Tiba-tiba, Tang Sowol merangkak mendekat dan mulai menarik-narik keras pipi Cheon Hwi-da.
“Pedang Iblis…… kau biasanya terlihat baik-baik saja, tapi melihatmu seperti ini, kau agak jelek. Hehehih.”
“Apa kau mabuk?”
Kata-kata dan tindakannya sama sekali tidak seperti dirinya yang biasa. Bau alkohol yang mengepul darinya cukup kuat hingga menyengat hidung. Siapa pun bisa melihat dia mabuk dan berbuat ulah.
Tak perlu dikatakan, ini sangat tidak masuk akal. Klan Tang telah hancur, dan beberapa warisan rahasianya telah hilang, tetapi Tang Sowol masihlah seorang master Sub-Perfection.
Dan itu pun seorang yang menggunakan seni racun.
Mungkinkah seseorang seperti itu benar-benar mabuk seperti ini hanya dengan minum sedikit alkohol?
“Ini gila.”
Kali ini, dengan Tang Sowol menekan pipinya ke dalam sampai bibirnya mengerucut seperti bebek, Cheon Hwi-da mengenakan ekspresi terdiam, tetapi itu tidak membuat orang mabuk di depannya menghilang.
Ini adalah serangan mabuk tiba-tiba yang tidak dipahami Cheon Hwi-da, dan yang juga tidak dipahami oleh Tang Sowol yang mabuk itu sendiri.
Tapi bagi orang yang menyaksikan ini, ceritanya berbeda. Dia segera menyadari mengapa versi dirinya dalam memori ini tiba-tiba menjadi kacau.
“Ya ampun! Apakah aku bodoh sebelum mengalami regresi?!”
Cheon Hwi-da dan Tang Sowol baru-baru ini bertempur satu demi satu, dan kelelahan karenanya telah mencapai titik puncak.
Jadi begitu segala sesuatunya akhirnya mereda, mereka mengadakan acara minum-minum kecil, baik untuk merayakan maupun menghibur yang telah meninggal.
Bukankah bahkan momen singkat membiarkan diri mereka bersantai akan meringankan kelelahan mental dan membuat tubuh mereka beristirahat dengan baik juga?
Tapi ada satu masalah di sini. Kebanyakan ahli bela diri, tidak peduli seberapa lelah atau kekurangan energi internal mereka, hanya akan mabuk sedikit lebih cepat dari biasanya.
Bahkan wajah Cheon Hwi-da pun sedikit memerah karena mabuknya datang lebih cepat dari biasanya.
Tapi Tang Sowol, yang terlahir dengan Konstitusi Roh Racun, berbeda.
Konstitusi Roh Racun adalah tubuh seorang pengguna racun, tubuh yang dapat menyerap racun, menyimpannya, dan mereproduksinya lagi sesuai dengan energi internal dan kemauan seseorang.
Dan secara ketat, alkohol juga adalah racun. Istilah racun alkohol tidak ada tanpa alasan.
Jadi, apa yang akan terjadi jika alkohol tiba-tiba memasuki Konstitusi Roh Racun yang hanya mengeluarkan racunnya, tanpa waktu untuk mengisi ulang dan bahkan tidak memiliki energi internal yang cukup untuk disisihkan?
Itu akan menyerapnya seperti orang gila untuk menutupi kekurangan racun.
Dan inilah hasilnya. Dia bahkan belum minum banyak gelas, tapi berkat Konstitusi Roh Racun yang rajin menyerap racun alkohol, dia menjadi benar-benar mabuk.
Tentu saja, Cheon Hwi-da, yang tidak mengetahui hal ini, hanya bisa bingung, sementara Tang Sowol pra-regresi sudah terlalu mabuk untuk berpikir jernih.
Apa yang akan terjadi dari sini seterusnya, sepenuhnya untuk disaksikan oleh Tang Sowol saat ini, satu-satunya yang memiliki pikiran jernih.
Pada saat itu, sambil menyaksikan ini dengan ujung jari yang gemetar, adegan-adegan dari masa lalu mulai muncul dalam pikiran Tang Sowol.
Kesenangan Seol Lihyang yang begitu intens hingga lukisan erotis biasa bahkan tidak bisa dibandingkan. Seo Mun-Hwarin, yang telah mencapai Tahap Berbunga dan masih mencuri pakaian dalam.
Dan dirinya sendiri, yang benar-benar kehilangan akal karena mabuk.
Dibandingkan dengan kedua orang itu, mungkin ini akan lebih baik.
Tapi memalukan tetaplah memalukan.
“J-jangan! Cukup sudah, jadi cepatlah, cuci kakimu, dan tidurlah!”
Tang Sowol melambaikan tangannya, mencoba mendorong dirinya yang mabuk…
Tapi tidak peduli seberapa hidup rasanya, tempat ini pada akhirnya hanya sebuah ruang yang memutar ulang pemandangan dari memori.
Gestur Tang Sowol hanya melewati dengan sia-sia dirinya yang lain. Dan bahkan di tengah perjuangan tanpa arti seperti itu, waktu terus mengalir.
Rambut putih saljunya berkibar, memperlihatkan mata hijaunya yang setengah longgar. Apa yang memenuhinya bukanlah sikap bisnis maupun keinginan untuk balas dendam yang dia tunjukkan sampai sekarang.
Sedikit kelakar, niat baik yang tak terbantahkan, dan rasa terima kasih yang samar.
Seolah-olah, hanya untuk saat ini, dia telah kembali ke masa kecilnya, Tang Sowol—yang sekarang jujur pada dirinya sendiri—tampaknya akan melepaskan wajah Cheon Hwi-da, tetapi kemudian perlahan mulai merasakannya.
Tangan yang menelusuri dahinya, mata, hidung, bibir, telinga, tulang pipi, dan rahangnya secara berurutan.
Tidak. Itu tidak berakhir di sana.
Tang Sowol mendekatkan wajahnya, lalu memeriksa wajah Cheon Hwi-da dengan cermat dari jarak yang hampir membuat dahi mereka bersentuhan.
Tidak peduli apa, dia tidak menyangkanya akan sejauh ini, dan mungkin dia pikir ini agak keterlaluan. Tepat ketika Cheon Hwi-da hendak dengan hati-hati menarik Tang Sowol yang mabuk itu—
“Ah. Hanya sekarang aku bisa melihat wajahmu dengan jelas, Pedang Iblis.”
“Apa?”
Biar dikatakan lagi: Tang Sowol adalah seorang master Sub-Perfection. Dibandingkan dengan warga sipil biasa, dia praktis manusia super.
Dan dia mengatakan dia hanya bisa melihat wajahnya sekarang, setelah sedekat ini.
Itu jelas merupakan hal yang aneh untuk dikatakan.
“Apa matamu terluka atau sesuatu?”
Cheon Hwi-da bertanya dengan suara yang masih tumpul, tetapi jika didengarkan dengan seksama, membawa sedikit lebih banyak kepedulian dari biasanya.
Menyadari itu, Tang Sowol tersenyum lepas dan menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tidak…… Mataku memang selalu buruk.”
“Selalu?”
“Ya. Pedang Iblis, bukankah kau juga tahu itu?”
Saat mengatakannya, Tang Sowol mengangkat poni yang selalu dia biarkan terjuntai panjang di wajahnya.
Di sana, kulitnya meleleh dan menempel, dan matanya menjadi keruh dan berubah warna.
Itu adalah pemandangan yang cukup mengerikan, tetapi Cheon Hwi-da hanya menatap matanya dengan tenang seolah itu tidak mengganggunya sama sekali.
Masih dengan kepedulian dalam pandangannya.
Mendengar itu, senyum yang menggantung di bibir Tang Sowol semakin dalam, dan tak lama kemudian dia mulai tertawa terbahak-bahak.
“Heheh. Kau benar-benar tidak pernah berubah, Pedang Iblis…….”
“Omong kosong apa yang tiba-tiba kau bicarakan? Sudahlah. Jawab saja pertanyaan tadi. Apa matamu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya, baik-baik saja. Mereka tidak tiba-tiba memburuk. Mereka telah memburuk sedikit demi sedikit untuk waktu yang lama, jadi tidak ada masalah nyata dalam beradaptasi.”
“Jadi mereka masih memburuk.”
“Selama aku terus menyembunyikan wajah ini, bukankah begitu? Aku memforsir satu mata terlalu banyak, dan poni-ku terus menusuknya juga.”
Cheon Hwi-da terdiam sejenak, lalu setelah berpikir panjang, dia dengan hati-hati bertanya,
“Memang itu adalah bekas luka yang jelek, jika boleh disebut demikian, tetapi apakah benar-benar ada alasan untuk melakukan sejauh itu hanya untuk menyembunyikannya?”
“Setiap orang memiliki luka yang tidak dapat mereka lakukan apa-apa. Bukankah itu juga benar bagimu, Pedang Iblis?”
Tang Sowol menyodok dada Cheon Hwi-da dengan jari telunjuknya.
Tidak sulit untuk menyadari bahwa dia merujuk pada Heart Demon yang telah dia putuskan untuk telan tanpa melupakan masa lalunya sendiri.
Cheon Hwi-da dan Tang Sowol mungkin tidak sering membicarakan urusan pribadi, tetapi mereka memiliki banyak pengalaman bertempur berhadapan.
Bahkan jika mereka tidak menyukainya, mereka tidak akan punya pilihan selain memahami apa yang terkandung dalam seni bela diri masing-masing.
Saat keheningan berlalu.
Mereka hanya saling bertukar pandang tanpa sepatah kata pun, dan kemudian yang pertama berbicara adalah Tang Sowol.
“Pernah ada waktu ketika aku disebut kecantikan terbesar di Sichuan.”
“Aku bisa melihat itu.”
“Hehe. Terima kasih, bahkan jika itu hanya pujian kosong.”
“Itu bukan pujian kosong. Dengan ‘pernah ada waktu,’ maksudmu sebelum kau mendapatkan bekas luka itu, bukan?”
“Ya. Benar.”
Dia mengangguk, lalu perlahan mulai menceritakan kisah masa lalunya.
Saat ketika, baru memasuki Murim, dia telah berselisih dengan orang-orang yang menyimpan dendam terhadap Klan Tang dan hampir kehilangan nyawanya.
Saat ketika, untuk mengubah situasi, dia menelan Purple Flower Poison Enhancing Grass yang dia temukan secara kebetulan dan segera membuatnya mengamuk.
Bagaimana dia nyaris selamat sebagai hasilnya, tetapi setengah wajahnya telah meleleh, dan dia menghabiskan hari-harinya terkunci di dalam kamarnya.
Bagaimana dia mengabaikan latihan bela dirinya, melewatkan acara klan, dan bahkan tidak menghadiri Pertemuan Naga dan Phoenix yang pernah sangat dia nantikan.
Bagaimana dia menjadi pembuat onar Klan Tang, dan keluarganya selalu memeluknya dengan hangat.
Berkat mereka, butuh waktu lama, tetapi pada akhirnya dia berhasil bangkit kembali, dan saat dia akhirnya mencapai alam Sub-Perfection.
Dan tidak lama setelah itu, Heavenly Demon telah menghancurkan gerbang utama Klan Tang dan menyerbu.
Bahkan ketika keluarganya dan para pelayan yang tidak berbeda dengan keluarga dibantai, dia hanya bisa menyembunyikan dirinya dengan menyedihkan dan melarikan diri.
Tang Sowol meraba-raba segala yang dia rasakan—penyesalannya, keputusasaannya, dan kehilangannya—dan membukanya.
Dalam beberapa hal, itu adalah jenis cerita yang dapat membebani seseorang.
Bagi yang menceritakan dan yang mendengarkan.
Tapi Cheon Hwi-da mendengarkan dengan serius sampai akhir. Sebagai seseorang yang tenggelam dalam neraka buatannya sendiri, itu bukanlah cerita yang bisa dia anggap enteng.
Dan setelah mendengar semuanya, alih-alih menghibur Tang Sowol, Cheon Hwi-da mulai menceritakan kisahnya sendiri.
“Kenangan tertuaku adalah kelaparan.”
Dia telah lapar.
Lapar cukup untuk merangkak ke pangkuan musuh dengan kehendaknya sendiri.
Tapi pada akhirnya, Cheon Hwi-da berhasil membalas dendam, dan kemudian mengembara di Provinsi Zhejiang hidup seperti binatang.
Dan kemudian dia bertemu mereka.
Orang-orang yang mengubahnya dari binatang menjadi manusia.
Tapi apa yang datang setelahnya bukanlah masa depan yang bahagia.
Hanya kehilangan yang berlanjut.
Dengan nada yang tenang, Cheon Hwi-da menceritakan segala yang terjadi hingga saat ini.
Tang Sowol mendengarkan dengan terpana, dan ketika dia selesai, Cheon Hwi-da menambahkan dengan suara canggung,
“Aku cukup menyukaimu.”
“A-apa?!”
Tang Sowol menggigit lidahnya pada kata-kata yang sama sekali tidak terduga, tetapi Cheon Hwi-da melanjutkan seolah dia tidak peduli.
“Kau percaya diri dengan ilmu pedangmu, tetapi energi internalmu sangat kurang. Kau yakin dapat mengalahkan individu yang kuat, tetapi melawan banyak lawan biasa, kau mudah lelah. Di sisi lain, racunmu memudahkanmu untuk unggul melawan banyak orang.”
“Ah. Jadi itu maksudmu.”
Tang Sowol mengangguk dengan ekspresi agak masam.
Seperti yang dikatakan Cheon Hwi-da, seni bela diri mereka saling melengkapi.
Itulah mengapa mereka sering bertempur bersama sebagai kawan seperjuangan sampai sekarang.
Tapi kata-katanya berikutnya membawa sesuatu yang sedikit lebih pribadi.
“Jadi jangan menyalahkan dirimu terlalu banyak. Sebaliknya, arahkan amarahmu pada musuh. Dan jika suatu saat bahkan itu menjadi terlalu sulit, …. maka berbagi minumlah denganku seperti ini.”
“Ah…?”
“Jika kau memiliki sesuatu yang tertahan, keluarkan. Kita sudah tahu semua sisi memalukan satu sama lain, jadi itu tidak akan terlalu memalukan, bukan?”
Cheon Hwi-da sudah datang untuk memahami Tang Sowol.
Detailnya mungkin berbeda, tetapi tekstur luka yang disebut kehilangan adalah sama.
Jadi kata-kata yang Cheon Hwi-da ucapkan sekarang adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya menyadari maknanya.
Dan terkadang, kata-kata yang datang tanpa kesadaran menggores lebih dalam karena itu.
“Tang Sowol. Akan merepotkan jika sesuatu terjadi padamu. Kau harus tetap bersamaku dari sekarang juga.”
Tang Sowol, yang telah diam memikirkan kata-katanya, perlahan mengangguk.
“Ya. Aku berjanji. Jika perlu, aku akan mengandalkanmu, Pedang Iblis.”
“Mm.”
“Jadi ketika itu benar-benar terasa tidak mungkin bagimu juga, kau harus bersandar padaku.”
“Apa?”
“Bukankah itu adil? Kita adalah orang-orang yang bertempur berdampingan bahu membahu, bukan hubungan di mana satu pihak digendong oleh pihak lain.”
“Itu juga benar.”
Cheon Hwi-da mengeluarkan tawa kecil dan mengambil botol untuk mengisi kembali cangkirnya yang kosong.
Kemudian, seolah telah menunggunya, Tang Sowol mengulurkan cangkirnya sendiri.
Dia menggelengkan kepala dan mengisinya sampai penuh, dan kali ini Tang Sowol menyambar botol dan menuangkannya ke cangkir Cheon Hwi-da.
Tidak ada kata-kata khusus.
Keduanya hanya mengangkat cangkir dan minum pada saat yang sama.
Seorang pria yang lahir tanpa apa-apa, dan seorang wanita yang telah kehilangan semua yang pernah dimilikinya, tidak membutuhkan banyak alasan untuk menjadi dekat.
Tapi jika harus ada awal untuk alasan kecil yang menyedihkan seperti itu, maka pastilah momen inilah.
Yah.
Ada masalah kecil bahwa Tang Sowol, yang sudah cukup mabuk, benar-benar kehilangan akal setelah menenggak satu cangkir lagi.
Membentangkan kedua lengannya lebar-lebar, Tang Sowol berbicara dengan lidah yang pelo.
“Berikan aku pela…kan…….”
“Itu agak berlebihan.”
“Kalau begitu tepuk aku.”
“Itu juga agak berlebihan.”
“Ah, lakukanlah!”
“Lakukan saja!”
Sekarang Tang Sowol tergeletak di lantai, mengayun-ayunkan lengan dan kakinya sambil mengamuk.
Cheon Hwi-da mengeluarkan napas panjang dan perlahan menepuk kepalanya, dan hanya kemudian dia tenang.
Terutama setiap kali tangannya menyentuh setengah wajahnya yang selalu dia tutupi, Tang Sowol semakin rileks dengan nyaman.
Tapi setiap kali dia berhenti sebentar karena dia tampaknya tertidur, dia akan langsung bangun dan mulai membuat masalah lagi.
Pada akhirnya, Cheon Hwi-da tidak punya pilihan selain memenuhi tuntutan Tang Sowol sepanjang malam.
Dengan demikian, terkikis oleh semua kelelahan yang menumpuk sampai sekarang dan begadang tiba-tiba, baru sekitar matahari terbit Cheon Hwi-da akhirnya roboh tertidur seperti pingsan.
Tang Sowol, di sisi lain, hanya bangun beberapa kali di antaranya, dan pasti sudah tidur cukup, karena dia membuka matanya di samping Cheon Hwi-da yang tak berdaya.
“Ah! Hngh! Nghaaah!”
Begitu pikirannya yang sekarang jernih mengingat malam sebelumnya, Tang Sowol menggeliat karena malu.
Luar biasa, Tang Sowol saat ini, yang menyaksikan ini, mengeluarkan suara yang persis sama dan menggeliat dengan cara yang persis sama.
Tapi itu tidak berakhir di sana.
Tang Sowol dalam ingatan hampir tidak bisa menenangkan dirinya, lalu berdiri di sana memandangi Cheon Hwi-da yang tertidur lelap, termenung.
Setelah lama menderita karenanya, dia mengangguk……
Dan tanpa ragu-ragu, membuka pakaian atas Cheon Hwi-da.
“Apa yang tiba-tiba?! Kenapa?!”
Tang Sowol ngeri dengan serangan tiba-tiba dirinya pra-regresi, tapi…
Tidak ada yang bisa dia lakukan kecuali kaget.
Cheon Hwi-da, dengan kelelahannya yang menumpuk, terus tidur tanpa bereaksi bahkan jika seseorang menyentuhnya. Dan sementara Tang Sowol perlahan merasakan tubuh atasnya sejenak—
Dia tiba-tiba menanamkan kepalanya ke torso-nya dan mulai menjilatnya.
Dan dia melakukannya dengan teliti, memastikan tidak melewatkan satu titik pun.
Itu adalah tindakan yang tidak bisa dipahami…
Tapi bagi Tang Sowol saat ini, yang telah menguasai seni racun, itu terlihat sedikit berbeda.
“I-it terlalu berlebihan……”
Tang Sowol dalam ingatan tidak hanya menjilat Cheon Hwi-da.
Dia melapisinya dengan racun.
Racun yang membuatnya tahu lokasinya. Racun yang mengeluarkan bau tidak sedap samar ketika dicium wanita lain. Racun yang membuat aroma racun pasangannya tercium harum. Bahkan afrodisiak lemah yang hanya aktif ketika dikombinasikan dengan racun tertentu.
Dia praktis mengasinkannya dengan racun.
Itu adalah tingkat posesif yang bahkan Tang Sowol sendiri, yang dipaksa menyaksikannya, ngeri.
“Kau wanita gila sialan.”
Dia meludahkan kutukan pada dirinya sendiri, sesuatu yang biasanya tidak pernah dia ucapkan dengan mudah, tetapi itu tidak mengubah apa pun.
Dirinya pra-regresi masih dengan hati-hati mengaplikasikan racun pada Cheon Hwi-da.
Kemudian, setelah akhirnya menyelesaikan peracunan(?) sampai ke belakang lehernya—
Dia memakaikan pakaiannya dengan benar lagi.
Seolah tidak ada yang terjadi.
Setelah itu, Tang Sowol menggeliat antara kepuasan dan rasa malu yang muncul terlambat, lalu meninggalkan kamar.
Tang Sowol saat ini, yang dipaksa menghadapi kekelamannya sendiri, hanya bisa menatap kosong pada sosok yang mundur itu.
Dan tepat saat itulah.
“Wow…… Kakak Tang. Ini benar-benar……”
“Setidaknya, nyonya ini tidak menerkam Cheon Hwi-da saat dia tidur……..”
“Hah??”
Baru kemudian Tang Sowol menyadari bagaimana tindakannya terlihat oleh mereka yang tidak tahu seni racun.
Itu terlihat seperti penandaan wilayah yang lengket.
Atau serangan tidak senonoh yang ditujukan pada Cheon Hwi-da yang tidur.
Wajah Tang Sowol yang sudah panik menjadi semakin pucat.
“T-tidak, bukan itu! Bukan apa yang kalian pikirkan sekarang!”
“Jika Kakak Tang berkata demikian, maka itulah adanya.”
“Mm. Nyonya ini hanya bermaksud mencuci pakaiannya. Bagaimanapun, itu seperti itu.”
Meski mengangguk, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin secara halus menjauh dari Tang Sowol.
Saat itu musim panas.