Pengejaran
Kedua kelompok orang di atap itu sepertinya telah mencapai kesepakatan, sama-sama memusatkan tatapan mereka pada Fang Xuan.
Fang Xuan terus memegang pedangnya, menatap mata mereka tanpa sedikit pun keraguan.
Apakah mereka datang untuk dirinya?
Dia merasa telah bersikap sangat rendah hati sejak bertransmigrasi. Selain menyinggung Shen Qingqing dan si pria gemuk Fei Wu, dia seharusnya tidak punya musuh lain.
Sebagai karakter pendukung, secara logis, dia seharusnya tidak menarik tingkat pengejaran seperti ini begitu saja setelah bergabung dengan sekte.
Lalu, mereka yang mengenalnya dan punya motif untuk menyerang… Shen Qingqing?
Ditambah dengan potensi kekuatan di belakang wanita itu, target mereka seharusnya adalah dia dan Ning Xian.
Bagaimana dengan para kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi berpakaian tidak serasi yang auranya agak tidak stabil itu?
Apakah Fei Wu yang mengirim mereka? Fang Xuan merasa itu tidak mungkin.
Fei Wu terlihat bodoh, tapi dia tetap seorang murid langsung. Sekalipun ingin balas dendam, dia tidak akan menggunakan metode yang begitu kasar dan langsung yang dapat dengan mudah dilacak oleh sekte.
Apakah pria itu mengira semua orang bisa bersikap sembrono seperti Shen Qingqing, yang memiliki Shen Chen untuk membereskan kekacauannya?
“Siut! Siut!”
Dua suara samar pembelahan udara terdengar dari bagian belakang kelompok berjubah hitam itu. Dua jarum beracun, berkilau dengan cahaya biru kehijauan, melesat tanpa suara ke arah wajah dan dada Fang Xuan.
Mereka sedang menguji air terlebih dahulu.
Tatapan Fang Xuan bahkan tidak berkedip. Dia hanya mengangkat tangan kirinya, yang memegang sarung pedang, dengan gerakan yang tampak santai.
“Trang! Trang!”
Dengan dua suara lembut, jarum beracun itu tepat menghantam sarung pedang, memercikkan dua bunga api sebelum jatuh dengan lemah ke tanah.
“Serang!” bentak sebuah suara rendah, yang tampaknya adalah pemimpin para pria berjubah hitam itu.
“Bum!”
Energi spiritual dari tujuh atau delapan pria berjubah hitam meledak secara bersamaan. Bergerak serempak, mereka benar-benar membentuk formasi serangan gabungan sederhana, menyebabkan ubin atap di bawah kaki mereka hancur dan beterbangan.
Mengabaikan para kultivator amatir itu, mereka melompat turun dari atap seperti anak panah yang lepas dari busurnya, langsung menuju ke arah Fang Xuan dan Ning Xian!
Mereka terlatih dengan baik, pastinya bukanlah kultivator liar biasa atau gerombolan dadakan.
Pria berjubah hitam di barisan depan memegang sebuah pedang panjang. Nyala api merah menyala di bilah pedang saat dia mengayunkan tebasan mendatar di udara dengan kekuatan yang cukup untuk membelah gunung dan menghancurkan batu.
Fang Xuan tetap berdiri di tempatnya. Mengangkat sarung pedang di tangan kirinya, dia tidak menghindar atau mundur, menyambut bilah pedang yang mengancam itu secara langsung.
“Keling—!!!”
Suara benturan logam yang memekakkan telinga bergema.
Pria berjubah hitam itu hanya merasakan kekuatan pantulan yang masif merambat ke gagang pedangnya.
Selaput di antara ibu jari dan telunjuknya langsung robek, seluruh lengannya mati rasa dengan rasa sakit yang tajam, dan pedang panjang itu hampir lepas dari genggamannya!
Apa yang membuatnya semakin ngeri adalah sarung pedang lawannya tetap tidak bergerak sama sekali, bahkan tanpa menyisakan goresan putih pun padanya.
Adapun Fang Xuan, lempengan batu biru di bawah kakinya hanya amblas sedalam setengah inci.
“Hanya itu?” ucap Fang Xuan dengan tenang.
Dia tidak menggunakan gerakan mencolok, hanya tebasan diagonal sederhana.
Pedang itu terhunus tanpa suara.
Bilah pedang yang gelap gulita itu tampak menyatu dengan malam, menggoreskan lengkungan dingin di udara.
“Puchi!”
Pria pembawa pedang itu merasakan hawa dingin yang tiba-tiba di pinggangnya. Sebelum rasa sakitnya sempat terasa, pemandangannya mulai berputar.
Melihat ke bawah, dia ngeri mendapati tubuh bagian atasnya terpisah dari tubuh bagian bawahnya, darah menyembur keluar seperti air mancur.
Terbelah dua hanya dengan satu tebasan.
Pada saat mayat itu menghantam tanah, serangan dari para pria berjubah hitam lainnya baru saja tiba.
Namun, pemandangan rekan mereka yang tewas seketika menyebabkan keraguan yang tak terelakkan dalam gerakan mereka.
Fang Xuan menjentikkan pergelangan tangannya. Pedang hitam itu berubah dari tebasan menjadi sapuan, ujung pedangnya bergetar saat qi pedang berwarna biru pucat yang pekat tiba-tiba melesat keluar dari bilahnya.
Kitab Pedang Qingyun yang baru saja dipelajarinya terasa cukup mulus untuk digunakan.
Qi pedang itu sangat cepat, seperti sambaran petir hijau. Benda itu langsung menghantam dada seorang pria berjubah hitam di sebelah kiri yang sedang menerjang maju dengan pedangnya.
Pria itu buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis, tetapi pedang berkualitas tinggi miliknya patah berkeping-keping oleh qi pedang tersebut.
Qi pedang yang tersisa tidak kehilangan momentum sedikit pun, menghantam keras qi spiritual pelindungnya dan mengirimkannya terbang mundur sambil memuntahkan darah.
‘Setengah Langkah Inti Void…’
Ning Xian, yang mengamati dengan cermat, melihat ekspresi dinginnya semakin mengeras.
Seperti dugaannya; pria itu telah menyembunyikan kekuatannya.
Namun, jurus yang digunakannya memang Kitab Pedang Qingyun yang paling otentik, tanpa jejak metode kultivasi keluarga lain.
Dia tidak bisa melihat hal lain untuk saat ini.
Lima atau enam pria berjubah hitam yang tersisa melihat serangan mereka gagal. Mereka telah kehilangan dua orang dalam sekejap—satu tewas, satu terluka parah.
Mereka akhirnya menyadari betapa merepotkannya pemuda ini.
Mereka saling bertukar pandang, dan niat untuk mundur melintas di mata mereka.
“Mundur!” teriak pria yang tampaknya menjadi pemimpin itu dengan tegas. Dia berbalik dan melarikan diri tanpa ragu-ragu.
Melihat hal ini, para pria berjubah hitam lainnya juga menggunakan berbagai cara untuk melarikan diri. Beberapa menyelam ke dalam kepulan asap, sementara yang lain menghancurkan dinding rumah-rumah terdekat, berpencar ke segala arah.
Fang Xuan mengerutkan kening, tetapi dia tidak langsung mengejar mereka.
Sebaliknya, sosoknya berkelebat, muncul di depan pria yang terluka parah yang belum sempat melarikan diri.
Dia mengulurkan tangan kirinya untuk mencengkeram leher pria itu, berniat menangkapnya hidup-hidup.
Kilasan kekejaman muncul di mata pria itu, dan dia menggigit geraham belakangnya dengan keras.
Matanya langsung mendelik, wajahnya berubah menjadi keunguan-hitam lebam, dan setelah dua kedutan, tubuhnya terkulai ke tanah, auranya lenyap sepenuhnya.
Bunuh diri dengan racun! Prajurit bayaran…
Fang Xuan menarik tangannya, tatapannya berubah dingin.
Terlatih dengan baik, berdisiplin, mundur saat kalah, dan bunuh diri saat tertangkap… Gaya ini tampaknya bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dikendalikan oleh kekuatan duniawi biasa.
Itu hanya menyisakan orang-orang yang dikirim oleh Shen Chen…
Saat perhatiannya ditarik oleh para pria berjubah hitam, para kultivator berbusana compang-camping yang tadinya diabaikan tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk melarikan diri atau berdiam diri di tepi.
Sebaliknya, mereka secara bersamaan mengalihkan target, menerjang ke arah Fang Xuan dengan beringas.
Gaya bertarung mereka sangat berbeda dari para pria berjubah hitam—kacau, hampir liar, pendekatan putus asa yang menukar cedera dengan cedera dan nyawa dengan nyawa.
Seorang pria mengayunkan tongkat berduri yang berat, mengabaikan semua pertahanan saat dia menghantamkannya ke kepala Fang Xuan.
Yang lain memegang kait ganda, khusus menyerang bagian tubuh bawah.
Meskipun Fang Xuan berada di alam Setengah Langkah Inti Void, menghadapi lima atau enam kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi yang sama sekali tidak peduli dengan keselamatan mereka sendiri demi menimbulkan kerusakan terasa sedikit merepotkan untuk sesaat.
Selain itu, dia harus mengkhawatirkan keselamatan Ning Xian di belakangnya.
Namun, menghadapi para kroco ini hanya sekadar masalah waktu.
“Sungguh merepotkan.” Fang Xuan mendecakkan lidahnya. Langkah kakinya bergeser saat dia menjalankan teknik gerakan dari Kitab Pedang Qingyun.
Ning Xian, yang berdiri dengan tenang di belakangnya seolah-olah dia hanya orang yang harus dilindungi, juga bergerak.
Dia mengangkat tangannya yang kosong, membentuk jari-jari pedang.
Dia menunjuk ringan ke arah kultivator yang menerjang paling depan dari jarak beberapa yard.
“Puchi!”
Tubuh kultivator yang sedang menyerang itu tiba-tiba kaku. Sebuah lubang berdarah muncul di dadanya tanpa peringatan apa pun.
Tiga lagi kultivator amatir yang memimpin penyerangan atau menyerang paling ganas itu entah berlutut dengan tempurung lutut yang hancur, atau bahu mereka tertusuk dan senjata mereka terjatuh.
Bahkan ada yang langsung terkena pukulan telak di titik akupunktur shanzhong miliknya, menyebabkan energi spiritualnya berbalik arah hingga dia ambruk sambil memuntahkan darah.
Dua kultivator yang tersisa merasa ngeri dengan serangan mendadak ini. Kegilaan mereka sedikit memudar, dan mereka berbalik untuk melarikan diri.
Fang Xuan tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Sosoknya berkelebat, dan pedang hitam itu membayangi mereka seperti bayangan.
“Siut! Siut!”
Dua garis darah muncul hampir bersamaan di punggung leher para kultivator yang melarikan diri itu.
Pertempuran itu berhenti secara tiba-tiba.
Lorong itu kini dipenuhi dengan bau darah yang pekat.
Lebih dari sepuluh mayat berserakan di tanah—beberapa berjubah hitam, beberapa berpakaian tidak serasi—di tengah potongan tubuh dan senjata yang patah. Sungguh berantakan.
Hanya dua orang yang tersisa dalam keadaan hidup, jatuh pingsan setelah terluka parah.
Tangisan samar terdengar dari kejauhan, tetapi tidak ada yang berani mendekati tempat pembantaian ini.
Fang Xuan menjentikkan sisa-sisa darah yang tak kasat mata dari pedangnya dan menyarungkannya kembali.
Dia berbalik untuk menatap Ning Xian sambil tersenyum. “Senior, teknik jarimu bagus.”
Ning Xian perlahan menurunkan tangannya. Wajahnya sedikit lebih pucat dari sebelumnya, dan napasnya sedikit tidak stabil.
Beberapa gerakan tadi tampak mudah, tetapi sebenarnya itu membebani tubuhnya saat ini dengan cukup berat.
Dia tidak menanggapi pujian Fang Xuan. Tatapannya menyapu ladang mayat, akhirnya tertuju pada pria berjubah hitam yang telah bunuh diri, mata dinginnya menyipit tipis.
“Tidak aman tinggal di sini,” ucapnya dengan suara yang agak serak. “Ayo kita pergi dulu.”
Fang Xuan mengangguk dan secara alami mengulurkan tangan untuk mengambil kantong kain yang sedari tadi digenggamnya. “Senior, biar aku yang membawanya.”
Ning Xian menatapnya dan melepaskan tangannya.