Jauh di bawah laut.
Xindra menyeret tubuhnya yang rusak, melarikan diri dengan gila.
Bekas luka pedang itu membentang dari punggungnya hingga ke ekornya, daging terkoyak dan terlipat ke belakang, cukup dalam hingga tulang terlihat.
Darah hitam pekat tumpah di sepanjang jalurnya.
Darah itu seolah mengandung semacam aroma yang sangat memikat bagi binatang laut, membuat banyak makhluk laut bergerak penuh keinginan, namun tak satu pun berani benar-benar mendekat.
Bahkan dalam keadaan terluka parah, ia tetap Xindra, legenda paling menakutkan di wilayah laut ini.
Ia menyusup ke palung laut dalam yang gelap, menemukan gua tersembunyi, dan akhirnya berhenti.
Sss—
Xindra mengeluarkan suara mendesis rendah, mata-mata yang rapat dipenuhi rasa sakit.
Manusia tadi begitu menakutkan…
Ia hanya memiliki kecerdasan sederhana dan ingatan samar.
Tapi bahkan dengan pikirannya yang kacau balau.
Ia memiliki pemahaman yang jelas—dalam semua tahun tak terhitung yang lalu, ia tidak pernah sedekat dengan kematian seperti hari ini.
Bola api itu.
Qi Pedang itu.
Dan pria aneh itu…
Tentakel Xindra bergetar sedikit.
Ia tidak berani memikirkannya.
Juga tidak berani kembali.
Tapi ia perlu pulih.
Di luar gua, sekelompok binatang laut mendekat dengan hati-hati, tertarik oleh bau darah.
Salah satu tentakel Xindra tiba-tiba menembak keluar, melilit paus raksasa, dan menyeretnya ke dalam gua.
Kresek, kresek—
Suara mengunyah bergema di laut dalam.
Satu.
Dua.
Sepuluh.
Xindra dengan gila memburu dan membunuh setiap makhluk hidup di sekitarnya, menelannya ke dalam perutnya. Tubuhnya yang rusak mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata.
Meskipun bekas luka pedang di punggungnya masih ada, dan Qi Pedang yang tersisa masih mencegah luka menutup sepenuhnya—
Ia bisa bergerak lagi.
Xindra membuka mata-mata yang rapat, cahaya hijau seramnya berkedip-kedip di laut dalam.
Ia ingin pergi.
Meninggalkan wilayah laut ini, meninggalkan manusia itu, bersembunyi jauh, jauh di sana, dan tidak pernah kembali.
Tapi tepat saat ia bersiap untuk menyelam ke jurang laut yang lebih dalam—
Melalui air laut yang keruh, ia melihat beberapa bayangan kecil.
Di permukaan laut.
Beberapa rakit kayu kecil.
Di atas rakit, orang-orang itu mendayung dengan putus asa, melarikan diri menuju garis pantai yang samar-samar terlihat di kejauhan.
Xindra membeku sejenak.
Lalu—
Ia mengenali mereka.
Mereka adalah orang-orang itu.
Orang-orang dari kapal itu.
Rekan-rekan pria berbaju putih dan gadis ahli pedang itu.
Di pupil Xindra, amarah dan kegilaan mengalir bersamaan.
Ia tidak bisa melupakan bola api itu.
Tidak bisa melupakan Qi Pedang itu.
Tidak bisa melupakan teror hampir terhapus sepenuhnya.
Ia tidak berani kembali mencari kedua orang itu.
Tapi ini…
Orang-orang lemah ini…
Boom—!
Permukaan laut meledak!
Para Petarung di beberapa rakit kayu kecil itu mendayung dengan putus asa, lega telah melarikan diri dari pertempuran besar itu.
“Cepat, cepat, cepat! Lebih cepat!”
“Monster itu pasti ditahan oleh wanita itu, kita harus manfaatkan kesempatan ini untuk lari!”
“Haha, apa gunanya wanita itu begitu kuat? Bukankah dia hanya membuka jalan bagi kita?”
“Sudah sepantasnya! Siapa suruh dia melepaskan orang Klan Kaisar Laut itu?
Kalau menurutku, lebih baik dia mati, satu pesaing kurang…”
Sebelum kata-kata selesai.
Sebuah tentakel menembak dari dasar laut, menusuk ke arah langit!
Wham—!
Orang yang berbicara bahkan tidak sempat berteriak, seluruh tubuhnya bersama rakit dihancurkan menjadi kabut berdarah.
“A… apa?!”
“Itu Xindra! Itu monster!”
“Tidak! Kenapa dia di sini! Bukankah seharusnya dia sedang bertarung dengan gadis itu?!”
Kerumunan berteriak ketakutan, dengan panik mendayung rakit, mencoba melarikan diri.
Tapi sudah terlambat.
Satu demi satu tentakel menjulur dari laut dalam, seperti sabit memanen gandum, merobek-robek rakit demi rakit, orang dan perahu sama-sama menjadi kepingan.
“Tidak! Jangan bunuh aku! Ampunilah aku…”
“Aku mohon, lepaskan aku! Jika kau ingin balas dendam, carilah wanita itu!”
“Ah—!”
Terikan menyedihkan yang melengking bergema di permukaan laut, hanya untuk ditelan oleh deru tentakel.
Hanya dalam beberapa napas.
Beberapa rakit kayu kecil, lebih dari dua puluh Petarung, semuanya tewas.
Darah mewarnai laut menjadi merah.
Anggota tubuh terpotong dan kayu pecah mengapung di atasnya.
Xindra menyembulkan setengah kepalanya, mata-mata yang rapat menatap mayat-mayat ini, cahaya hijau seram di dalamnya penuh kepuasan dingin.
Tapi kepuasan ini hanya berlangsung sekejap.
Ia teringat Qi Pedang itu.
Teringat bola api itu.
Teringat pria berbaju putih itu.
Ketakutan mengalir di hatinya sekali lagi.
Xindra tiba-tiba menyelam ke laut dalam, melarikan diri tergesa-gesa ke kejauhan tanpa menengok kembali.
Segera, ia menghilang ke dalam jurang laut tak berujung.
Permukaan laut kembali tenang.
Meninggalkan hanya hamparan berantakan berwarna merah darah, dan satu demi satu mayat cacat yang mengapung.
…
“Eh, nona muda… jadi kau benar-benar punya suami yang begitu kuat.”
Wanita dengan penampilan seperti peri menurunkan bulu matanya, tidak berani menatap pandangan Chen Huaian.
Niat membunuh dan kecurigaan di mata itu terlalu langsung.
Dan dia memang merasa bersalah, jadi dengan canggung mengubah topik.
“Tentu saja!” Li Qingran menempel pada lengan Chen Huaian, hampir ingin bergantung padanya, menyipitkan mata dan tersenyum seperti kucing kecil yang mencuri ikan:
“Apakah kakak pikir aku hanya mengoceh saja?”
Mulut wanita itu berkedut sedikit, dengan canggung mengalihkan pandangannya, bergumam pelan: “Kupikir kau merindukan almarhum suamimu…”
“Apa?”
Li Qingran tidak mendengarnya dengan jelas untuk sesaat, membelalakkan matanya.
“Ah… bukan apa-apa, bukan apa-apa.”
Wanita itu buru-buru melambaikan tangannya, ujung telinganya memerah sedikit.
Li Qingran memberinya tatapan curiga tapi tidak menekan lebih lanjut.
Dia menggoyang-goyang lengan Chen Huaian, lalu melihat wanita itu lagi, berkata dengan terkikik: “Kakak, kita sudah melalui suka duka bersama, kan?
Dari pengepungan binatang laut sampai monster besar itu, kita semua berhasil melewatinya bersama!”
Dia berkedip: “Aku masih belum tahu nama kakak?”
Wanita itu diam sejenak.
Angin laut berhembus lembut, mengangkat rambut-rambut liar di dekat telinganya, memperlihatkan ujung-ujung runcingnya.
Dia mengangkat mata, melirik Chen Huaian.
Niat membunuh di pandangan itu telah surut, tapi kecurigaan masih ada.
Namun dia tidak bergerak.
Juga tidak menanyakannya.
Wanita itu merasa sedikit lega di hatinya.
Dia menarik pandangannya, melihat Li Qingran, dan dengan lembut berkata: “Panggil saja aku Eve.”
“Oh~ Kakak Eve, namanya terdengar cukup elegan~”
Li Qingran mengangguk penuh pemikiran.
Begitulah nama manusia di dunia ini.
Tergantung pada kerajaannya, gaya nama sangat bervariasi; ada juga nama-nama bergaya kuno mirip dengan yang ada di Dunia Cangyun, seperti Tang Er.
Hanya saja dia tidak tahu apakah ini ilusi.
Saat dia mengucapkan dua kata “Eve.”
Ombak dan angin laut seolah tenang sedikit, suasana tegang dan penuh pembunuhan setelah pertempuran yang sebelumnya mendapat sedikit lebih banyak vitalitas, dan niat membunuh yang dibawa oleh kemunculan Xindra juga menghilang.
Li Qingran tidak tahu bahwa nama-nama dewa di dunia ini secara inheren membawa keilahian.
Terutama ketika nama seorang dewa dipanggil di tempat di mana mereka telah menggunakan kekuatan ilahi, kekuatan keilahian akan muncul bahkan lebih jelas.
Tapi Chen Huaian tahu.
Energi kehidupan yang kaya di sekitar mereka semua berasal dari wanita ini.
Wanita yang dipanggil Eve ini kemungkinan adalah seorang dewa.
Tapi, mengapa dia menyelamatkan monster laut?
Chen Huaian memicingkan matanya, dengan santai menarik sebuah kapal dari inventaris pemainnya dan melemparkannya ke permukaan laut.
“Rakit ini terlalu kecil, tidak nyaman diduduki.”
Dia berkata dengan tenang: “Karena kita semua akan pergi ke Kuil Dewa Laut, mari kita semua naik kapal untuk berbicara.”