah tetap tenang, tapi kini membawa setelengkah kepasrahan.
“Hidup—” Chen Huaian, mengerahkan seluruh kekuatannya, mengarahkan batu hitam terakhirnya ke titik persilangan yang seolah tak berkaitan tapi tepat mencekik napas terakhir batu putih, “—pada dasarnya adalah tindakan ketidakjujuran!”
Papan membeku.
Naga hitam yang seharusnya disembelih tidak melayang dengan sayap perkasa. Alih-alih, ia menyusup ke lumpur, menjadi naga tanah yang tertutup kotoran namun bandel menggigit arteri vital lawannya, memaksa mengukir jalan hidup di wilayah sentral megah batu putih.
Batu putih masih memegang keunggulan mutlak; bahkan bisa dibilang mereka menang berdasarkan poin.
Tapi, batu hitam hidup.
Mereka hidup dengan cara paling tak bermartabat, paling tak sempurna, paling tak masuk akal.
Mayat tengah memandang papan yang menjadi “sama sekali tak pantas” ini, diam.
Bagan bintang sempurna itu sudah hancur. Hitam dan putih terjalin dalam kekacauan tak teratur, namun… itu meluap dengan vitalitas yang menyilaukan, menusuk.
Setelah lama, ia menghela napas halus, tak jelas apakah penyesalan atau kelegaan.
“Mengatur langit dan mengukur bumi tak sebaik… rumput liar membakar bintang. Dalam hal keadaan mental, aku kalah darimu. Tak heran… aku bukan yang terpilih.”
Ia mengibaskan lengan baju, dan papan Go menghilang menjadi asap.
“Jalan Go pada akhirnya adalah jalan kecil ‘nalar.’ Jalan Agung dalam hatimu tak lagi bisa dibatasi oleh jalanku.”
Mayat tengah berdiri, lengan bajunya yang lebar menyapu luas.
Krak—
Papan Go pecah, batu hitam dan putih berubah menjadi debu memenuhi langit.
“Karena perdebatan Jalan tak bisa menahanmu…”
“Kalau begitu… mari kita saling beradu pedang!”