Meskipun Baek Yu-Seol mengatakan pada Scarlet bahwa dia akan bertindak sendiri, kenyataannya dia tidak berniat menangani segalanya sendirian.
Green Core adalah artefak yang secara alami sulit dikelola, dan untuk seseorang yang sampai mencurinya dari Menara Hijau, jelas mereka memiliki kekuatan dan organisasi yang cukup besar.
Orang pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Florin. Dia cukup terampil untuk menangani artefak serumit Green Core dengan mudah, dan kemampuannya luar biasa.
Sayangnya, dia sedang sibuk.
Memanggil Raja Peri untuk hal seperti Green Core agak berlebihan, seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang. Bagaimanapun, keberadaan Raja Peri sendiri lebih berkontribusi pada restorasi alam daripada Green Core.
Saat ini dia sedang menyeimbangkan tugas kerajaan dengan memurnikan alam. Karena sudah tidak takut lagi dengan perhatian publik, dia sesekali pergi keluar kerajaannya untuk memulihkan alam.
Orang berikutnya yang terlintas dalam pikiran adalah Leafanel.
Peri berusia seribu tahun ini telah diam-diam memulihkan kekuatannya sambil tinggal di dalam Pohon Dunia. Belakangan, dia mulai aktif lagi.
“Ngantuk banget…”
Namun, ketika Baek Yu-Seol pergi menemui Leafanel, dia masih mengantuk dan enggan bergerak.
Pertumbuhannya terlihat jelas dibanding sebelumnya, sekarang dia terlihat dewasa, hampir melintasi batas penampilan remaja SMA menjadi wanita dewasa.
Melihatnya terbaring di atas bunga, mengenakan pakaian yang melayang, dan tertidur dengan tenang, adalah pemandangan yang sangat indah. Tapi bagi Baek Yu-Seol yang sangat ingin dia ikut, ini adalah pemandangan yang sangat membuat frustrasi.
“Leafanel, jadi kau tidak ikut? Aku akan melakukan sesuatu yang sangat menyenangkan.”
“Mmm…”
Tanggapannya hampir tidak terdengar dan penuh kantuk. Jelas dia bahkan tidak sepenuhnya menyadari apa yang dia katakan.
Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia telah mengunjunginya. Bagaimanapun, orang yang benar-benar mengantuk seringkali tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan.
“Hah, sepertinya tidak bisa dipaksakan. Baiklah, nanti aku akan kembali mengunjungimu lagi.”
— Hmm…
Saat Leafanel kembali tertidur lelap, Baek Yu-Seol meninggalkan taman. Area itu dikelilingi oleh penghalang yang sangat kuat, dibuat secara mandiri oleh Pohon Dunia untuk melindunginya.
Meskipun Leafanel pernah terkorupsi dan membawa penderitaan bagi Pohon Dunia, makhluk kuno itu tetap mencintainya meskipun segalanya. Mungkin karena dia adalah roh ilahi berusia seribu tahun.
‘Sistem keamanan ini benar-benar ditingkatkan sejak sebelumnya dibobol.’
Mereka yang dekat dengan Leafanel bisa masuk tanpa formalitas, tapi bagi orang lain, Pohon Dunia akan membalas dengan sihir cahaya yang kuat.
Setelah penyusupan ilegal penyihir gelap yang menyebabkan kejatuhan Leafanel, Pohon Dunia sepertinya semakin memperketat pertahanannya. Akibatnya, meninggalkan Leafanel sendirian di sini sekarang jauh lebih tidak mengkhawatirkan.
‘Dia bukan tipe roh yang akan terjebak trik yang sama dua kali…’
Meskipun Leafanel memiliki mentalitas anak-anak, setelah mengalami rasa sakit seperti itu sekali, dia tidak akan terjebak skema yang sama dua kali.
Bagaimanapun, dia tetap roh berusia seribu tahun.
‘Kalau Florin dan Leafanel tidak bisa membantu, sepertinya lebih baik aku tangani sendiri.’
Lagipula ini bukan misi yang memakan waktu terlalu lama.
Meski terasa agak tidak sopan untuk meminta, jika dia meminta bantuan Soft Green Spring Moon, mengelola Green Core bukanlah masalah.
Lagipula, Green Core adalah relik ilahi milik Soft Green Spring Moon sendiri, jadi dia mungkin tidak keberatan membantu.
Swoosh…!
Saat getaran kendaraan terbang bergema di sekelilingnya, Baek Yu-Seol kembali ke ruang VIP pribadinya. Duduk bersila di atas tempat tidur, dia menenangkan diri.
Dengan waktu yang tersisa sedikit, dia memanfaatkan setiap momen luang untuk berlatih mengendalikan energi Dua Belas Bulan Ilahi atau untuk bermeditasi. Anehnya, sesi-sesi singkat ini terbukti lebih efektif daripada berlatih berjam-jam sekaligus.
Mungkin karena salah satu saluran energinya telah terbuka sepenuhnya, kemajuannya sekarang tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa.
Dia bahkan telah mendapatkan kendali signifikan atas energi Silver Autumn Moon, sampai pada titik di mana dia bisa memperlambat waktu jika dia mau.
[‘Resting Time’ dari Silver Autumn Moon telah diaktifkan.]
Setelah periode fokus yang lama, Baek Yu-Seol mengumpulkan energi keperakan dan mengaktifkan kemampuan itu. Tiba-tiba, pergerakan udara melambat secara dramatis.
Membuka matanya dalam keadaan itu, dia segera melihat ke luar jendela.
Baling-baling kapal udara tampak bergerak seolah hampir membeku, berputar dengan kecepatan yang sangat lambat.
Sihir memperlambat waktu, yang sebelumnya hanya mungkin dengan bantuan Silver Autumn Moon, sekarang diaktifkan oleh kekuatannya sendiri.
Tapi itu masih belum cukup.
Aliran waktu telah melambat, tapi tidak sejauh yang dia inginkan, baling-baling masih bergerak terlihat, meski lambat. Lebih buruk lagi, tubuhnya sendiri sebagian terpengaruh oleh waktu yang lebih lambat, membuat gerakannya berat dan menantang.
Meski begitu, itu lebih cepat daripada gerakan normal orang lain, tapi masih jauh dari cukup.
Yang dia inginkan adalah penguasaan sempurna yang ditunjukkan padanya oleh Silver Autumn Moon, keadaan di mana dunia benar-benar berhenti, hanya menyisakan dirinya yang mampu bergerak.
“Hoo…”
Menghentikan aktivasi Resting Time, Baek Yu-Seol menyeka keringat dingin dari dahinya.
Selanjutnya, dia memutuskan untuk menguji keterampilan Pink Spring Moon bernama [Your Emotions].
Saat pandangannya berubah menjadi merah muda lembut dan dia memusatkan energinya, emosi orang-orang yang tersebar di seluruh kapal udara mulai mengalir ke dalam dirinya.
Kemarahan, kesedihan, dan kebahagiaan – tiga emosi inti – bercampur menciptakan perasaan turunan yang tak terhitung jumlahnya. Emosi-emosi ini berubah menjadi warna, membentuk peta multidimensi dalam pikiran Baek Yu-Seol.
Ini memungkinkannya untuk menentukan posisi tepat semua orang di kapal udara tanpa melihat mereka secara langsung. Ini jauh lebih akurat dan hidup daripada sekadar mengandalkan Indra Keenamnya untuk mendeteksi di mana orang berada.
Saat Baek Yu-Seol terus berlatih kekuatan Dua Belas Bulan Ilahi, speaker yang terpasang di seluruh kapal udara berderak, dan suara kapten yang panik terdengar.
“Ahem, perhatian penumpang. Ini pengumuman. Penerbangan Duelis No. 3, yang awalnya dijadwalkan berlabuh di Pelabuhan Brightly, akan mendarat di Kota Bahana, yang terletak sekitar 30 menit dari sini.”
“Sekali lagi, penerbangan ini awalnya dijadwalkan mendarat di Brightly…”
“Apa yang terjadi?”
Baek Yu-Seol mengerutkan kening dan melangkah keluar dari ruang VIP. Bagi penumpang yang menuju Brightly, termasuk dirinya, ini adalah pengumuman yang sangat mengejutkan, dan kerumunan pun gempar.
Menerobos kerumunan yang bergumam, dia menuju kokpit, di mana sekelompok orang telah berkumpul, berdebat dengan seorang pria yang tampaknya sebagai kopilot.
“Apa artinya ini?!”
“Tidak ada transportasi langsung antara Brightly dan Kota Bahana! Butuh setidaknya enam jam untuk kembali!”
“K-kami sangat minta maaf, penumpang, tapi ini satu-satunya cara untuk mendarat di lokasi terdekat.”
“Sial! Aku tidak punya alasan untuk pergi ke Bahana! Kenapa tidak putar kapal saja?”
“Kami tidak memiliki tenaga yang cukup di mesin sihir untuk perjalanan pulang…”
“Apakah membuat alasan adalah satu-satunya hal yang bisa kalian lakukan?!”
Bangsawan paruh baya, pria dan wanita, mengangkat suara mereka, berteriak sekuat tenaga. Kemarahan mereka mendorong orang lain dalam kerumunan untuk ikut serta, semakin memperparah kekacauan.
Sang kopilot tidak bisa memberikan penjelasan yang solid dan akhirnya gagap dan mundur ke kokpit, mengklaim harus menangani kontrol, meninggalkan pramugari untuk berurusan dengan penumpang yang marah.
Secara alami, pramugari itu tidak memiliki jawaban yang lebih baik untuk para penumpang. Bahkan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, penumpang berteriak padanya untuk pergi ke Brightly, membuatnya tak berdaya.
Menyadari dia tidak akan mendapatkan jawaban dengan cara ini, Baek Yu-Seol menghela napas dan melangkah maju.
“Permisi sebentar.”
“Dan kau siapa?!”
Seorang bangsawan paruh baya berbalik dan menggonggong padanya setelah mendengar suara mudanya. Namun, setelah memperhatikan seragam kadet dari Akademi Stella yang dikenakan Baek Yu-Seol, pria itu terlihat ragu dan sedikit menyusut.
Bagaimanapun, kadet Akademi Stella dianggap sebagai individu dari strata sosial tertinggi.
“Mari dengarkan penjelasannya dulu, ya?”
“Apa yang harus didengarkan?!”
“Kalau tidak mau mendengarnya, silakan pergi.”
Kapal udara jelas-jelas bersalah. Mengumumkan perubahan tujuan dari Brightly ke Bahana pasti akan membuat penumpang kesal, itu wajar.
Jadi, pria itu tidak bisa persis dilabeli sebagai pelanggan yang merepotkan karena marah.
Namun, untuk memahami situasi dan mungkin menerima kompensasi, percakapan diperlukan. Tapi, pria itu bahkan tidak melakukan upaya minimal untuk mencobanya.
“Apa katamu… pergi?”
Pria paruh baya itu sekarang terlihat kesal. Dia memerah dan menunjuk jari pada Baek Yu-Seol, siap melontarkan lebih banyak kata padanya. Tapi sebelum dia bisa, Baek Yu-Seol melambaikan tangan dengan acuh dan mengarahkan pertanyaan pada pramugari.
“Apa alasan tidak mendarat di Brightly?”
“Oh, um… itu karena empat penyihir gelap tingkat risiko 7 telah muncul di Pelabuhan Brightly, dan operasi penekanan sedang berlangsung. Jika kapal udara sipil mendarat dan berisiko disandera, itu akan berbahaya. Itulah mengapa perintah diberikan untuk mengalihkan semua kapal udara selama konflik.”
Pramugari itu menjelaskan dengan suara gemetar, ekspresinya menunjukkan dia hampir menangis. Dia tampak hampir lega akhirnya mendapat kesempatan menjelaskan diri.
“Penyihir gelap?”
Bukan hal aneh bagi penyihir gelap muncul di daerah pedesaan seperti Brightly, tapi empat tingkat risiko 7 muncul adalah hal yang aneh.
Penyihir gelap peringkat tinggi seperti itu tidak punya alasan untuk pergi ke tempat terpencil seperti itu.
“Asosiasi telah mengirimkan penyihir untuk menangani situasi, tapi rute udara saat ini diblokir. Butuh setidaknya satu jam, jadi kami diperintahkan untuk menghemat tenaga mesin dan mendarat di bandara terdekat.”
“Asosiasi mengirim penyihir baru saja? Dan apa maksudmu konflik sedang berlangsung?”
“Hah? Maksudmu apa?”
“Kamu bilang tadi ada pertempuran terjadi di Pelabuhan Brightly, kan?”
“Y-ya… itu yang aku dengar…”
Ekspresi pramugari itu menunjukkan dia tidak melihat ada yang salah dengan apa yang dia katakan.
Dia sepertinya tidak menyadari kontradiksi dalam kata-katanya.
“…Jadi, yang kamu katakan adalah, kekuatan sihir utama bahkan belum tiba. Lalu siapa yang konon sedang bertempur melawan empat penyihir gelap tingkat risiko 7?”
Berbicara dengan nada tenang untuk memperjelas, Baek Yu-Seol menunggu, tapi pramugari itu hanya menggelengkan kepala.
“A-aku tidak tahu. Aku hanya mengulang apa yang diberitahukan atasan padaku.”
“Hmm…”
Baek Yu-Seol merenung sejenak.
Sementara itu, pria paruh baya itu mengira percakapan telah selesai dan memegang bahu Baek Yu-Seol untuk berteriak padanya.
“Dasar anak kecil, beraninya kau…!”
“Bagaimana kalau begini: setelah tenaga mesin yang tersisa dikonfirmasi, kita menuju Pelabuhan Brightly dengan syarat aku yang menangani semua penyihir gelap tingkat risiko 7?”
“Apa?”
Saat Baek Yu-Seol mengeluarkan kartu identifikasi Penyihir Kehormatannya dan menunjukkan, mata semua orang melebar terkejut.
Gelar Penyihir Kehormatan hanya diberikan kepada mereka yang memiliki setidaknya keterampilan dan pengetahuan sihir Kelas 7. Jika seorang Prajurit Sihir memegang gelar seperti itu, kemampuan mereka dianggap di atas ambang batas Kelas 7.
Dan seorang kadet dari Akademi Stella memiliki kredensial seperti itu?
Remaja yang memegang sertifikasi Penyihir Kehormatan kelas 7, itu sendiri adalah kelangkaan.
Faktanya, hanya ada satu orang di seluruh dunia yang cocok dengan deskripsi ini.
“Ba-Baek Yu-Seol…?”
Bangsawan paruh baya itu cepat-cepat melepaskan tangannya dari bahu Baek Yu-Seol, menyeka pakaiannya gugup.
“Haha… kupikir ada debu di bajumu, itu saja…”
Mengabaikan pria itu sepenuhnya, Baek Yu-Seol mengunci pandangannya pada pramugari.
Gugup dan tidak tahu bagaimana merespons, dia cepat-cepat minta diri dan bergegas masuk ke kokpit.
Beberapa saat kemudian, sang kapten sendiri keluar, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan dengan Baek Yu-Seol.
“Sangat senang bertemu Anda. Aku kapten kapal udara Duelis No. 3. Maaf, tapi… apakah aku mendengar benar bahwa Anda memegang sertifikasi Penyihir Kehormatan?”
Ketika Baek Yu-Seol menunjukkan ID-nya, sang kapten menghela napas lega dan mengangguk.
“Bahkan jika kita pergi ke Pelabuhan Brightly dengan Anda di kapal, itu bukan tanpa risiko. Dengan tenaga mesin yang tersisa, kita hanya bisa mempertahankan penerbangan selama sekitar satu jam. Dan kita tidak akan bisa mendarat sampai pertempuran berakhir.”
Dengan kata lain, bahkan jika mereka tiba di Brightly, kapal udara akan melayang di atas pelabuhan, meninggalkan Baek Yu-Seol untuk mencari cara melompat turun dan menangani para Terkorupsi sendiri.
Itulah tepatnya yang dia maksud.
Mungkin terlihat dingin, tapi keputusan kapten adalah yang paling rasional yang bisa dia buat. Itu juga yang paling bijaksana untuk Baek Yu-Seol.
Jika mereka mendarat di pelabuhan, itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit karena mereka harus mempertahankan kapal udara sambil bertempur.
“Ya, tidak masalah bagiku.”
“Konflik… harus diselesaikan dalam 30 menit. Jika pertarungan tidak selesai dalam waktu itu, kita tidak punya pilihan selain kembali ke Bahana, mengingat tenaga mesin yang tersisa.”
“20 menit.”
“Maaf?”
“20 menit sudah cukup. Jika pertempuran tidak selesai saat itu, Anda boleh pergi ke Bahana. Menunggu 30 menit penuh mungkin membahayakan mesin.”
“…Dimengerti.”
Sang kapten tampak terjamin oleh sikap percaya diri Baek Yu-Seol dan memberikan senyum kecil saat kembali ke kokpit.
“Kalau begitu kita akan segera berangkat. Silakan persiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.”