“Ini…” Master Pertempuran Puncak yang baru saja pulih wajahnya langsung pucat pasi, “Maksudmu, orang itu akan kembali?”
“Bukan hanya akan kembali.” Kapten menggeleng pahit, “Dia akan kembali membawa murka seluruh Klan Kaisar Laut, mengejar kita.”
Semua orang saling pandang, kegembiraan karena baru saja selamat dari bencana langsung hilang sama sekali.
“Lalu apa lagi yang kita tunggu? Segera jalankan kapal sekarang juga!” seseorang berteriak panik, “Selagi mereka belum mengejar, kita lari sejauh mungkin!”
“Kita tidak bisa lari.” Kapten menunjuk ke permukaan laut di kejauhan yang perlahan tenang, “Area laut ini adalah wilayah Klan Kaisar Laut. Ke mana pun kita pergi, kita berada di bawah pengawasan mereka. Kecuali…”
Dia berhenti, tidak menyelesaikan paruh kedua kalimatnya.
“Kecuali apa?” seseorang mendesak.
Kapten melirik Li Qingran, ragu-ragu untuk berbicara.
“Katakan saja!” Kerumunan begitu gelisah sampai menghentakkan kaki.
“Kecuali kita bisa membungkam mereka sepenuhnya.” Kapten menurunkan suaranya, “Membuat yang berhasil kabur kembali tidak bisa melapor. Tapi sekarang…” Dia menghela napas, “Sudah terlambat untuk mengatakan apa pun.”
Geladak kapal jatuh ke dalam keheningan mematikan.
Angin dan hujan perlahan mereda, tetapi awan gelap yang menekan hati semua orang lebih berat dari badai sebelumnya.
Jika memotong rumput liar tetapi tidak mencabut akarnya, mereka akan bertunas lagi dengan angin musim semi.
Tetapi dengan kekuatan yang tidak cukup, mereka tidak bisa benar-benar menyalahkan Li Qingran untuk apa pun.
Tepat saat itu, Master Pertempuran Legendaris yang terluka parah terhuyung-huyung berdiri, batuk dua kali, dan berkata dengan suara berat, “Apa yang perlu ditakutkan?”
Dia melihat Li Qingran, “Dengan petarung sekuat nona ini di sini, bukankah kita hanya akan membunuh berapa pun anggota Klan Kaisar Laut yang datang? Kalian semua melihat serangan pedang tadi, sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun! Bahkan jika seluruh Klan Kaisar Laut menyerbu keluar, mereka mungkin tidak bisa menahan kita di sini!”
Mendengar ini, mata semua orang bersinar.
“Benar, benar!”
“Dengan senior ini di sini, mengapa kita harus takut Klan Kaisar Laut apa pun!”
“Bukankah petarung yang disebut Klan Ular tadi baru saja dipukul sampai melarikan diri dalam kekalahan? Bahkan sepuluh lagi hanya akan menghantarkan diri mereka ke kematian!”
Untuk sesaat, suasana di geladak menjadi hidup lagi. Pandangan yang semua orang berikan kepada Li Qingran, selain kewaspadaan, sekarang memegang sedikit harapan dan perhitungan.
Li Qingran berkedip, sudut mulutnya berkedut.
Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan diri, bergumam pelan,
“Jangan mengandalkan aku untuk segalanya… Aku benar-benar tidak ingin bertarung.”
Suaranya sangat ringan, tetapi semua yang hadir adalah Master Pertempuran dengan pendengaran luar biasa.
Kata-kata ini mengambang ke telinga semua orang tanpa kehilangan satu suku kata pun.
Geladak kapal langsung jatuh sunyi.
Semua orang saling pandang, ekspresi mereka sebuah tontonan.
Wanita berpenampilan elf yang berdiri di samping Li Qingran, mendengar ini, tidak bisa menahan diri menutup mulutnya dengan cekikan ringan, matanya penuh kenakalan.
“Kamu bercanda, nona.” Master Pertempuran Legendaris memaksakan tawa kering, “Dengan tingkat kekuatanmu, bahkan jika sepuluh lagi petarung Klan Kaisar Laut datang, itu hanya masalah mengayunkan pedangmu beberapa kali lagi.”
“Tepat, tepat!”
“Senior terlalu merendah!”
Semua orang bersepakat.
Li Qingran menggelengkan matanya, terlalu malas untuk menjelaskan.
Dia tidak merendah, dia sungguh-sungguh tidak ingin bertarung.
Dia sudah cukup bertarung sepanjang jalan dari Kota Menara Iblis ke Kuil Dewa Laut.
Bertarung sangat melelahkan~
Dia lebih suka menghabiskan waktu itu berbaring berjemur, memikirkan suaminya.
Selain itu, dia membiarkan anggota Klan Kaisar Laut itu pergi tepat karena takut menyinggung Klan Kaisar Laut terlalu dalam, berpikir membiarkan satu nyawa pergi akan menyelesaikan masalah. Siapa sangka Klan Kaisar Laut akan begitu merepotkan.
Tetapi jika dia mengatakan ini, orang-orang ini pasti tidak akan percaya padanya.
Lupakan, terlalu malas untuk menjelaskan.
Dia mencibir, bersandar pada pagar kapal, menatap langit yang perlahan cerah, bergumam pelan, “Suami, ke mana kau pergi… Apakah kau tahu istri kecilmu sedang digunakan sebagai buruh…”
…
Sementara itu.
Jauh di bawah laut.
Air laut yang dingin seperti tinta yang membeku, gelap gulita di mana Anda tidak bisa melihat tangan di depan wajah Anda.
Sosok berantakan dengan panik menyelam lebih dalam ke jurang, darah masih merembes dari luka ledakan di tubuhnya, membuat binatang laut di sepanjang jalan gelisah, namun tidak satu pun berani benar-benar mendekat—tekanan dari dalam darah itu, bahkan saat terluka parah, bukan sesuatu yang bisa mereka langgar.
Ini tepatnya petarung Klan Ular yang telah dipukul sampai melarikan diri oleh pedang Li Qingran.
Dia melewati parit laut dalam, dan di depan, cahaya biru tua perlahan terang.
Itu adalah istana yang dibangun di atas pegunungan bawah laut.
Batu karang besar bertumpuk menjadi dinding, cangkang kerang sepuluh ribu tahun menghampar ubin, mutiara bercahaya tak terhitung tertanam di seluruhnya, menerangi seluruh istana seterang siang.
Di sekitar perimeter istana, regu-regu Prajurit Klan Kaisar Laut memegang trisula berpatroli bolak-balik, aura yang mereka pancarkan jauh melampaui mereka yang telah mengepung kapal uap sebelumnya.
Petarung Klan Ular tidak berhenti, langsung menuju melalui gerbang istana, berenang lebih dalam ke dalam.
Semakin dalam, semakin dingin air lautnya.
Bukan dingin suhu, tetapi kedinginan yang memancar dari kedalaman hati seseorang.
Melewati koridor terakhir, dia tiba di aula samping yang suram, dingin.
Aula itu tidak memiliki lampu, hanya beberapa mutiara bercahaya membuat ukiran relief di sekitarnya berkedip di antara cahaya dan bayangan.
Relief-relief itu menggambarkan adegan petarung Klan Kaisar Laut sepanjang generasi bertarung melawan raksasa laut dalam, ganas dan menakutkan.
Di kursi batu di tengah duduk seorang pria.
Tubuh manusia, ekor ular.
Sisik di ekor berkilau dengan emas samar, lebih padat dan keras dari sisik di tubuh petarung Klan Ular.
Matanya setengah tertutup, jari-jarinya mengetuk sandaran tangan kursi batu secara terputus-putus, memancarkan suara “dug, dug” yang tumpul.
“Pangeran Ketiga.”
Petarung Klan Ular berlutut dengan satu lutut, kepala tertunduk sangat rendah, tubuh gemetar tak terkendali.
Pangeran Ketiga membuka matanya, pupil biru tua seperti dua api hantu menari, mendarat pada petarung Klan Ular.
“Terluka?”
Suaranya sangat datar, tidak mengungkapkan emosi.
Tetapi petarung Klan Ular gemetar bahkan lebih keras.
“Bawahan ini… bawahan ini tidak kompeten.”
“Bicaralah.”
Petarung Klan Ular menelan ludah dengan susah payah, menggertakkan gigi,
“Bawahan ini diperintahkan memimpin pasukan untuk mencegat dan membunuh kapal manusia itu menuju Kuil Dewa Laut. Awalnya, semuanya berjalan lancar, Master Pertempuran manusia itu bukan tandingan. Tapi… tapi tepat saat kami akan berhasil, seorang gadis muda tiba-tiba muncul di kapal.”
“Hmm?” Alis Pangeran Ketiga sedikit terangkat.
Petarung Klan Ular mengangkat kepalanya, mata penuh teror, “Gadis itu terlihat tidak lebih dari dua puluh tahunan, namun dia memiliki… memiliki sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun!”
“Apa?!”
Pangeran Ketiga tiba-tiba duduk tegak, ekor ularnya mencambuk keras, menghancurkan meja batu di sampingnya berkeping-keping.
“Sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun? Apakah kau yakin tidak salah lihat?”
“Bawahan ini jamin dengan nyawa!” Petarung Klan Ular berkata gemetar, “Gadis itu mengayunkan pedangnya sekali, dan pasukan elit di bawah bawahan ini hampir semua mati atau terluka. Bahkan… bahkan bawahan ini hampir mati di bawah pedangnya.”
Dia menarik sisik zirahnya yang hancur, mengungkapkan bekas luka pedang yang ganas di dadanya.
Di bekas luka itu, sisa Qi Pedang masih mendesis, mencegah luka sembuh.
Pangeran Ketiga menatap bekas luka pedang itu, ekspresinya bergeser tak menentu.
Sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun.
Sembilan!
Monster macam apa?!
Bahkan dia, dengan sumber daya seluruh Laut Tak Berujung, hanya berhasil mengondensasi lima Cincin Dunia lima ratus ribu tahun.
Apa latar belakang gadis itu?
Pangeran Ketiga menarik napas dalam, menekan kejutan di hatinya, bersandar kembali ke kursi batu.
Aula jatuh ke dalam keheningan mematikan.
Dia berpikir.
Dalam beberapa tahun terakhir, saat berita Posisi Dewa Dewa Laut menyebar, seluruh area sekitar Pulau Dewa Laut telah gempar.
Manusia memang mengirimkan tidak ada yang mudah.
Sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun…
Bahkan di dalam Klan Kaisar Laut, itu kekuatan tempur tingkat atas.
Tetapi—
Kilatan tajam berkedip di mata Pangeran Ketiga.
Dia bertekad mendapatkan Posisi Dewa Dewa Laut, sama sekali tidak bisa membiarkan manusia apa pun mengganggu.
Untuk ini, dia telah berkomplot selama ratusan tahun, mengumpulkan petarung di dalam klan, mengakumulasi kekuatan, semua untuk momen penting merebut Posisi Dewa.
Sekarang dia siap menjalani Ujian Dewa.
Bagaimana dia bisa membiarkan gadis muda yang tiba-tiba muncul mengganggu rencananya?
Tetapi konfrontasi langsung…
Dia menggelengkan kepala.
Seorang Master Pertempuran dengan sembilan Cincin Dunia sembilan ratus ribu tahun bukan seseorang yang bisa dia hadapi.
Bahkan jika dia menghabiskan semua kekuatan di bawah komandonya, kemungkinan besar hanya mengirim mereka ke kematian mereka.
Apa yang harus dilakukan?
Pangeran Ketiga menutup matanya, jari-jarinya mengetuk sandaran tangan lagi.
Dug, dug.
Suasana di aula samping menyesakkan.
Petarung Klan Ular berlutut di tempat, tidak berani bernapas keras.
Setelah lama—
Pangeran Ketiga membuka matanya, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman dingin.
“Pergi.”
Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke kedalaman aula samping, pada pintu perunggu besar itu terlilit rantai tak terhitung.
“Lepaskan Xindra.”
Petarung Klan Ular menyentakkan kepalanya, mata penuh horor.
“P-Pangeran Ketiga?!” Suaranya gemetar, “Itu… itu Xindra! Monster yang secara pribadi ditekan oleh Dewa Laut! Kau… kau ingin melepaskannya?”
Pangeran Ketiga memandangnya dingin.
“Apakah kau tidak mendengar kata-kataku?”
Wajah petarung Klan Ular berubah pucat, seluruh tubuhnya gemetar, namun dia tidak berani mengucapkan setengah kata penolakan.
Dia tahu terlalu baik apa itu Xindra.
Itu adalah monster laut dikutuk oleh Dewa Naga Emas.
Legenda mengatakan bahwa puluhan ribu tahun yang lalu, monster laut ini mengamuk melintasi lautan, melahap nyawa tak terhitung, dan bahkan Dewa Laut tidak bisa berbuat apa-apa.
Pada akhirnya, Dewa Naga Emas turun tangan, menggunakan Vital Essence-nya sendiri sebagai media, menurunkan kutukan ilahi untuk menyegelnya di bawah laut dalam ini.
Tetapi bahkan begitu, mereka tidak bisa membunuhnya, hanya memenjarakannya di jurang laut dalam, tidak pernah melarikan diri untuk keabadian.
Dewa Laut telah meninggalkan dekrit ilahi—tidak ada yang boleh melepaskan Xindra, jika tidak, itu pasti akan mendatangkan Hukuman Ilahi.
“Tapi… tapi Pangeran Ketiga…” Petarung Klan Ular berkata gemetar, “Jika kita melepaskan Xindra, kita pasti akan memarahi Dewa Laut! Pada saat itu—”
“Pada saat itu?”
Pangeran Ketiga dengan dingin memotongnya, perlahan berdiri, ekor ularnya menyeret di tanah dengan suara gemerisik.
Dia berjalan di depan bawahannya, melihat ke bawah padanya dari atas, “Begitu aku merebut Posisi Dewa Dewa Laut dan mendapatkan warisan Dewa Laut, secara alami, aku akan memiliki cara untuk mengendalikan Xindra.”
Dia berhenti, kilatan kegilaan di matanya,
“Adapun Ayah… begitu aku menjadi Dewa Laut generasi baru, dia hanya akan bangga padaku!”
Petarung Klan Ular membuka mulutnya, tidak bisa berbicara.
Gila.
Pangeran Ketiga gila.
Tetapi dia tahu dia tidak punya pilihan.
“Pergi.” Pangeran Ketiga berbalik, menatap pintu perunggu itu, mata biru tuanya memantulkan rune segel yang padat di pintu, “Pergi ke Pangeran Pertama dan curi kuncinya, masuk gerbang, buka segelnya, biarkan Xindra, telan kapal itu, dan semua orang di atasnya, sepenuhnya!”
Petarung Klan Ular menelan ludah dengan susah payah, membungkuk dalam-dalam.
“Ya.”