Di tengah hutan yang gelap, seorang pria dan wanita sedang duduk di depan api unggun.
Seorang pria dengan berbagai senjata di pinggangnya dan seorang wanita berjubah tipis.
Di sebelah mereka tergeletak mayat serigala raksasa yang telah dimutilasi dan mati.
Seolah terbiasa, wanita itu mengiris daging monster itu dengan belatinya dan menaruhnya di atas api, bersiul dan menunggu dagingnya matang.
“Hanya karena itu monster dari negeri iblis bukan berarti kau akan mati jika memakannya. Beberapa orang mengatakan rasanya jauh lebih enak daripada daging hewan biasa.”
Pria itu tidak menanggapi kata-kata wanita itu. Dia hanya menatap daging yang terbakar penuh ketidakpuasan.
Dia mendecakkan lidahnya dan meraba-raba tusuk sate daging.
“Jadi, kita sudah jauh-jauh datang ke area pusat, apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang?”
"Aku harus menemukannya."
“Jadi, apa rencana detailnya? Kamu tutup mulut sampai ke sini.”
“Tidak ada hal seperti itu. Cari semua Hallmenta untuk menemukannya dan membunuhnya. Itu saja."
Wanita itu menghela nafas menanggapi jawaban bodoh pria itu.
“Sudah kubilang, tempat seperti apa tanah iblis itu? Monster yang lebih kuat bisa membunuh dan memakannya sekarang. Jadi apa yang akan kamu lakukan?”
"Jika kamu akan terus ikut campur seperti itu, kamu seharusnya tidak mengikutiku ke sini."
Dia mengerutkan alisnya dengan ketidakpuasan.
"Apakah aku memberitahumu untuk tidak berbicara seperti itu?"
“···”
“Rand adalah kolega berharga yang seperti keluarga bagi aku. Kakak laki-lakinya tiba-tiba menyatakan bahwa dia akan membalas dendam untuknya, jadi bagaimana aku tidak ikut campur?
“Tidak ada gunanya khawatir. Aku jauh lebih kuat dari yang kau kira.”
“Ya, tidak apa-apa. Kamu benar. kamu dari ranger terkenal dari Barcato, dapatkah seorang petualang seperti aku berani membandingkan? aku hanya harus memimpin dan bekerja keras memanggang daging.”
Wanita itu dengan gugup mengobrak-abrik daging.
Pria itu melirik ke tempat kejadian dan berkata,
“···Kaulah yang berusaha keras untuk memanggang daging itu.”
“Ah, jadi kamu akan seperti itu, ya?”
"Jika kamu bisa membuat alasan, silakan."
"Kalau begitu aku akan makan ini sendirian."
Dia tersenyum dalam hati saat dia berbicara terus terang.
Meskipun kepribadian mereka sangat bertolak belakang, alasan mereka bisa akur adalah karena keduanya memiliki hati yang lembut.
Crung!
Saat daging dimasak, semak-semak berguncang, dan monster muncul lagi.
Itu adalah kalajengking besar, buaya berkaki enam, dan rusa dengan tanduk ganas. Kombinasi yang aneh dan tak terduga.
Berbeda dengan wanita yang memegang tongkat yang telah diletakkan di sampingnya dengan wajah gugup, pria itu mencabut satu belati dari pinggangnya.
Dorongan!
Tembakan belati seperti seberkas cahaya menembus dahi rusa.
Kemudian, pria itu menghunus pedang panjangnya terbang dan bergegas menuju kalajengking. Di bilah pedang, cahaya biru gelap terbentuk.
Kalajengking mengangkat ekornya dengan penyengat racun; dia menghindarinya, dan mengayunkan pedangnya untuk memotongnya menjadi dua.
Pria itu menebas tubuh kalajengking yang menggeliat, lalu memotong kepalanya dalam sekejap, membunuhnya.
Waa!
Buaya melompat dari samping dan hanya bisa menggigit udara.
Itu adalah serangan mendadak, tapi pria itu sudah mendarat di tanah dan melompat ke udara.
Kemudian dia membanting tiang kayu dan melompat lurus ke bawah lagi, lalu jatuh ke arah buaya dan menusuk kepalanya.
"···Hai."
Wanita itu menatap pria yang membunuh ketiganya dalam sekejap dan dengan santai mengambil pedangnya, terpesona sejenak.
Pertempuran berakhir tanpa ruang untuk bantuan. Dia memiliki keterampilan dan pengalaman yang cukup untuk pergi ke tempat ini, tetapi setiap kali dia melihatnya bertarung, dia masih tercengang.
“Monster-monster ini lebih sering muncul.”
Pria itu melirik monster mati dan berkata.
Rusa, buaya dan kalajengking. Kombinasi yang aneh.
"Apakah semua monster di tanah iblis seperti ini?"
“Tidak, tidak mungkin. Mereka hanya aneh.”
Wanita yang mengatakan itu juga menatap tubuh monster dengan mata aneh.
Tanah iblis adalah tempat di luar akal sehat, dan merupakan rutinitas sehari-hari untuk menghadapi berbagai hal yang tidak dapat dipahami.
Tetapi jika itu terjadi berulang kali, tidak hanya sekali atau dua kali, dia tidak bisa tidak khawatir.
Mereka menemukan banyak monster seperti ini jauh-jauh ke sini.
Dia melanjutkan tanpa berpikir mendalam sejauh ini, tetapi dia juga merasakan rasa heran dan keanehan.
Kkiing!
Ketika dia mengangkat kepalanya, ada seekor burung di langit berputar di sekitar mereka, membuat tangisan yang menakutkan.
Dia melihatnya sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke daging.
Saat melawan monster, dagingnya sepertinya sudah matang.
* * *
Ini sulit.
Ini bahkan lebih karena aku tidak pernah membayangkan kasus seperti itu sebelumnya.
aku keluar dari kandang, dan Asher menghilang tanpa jejak. Kemudian kuda-kuda itu juga menghilang.
Saat berada di dalam gua, aku tidak tahu apa yang terjadi di luar.
"Apa-apaan ini…?"
Apakah monster menyerangnya?
Itulah satu-satunya kemungkinan yang terlintas dalam pikiran.
Dia tidak akan melanggar perintahku kecuali sesuatu yang tidak dapat dihindari terjadi.
Tapi jika mereka benar-benar menyerangnya, monster macam apa itu?
Pertama-tama, tidak peduli seberapa ajaibnya tempat ini, satu-satunya monster yang bisa mengalahkannya adalah bos.
Dan jika ada pertempuran dengan monster-monster kuat itu, tidak peduli seberapa dalam aku berada di dalam gua, aku akan menyadarinya dengan indra superku…
Ini aneh.
Bagaimanapun, ada sesuatu yang aneh.
Aku menoleh untuk melihat ke atas menara batu dan kemudian menggunakan serangkaian lompatan luar angkasa untuk naik ke puncak dalam sekejap.
Dari tempat yang begitu tinggi, aku melihat pemandangan panorama tanah iblis.
Jalan yang kami lewati di depan, hutan di kiri, dan dataran di kanan dan belakang.
Tentu saja, bahkan jika aku melihat setiap detail dengan penglihatan aku ditingkatkan sebanyak mungkin, aku bahkan tidak bisa melihat penampilan hidung Asher.
Aku merosot ke tanah, menggaruk-garuk kepalaku.
Tiba-tiba, terdengar suara robekan dari suatu tempat, dan seekor burung monster besar terbang ke arahku.
aku menembaknya dengan setetes darah aku dan burung yang terbang dengan momentum besar itu langsung jatuh ke bawah.
aku melihat burung itu jatuh ke tanah, lalu bangkit lagi dan turun ke batu.
Mungkin jika aku melihat-lihat jejaknya, aku mungkin menemukan sesuatu.
Di sinilah dia berdiri.
Mulai dari titik di mana Asher berdiri, aku memindai jejak di sekitarnya dengan saksama.
Tidak ada jejak kaki yang tersisa karena itu adalah lantai batu yang keras, tapi aku tidak melewatkan satu jejak pun dengan meningkatkan indra superku sebanyak mungkin.
Dan, segera setelah itu, aku menemukan ada jejak samar sesuatu di tanah.
··Apa ini?
Jejak sesuatu yang kacau.
aku menggunakan indera super aku, tetapi aku tidak tahu lebih dari itu. Karena jejaknya terlalu samar.
Tapi aku tahu kemana perginya.
Aku mengalihkan pandanganku ke arah jalan setapak. Itu ke arah hutan.
“···”
aku menggunakan super sensorik aku lagi.
Satu-satunya jejak yang bisa ditemukan di lantai adalah goresan-goresan ini, dan tidak ada yang lain.
Pertama, pemilik jejak misterius ini mungkin bukan orang besar.
Jika ya, maka bobotnya akan membuat tanda yang lebih dalam di tanah. Tapi tidak ada jejak semacam itu.
Sesuatu yang ringan dan tidak terlalu besar.
Sesuatu seperti itu menyerang Asher dan menyeretnya ke dalam hutan? Tidak, apakah benar itu menyeretnya?
aku tidak yakin. Tapi sekarang setelah Asher pergi, aku hanya bisa berpikir ke arah itu.
aku memikirkan bos bernama yang menghuni Hallmenta.
Mereka semua sebesar gunung, jadi bukan salah satu dari mereka yang menyerang Asher.
aku berjalan dengan susah payah.
Pada akhirnya, aku masih tidak tahu apa itu, tetapi yang bisa aku lakukan hanyalah mengikuti jejaknya.
Ini Acher dan tidak ada orang lain. aku harus menemukannya dengan cara apa pun.
Untungnya, tidak ada noda darah. aku bergerak menuju hutan berharap dia masih hidup.
Mulai dari hutan, jejaknya jauh lebih jelas karena tanahnya mudah seperti sebelumnya.
aku pikir itu mungkin monster dengan banyak kaki seperti kelabang, tapi melihat jejaknya, ternyata bukan.
Ini seperti, apa yang harus aku katakan… tentakel?
Itu seperti tentakel kusut yang merayap di lantai, hanya itu yang bisa kupikirkan yang bisa membuat jejak ini.
Hancur.
(Lv.56)
Saat aku terus mengejar jejak, monster keluar melalui semak-semak.
Itu adalah rusa besar yang tanduk di dahinya menyerupai setan.
Dia menatapku, lalu menundukkan kepalanya dan menggaruk lantai dengan cakar depannya. Sepertinya bersiap-siap untuk bergegas ke arahku.
aku mengulurkan tangan aku dan mencoba untuk menembakkan tetesan darah, tetapi pada saat itu, lantai tempat aku berdiri bergetar.
“···?”
Apa lagi yang terjadi?
Pemandangan yang benar-benar tak terduga terbentang di depan mataku.
Ups!
Tiba-tiba, cakar besar yang menonjol dari tanah mencengkeram tubuh rusa dan menghancurkannya.
Suara daging yang retak dan tulang yang hancur. Itu hancur ke tanah seperti buah busuk dan mati dengan kematian yang mengerikan.
Kemudian, seluruh tanah di depan dibalik, dan pemilik cakar yang terkubur di bawahnya perlahan mengangkat tubuhnya.
(Lv.82)
Seekor beruang sebesar Bellevagorah yang pernah aku temui sebelumnya di Pegunungan Rutus.
Aku mengedipkan mata dan menatapnya.
··Vulcantier?
Salah satu bos bernama yang menghuni Hellmenta yang aku tahu.
Sungguh, beruang yang tiba-tiba melompat keluar dari tanah itu mungkin terkubur begitu lama di sana sehingga pohon tumbuh di punggungnya.
Aku bergumam karena malu.
"Apakah kamu sudah hibernasi?"
Vulcantier menggoyangkan tubuhnya dan menyapu rumput dan pepohonan yang tumbuh di punggungnya.
Itu sangat besar sehingga seperti membersihkan debu dari pepohonan.
Crung!
Tak lama kemudian, matanya bersinar dengan cahaya kemerahan dan seluruh tubuhnya memancarkan keganasan, seolah-olah itu akan mencabik-cabikku sampai mati kapan saja.
Dia mengulurkan tangannya ke atas, seolah-olah dia baru saja bangun dari tidur panjang.
Pada saat itu, sebuah suara datang dari sisi lain.
"···Mundur!"
Kemudian, api besar terbang masuk dan mengenai tubuh Vulcantier.
Ketika aku menoleh, aku melihat dua orang, seorang pria dan wanita.
(Lv.73)
Beruang yang terkena api kehilangan akal sesaat, lalu pria yang mendekati aku mendorong aku menjauh.
"Jangan menghalangi."
Kemudian, tanpa mendengarkan kata-kataku, dia melemparkan dirinya ke Vulcantier. Dia mendekat dan meluncurkan tebasan pedang.
Namun, dia tidak bisa merobek kulitnya yang keras, dia bahkan tidak bisa menggaruknya.
Segera beruang itu sadar kembali, mengeluarkan raungan marah dan mengayunkan kaki depannya yang besar dengan keras.
Menghindari serangan itu dan nyaris tidak mundur, pria itu menatap pedangnya dengan wajah kaku.
Kemudian wanita itu berjalan di sampingku. Dia menyiapkan mantra dan meneriakiku lagi.
(Lv.59)
“Apa yang kau lakukan sendirian di tempat seperti ini? Kami akan bertarung, jadi larilah!”
"TIDAK···"
aku mencoba untuk berbicara, tetapi dia juga mengabaikan aku dan melihat ke depan lagi.
Siapa orang-orang ini, tiba-tiba?
***
Aww!
Melihat pria itu berjuang, wanita itu menggigit bibirnya.
Seekor beruang besar yang membuat semua monster yang mereka temui sejauh ini merasa seperti anaknya.
Dia belum pernah bertemu monster yang tidak masuk akal seperti itu ketika dia berjalan di sekitar tanah iblis dengan rekan-rekan aku di masa lalu.
Bahkan pria yang dengan mudah berurusan dengan monster sampai sekarang hampir tidak bisa menghindari serangan.
Dia mengangkat tongkatnya dan meningkatkan kekuatan sihirnya untuk menyiapkan sihir terkuat yang bisa dia keluarkan.
Tetapi pada saat itu, beruang itu tiba-tiba berubah arah dan membidiknya.
“···!”
Pria yang terlempar oleh beruang itu berbelok tajam ke arah ini.
Dia mencoba bangun dengan tergesa-gesa, tetapi beruang itu sudah terlalu jauh. Itu adalah kecepatan yang luar biasa untuk ukurannya.
…Ah.
Sangat bodoh?
Dia bahkan tidak punya waktu untuk melepaskan sihir pertahanannya. Tidak, itu akan hancur bahkan jika aku berhasil melemparkannya.
Itu adalah saat ketika mereka berdua merasakan kematian ketika mereka melihat kaki depan beruang yang besar hendak menebas tubuhnya, ketika sesuatu tiba-tiba muncul di depannya.
Tanah di sekitarnya meledak dalam gelombang kejut.
“···?”
Keduanya melihat pemandangan yang terbentang di depan mereka dengan wajah bingung.
Seorang pria yang baru saja mereka temui berdiri tepat di depannya.
Dan cakar depan beruang itu berdiri tegak di udara. Ini seperti diblokir oleh dinding tak terlihat.
Beruang itu mendengus bingung dan kemudian mundur.
Apa ini…?
Sosok pria itu menghilang dari pandangannya sekali lagi.
Pada saat yang sama, terdengar suara gemuruh dan tubuh beruang itu roboh.
Woo hoo!
Keduanya menatap kosong pada pria yang berdiri di belakang beruang yang jatuh.
Dia menatap mereka berdua dan membuka mulutnya.
"Dengarkan ketika orang berbicara."