Setelah aku mendengar semua yang perlu kudengar, aku memberinya kematian yang mudah menggunakan metode Kultus Iblis, seperti yang dia inginkan.
Bajingan itu, yang dari awal hingga akhir selalu menunjukkan ekspresi acuh tak acuh, kini telah menutup matanya dengan senyum tipis di wajahnya.
Dia mungkin tidak akan pernah membukanya lagi. Bukan di tubuh itu, maupun di tubuh lain.
Aku tidak bisa membiarkan mayatnya begitu saja, jadi aku memerintahkannya untuk dikuburkan di pemakaman yang disiapkan agak jauh dari Aliansi Murim.
Tempat di mana mereka yang tidak berafiliasi dengan Aliansi Murim dikuburkan. Di antara mereka, yang tidak ada yang mengklaim.
Tentu saja, aku tidak menguburnya dengan tanganku sendiri. Aku menyuruh orang lain melakukannya.
Namun, untuk menyusun pikiranku yang kusut, aku berdiri di sana diam-diam sejenak dan memandangi kuburan sederhana yang baru saja didirikan.
Dan aku memandang punggung Biksu Suci Jeong Hyeon yang dengan tenang melafalkan kitab suci Buddha di depan gundukan kecil itu.
Setelah cukup lama berlalu seperti itu, Biksu Suci Jeong Hyeon, setelah selesai melafalkan semua kitab suci, perlahan bangkit dan berbalik ke arahku.
“Tampaknya ada banyak yang dipikirkan, Dermawan Cheon.”
“Ya. Yah. Aku mendapat banyak informasi yang tiba-tiba.”
Pada titik ini, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya. Iblis Surgawi mengasihani sisa-sisa Buddha Darah.
Dan sebelum regresiku, mereka yang ditangkap oleh Kultus Iblis dan mati dalam kesakitan di tangan mereka—metode penyiksaan mereka memiliki kekuatan untuk mengembalikan orang mati ke tempat asalnya.
Alasan Iblis Surgawi menyebarkan metode ini persis ke seluruh Kultus Iblis…
Mungkin karena, bahkan jika seseorang menderita dalam hidup, setidaknya dia harus beristirahat dengan tenang dalam kematian.
Awalnya, aku berpikir mungkin dia tidak ingin menciptakan regressor lain seperti dirinya.
Bagaimanapun, yang kurasakan di saat-saat terakhir hidupku sebelumnya juga adalah penyesalan yang sangat besar dan kebencian yang mendalam, dan aku pikir itu mempengaruhi fenomena aneh regresi.
Tapi mengingat reaksi yang ditunjukkan Iblis Surgawi ketika dia menyadari aku adalah regressor, dan fakta bahwa dia telah meneliti Seni Besar Pemindahan Jiwa, itu mungkin bukan alasannya.
Lalu hanya ada satu kesimpulan yang tersisa.
Iblis Surgawi mungkin membantai orang hidup tanpa ampun, tapi dia menunjukkan setiap penghormatan kepada orang mati.
Pada dasarnya, orang lebih tertarik pada yang hidup daripada yang mati.
Yah, tentu saja. Aku sendiri adalah salah satu yang hidup, jadi bukankah itu wajar?
Jika ada seseorang yang mendapatkan kembali kemanusiaannya hanya ketika berurusan dengan orang mati,
maka pasti dia adalah makhluk yang lebih dekat dengan kematian daripada kehidupan.
Aku tidak ingin memahami Iblis Surgawi dengan cara seperti ini.
“Huuu…….”
“Tapi, sepertinya kau telah menyusun semuanya dengan caramu sendiri.”
“Itu berkat kau, Biksu Suci Jeong Hyeon. Mendengarkan kitab suci Buddha ketika banyak yang dipikirkan membuatku merasa jauh lebih tenang.”
“Heh heh. Mungkin kau pernah berpikir untuk mengabdikan diri pada jalan Buddha—”
“Ah, tidak. Bukan itu.”
“Aku hanya bercanda. Biksu rendah hati ini masih cukup takut dengan racun Keluarga Tang, lho.”
Biksu Suci Jeong Hyeon tertawa main-main. Aku mengeluarkan tawa kecil bersamanya, lalu tiba-tiba menatap langit.
Sebelum regresiku, sekarang, ketika aku dalam kesakitan terbesar, dan bahkan ketika aku paling bahagia—
langit selalu memandangku dari tempat yang sama dengan wajah yang sama.
Mungkin bahkan setelah ratusan tahun berlalu, langit masih akan terlihat persis seperti sekarang.
Yang selalu berubah adalah aku.
Ketika aku masih muda, aku berpikir bahwa jika aku menjadi master, aku akan bisa melakukan apa saja.
Ilmu bela diri adalah segalanya di dunia, dan ada saatnya aku percaya tidak ada yang tidak bisa dipotong pedangku.
Lalu aku menyadari bahwa dendam dan ikatan murim adalah racun yang bahkan pedang tidak bisa atasi.
Aku belajar bahwa ilmu bela diri, dan dendam orang lain, hanyalah cerita membosankan yang telah mengulang diri mereka sendiri berkali-kali untuk orang lain.
Dan sekarang aku bahkan sampai tahu bahwa suatu hari semua ini juga akan dianggap tidak lebih dari cerita lama yang menghibur.
Aku pasti telah menjadi lebih kuat, dan aku telah menjadi mampu melakukan lebih banyak hal.
Namun, semakin aku tahu, semakin luas dunia tumbuh, dan semakin kecil aku tampaknya.
Tapi.
“Mari kita kembali.”
Aku sekarang tahu bahwa keberadaanku bukanlah seseorang yang berdiri sepenuhnya sendirian.
Bahkan jika aku sendiri mungkin kurang dalam banyak hal, hal-hal akan berbeda jika kita bersama.
“Aliansi Ortodoks dan Tidak Ortodoks, dan melewati batasan mentalku melalui Lonceng Iblis juga. Masih banyak yang tersisa untuk dilakukan.”
“Aku tidak sebanding dengan master sepertimu, tapi biksu rendah hati ini sudah cukup tua sendiri, dan namun Dermawan Cheon membuat orang tua ini bekerja cukup keras.”
“Orang tua? Bukankah kau adalah pilar Sekte Ortodoks, senior murim? Untuk hal-hal yang merepotkan… ah. Maksudku, aku memintamu menangani hal-hal yang sulit bagiku untuk diselesaikan.”
“Heh heh…….”
Biksu Suci Jeong Hyeon mengeluarkan tawa hampa seperti tak percaya.
Bagaimanapun, ini adalah kekuatan semua orang.
***
Setelah interogasi, kami dapat memperoleh informasi yang jauh lebih jelas daripada sebelumnya, dan kami juga mengetahui bahwa persiapan Kultus Iblis hampir selesai.
Karena mereka menggunakan jalan pintas yang kusebutkan sebelumnya—memaksa tingkat kultivasi naik—untuk menciptakan banyak master.
Ada juga pembicaraan bahwa setiap satu dari mereka menderita efek samping yang parah dan akan mati muda, bahkan tidak bisa hidup penuh lima tahun…
Dengan kata lain, itu berarti perang pasti akan pecah dalam lima tahun paling lama.
Ketika Ketua Aliansi Murim mengungkapkan ini selama pertemuan Aliansi Murim, suara-suara yang memperdebatkan apakah aku—yang disebut yang terhebat di antara yang tidak ortodoks—benar-benar pria ortodoks, dan apakah Keluarga Tang, yang telah menerima seseorang seperti aku, harus terus tetap di Aliansi Murim, menghilang.
Dan kemudian, sesuai dengan akar Sekte Pengemisnya, Ketua Aliansi Murim memiliki Zhuge Bu, tanaman yang dia tempatkan sebelumnya, dengan hati-hati mengarahkan opini publik.
Dia mengusulkan bahwa, menggunakan aku—seseorang yang diakui sebagai yang terhebat di antara yang tidak ortodoks—sebagai jembatan, kita menciptakan Aliansi Ortodoks dan Tidak Ortodoks dan menanggapi invasi Kultus Iblis.
Yah, secara alami, kudengar itu menyebabkan kegemparan yang jauh lebih besar daripada apa pun sebelumnya.
Itu hanya wajar jika seseorang memikirkannya bahkan sejenak. Jika Aliansi Ortodoks dan Tidak Ortodoks dibentuk, itu berarti sebagian besar murim akan bersatu sebagai satu, bukan?
Istana kaget dengan kelahiran organisasi bersenjata yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan bahkan di dalam Aliansi Murim, mereka yang berkedudukan tinggi—terutama master veteran yang secara pribadi mengalami konflik dengan yang tidak ortodoks—sangat menentangnya.
Dan di tengah semua itu, bahkan Istana Es dan Istana Binatang Barbar Selatan secara halus menyatakan niat mereka untuk bergabung dengan Aliansi Ortodoks dan Tidak Ortodoks.
Aliansi Murim saat ini benar-benar bisa disebut kekacauan total.
Yah, senior-senior murim yang terhormat pasti akan menangani hal-hal yang rumit dan sulit seperti itu sendiri.
Dan di sisi Sekte Teratai Hitam…
“Apa yang dikatakannya, Kakak Cheon??”
“Tunggu sebentar. Aku sedang membacanya sekarang, bukan?”
Aku sedang mencoba membaca surat yang datang dari Lord Sekte Teratai Hitam, ketika Tang Sowol dengan licik menyelipkan kepalanya di antara lengan yang memegangnya.
Dia lebih pendek dariku, tapi tidak sekecil Seo Mun-Hwarin, jadi alih-alih wajah Tang Sowol malah menghalangi surat.
Selain itu, meskipun dia bilang dia penasaran dengan isi suratnya, dia melihatku daripada melihat suratnya.
Itu lucu, bagaimana dia pas masuk ke pelukanku, tapi aku benar-benar tidak bisa memahami apa yang sebenarnya dia coba lakukan.
Mengeluarkan napas pendek dalam hati, aku menarik lenganku lebih dekat agar bisa membaca suratnya. Dan kemudian,
“Euhheuhheuh.”
“….”
Tang Sowol secara alami akhirnya dipeluk olehku. Pada suara sedikit jahat yang meluncur dari bibirnya, aku menyadari niat sebenarnya.
“Jadi ini tujuanmu dari awal.”
“Maaf? Aku tidak tahu maksudmu. Bagaimanapun, tolong selesaikan membaca suratnya, Kakak Cheon.”
“Baik, baik.”
Meskipun sudah cukup dekat untuk dibaca dengan baik, aku menarik suratnya sedikit lebih dekat, seperti yang diinginkan Tang Sowol.
Dengan kata sederhana, itu berarti aku memeluknya sedikit lebih erat.
Menggunakan napas Tang Sowol yang semakin tidak teratur sebagai latar belakang, aku membaca isinya sampai akhir.
“Sepertinya Sekte Teratai Hitam dan Lord Sekte Teratai Hitam benar-benar tidak berubah.”
“Hsssss.”
“Dia bilang meskipun Lord Sekte Teratai Hitam dan Sama Yuryeon tidak bisa mengangkatku sebagai anak angkat, mereka menciptakan suasana seolah-olah mereka menganggapku seperti itu, jadi aku harus mengerti. Yah, aku juga menerima Token Sect Lord, dan hal-hal pasti juga berisik di sana dengan yang terhebat di antara yang tidak ortodoks berubah, jadi kurasa sejauh ini baik-baik saja.”
“Huuuh…”
“Untuk sisanya, sebagian besar adalah menanyakan kabarku. Ah, dan rupanya para petarung di bawah One-Saber Asura berharap bahwa aku akan melanjutkan jalanku mendominasi… tidak, jalanku bertarung, bahkan di Aliansi Murim. Tapi itu omong kosong. Mengapa aku harus mengusir seseorang yang bisa melakukan pekerjaan di tempatku dan duduk di sana sendiri?”
Bukankah setiap orang memiliki hal yang mereka kuasai dan hal yang tidak mereka kuasai?
Saling bertukar kekuatan masing-masing dan hidup seperti itu—itulah yang berarti hidup bersama.
Itu sama sekali bukan dunia yang nyaman hanya untukku. Bagaimanapun, begitulah.
Yah sekarang. Gelar Nomor Satu di Bawah Langit jujur agak menggoda, sih.
Tapi, tidak seperti Sekte Teratai Hitam, Aliansi Murim tidak memiliki siapa pun yang benar-benar bisa disebut yang terdepan dari ortodoks, jadi akan sulit untuk mengalahkan siapa pun dan mulai disebut Nomor Satu di Bawah Langit.
Dan begitu perang dengan Kultus Iblis dimulai, Iblis Surgawi—Nomor Satu di Bawah Langit yang sebenarnya—kemungkinan akan mengungkapkan kekuatannya juga.
“Tapi apa yang kau lakukan, Tang Sowol?”
“Ya? Kenapa, aku mencium aroma Kakak Cheon, tentu saja?”
Tang Sowol, yang memiliki hidungnya menempel di belakang leherku, menjawab dengan nada bangga.
“Selama perjalanan bertarung terakhir, kami selalu bergerak bersama, tapi ada mata pada kami, jadi aku tidak bisa menikmatinya dengan benar. Setidaknya aku harus menikmatinya sekarang.”
“Apa yang kau rencanakan untuk yang lain?”
“Kami membagi waktu dengan adil, jadi kami berencana menggunakan Kakak Cheon bergiliran, secara berurutan.”
“Menggunakan?”
Pilihan kata itu terdengar sedikit aneh.
“Kalau begitu, aku harus memastikan tidak melewatkan kesempatanku untuk menggunakanmu juga, Tang Sowol.”
“Kyaak!”
Ketika aku mengikuti contoh Tang Sowol dan menyembunyikan wajahku di belakang lehernya, teriakan senang terdengar.
Saat kami bermain-main dengan malas seperti itu, berbagi kehangatan satu sama lain, aku bisa merasakan ketegangan yang telah menumpuk di hatiku dari semua yang terjadi baru-baru ini perlahan mereda.
“Kau mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya, Tang Sowol. Bahwa ada kalanya aku merasa seperti pedang tanpa mata. Jadi kau bilang kau akan menjadi sarungku. Melihatmu sekarang, sepertinya kau menepati janji itu.”
“Ya?! Kakak Cheon adalah pedang dan aku sarungnya? Membisikkan sesuatu yang begitu mesum saat kita sendirian agak keterlaluan.”
Aku menatap Tang Sowol dengan ekspresi tak percaya. Kemudian matanya yang hijau tua melengkung seperti bulan sabit, dan dia tersenyum dengan kenakalan yang meluap.
“Aku bercanda.”
“Bagaimana kalau membuatnya tidak bercanda?”
“Itu tidak akan terlalu buruk dengan caranya sendiri, tapi… ini Aliansi Murim, bukan? Pada akhirnya, ini rumah orang lain, bukan? Kurasa rumah kita sendiri akan sedikit lebih baik. Dan…….”
“Dan?”
“Sudah hampir waktunya sekarang. Selanjutnya adalah Lihyang.”
“Mm? Sudah?”
“Ada sesuatu yang penting malam ini, bukan?”
“Yah. Itu benar.”
Informasi tentang Kultus Iblis yang kami pelajari melalui interogasi ini, dan hal-hal mengenai Aliansi Ortodoks dan Tidak Ortodoks, telah membuat Aliansi Murim dalam kekacauan total.
Itulah sebabnya malam ini adalah satu-satunya waktu yang tepat.
Untuk menunjukkan memori terakhir melalui Lonceng Iblis.
…Ya. Ini mungkin yang terakhir.
Jika Lonceng Iblis menunjukkan ingatanku yang intens, maka hanya ada satu ingatan yang bisa dibandingkan dengan kematian Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin.
Kematian Tang Sowol dan aku.
Illusory Illusion Witch berkata. Bahwa tidak ada batasan mental yang ditempatkan pada Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin.
Bahwa informasi yang dipelajari dari sebelum regresiku melalui bypass tidak terpengaruh oleh batasan mental.
Aku tidak tahu mengapa dia menyembunyikannya… tapi dia bilang dia akan memberitahuku setelah seni besar ini selesai, jadi jika aku menunggu, aku akan tahu jawabannya.
Ya. Paling lambat besok, aku akan bisa mengungkapkan rahasiaku kepada ketiganya: Tang Sowol, Seol Lihyang, dan Seo Mun-Hwarin.
Aku akhirnya akan bisa meletakkan satu batu yang selalu kubawa di sudut hatiku.
Dengan hati setengah penuh kekhawatiran dan setengah penuh antisipasi, aku memutuskan untuk menikmati sisa waktu dengan damai.
***
Setelah Tang Sowol, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin juga datang ke kamarku satu per satu, bermalas-malasan sepuas hati, dan kemudian pergi.
Setelah Seo Mun-Hwarin, yang terakhir, meninggalkan kamar, aku pikir aku harus setidaknya melakukan meditasi ringan untuk menguatkan hatiku yang longgar, karena ada sesuatu yang penting untuk dilakukan, tapi kemudian—
Tok tok.
Ada seseorang yang mengetuk pintu dengan ringan, dengan sengaja memberitahukan kehadiran mereka. Ketika aku membuka pintu pada kehadiran yang familiar itu, di sana berdiri—
“S-selamat malam….”
Illusory Illusion Witch, berdiri di sana dengan postur ragu-ragu.
Apakah karena pengaruh metode jahat atau disposisi alaminya, dia memberikan kesan suram dan jahat yang sama seperti biasa.
Tapi tidak seperti biasanya, dia tidak terbungkus kasar dengan pakaian bela diri yang ceroboh, juga tidak berkeliaran dengan wajah basah yang hanya dia perciki air dan tidak dikeringkan dengan benar.
Mungkin dia membeli pakaian baru, karena pakaiannya sangat rapi, dan pada pemeriksaan lebih dekat, wajahnya bahkan telah dibubuhi bedak dengan canggung.
Itu adalah penampilan yang hanya bisa disebut bersenjata lengkap. Dia bahkan datang sendirian setelah Seo Mun-Hwarin.
Aku diam-diam menyaksikan Illusory Illusion Witch mengulangi gerakan melirikku secara diam-diam, lalu kaget dan menundukkan kepala setiap kali mata kami bertemu.
Kemudian aku membuka mulut dengan suara hati-hati.
“Illusory Illusion Witch. Jangan-jangan kau menyukaiku? Jika begitu, maka maaf mengatakan ini, tapi aku belum memiliki kemewahan untuk itu.”
“T-tidak. Aku datang untuk mempersiapkan seni besar, jadi aku memberitahumu untuk tidak memblokir pintu dan minggir……..
“T-tapi, bukan berarti aku tidak menyukai Lord Pedang Bulan Putih juga. Kalau boleh kukatakan, kurasa kau cukup baik. Dan jika kau akan menyelamatkan nyawaku, maka, yah. Ya. Tapi tiba-tiba bertanya apakah aku menyukaimu mungkin hanya sedikit terlalu percaya diri darimu, dan juga sedikit tidak adil bagiku untuk ditolak sebelum aku bahkan mengaku…….”
Kurasa bukan itu.