“Wah, kapalnya besar sekali!”
Di tengah seruan gembira Li Qingran, Chen Huaian melangkah ke dek terlebih dahulu.
Kapal ini sebenarnya dimodifikasi dari kapal terbang dari Cangyun Realm. Banyak fungsinya tidak bisa digunakan di Canglan Realm, tapi beberapa formasi perlindungan dan penstabil masih bisa beroperasi selama ada Spirit Stone.
Spirit Stone adalah sesuatu yang tentu saja tidak ia kekurangan.
Dan kapal terbang ini juga jauh lebih stabil daripada kapal uap yang pernah dinaiki Li Qingran sebelumnya, tidak bergoyang bahkan di badai terbesar.
Mengulurkan tangan, ia mengangkat murid kecilnya ke atas kapal juga.
Chen Huaian berbalik, pandangannya tertahan pada Eve sejenak sebelum beralih.
Tidak ada pertanyaan lanjutan.
Tidak ada interogasi.
Ia bahkan telah sepenuhnya menarik kembali jejak kecurigaan itu.
Eve sedikit terkejut.
Ia mengira pria yang bisa memaksa Xindra mundur dengan satu tebasan pedang, setelah sudah menemukannya, akan segera meminta pertanggungjawabannya karena menyelamatkan monster laut.
Tapi dia tidak bertanya apa-apa.
Hanya…
Eve menundukkan pandangan dan juga mengikuti Li Qingran ke atas kapal.
Ia memahami dengan jelas di hatinya—tidak bertanya bukan berarti tidak mengejar masalahnya.
Hanya saja waktunya belum tepat.
…
Di atas dek.
Chen Huaian berdiri dengan tangan di belakang punggung, memandang Eve yang mengikuti di belakang Li Qingran, dan berkata dengan datar:
“Kau, pergilah beristirahat di kabin dulu.”
Kata-kata ini ditujukan pada Eve.
Eve meliriknya, lalu melihat Li Qingran, mengangguk, sepertinya menyadari kesalahannya, dan patuh berjalan menuju kabin.
Hanya setelah ia pergi jauh, Li Qingran baru mendekat, memeluk lengan Chen Huaian, mengedipkan mata besarnya:
“Suami, kenapa? Mengapa begitu keras dengan Kakak Eve? Apakah… karena kau mencurigainya?”
Chen Huaian menunduk memandangnya: “Bagaimana kau tahu?”
“Aku tidak bodoh.” Li Qingran mencibir, bibirnya mengerucut. “Cara kau memandangnya tadi hampir sama dengan saat kau memandang monster laut itu. Dan…” ia menurunkan suaranya, “saat sulur-sulur itu muncul, aku tidak bereaksi tepat waktu, tapi kalau dipikir sekarang, aura sulur-sulur itu benar-benar berbeda dengan aura monster laut. Saat itu, hanya kita bertiga yang hadir. Sulur-sulur itu bukan dibuat olehmu atau aku, jadi hanya bisa dibuat oleh Kakak Eve.”
Chen Huaian tidak berbicara, hanya mengulurkan tangan dan mengacak-acak kepalanya.
Gadis kecil ini ternyata tidak bodoh, ya~
Li Qingran memicingkan mata, menikmatinya sejenak, lalu menengadah lagi: “Lalu, suami, mengapa tidak tanya langsung?”
“Tanya apa?” Chen Huaian berkata datar, “Paling tidak, dia pernah memiliki niat menyelamatkanmu dan bahkan membayarkan tiket kapalmu.”
Hanya satu kalimat ini.
Li Qingran terdiam sejenak, lalu matanya melengkung seperti bulan sabit saat ia menceburkan diri ke pelukannya: “Suami…”
“Baiklah.” Chen Huaian menepuk punggungnya, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas. “Jangan bahas ini. Ayo, kuberikan sesuatu yang bagus untukmu.”
“Apa?”
Li Qingran menengadah, mengedipkan mata besarnya, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
Chen Huaian mengulurkan tangannya.
Telapak tangannya terbuka.
Sekumpulan api keemasan gelap perlahan-lahan termaterialisasi.
Apinya hanya sebesar kepalan tangan, namun intensitasnya mengejutkan.
Ia terbakar dengan tenang, dan saat api berkedip-kedip, membawa rasa kehancuran yang ekstrem, seolah bisa membakar habis segala sesuatu di dunia.
Di dalam api, siluet samar burung suci yang mulia terlihat membentangkan sayap dan melayang.
Tapi anehnya—
Saat sekumpulan api ini muncul, yang dirasakan Li Qingran bukan ketakutan, tapi rasa familiar yang tak bisa dijelaskan.
Seperti…
Seperti sekumpulan api ini sedang bersorak untuknya.
Sangat rindu untuk mendekatinya.
“Ini…” Li Qingran membelalakkan matanya.
“Roh Primitif Vermilion Bird.” Chen Huaian memandangnya. “Saran Senior Phoenix—Vermilion Bird mewakili Api Yin, melengkapi Tubuh Profound Yin-mu. Jika menyatu ke dalam tubuhmu, tidak hanya bisa membantu kultivasimu tapi juga melindungimu saat kau dalam bahaya.”
Li Qingran membeku.
Roh Primitif Vermilion Bird?
Itu adalah Sacred Beast!
Makhluk legendaris!
Meski ia tidak tahu persis tingkat keberadaan Vermilion Bird itu apa, apapun yang membuat Chen Huaian memperlakukannya dengan begitu serius pasti tidak sederhana.
“Tidak, tidak!”
Li Qingran melambaikan tangan berulang kali, menggelengkan kepala seperti kincir angin:
“Ini terlalu berharga! Suami, simpan saja! Aku tidak mau!”
Chen Huaian terkekeh.
Gadis ini, biasanya manja dan tidak masuk akal, selalu menginginkan hal-hal kecil.
Saat benar-benar diberikan sesuatu yang berharga, malah menolak.
“Aku sudah memiliki Roh Primitif Phoenix.”
Ia menjelaskan, “Phoenix mewakili Api Yang, Vermilion Bird mewakili Api Yin.
Dua atribut api ini bertentangan. Jika keduanya tetap berada di dalam tubuhku, tidak baik untuk mereka, dan juga beban bagiku.
Tapi kau berbeda—kau memiliki Tubuh Profound Yin, secara alami cocok dengan Api Yin Vermilion Bird.”
Ia berhenti sejenak, pandangannya lembut. “Dan…”
Ia mendekat ke telinga Li Qingran dan berbisik beberapa kalimat dengan suara rendah.
Li Qingran tertegun pada awalnya, lalu pipinya seketika memerah terang, sampai ke ujung telinganya.
“Su-suami!”
Ia menghentakkan kaki malu-malu, menutupi wajahnya yang terbakar, melotot padanya dengan mata berair.
Chen Huaian memandangnya dengan senyum tipis yang terhibur. “Jadi, mau atau tidak?”
Li Qingran menggigit bibirnya, wajahnya masih merah, tapi perlahan menurunkan tangannya.
Ia memandang Chen Huaian, lalu pada sekumpulan api keemasan gelap itu, dan berkata lembut:
“Kalau… begitu baiklah.”
Suaranya lembut seperti nyamuk.
Chen Huaian tersenyum dan menggelengkan kepala, mengangkat tangan membawa sekumpulan api itu di hadapannya:
“Tenangkan pikiranmu. Jangan melawan.”
…
Di pintu kabin.
Eve sebenarnya belum masuk.
Ia berdiri di bayangan, mengamati adegan di dek melalui pintu yang setengah terbuka.
Saat sekumpulan api keemasan gelap itu muncul—
Pupilnya menyempit tajam.
Itu adalah…
Keilahian Api?!
Tidak, bukan hanya keilahian.
Di dalam sekumpulan api itu, ada kecerdasan!
Kesadaran!
Kemauannya sendiri!
Napas Eve tersendat sejenak.
Ia telah melihat terlalu banyak keilahian.
Tapi keilahian itu semua mati.
Itu adalah kekuatan yang diambil dari Dewa, dingin, mekanis, dan tanpa kesadaran.
Tapi sekumpulan api ini berbeda.
Ia berkedip-kedip, bersorak, sangat rindu untuk mendekati gadis itu.
Rasanya seperti…
Seperti kehidupan yang hidup dan bernapas.
Keilahian dengan kecerdasan?
Ini… bagaimana mungkin?!
Eve menatap tajam pada sekumpulan api itu, pikirannya kacau.
Ia telah hidup selama zaman yang tak terhingga, menyaksikan hal-hal tak terpercaya yang tak terhitung jumlahnya.
Tapi pemandangan di hadapannya masih melampaui pemahamannya.
Pria itu…
Sebenarnya apa asal-usulnya?
…
Di atas dek.
Li Qingran menutup matanya dan menenangkan pikirannya.
Sekumpulan api keemasan gelap itu perlahan melayang ke arahnya, berhenti di depan tengah alisnya.
Sesaat berikutnya—
Boom!
Kekuatan hangat namun membara mengalir deras ke tubuhnya.
Kekuatan itu mengalir di sepanjang meridiannya, dan di mana pun melewati, seluruh tubuhnya kesemutan dengan kehangatan yang menggelitik.
Li Qingran bisa dengan jelas merasakan sekumpulan api itu menetap di dantiannya, perlahan berputar, memancarkan cahaya lembut.
Pada saat yang sama, kesadarannya mulai tenggelam.
Tenggelam.
Tenggelam ke dalam kegelapan yang hangat.
Itu adalah proses Roh Primitif Vermilion Bird menyatu dengannya.
Ini membutuhkan waktu.
Juga membutuhkannya untuk sepenuhnya membuka pikirannya.
Chen Huaian berdiri diam di samping, mengamati tanda api samar yang berkedip-kedip di antara alis Li Qingran, matanya dipenuhi kelembutan.
Hanya setelah memastikan Li Qingran telah sepenuhnya tenggelam dalam proses itu.
Kelembutan di wajahnya lenyap, hanya menyisakan kedinginan yang membeku.
Sosoknya berkedip.
Ia langsung menghilang dari tempat itu.
…
Di pintu kabin.
Eve masih penasaran menatap ke arah Li Qingran, pikirannya masih mencerna semua yang baru saja ia lihat.
Tiba-tiba—
Whoosh—!
Sword Intent tajam tiba-tiba muncul di sisi lehernya.
Pisau yang dingin menekan kulitnya; hanya satu inci lagi akan memotong tenggorokannya.
“Jangan bergerak.”
Suara Chen Huaian terdengar di dekat telinganya, tenang, namun dingin seperti es sepuluh ribu tahun.
Eve membeku di tempat.
Ia perlahan memutar kepalanya, bertemu dengan sepasang mata tanpa kehangatan apa pun.