“Apakah kau di sini untuk mendaftar?”
Di titik pendaftaran colosseum, Sang Master Pertarungan memandangi gadis muda, Li Qingran, dan tertegun sejenak.
Meskipun wajahnya tersembunyi di balik topeng, pakaiannya yang sederhana serta lengan dan kakinya yang ramping membuatnya terlihat sama sekali tidak memiliki daya intimidasi.
Wanita sudah langka di dalam Menara Iblis, dengan sebagian besar terlibat dalam pekerjaan melayani Master Pertarungan lainnya.
Mereka yang datang ke colosseum untuk bertarung dan membunuh adalah minoritas yang bahkan lebih langka.
Terlebih lagi, para Master Pertarungan wanita itu masing-masing membawa aura niat membunuh yang sangat berat; hanya dengan berdiri di sana saja sudah membuat orang lain tidak berani meremehkan mereka.
Gadis muda di hadapannya memiliki aura yang jernih, dingin, dan murni, benar-benar tidak selaras dengan seluruh suasana Menara Iblis. Inilah yang paling membingungkannya.
Menara Iblis adalah rawa besar yang mengerikan.
Mungkinkah seseorang benar-benar masuk dan keluar tanpa ternoda oleh kotoran?
“Apakah ada prasyarat untuk pendaftaran?” Li Qingran sedikit mengangkat dagunya, pandangannya dingin membeku.
Tekanan Master Pertarungan Legendaris menyebar, Niat Pedang yang membekukan menyebabkan suhu sekitar turun beberapa derajat.
Sang Master Pertarungan merasa seolah-olah jatuh ke dalam ruang es, tenggorokannya seperti dicengkeram oleh tangan besi, tidak bisa bernapas.
Untungnya, perasaan tertekan ini datang dan pergi dengan cepat.
Dia tidak lagi berani meremehkan Li Qingran dan dengan cepat memproses pendaftarannya.
“Nomormu adalah 93,” katanya dengan hati-hati. “Sama dengan nomor pada token identitasmu. Itu tidak memiliki makna khusus.
Ketika resepsionis memberimu token identitas nomor 93, itu hanya berarti bahwa pemegang nomor 93 sebelumnya telah meninggal. Hanya itu saja. Sama untuk semua orang yang masuk ke Menara Iblis.
Selain itu, aku harus memberitahumu bahwa, meskipun kami tahu itu tidak terhindarkan, pastikan topengmu tetap terpasang selama pertandingan gladiator. Jangan biarkan siapa pun mengidentifikasimu.
Kalau tidak, beberapa orang mungkin akan berusaha menyingkirkanmu di luar arena sebelumnya. Mungkin kau tidak peduli dengan ancaman seperti itu.
Tapi itu akan merepotkan, sedikit atau banyak.”
Setelah menyelesaikan prosedur pendaftaran, sikap Sang Master Pertarungan jelas telah menjadi jauh lebih hormat.
Dia menyerahkan token kepada Li Qingran dengan kedua tangan. “Kau bisa masuk ke arena sekarang.
Tidak ada batasan jumlah pertandingan yang bisa kau ikuti setiap hari, tetapi seiring peringkatmu meningkat, lawan yang dihadapkan padamu akan menjadi semakin kuat.”
“Terakhir, semoga beruntung!”
…
*Kreeek—!*
Gerbang besar colosseum terbuka.
Li Qingran melewati terowongan panjang yang redup. Lapangan pandangannya tiba-tiba melebar, dan gelombang suara seperti air bah menghantam gendang telinganya.
Seluruh colosseum berbentuk corong. Puluhan ribu penonton memadati tribun melingkar, setiap wajah tersembunyi di balik topeng perak-putih yang dingin.
Mereka meneriakkan dan meraung dengan gila-gilaan, menggerakkan slip taruhan di tangan mereka seperti sekawanan binatang buas yang mengamuk.
Di puncak tertinggi tribun, beberapa boks pribadi yang dibuat dari batu kristal mahal berdiri dengan diam.
Di dalam salah satu boks ini, sosok buram bersandar di kursi lebar, memandangi hamparan pasir berlumuran darah di bawah seperti seorang penguasa.
Pada saat itu, pertempuran di tengah arena baru saja berakhir.
Seorang raksasa setinggi lebih dari dua meter sedang berjongkok di atas lempengan batu yang hancur, merobek-robek anggota tubuh terpotong lawannya dengan kedua tangan, menimbulkan suara mengunyah yang membuat gigi bergemeretak.
Darah menetes dari dagunya, membasahi rambut hitam di dadanya.
“Ogre Carter menang! Ini adalah kemenangan keduabelasnya hari ini!”
“Dia sedang mengamuk! Apakah benar-benar tidak ada yang bisa menghentikan monster ini?”
Suara pembawa acara bergema di seluruh arena melalui pengeras suara, memicu gelombang kegilaan baru.
Banyak sekali penonton yang menyanyikan nama Carter.
Bahkan meskipun banyak di antara mereka yang memiliki kekuatan melebihi Ogre Carter ini.
Pembawa acara melirik daftar di bawah, ada sedikit hiburan dalam nada bicaranya:
“Berikutnya yang akan muncul adalah seorang pendatang baru dengan nomor 93. Mari kita sambut—Nona Muda nomor 93 ini, yang untuk saat ini belum memiliki gelar!”
Dua staf bertopek mendatangi Li Qingran, menempatkan diri di kiri dan kanannya seolah ingin mencegahnya melarikan diri.
Bagaimanapun juga, sejak seseorang memasuki colosseum, itu menandakan persetujuan untuk berpartisipasi dalam pertandingan. Tidak ada yang akan meminta pendapat; siapa pun yang dipanggil harus segera melangkah ke arena.
Li Qingran mengabaikan dua orang di sampingnya dan berjalan dengan tenang ke atas tanah berpasir.
Jubah polosnya yang masih bersih tampak sangat tidak selaras di dalam colosseum bernoda darah.
Setelah keheningan singkat, tribun penonton meledak dengan cemoohan dan teriakan yang bahkan lebih terdistorsi.
“Dari mana gadis kecil ini datang? Apa dia salah jalan?”
“Carter, robek-robek dia! Keluarkan ususnya untuk lauk!”
“Dengan kulit yang segitu lembutnya, dia mungkin bahkan tidak bisa memecahkan pertahanan Carter! Hahahaha!”
Di tengah colosseum, di dalam lingkaran darah yang memualkan itu.
Carter menjatuhkan lengan terpotong yang setengah dimakannya dan perlahan berdiri.
Telinga besarnya yang menonjol dihiasi anting-anting besar berkedut, pandangan buasnya mengunci Li Qingran.
Dia menyeringai, memperlihatkan sekumpulan gigi tajam yang menguning. Suaranya seperti amplas menggesek tanah:
“Apakah kau lawanku berikutnya?”
“*Jie jie!* Camilan kecil yang lembut… Aku akan patahkan kakimu dulu, lalu buat kau menonton saat aku memakanmu sedikit demi sedikit!”
Di dalam ruang Jiwa Pertarungan.
Mata Chen Huaian menjadi dingin; dia sudah bersiap untuk muncul.
“Suamiku, serahkan yang ini padaku.” Merasakan niat membunuh suaminya, Li Qingran menenangkannya. “Suamiku adalah kartu asku, untuk disimpan sampai akhir yang besar. Sampah tidak berharga seperti ini tidak layak untuk kau tunjukkan diri.”
Chen Huaian memeriksa lawan Li Qingran di hadapannya.
Seorang Master Pertarungan Level 67, aura-nya tidak murni, dan Cincin Dunianya adalah sampah.
Jiwa Pertarungannya mungkin semacam Binatang Dunia.
Meskipun memiliki kekuatan besar, di mata seorang Kultivator Pedang, seluruh tubuhnya penuh dengan celah.
Dia menahan keinginannya untuk campur tangan.
Lebih banyak pertempuran, lebih banyak pembunuhan, melihat lebih banyak darah—itu memang cara yang baik untuk menempa keadaan pikiran Qingran.
“Baik. Selesaikan dengan cepat.”
…
“Matilah!”
Dari jarak lima puluh meter, Carter mengaum dengan dahsyat.
Pada saat berikutnya, enam Cincin Dunia di bawah kakinya meledak bersamaan. Energi atribut bumi yang kasar menghancurkan tanah beberapa meter di sekitarnya.
Dia mengayunkan gada berduri besar di tangannya, berubah menjadi pusaran hitam saat dia menerjang ke depan.
Suara ledakan rantai besi mencambuk udara memaksa penonton terdekat tersandung mundur.
Gada itu turun dengan kekuatan sepuluh ribu jun, seolah-olah akan menghancurkan sosok ramping itu menjadi bubur.
Li Qingran tetap berdiri dengan tenang. Dia bahkan belum mengaktifkan Cincin Dunianya, juga belum menghunus pedangnya.
Tepat saat gada itu hanya berjarak beberapa inci dari kepalanya, dia melangkah setengah langkah ke samping, membentuk pedang dengan jarinya.
Sebilah cahaya putih keperakan yang sangat terkonsentrasi berkedip di ujung jarinya, naik dengan lembut mengikuti lintasan ayunan gada.
Itu adalah kilatan yang sangat cepat.
*Ssst—!*
Sinaran pedang putih keperakan menembus tubuhnya, menembus lurus ke atas kubah colosseum.
Arena yang berisik jatuh ke dalam keheningan yang mematikan tanpa peringatan.
Carter tetap membeku dalam pose menerjangnya. Gada raksasa itu menghantam tanah dengan keras, menciptakan kawah yang dalam.
Namun, tubuhnya telah kaku. Garis merah halus dengan cepat memanjang melintasi leher tebalnya.
*Byur.*
Kepalanya melayang ke langit. Tiang darah yang menyembur dari rongga lehernya mencapai beberapa meter tinggi.
Tanpa bahkan melirik mayat yang roboh dengan suara berat, sebelum hujan darah sempat jatuh,
Li Qingran sudah menarik kembali jarinya dan berbalik berjalan menuju lorong keluar.
Rok panjangnya yang polos berkibar lembut dalam angin sepoi-sepoi, tidak ada setitik noda darah pun yang mengotori.
Di tribun, Tang Er, yang duduk di bayangan, tiba-tiba berdiri. Niat Pedang yang terungkap sesaat itu menyebabkan pupilnya di balik topeng berkontraksi dengan keras.
Orang ini, teknik ini…
Bahkan tanpa menggunakan Cincin Dunia, rasanya sangat familiar.
“Mungkinkah dia?”
Berkata pada dirinya sendiri. Di balik topeng perak-putih, niat membunuh memancar di matanya.