Batasan mental itu bohong.
Aku akan berbohong jika mengatakan aku tidak penasaran apa sebenarnya arti dari semua itu—jika memang ada sesuatu yang mereka sembunyikan, lalu apa itu, dan mengapa mereka menyembunyikannya.
“I-ini benar-benar bukan sesuatu yang bisa kubicarakan sekarang!”
“Saudari Seo Mun benar! Tapi mungkin semua akan beres setelah waktu berikutnya, jadi akan kuceritakan setelah itu! Ya! Aku bisa janji itu!”
Begitu aku membuka mulut, Seo Mun-Hwarin dan Seol Lihyang sama-sama menaikkan suara dan melambaikan tangan.
“Kalau begitu.”
Ini menggangguku sekali, tapi karena mereka bilang akan memberitahuku segalanya setelah urusan ini selesai, aku memutuskan untuk membiarkannya dulu.
“Lalu kalian bicara saja di antara kalian. Aku ada urusan lain, jadi aku akan keluar sebentar.”
“Dimengerti! Hati-hati di jalan!”
“Mm. Terima kasih. Tapi apa itu?”
“Ini interogasi terhadap biksu murtad yang kita tangkap. Ayah mertuaku bilang akan membantu, jadi seharusnya tidak terlalu lama. Meski mungkin aku tidak bisa makan siang bersama kalian…”
“Maksudmu kita bisa makan malam bersama sebagai gantinya, bukan? Aku sama sekali tidak kecewa, jadi jangan khawatir dan pergilah, Kakak Cheon.”
“Terima kasih sudah mengatakan itu.”
Begitu Tang Sowol, yang tetap diam bahkan setelah kebenaran tentang batasan mental terungkap, membuka mulutnya, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin sama-sama kaget secara bersamaan.
Mereka akan tahu dalam beberapa hari lagi, dan hubungan ini dibangun di atas tingkat kepercayaan tertentu, jadi mungkin tidak akan menjadi masalah besar.
Tetap saja, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin, orang-orang yang terlibat, tidak akan bisa tidak memikirkannya, meski tahu itu.
Aku mengeluarkan tawa kecil dan baru saja hendak pergi ke luar.
Genggam.
Tiba-tiba, aku merasakan beban di lenganku.
Saat aku menoleh, kulihat Penyihir Ilusi Khayalan bergantung padanya.
Itu bukan kiasan. Dia benar-benar bergantung di lenganku, menyandarkan tubuhnya ke belakang seolah-olah dia hendak berbaring rata di lantai, seperti dia benar-benar menolak untuk melepaskanku.
“……”
“Apa?”
“Apa kau benar-benar akan pergi seperti ini? Meninggalkanku terlempar di antara ketiganya?”
“Ada masalah?”
“Kurasa fakta bahwa kau berpikir tidak akan ada masalah adalah masalahnya sendiri……”
Penyihir Ilusi Khayalan terlihat menyedihkan luar biasa, tapi dia memang tipe yang menyedihkan biasanya, jadi aku biarkan saja.
Dia menatap wajahku sejenak, lalu mengangguk dengan napas panjang.
“Huu. Aku tidak akan mati. Aku datang ke sini untuk bekerja. Hubungan bisnis. Hubungan? Hubungan manusia…… Sudah lama sekali……”
Entah kenapa, dia mulai bergumam sendiri, lalu tiba-tiba tersenyum bodoh.
Aku menggelengkan kepala.
Sungguh, aku belum pernah melihat satu pun master tersembunyi yang benar-benar normal.
Dia sudah melepaskannya sejak lama, jadi aku dengan ringan mengibaskan lengan bajuku dan melangkah keluar.
Matahari cerah, dan langit benar-benar bersih tanpa satu awan pun.
“Cuaca sempurna untuk interogasi.”
***
Setelah berjalan sebentar, aku tiba di penjara khusus Aliansi Murim.
Ini adalah tempat yang dibangun bukan untuk petarung biasa, tetapi untuk memenjarakan master besar, atau penjahat yang tidak bisa diekspos secara terbuka karena satu dan lain alasan.
Artinya, tempat ini sangat kokoh, dan disiapkan melawan segala macam cara melarikan diri.
Sebentar, aku berpikir mungkin berlebihan untuk seseorang yang dantiannya sudah hancur, tapi jika kita membiarkan satu-satunya mulut yang kita miliki lolos, bukankah segalanya akan menjadi merepotkan? Lebih baik teliti.
Terlebih dari segalanya, apa yang dilakukan bajingan itu—dan Istana Potala—adalah masalah yang cukup serius.
Mungkin karena semuanya sudah diatur sebelumnya, para penjaga membiarkanku lewat hanya dengan pemeriksaan identitas sederhana.
Saat aku berjalan sedikit lebih jauh, sudah ada orang di sana di depanku.
Pemimpin Aliansi Murim, Zhuge Bu, Tang Jincheon, Jeong Hyeon, dan di antara murid Kunlun yang selamat, yang tampaknya memiliki senioritas tertinggi.
Semua yang seharusnya datang sudah datang.
“Nah, aku yakin aku datang tepat waktu, tapi sepertinya aku yang terlambat.”
“Apa bedanya? Cukup menyenangkan, kami orang tua membicarakan kehidupan dan dunia, menantuku. Kau tidak membuat kami menunggu lama.”
“Yah, memang benar berbicara dengan Raja Racun itu menyenangkan, tapi baik aku maupun Pahlawan Muda Haun di sini tidak terlalu tua.”
Mendengar kata-kata Tang Jincheon, Zhuge Bu bercanda ringan. Lalu dia menatap ke arahku dan tersenyum senang.
“Sudah lama, Dewa Pedang Bulan Purnama. Kudengar dari Pemimpin Aliansi bahwa kau tampil luar biasa kali ini?”
“Hanya kebetulan saja.”
“Astaga, astaga. Kalau begini, setelah menjadi nomor satu di kalangan sesat, bukankah kau akan menjadi nomor satu di kalangan ortodoks juga? Lalu kau akan menjadi nomor satu di bawah langit… Wow, itu gelar yang belum kudengar selama puluhan tahun!”
“Nomor satu di bawah langit, ya? Selagi Iblis Surgawi masih hidup, kurasa gelar itu tidak akan pernah menjadi milikku.”
“Ah, ayolah. Orang bilang ‘nomor satu di bawah langit,’ tapi secara ketat, itu benar-benar berarti nomor satu di Dataran Tengah, bukan? Dan karena Kultus Iblis praktis adalah bagian dari dunia bela diri di luar perbatasan, mungkin tidak akan ada yang menentang menyebut Dewa Pedang Bulan Purnama sebagai nomor satu di bawah langit.”
“Terima kasih, meski hanya untuk sentimennya.”
Itu gelar kosong yang akan menjadi tidak berarti begitu perang dengan Kultus Iblis mendalam dan Iblis Surgawi benar-benar mulai menunjukkan kekuatannya di Dataran Tengah.
Sebelum regresiku, tidak peduli seberapa kejam pemimpin faksi sesat, dan tidak peduli seberapa terkenal seorang pahlawan karena kebaikannya, semua prestise mereka memudar di hadapan nama mutlak Iblis Surgawi.
Bahkan aku, yang disebut Iblis Pedang dan menerima ketakutan dan kewaspadaan dalam ukuran yang sama… pada saat Aliansi Ortodoks dan Sesat dibentuk, tidak ada yang peduli dengan gelarku lagi.
Tentu saja, aku tidak berniat tiba-tiba bersikap dingin pada seseorang yang hanya mengungkapkan keramahan, jadi aku memberikan senyuman yang layak dan membiarkannya berlalu.
Bagaimanapun, tujuan utama hari ini ada di tempat lain.
Sedikit lebih jauh.
Aku melihat seorang pemuda yang sengaja menjaga jarak, seolah-olah merasa terbebani oleh kumpulan orang yang berkumpul.
Apakah dia sedikit lebih tua dariku?
Dia mengenakan jubah Kunlun, dan posturnya cukup besar untuk seorang praktisi Dao.
Tapi wajahnya muram sepanjang waktu, dan dengan bahunya yang terkulai, dia terlihat lebih kecil dari ukuran sebenarnya.
Aku mengerti.
Semuanya sudah berakhir sekarang, dan mereka yang menyerang Kunlun semuanya mati, dengan satu-satunya yang selamat sekarang akan diinterogasi.
Tapi itu tidak menghapus ingatan pemusnahan.
Aku dengan ringan menepuk bahunya dan berbicara.
“Kau Haun, kan? Sepertinya kita mungkin harus menanyaimu secara rinci tentang apa yang terjadi selama interogasi. Tidak apa-apa?”
“Ya. Tidak apa-apa.”
Haun kaget saat tanganku menyentuhnya, lalu menatap ke arahku.
“Masih menyakitkan untuk diingat, tapi… aku perlu tahu. Mengapa guru dan kakak serta adik seperguruanku harus mati? Hanya dengan begitu kita bisa mengurangi jumlah orang yang berakhir seperti kami di masa depan, bukan?”
“Aku mengerti.”
Setelah menderita pemusnahan sektenya, pikiran pertama yang dia miliki bukanlah balas dendam, tetapi bahwa dia tidak ingin orang lain seperti dia tercipta?
Dibandingkan dengan masa lalu, ketika dihitung di antara Sembilan Sekte Besar, kedudukannya agak berkurang, dan sekarang secara efektif menderita kerusakan setara dengan pemusnahan, tapi…
Sekte Dao bergengsi benar-benar berbeda.
“Jangan khawatir. Aku sudah membuat banyak persiapan sampai sekarang untuk tujuan itu saja.”
“Terima kasih.”
“Senior Kunlun mungkin sudah tertidur, tapi dengan yang selamat sehebat ini, suatu hari akan bangkit kembali. Mungkin tidak banyak, tapi aku berniat memberikan dukungan pribadi, untuk hari ketika nama Kunlun kembali menggema di Dataran Tengah. Jadi aku minta bantuanmu hari ini.”
“A-apa kau benar-benar serius?”
Mata Haun membelalak.
Melihat reaksinya, Tang Jincheon menyilangkan tangan, tampak tidak senang.
“Menantuku, mengapa kau memutuskan hal seperti itu sendiri?”
“Maaf??”
“Alasan apa untuk melakukannya secara pribadi? Kita bisa melakukannya bersama atas nama Klan Tang.”
“Ah. Jadi itu maksudmu.”
Yah, dia punya poin. Kedudukan Klan Tang sebagai salah satu dari Lima Klan Tertinggi berarti mereka harus memberikan sejumlah dukungan.
Karena kita melakukannya, tidak ada salahnya membuat sedikit lebih banyak pertunjukan darinya.
Entah kenapa, sejak aku mengalahkan Iblis Pedang, Pemimpin Aliansi Murim melunak padaku, dan sekarang dia mengangguk dengan senyuman tipis.
“Seperti yang diduga… meski hal-hal yang biasanya kau lakukan agak berlebihan, di saat-saat seperti ini, kau benar-benar petarung ortodoks.”
Aku tidak tahu mengapa dia bersikap seperti itu, tapi itu terlalu membebani. Terutama bagian di mana dia tiba-tiba membicarakan jalan ortodoks sekarang, padahal aku sudah menjadi petarung ortodoks dari awal.
Berpura-pura tidak mendengar, aku setengah menutup telinga dan berbicara pada Haun, yang wajahnya dipenuhi emosi.
“Ada juga satu permintaan yang ingin kusampaikan……”
“Apa itu? Jika itu sesuatu yang bisa kami lakukan, kami akan melakukan apa pun. Katakan saja.”
“Kudengar Sekte Kunlun terkenal dengan Delapan Bentuk Naga Awan, tapi juga terkenal dengan seni pedangnya. Kurasa aku mungkin bisa membantu sedikit, jadi aku ingin melihat beberapa gerakanmu. Tidak apa-apa?”
“!! M-mengira kau akan melakukan sebanyak ini untuk kami! Jika kau bersedia memberikan bimbinganmu, kami hanya bisa bersyukur!”
Haun terus membungkuk berulang kali, ekspresinya sekarang hampir di ambang air mata.
Bagus.
Dengan cara ini, aku akan bisa mencuri seni bela diri Kunlun secara legal… tidak, mengamatinya.
Sebagian besar mungkin murid generasi ketiga, dengan sesekali murid generasi kedua tercampur, jadi kemungkinan aku tidak akan melihat seni bela diri yang benar-benar mendalam, tapi setidaknya aku harus bisa memahami apa yang dituju seni bela diri Kunlun.
Bukankah aku sedang mendirikan seni pedang baru sebagai pengganti Seni Pencuri Maut Gelombang Mengamuk? Semakin banyak bahan referensi yang kumiliki, semakin baik.
Tentu saja, ada juga opsi untuk mengintip manual seni bela diri Kunlun sekarang karena tidak ada yang tersisa untuk menjaganya…
Tapi bagaimanapun, itu akan sedikit melampaui batas.
Aku telah belajar banyak seni bela diri dengan mencurinya sampai sekarang, tapi ketika aku bilang aku mencurinya, secara ketat, lebih dekat dengan mengatakan aku menonton dan mempelajarinya.
Aku tidak pernah benar-benar mengintip manual rahasia yang disembunyikan seperti pencuri sungguhan.
Selain itu, bagian yang benar-benar penting sering diturunkan secara lisan sebagai transmisi rahasia daripada dicatat dalam tulisan, jadi manual tidaklah serba bisa.
Saat aku nyaris menahan sudut mulut untuk naik sendiri, tidak hanya Pemimpin Aliansi Murim, bahkan Jeong Hyeon menekan telapak tangannya bersama dan berbicara dengan kagum.
“Namu Amitabha, tampaknya Dermawan Cheon telah mencapai pencerahan yang benar-benar besar kali ini.”
“Mm. Kurang lebih seperti itu.”
Aku memberikan anggukan canggung sejenak.
Lalu Tang Jincheon, satu-satunya yang masih menatapku dengan curiga, bergumam pelan.
“Ekspresi itu… aku yakin itu wajah yang dibuat menantuku setiap kali dia merencanakan sesuatu……”
Sebelum Tang Jincheon bisa mencapai kebenaran, aku dengan cepat mengangkat topik utama dan mengalihkan perhatian mereka.
“Sekarang. Karena kita semua sudah menyapa satu sama lain, mari kita lakukan apa yang kita datang ke sini untuk lakukan.”
Mendengar kata-kata itu, suasana hangat sedikit mengeras.
Udara dingin penjara terasa lebih jelas.
Benar. Ini adalah penjara, dan kita tidak datang ke sini untuk bertukar kata-kata ceria dan berkat, tetapi untuk menginterogasi seorang pria.
Pada akhirnya, meski kita menyebutnya interogasi, apa yang sebenarnya akan kita lakukan adalah penyiksaan dan persuasi.
Tidak ada yang ragu, karena mereka semua tahu itu perlu…
Tapi sama saja, mereka telah menghabiskan hidup mereka sebagai petarung ortodoks, jadi hati mereka pasti merasa gelisah.
Ketidaknyamanan itu telah muncul ke luar sebagai semacam ketegangan.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Di sini, aku tidak punya pilihan selain maju.
Sebelum regresiku, Dataran Tengah dan Kultus Iblis bertempur dalam ‘perang.’
Ketika datang ke hal-hal seperti ini, aku mungkin yang paling terbiasa.
Saat kita berjalan lebih jauh, tidak lama kemudian sebuah pintu kecil muncul dalam pandangan.
Itu adalah sel isolasi, ruangan yang hanya terbuat dari batu dan besi.
Saat pintu terbuka, ada biksu botak itu, terikat erat dan diikat ke kursi.
“Hmph. Aku tidak tahu metode apa yang kalian gunakan, tapi jangan pikir aku akan membuka mulut. Rasa sakit kehidupan ini hanyalah kesia-siaan. Bahkan jika tubuh ini mati, suatu hari aku akan bereinkarnasi dan kembali lagi. Seperti air tidak berhenti menjadi air ketika mendidih, atau ketika membeku, begitu pula kehidupan dan kematian pada dasarnya satu. Mereka tidak berbeda secara esensial—”
“Lalu matilah.”
Dia terlalu banyak bicara, jadi aku memutuskan untuk memulai dengan lembut dengan pemisahan tulang-dan-otot, ditangani dengan gaya Kultus Iblis yang lembut dan penuh pertimbangan.
Sebagai catatan, aku telah melihatnya secara langsung saat menyelamatkan tawanan sekutu yang ditangkap oleh Kultus Iblis, jadi rekonstruksinya sempurna.
Setelah sekitar setengah shichen berlalu, biksu botak itu, yang wajahnya telah berubah pucat seperti mayat, mengubah lagunya.
“Jika hidup adalah sesuatu yang pergi, dan sesuatu yang suatu hari akan kembali, lalu apa nilai dari menumpuk rasa sakit yang tidak berarti? Pencerahan pada akhirnya adalah tentang menjadi bebas dari semua penderitaan duniawi. Memikul rasa sakit di luar kebutuhan juga karma jahat.”
“Katakan dengan sederhana.”
“Kasihanilah aku.”
“Itu tidak mungkin.”
“Lalu setidaknya bunuh aku tanpa rasa sakit.”
“Bagus. Sekarang sepertinya kau akhirnya dalam kerangka pikiran yang tepat untuk percakapan.”
Setelah berpikir sebentar, aku memutuskan untuk menjaga pertanyaan pertama tetap sederhana.
“Angkat kepalamu dan beritahu aku namamu dan usiamu.”
“Namaku… tidak ada. Untuk usiaku, aku tidak tahu persis, tapi aku diberitahu bahwa tubuh ini belum cukup lima puluh tahun sejak lahir.”
“Apa—”
Aku telah menginterogasinya dengan cukup baik, atau begitu pikirku, tapi apa jawaban ini? Kedengarannya seperti ada yang salah serius dengan kepalanya.
Tidak tampak seperti dia sengaja memelintir kata-katanya untuk mengacaukan kita, meski…
Aku berbalik ke arah yang lain, diam-diam bertanya apa yang harus kulakukan sekarang.
Dan kemudian—
“Tidak ada jalan lain, dia benar-benar petarung ortodoks…… Tidak ada jalan lain, dia benar-benar petarung ortodoks……”
Aku melihat Pemimpin Aliansi Murim bergumam sesuatu pada dirinya sendiri dengan suara rendah.
Apakah Pemimpin Aliansi Murim sudah menjadi tua?
Yah, kurasa tidak aneh baginya untuk menjadi pikun di usianya.
Hal yang sangat disayangkan.