“Hah!”
Ternyata benar, saat seseorang mencapai puncak kebingungan, mereka benar-benar akan tertawa.
Eve begitu marah sampai dia tertawa.
Dia telah hidup selama bertahun-tahun tanpa akhir, bertemu dengan manusia, setengah dewa, bahkan dewa yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia belum pernah bertemu dengan seseorang seperti ini.
“Mungkinkah—” Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat ranting di tangannya sedikit lebih tinggi, dan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Bahwa yang kugenggam di tanganku ini adalah ranting Pohon Dunia.”
Dia menatap ke dalam mata Chen Huaian, sambil menggigit gigi:
“Dan sebenarnya, akulah—ibu—dalam cerita itu?”
Chen Huaian berkedip.
Lalu dia mengangguk dengan ekspresi serius: “Lalu mengapa tidak langsung mengatakan saja? Mengapa menceritakan sebuah kisah pada Yang Mulia ini?”
Dia berhenti sejenak, lalu melontarkan dua kata dengan nada meremehkan: “Sakit.”
Eve: “…”
Dia menarik napas dalam-dalam.
Sebagai Dewi Alam dan Kehidupan, dia memiliki kultivasi tanpa batas, toleransi ilahi, kelembutan keibuan—
Tapi saat ini, yang dia inginkan hanyalah menghantam ranting Pohon Dunia di tangannya tepat ke wajah pria ini.
Bagaimana mungkin seorang gadis yang begitu manis seperti Li Qingran memiliki suami yang begitu menyebalkan?!
…
Akhirnya pedang itu disarungkan.
Keduanya duduk berhadapan di geladak.
Di antara mereka adalah Li Qingran, yang tenggelam dalam kultivasinya.
Gadis itu duduk bersila, matanya sedikit terpejam, tanda api yang samar-samar di antara alisnya berputar perlahan.
Cahaya emas gelap mengalir di sekujur tubuhnya, membuat pipinya tampak terang dan gelap bergantian.
Dia benar-benar tidak menyadari segala sesuatu yang terjadi di dunia luar.
Chen Huaian meliriknya, es di matanya mencair sekejap sebelum kembali tenang.
“Bicaralah.” Dia melihat Eve. “Apa yang ingin kau ketahui?”
Eve diam sejenak, lalu perlahan berkata: “Kamu, dari mana asalmu?”
“Dunia Cangyun.” Chen Huaian tidak menyembunyikannya—pada titik ini, menyembunyikan sudah tidak ada artinya.
Apakah Eve tulus atau tidak, dia bisa melihatnya sekilas. Karena Eve tulus, dia tidak perlu menyembunyikan apa pun.
Kebetulan, Eve dan Raja Naga Emas juga tidak akur. Bagaimanapun, tidak ada yang bisa menerima putri mereka diubah menjadi monster laut seperti itu.
“Itu adalah Dunia Atas dari Dunia Canglan.” Dia menambahkan, “Ini memiliki sistem kultivasi yang lebih kuat daripada dunia ini.”
Pupil Eve sedikit menyempit.
Dunia Atas.
Sistem kultivasi yang lebih kuat.
Dia teringat api yang berkesadatan itu, mengingat kehendak hidup di dalam api itu—
Jadi begitu caranya.
Dia diam sejenak, lalu bertanya lagi: “Apa yang ingin kau lakukan di Dunia Canglan?”
“Yang Mulia ini membutuhkan Cincin Dunia Sejuta Tahun yang cukup.” Kata Chen Huaian dengan tenang. “Beberapa kekuatan Yang Mulia ini disegel dan membutuhkan Cincin Dunia untuk menghilangkan pembatasan. Kudengar Ujian Ilahi Dewa Laut dapat memberikan Cincin Dunia Sejuta Tahun, jadi aku datang.”
Eve tertegun sejenak, menatap Chen Huaian, kilasan kompleksitas muncul di matanya.
“Jika…” dia ragu-ragu, “Jika semua kekuatanmu tidak disegel, tingkat apa yang bisa kau capai?”
Chen Huaian berpikir sejenak, berkata serius: “Tanpa titik referensi, sulit untuk dikatakan.”
Dia melihat Eve, nadanya datar: “Tapi itu seharusnya cukup untuk dengan mudah menghancurkanmu sampai mati.”
Eve: “…”
Jadi dia benar-benar tidak suka berbicara dengan pria ini.
Tidak ada sedikit pun sikap pria terhormat!
Namun, kata-kata Chen Huaian layak untuk dipertimbangkan secara serius.
Dia adalah Dewi Alam dan Kehidupan, seorang dewa kepala.
Untuk dengan mudah dihancurkan sampai mati—
Apa artinya itu?
Dia mengangkat kepala, menatap Chen Huaian, dan berkata perlahan: “Raja Naga Emas tidak akan mengizinkan keberadaan apa pun yang lebih kuat darinya, atau mampu mengancamnya, untuk muncul.”
Suaranya lembut, tetapi setiap kata memiliki bobot: “Jadi, cepat atau lambat, dia akan mengambil tindakan terhadapmu.”
Chen Huaian menaikkan alis.
Lalu, dia tersenyum.
Senyum itu tidak mengandung ketakutan, tidak ada ketegangan, hanya sedikit nada ejekan.
“Jika ingin berurusan dengan Raja Naga Emas, katakan saja langsung.” Dia melihat Eve. “Tidak perlu bertele-tele.”
Eve mengerutkan bibir.
Apakah permusuhannya begitu jelas…
Yah, keberadaan level ini, bagaimana mereka bisa diarahkan dengan beberapa kata?
“Ya.” Dia menatap mata Chen Huaian dengan terus terang. “Aku ingin berurusan dengan Raja Naga Emas.”
“Untuk putrimu yang dikutuk menjadi monster laut?”
“Ya.”
Kilasan rasa sakit melintas di mata Eve tetapi dengan cepat ditekan: “Aku telah menunggu bertahun-tahun tanpa akhir, mencoba metode yang tak terhitung jumlahnya, tapi aku tidak pernah bisa mengangkat kutukan itu. Ranting Pohon Dunia hanya bisa menenangkannya, memberinya momen kejernihan singkat, tapi tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kutukan Raja Naga Emas.”
Dia melihat Chen Huaian, pandangannya membara:
“Tapi mungkin kamu bisa melakukannya.”
“Kamu berasal dari Dunia Atas, memiliki kekuatan yang lebih kuat, sistem kultivasi yang lebih maju, mungkin…”
“Jadi, aku ingin memohon padamu.”
“Memohon apa?” tanya Chen Huaian.
“Selamatkan putriku, atau—” Eve mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Bantu aku berurusan dengan Raja Naga Emas!”
Chen Huaian tidak segera merespons.
Dia melihat Li Qingran yang duduk di antara mereka.
Tanda di antara alis gadis itu telah menjadi semakin jelas, cahaya emas gelap perlahan surut, seolah-olah penyerapan hampir berakhir.
“Bagaimana dengan Poseidon?” tanyanya tiba-tiba.
Eve terkejut, lalu mengerti apa yang dia tanyakan.
“Dia…” Dia berhenti sejenak, emosi kompleks berkedip di matanya. “Aku tidak tahu.”
“Yang bisa kupastikan adalah aku akan berdiri di sisimu. Untuk anakku, aku bersedia membayar harga apa pun.”
“Tapi Poseidon…”
Dia menggelengkan kepala:
“Dia membenci Raja Naga Emas, tapi dia juga membenci dirinya sendiri, membenci dunia ini. Kepribadiannya sudah lama menjadi terdistorsi. Aku tidak tahu pilihan apa yang akan dia buat.”
Chen Huaian mengangguk, sepertinya tidak terkejut dengan jawaban ini.
Hades memang bilang Poseidon mencurigakan dan sangat sulit ditangani.
Jika bahkan Dewa Kematian menganggapnya merepotkan, maka dia pasti sulit diajak bergaul.
“Kalau begitu mari kita selesaikan Ujian Ilahinya dulu.” Katanya dengan tenang. “Kita akan menyelesaikannya saat kita sampai di sana.”
Eve menatapnya, kilasan rasa terima kasih di matanya.
“Terima kasih.”
Chen Huaian tidak berbicara, hanya melambaikan tangan dengan santai.
…
Beberapa saat kemudian.
Di antara alis Li Qingran, tanda api emas gelap tiba-tiba menyala dengan cahaya yang intens!
Gelombang panas yang menyengat meledak dari dirinya sebagai pusat, mendistorsi udara di sekitarnya.
Chen Huaian mengangkat tangan dan melambai, sebuah penghalang tak terlihat menyelimuti Li Qingran.
Jika dibiarkan, kapal mungkin akan terbakar segera.
Dia dengan tenang mengawasi Li Qingran.
Bulu mata gadis itu bergetar sedikit saat dia perlahan membuka matanya.
Di dalam matanya yang awalnya jernih, sekarang ada jejak cahaya mengalir emas gelap.
Cahaya mengalir itu berputar perlahan di dalam pupilnya, seperti dua api mini yang terbakar dengan tenang.
Dia berkedip, dan api itu menghilang, tetapi ketika dia fokus lagi, api itu akan muncul kembali, membuat seluruh pandangannya misterius dan mendalam.
Dan yang paling menonjol adalah tanda api tunggal di antara alisnya.
Emas gelap.
Hanya seukuran kuku.
Namun sepertinya mengandung kekuatan untuk membakar segalanya.
“Suami—”
Li Qingran memanggil dengan lembut, suaranya masih membawa sedikit rasa kantuk dari baru bangun.
Ketika dia melihat Chen Huaian tepat di sampingnya, matanya langsung melengkung seperti bulan sabit, dan dia menerjang, sekali lagi menjadi gadis yang suka manja itu.
“Suami! Aku merasa aku menjadi jauh, jauh lebih kuat!”
Dia memeluk lengan Chen Huaian, matanya berkilau:
“Dan… dan Senior Vermilion Bird juga memberitahuku!
Dia bilang mulai sekarang dia akan menjadi partnerku! Aku bisa memanggilnya untuk meminta bantuan saat bertarung!”
Sudut mulut Chen Huaian sedikit terangkat saat dia mengulurkan tangan dan mengusap kepalanya: “Bagaimana rasanya?”
“Hmm…” Li Qingran memiringkan kepala sambil berpikir. “Rasanya… seperti ada bola api ekstra di dalam tubuhku.
Bola api itu bukan Senior Vermilion Bird, tapi berasal dari api Senior.
Ini sangat patuh. Ke mana pun aku ingin membakarnya, di sanalah ia membakar.
Dan—”
Dia menurunkan suaranya, bersandar dekat telinga Chen Huaian, berbisik:
“Dan bola api itu berkultivasi sendiri! Bahkan ketika aku hanya berbaring tanpa melakukan apa-apa, itu membantuku meningkatkan kekuatanku!”
Chen Huaian terkekeh tanpa daya.
Gadis malas ini.
Ketika dia tidak ada di Dunia Canglan, Li Qingran berusaha keras setiap hari.
Sekarang dia ada di Dunia Canglan, Li Qingran jelas menjadi jauh lebih malas.
“Kalau begitu berkultivasilah dengan benar!” Dia mengacak-acak rambut Li Qingran. “Jika ia berkultivasi otomatis, dan kau berkultivasi bersamanya, bukankah itu akan dua kali lebih cepat?”
“Mhm, mhm!” Li Qingran mengangguk dengan kuat, lalu melihat Eve, tersenyum lebar, “Kakak Eve, lihat, apakah aku menjadi lebih kuat?”
Eve menatapnya, kilasan kompleksitas di matanya.
Gadis ini… setelah bangun, hal pertama yang dilakukannya adalah menerjang Chen Huaian, tersenyum dengan mata bulan sabit dan bertingkah manja.
Kepercayaan semacam itu, ketergantungan semacam itu, kegembiraan tanpa pamrih—
Eve tiba-tiba merasa sedikit iri.
Iri pada Li Qingran.
Dan juga iri pada Chen Huaian.
Perasaan ini, dia juga pernah memilikinya, sangat, sangat lama sekali.
Hanya sekarang, mungkin tidak pernah bisa didapatkan kembali.
Dia menurunkan bulu matanya, tersenyum lembut:
“Mhm, kau menjadi lebih kuat.”
“Dan—” Dia berhenti sejenak, melihat tanda api di antara alis Li Qingran, berkata dengan tulus, “Itu sangat cantik.”