Illusory Illusion Witch, tampaknya cukup kesal karena ditolak bahkan sebelum sempat mengungkapkan perasaannya, menggerutu sepanjang hari… tapi bagaimanapun juga, persiapan berjalan lancar.
Ketika diagram dalam bentuk yang sudah familiar bagiku mulai terbentuk, yang lain juga mulai berdatangan satu per satu untuk membantu Illusory Illusion Witch dalam persiapan.
“Ohh. Jadi bisa digunakan seperti ini juga. Ya, yang penting hasilnya, proses apa lagi yang penting? Menggunakan darah ayam agak tidak nyaman, tapi segini sih…….”
“B-bukan ayam, babi…… dan beberapa hari lalu White Moon Sword Lord mengalahkan Heart Demon di dalam Demon Bell, kan…… Ah, dan bagian itu tidak salah gambar, tapi agak tidak efisien. Seharusnya dilakukan seperti ini.”
Mendengar kata-kata Zhuge Bu, Illusory Illusion Witch menggelengkan kepala seolah melihat sesuatu yang absurd.
Namun Zhuge Bu, yang justru dimarahi, malah terlihat semakin bersemangat.
“Akhirnya! Akhirnya aku bertemu seseorang yang benar-benar bisa diajak berkomunikasi! Dan di bidang ini, kau bahkan selangkah lebih maju dariku!”
“Hiiik! A-apa ini tiba-tiba? Kau mengganggu, jadi tolong diam. Dan jika aku jelas selangkah lebih maju dalam teknik aneh yang tidak benar-benar Daois maupun Buddha ini, maka di bidang lain kau harusnya beberapa tingkat lebih hebat, tahu?”
Illusory Illusion Witch menjauhkan diri dari kata-kata keras Zhuge Bu. Meski begitu, dia tidak lupa menyebutkan bahwa dirinya jauh lebih unggul.
Dan sebagai bonus, dia juga melirikku sesekali untuk mengukur reaksiku.
Bagaimanapun, Zhuge Bu membuat keributan dan bertingkah menyebalkan, Illusory Illusion Witch mengkerut kesal, dan Divine Monk Jeong Hyeon diam-diam menyelesaikan pekerjaannya sendiri.
Tidak lama setelahnya, ketika persiapan untuk teknik tersebut selesai, yang lainnya tiba tepat pada waktunya.
Bukan hanya Tang Sowol, Seol Lihyang, dan Seo Mun-Hwarin, bahkan Tang Jincheon dan Murim Alliance Lord.
Bahkan mereka yang seharusnya paling sibuk saat ini dengan urusan di dalam Murim Alliance menyempatkan waktu untuk datang.
“Aku berterima kasih kalian datang, tapi apakah ini benar-benar tidak apa?”
“Jujur saja, tidak. Tapi bukankah ini penting untuk menantuku? Lebih dari itu, jika yang dikatakan Nona Seol dan Nyonya Klan Seo Mun benar… maka ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Meskipun sibuk, apa pilihanku? Jika aku tidak ingin putriku menyalahkanku seumur hidup, aku harus meluangkan waktu bahkan jika tidak ada.”
“…”
Karena alasan batasan mental, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin tidak banyak bicara, tetapi Tang Jincheon bukanlah pria yang tidak berakal, jadi dia mungkin sudah mengerti cukup banyak.
Jika seseorang menyadari sesuatu di babak berikutnya, pastilah Tang Sowol.
Dalam kasus dua yang pertama, meskipun mereka pulih dengan cepat, mereka masih menunjukkan kegelisahan emosional yang cukup besar ketika pertama kali bangun. Tang Jincheon mungkin khawatir tentang itu.
“Tidak apa-apa. Heart Demon milikku yang entah bagaimana ada di dalam Demon Bell telah hilang… tapi justru lebih baik Heart Demon itu hilang, jadi tidak ada yang bisa menimbulkan masalah.”
“Kuharap begitu.”
Tang Jincheon mengangguk dengan senyum tipis. Dari belakangnya, Tang Sowol menyembulkan kepalanya.
“Sudah selesai bicara? Persiapan di sini juga sudah selesai, jadi tinggal Young Hero Cheon yang datang.”
“Ya. Kami baru saja selesai.”
“Kalau begitu silakan ke sini.”
Tang Sowol menarik lenganku dengan senyum bermain. Aku membiarkan diriku diseret, dan di sana aku menemukan diagram yang jauh lebih kompleks dari sebelumnya, peralatan ritual yang tampaknya dua kali lipat lebih banyak, dan meskipun masih dalam tahap persiapan, kekuatan yang cukup besar sudah dapat dirasakan darinya.
Ketika aku melirik sekilas dengan Heavenly Insight Eye, aliran yang tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya sedang terbentang.
“Apakah ini arus air? Bukan, bukan itu. Jika harus kukatakan, ini lebih mirip kawanan ikan…”
Pergerakan qi yang mengalir di sekitar formasi itu aneh. Qi yang bergerak aktif, masing-masing untaian berbeda, seolah hidup.
Namun arah keseluruhan masih mengikuti jalur tetap menuju tujuan aslinya.
“Ugh. Ini curang. Ini penipuan. Mata macam apa yang bahkan ada di dunia ini? Dan bahkan dengan mata seperti itu, kau mengabaikan teknik dan hanya berlatih seni bela diri….…”
Illusory Illusion Witch menatap mataku dengan wajah yang meneteskan penyesalan, tetapi saat pandangan kami bertemu, dia menundukkan mata seolah tidak terjadi apa-apa.
“Tapi kecuali seseorang setingkat White Moon Sword Lord, ini harta yang sulit diatasi. Hehe…”
“Jangan tertawa. Aku akan jadi tertarik.”
“Ehehe…”
“Kali ini tawa palsunya terlalu jelas, jadi efeknya malah sebaliknya.”
Illusory Illusion Witch membuat wajah cemberut, seolah tidak tahu ritme apa yang harus diikuti, tapi hanya sebentar.
Segera dia menenangkan diri, membersihkan tenggorokannya sekali, dan mulai menjelaskan atas nama semua orang.
Di antara yang hadir di sini, hanya Zhuge Bu dan Illusory Illusion Witch yang mendalami teknik. Dan karena Illusory Illusion Witch jauh di atasnya dalam hal senioritas dan keahlian, ini hanya wajar.
“Untuk mulai dengan kesimpulan, tidak banyak yang berubah dalam kerangka besar dibandingkan sebelumnya.”
“Terlihat sangat berbeda di mataku.”
“Ah, tentu saja, maksudku dari sudut pandang tiga orang yang benar-benar akan melihat memori.”
Seolah sudah terbiasa, Tang Sowol, Seol Lihyang, dan Seo Mun-Hwarin masing-masing menemukan tempat mereka, sudah duduk dalam postur setengah berbaring.
Setelah memeriksa mereka sekali lagi, Illusory Illusion Witch melanjutkan.
“Sebagai gantinya, kau akan bisa melihat hal-hal yang tidak bisa kau lihat sebelumnya. Mungkin… kau bahkan akan menerima lebih dari itu.”
“Hal-hal yang tidak bisa kami lihat? Lebih dari itu? Hal pertama yang terlintas adalah wajah yang dikaburkan.”
“Uh, um. Untuk bagian itu, batasan mental White Moon Sword Lord paling kuat aktif di sana, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti… tapi ya. Aku memang berpikir ada kemungkinan. Tapi bukan itu yang ingin kukatakan.”
“Lalu apa yang kau maksud?”
“Demon Bell pada awalnya adalah wadah yang berisi bukan ingatan seseorang, tapi heartscapes. Hanya saja setelah seseorang mencapai Flowering Stage, heartscape mereka yang sangat berkembang berubah menjadi sesuatu seperti ingatan, dan itulah yang telah kami manfaatkan.”
“Aku mendengar itu terakhir kali.”
“Tidak ada lagi Blood Buddha, maupun sisa-sisa yang terhubung dengannya, maupun Heart Demon White Moon Sword Lord yang tersisa di dalam Demon Bell. Dalam hal itu—”
“Jangan-jangan fungsinya yang asli dipulihkan?”
“Sebagian. Jadi alih-alih hanya melihat ingatan, kau mungkin bisa merasakan samar-samar emosi yang dirasakan White Moon Sword Lord pada saat itu.”
“Hoh…”
Ya, jika heartscape yang disampaikan, maka kemungkinan itu memang ada.
Tapi pada titik ini, tidak ada opsi untuk berhenti sekarang.
“Kau menunjukkan seluruh ingatan apa adanya, jadi berapa banyak lagi yang tersembunyi di tahap ini? Aku tidak masalah dengan itu.”
“Dalam hal itu… haruskah kita mulai segera?”
Mendengar kata-kata Illusory Illusion Witch, tidak ada yang keberatan.
Semua persiapan sudah lengkap, dan mungkin karena kita sudah melakukan ini beberapa kali, teknik tersebut segera dilakukan.
Saat aku mengagumi aliran qi yang terlihat melalui Heavenly Insight Eye semakin menjadi-jadi, namun sama sekali tidak mengancam, Tang Sowol yang berbaring di dekatnya berbicara dengan senyum tipis.
“Dengan ini, aku akan bisa mengetahui kata-kata yang tidak bisa Young Hero Cheon katakan padaku.”
“Benar.”
“Dan aku juga akan tahu siapa orang itu, yang tanpa sadar kau pikirkan ketika melihatku, Young Hero Cheon.”
“Ya. Ya, kurasa begitu.”
Aku tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah dirinya sebelum regresiku, jadi aku hanya mengangguk canggung. Tang Sowol dengan ringan memegang ujung jariiku.
“Ketika saat itu tiba, pasti kita akan bisa berbicara tentang apa yang akan datang sedikit lebih dari yang bisa kita lakukan sekarang.”
“Ya.”
Itu sudah lebih dari lima tahun yang lalu. Waktu ketika Tang Sowol mengatakan bahwa mungkin aku mengaitkan orang lain padanya.
Tentu saja, itu tidak pernah menjadi masalah besar… tapi itu seluruhnya berkat pengertian Tang Sowol.
Dan sekarang, akhirnya, aku bisa memperbaiki keseimbangan yang hanya dipertahankan oleh kebaikan Tang Sowol.
“Kita pasti akan bisa.”
Berbisik pelan, aku melingkarkan jariku di sekeliling jarinya.
Dan kemudian teknik itu dimulai.
***
Tang Sowol menutup dan membuka matanya sambil merasakan kehangatan yang tersisa di ujung jarinya, bersama dengan tekanan yang samar tapi tak salah lagi.
Dan yang berikutnya adalah—
“Hah???”
Bukan sensasi jatuh yang dia harapkan.
Biasanya, seolah menyelam ke dalam air, dia seharusnya perlu turun dari tempat tinggi, terjun ke dalam ingatan, sesuatu yang tidak ada dalam kenyataan.
Tapi ketika dia sadar, Tang Sowol sudah tiba di ruang yang tidak familiar.
Tentu saja, itu tidak berarti sesuatu yang salah.
Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin dengan baik berada di sampingnya. Mereka hanya bingung dengan pembukaan yang berbeda, sama seperti Tang Sowol beberapa saat yang lalu.
Seol Lihyang membuka dan menutup tangannya beberapa kali, lalu menempelkannya ke dinding, dan matanya membelalak.
“Apa ini? Sensasinya terlalu jelas.”
“Hm? Apa maksudmu?”
Seo Mun-Hwarin memiringkan kepala dan meniru apa yang baru saja dilakukan Seol Lihyang. Lalu matanya juga membelalak.
“Sekarang kau menyebutkannya, ini memang lebih jelas dari sebelumnya!”
Bukan berarti mereka merasakan ketidakcocokan yang besar sebelumnya. Tapi ketiganya adalah petarung yang telah mencapai tingkat tinggi.
Dengan indra yang setajam itu, mungkin tidak terhindarkan bahwa akan ada keanehan kecil yang aneh tercampur.
Kali ini, however, berbeda. Seolah hanya lokasinya yang berubah sementara kenyataan tetap sama.
Mendengar ini, Tang Sowol yang sebentar tenggelam dalam pikiran, mengulurkan tangan ke arah dinding. Untuk sesaat tampak seolah menyentuh permukaan, tetapi kemudian tangannya menembusnya dengan sangat alami.
“Ya ampun. Jadi ini masih berfungsi, setidaknya.”
“Tidak peduli seberapa jelas sensasinya menjadi, kurasa faktanya tetap tidak berubah bahwa ini adalah ingatan yang sudah lewat, dan kita hanya menontonnya.”
Seo Mun-Hwarin memberikan senyum getir dan perlahan melihat sekeliling.
Itu adalah kamar berukuran sedang dan bermartabat sedang, tapi pada dasarnya suram sampai salah.
Ini persis seperti perasaan kamar tamu yang biasa digunakan Cheon Hwi.
Tidak banyak barang bawaan, dia tidak membawa apa pun ekstra, dan karena tidak suka mendekorasi dengan mewah, bahkan ornamen yang awalnya ada di sana telah dengan santai didorong ke sudut.
Tidak ada dari tiga wanita yang mengira bahwa alih-alih jatuh dari langit, mereka tiba-tiba sadar di dalam kamar… tapi ketiganya secara naluriah menyadarinya.
Tidak perlu pergi jauh untuk menemukan Cheon Hwi.
Saat mereka diam-diam mengangguk satu sama lain, suara keras datang dari luar.
—Sword Demon! Aku tidak bersalah! Mata-mata Demonic Cult? Apakah kau mencoba menjatuhkan tuduhan palsu seperti itu padaku karena aku dari Murim Alliance! Jangan lupakan arti Orthodox dan Unorthodox Alliance!
Mendengar ini, Seol Lihyang mendengus dan berkata,
“Jika itu seseorang yang layak disebut Sword Demon, maka hanya ada satu orang, kan?”
“Mmm. Itu pasti begitu. Namun, bobot gelar Sword Demon tidak akan sama seperti dalam kenyataan.”
“Ah.”
Baru kemudian Seol Lihyang teringat mengapa Cheon Hwi dalam ingatan ini—maksudnya sebelum regresi—disebut Sword Demon, tragedi balas dendam berdarah itu, dan canggung mengubah topik.
“K-kalau begitu haruskah kita pergi keluar dulu dan melihat apa yang terjadi?”
“Mari lakukan itu.”
Seolah meyakinkan Seol Lihyang yang canggung, Seo Mun-Hwarin menjawab dengan nada tidak peduli dan memimpin, melewati pintu.
Dan tiga wanita itu melihatnya. Sisa-sisa yang kalah, basah kuyup oleh kelelahan dan depresi, mengarahkan kemarahan mereka bukan pada musuh yang kuat, tapi ke dalam.
Apakah kamar yang mereka tinggali tadi adalah salah satu dari sedikit tempat yang utuh, sebagian besar bangunan di sekitarnya roboh atau terbakar.
Dikelilingi oleh hal-hal yang dibuat oleh tangan manusia dan dihancurkan oleh tangan manusia, orang-orang berkerumun mengelilingi manusia lain.
Seorang petarung setengah baya, dengan uban bercampur separuh di rambutnya, janggut tumbuh hingga dada, dan, anehnya, alis panjang, mengenakan jubah Daois.
Pria setengah baya itu, mengenakan pakaian Sekte Wudang, berteriak pada mereka yang menatapnya dengan ekspresi lesu.
“Ketika hal-hal tidak berjalan seperti yang kau inginkan, kau melampiaskan amarah pada orang lain! Jika almarhum Black Lotus Sect Lord melihat ini, dia akan mencela kalian dengan keras!”
Shing.
“Kau seharusnya tidak pernah mengatakan itu.”
Cheon Hwi, sekarang beberapa tahun lebih tua dari yang terlihat dalam ingatan terakhir, menghunus pedangnya.
Melihat mata itu yang diasah hingga tepi yang menggigil, Tang Sowol menghela napas.
“Kakak Cheon…….”
Jumlah waktu yang cukup jelas telah berlalu sejak ingatan terakhir.
Dan tetap saja Cheon Hwi masih hancur.