Penampilan memalukan(?) yang ditunjukkan oleh Tang Sowol sebelum regresi sangat menghancurkan bagiku saat ini dalam banyak hal, namun meski begitu, tidak diragukan lagi bahwa hal itu menjadi titik balik.
Meskipun dia menghormati dan menyukainya sebagai rekan seperjuangan, secara pribadi—dan terutama dalam hubungan antara pria dan wanita—dia selalu menjaga batasan yang sangat ketat. Namun sekarang, dia mulai perlahan menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.
Tidak peduli sehebat apa pun Cheon Hwi-da, dia tidak bisa tidak mulai menyadariku.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah apakah karena dia memiliki terlalu banyak luka dari masa lalu, atau hanya karena itu adalah sifat alaminya, Cheon Hwi-da sangatlah bodoh dalam hal perasaan.
“Hehe. Sword Demon. Aku mencoba beberapa baju baru—bagaimana penampilanku?”
“Bajunya pas dengan tubuhmu, jadi terlihat mudah untuk bergerak. Meski begitu, lengan bajunya terlihat lebih longgar dari sebelumnya…… Apakah kau berencana meningkatkan proporsi senjata tersembunyi sekarang?”
“Hm? I-ya…… Yah, karena kau, Sword Demon, yang akan menangani musuh yang mendekat, kurasa tidak perlu bagiku untuk tetap bertahan pada teknik pertarungan jarak dekat seperti yang dulu kulakukan ketika harus menangani semuanya sendiri.”
“Pilihan yang bagus. Jangan khawatir. Selama aku masih hidup, tidak akan ada yang bisa mencapai depanmu dengan keempat anggota tubuhnya masih utuh.”
“Oh my…….”
Dia sedikit membelalakkan matanya, seolah tersentuh oleh kata-katanya. Tapi tak lama kemudian dia menyadari sesuatu dan memiringkan kepalanya.
Bahkan dalam situasi di mana persediaan terbatas, dia entah bagaimana berhasil membuat dan mengenakan pakaian baru, dan pakaian itu bahkan agak berani, lebih menonjolkan bentuk tubuhnya dari biasanya.
Dan dia tidak bereaksi sama sekali terhadap bagian itu.
Cheon Hwi-da melambaikan tangan dengan ringan dan menuju ke tempat latihannya. Menyaksikan punggungnya yang menjauh, dia mengepalkan tangannya dan membuat sumpah.
Ini tidak buruk dengan caranya sendiri, tapi lain kali, aku pasti akan mendapatkan jawaban yang kuinginkan.
Yah. Hal-hal di dunia ini tidak pernah berjalan sesuai keinginan seseorang, itulah mengapa mereka disebut urusan dunia daripada urusanku.
Usahanya patut diacungi jempol.
Dengan halus mengelus lengan atau bahunya, menggunakan racun penanda wilayah yang telah dia oleskan sebelumnya…… tidak, menggunakan racun lain yang bereaksi terhadapnya untuk menghasilkan aroma yang menyenangkan dan sedikit kegembiraan.
Selain itu, dia dengan sengaja menunjukkan dirinya berjalan berdampingan dengan Cheon Hwi-da di depan orang lain, dan menggunakan seni bela diri atau pertempuran sebagai alasan untuk menemuinya sendirian hingga larut malam.
Itu adalah usaha maksimal yang bisa dia lakukan, setelah mempelajari hubungan antara pria dan wanita hanya melalui buku.
Cheon Hwi-da tidak menyadari sedikit pun dari semua itu.
Menyaksikan ini, dirinya yang sekarang menyembulkan bibir bawahku.
“Kupikir ini bukan karena aku yang kurang, tapi karena Young Hero Cheon-lah masalahnya.”
“Sowol, Sowol sayang.”
“Ada apa, Kakak Hwarin?”
“Hyangi menggoda hanya dengan sekali serang.”
Wajahnya langsung muram.
“Ah! Mengapa kau mengatakan sesuatu seperti itu lagi, Kakak Seo Mun?!”
“Hmph! Tapi bukankah itu benar? Kau sudah cukup lama menggodaku, jadi sekarang giliranmu!”
Seo Mun-Hwarin menggerakkan bahunya dengan bangga, sementara Seol Lihyang menggelengkan kepala dan menepuk-nepuk punggungnya.
Memang benar itu adalah era berdarah di mana pertempuran tidak pernah berhenti, dan seseorang di sekitar terus mati tanpa henti.
Namun, meski begitu, orang masih bisa menyimpan orang lain di dalam hatinya.
Mungkin begitulah cara mereka bertahan dalam keadaan sulit seperti itu.
Upayanya untuk menggoda (meski sebenarnya tidak cukup besar untuk disebut demikian) tidak menghasilkan hasil sama sekali.
Meski begitu, sejak hari kami saling berbagi luka satu sama lain, Cheon Hwi-da secara bertahap mulai menerimanya sedikit demi sedikit.
Bagaimanapun, jika hanya melihat hasilnya, kami berdua perlahan, tapi pasti, semakin dekat.
Bahkan meski ekor Tang Sowol yang bergoyang-goyang sama sekali tidak berpengaruh!
Itu juga mengapa Cheon Hwi-da menganggap alasan dia menjadi dekat dengannya sebagai sesuatu yang sangat wajar dan jelas.
Karena itu benar-benar tidak berpengaruh sama sekali, tidak ada momen yang sangat menonjol……!
“Urgh! Mengapa aku harus tidak melakukan apa-apa selain menyaksikan adegan yang menyakitkan seperti ini?! Lebih baik aku mengetahuinya di akhir seperti yang lain……!”
“Ayolah. Kalau begitu semuanya datang sekaligus dan lebih menyakitkan, Kakak Tang.”
“Hyang benar. Lebih baik membiasakan diri sedikit demi sedikit seperti ini.”
“Tapi kalian berdua menggodaku!”
Mendengar kata-katanya, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin saling memandang. Lalu mereka mengangguk.
“Tapi…… bagaimana kami bisa menahan diri ketika Cheon Hwi-da menyukai pedang, dan kau malah berkeliling menggunakan belati untuk bunuh diri seperti tusuk konde?”
“Dan kemudian ketika kau kembali ke kamarmu dan dengan putus asa melepaskan rambutmu yang diikat, kau tidak sengaja menarik belati itu dan bahkan memotong sebagian rambutmu. Syukurlah, tidak sampai terlihat.”
Selain itu, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin terus mendaftarkan segala macam kegagalannya sebelum regresi.
Meski usahanya sendiri tidak banyak menghasilkan hasil seperti ini, alasan hubungan mereka masih perlahan berkembang adalah sederhana.
Karena Cheon Hwi-da sudah mulai menyukainya.
Rayuannya tidak berhasil, tetapi hanya dengan berada di sisinya untuk mencobanya telah mengisi kehangatan ke dalam hati yang dulu kosong.
Hubungan antara mereka, yang telah menyempit sedikit demi sedikit seperti itu, tiba-tiba menjadi jauh lebih dekat setelah satu insiden tertentu.
“The Poison Demon……”
Setelah benar-benar diculik sekali dan hampir mati setelah Konstitusi Racun Jiwanya dicuri, Tang Sowol menggeretakkan giginya.
Dan dengan alasan yang baik—sebelum regresi juga, The Poison Demon telah menargetkannya dengan alasan yang persis sama.
Apakah karena ini adalah titik yang jauh lebih jauh di masa depan? The Poison Demon sebelum regresi, setelah menyelesaikan racun yang jauh lebih ganas, ternyata lebih kuat dari yang dia ingat.
Dan Murim Daratan Tengah, yang sudah hancur karena bertarung melawan Heavenly Demon, tidak lagi memiliki kekuatan untuk menahan serangan The Poison Demon.
Pada akhirnya, sebelum regresi, Tang Sowol menghadapi The Poison Demon untuk memutus ikatan karma pahit yang panjang itu sekali dan untuk selamanya……
Dan Cheon Hwi-da secara paksa mempertahankan garis pertahanan sambil secara bersamaan melawan petarung Thousand Poison Gate lainnya yang datang untuk membantu The Poison Demon.
Dia bahkan juga menghadapi Sword Demon, yang datang berharap mengambil keuntungan dari kekacauan.
Itu adalah era di mana semua orang yang menjunjung kewajiban dan kehormatan telah mati, dan bertahan hidup telah menjadi nilai tertinggi.
Bahkan ketika pertempuran jelas-jelas miring ke arah kekalahan, dan bahkan ketika sekutu mulai melarikan diri satu per satu—
Cheon Hwi-da bertahan.
Dia melindungi Tang Sowol.
Cheon Hwi-da sendiri tidak mengerti mengapa dia membuat pilihan seperti itu.
Dan tidak peduli seberapa gila dia, dahaga akan balas dendamnya tidak diarahkan kepada Demonic Cult, bukan?
Tapi Cheon Hwi-da bertahan seolah-olah dia menghadapi musuh bebuyutannya.
Pada akhirnya, jika Tang Sowol, setelah mengalahkan The Poison Demon dan naik ke Tahap Bunga, tidak datang membantu, dia akan mati di sana, begitu tanpa komprominya pertarungan antara hidup dan mati yang telah dia jalani.
Itu terjadi ketika dia berdiri di tempat terpencil yang sering dikunjunginya, menatap sebatang pohon kamelia kecil, mencoba memahami perasaan yang tidak dia pahami sendiri.
Saat itulah Tang Sowol datang ke tempat yang sama, yang juga sering dia kunjungi…… Tang Sowol, yang sekarang disebut Poison Dance Empress.
Mereka berbicara sebentar.
Dan kemudian mata Cheon Hwi-da membelalak saat dia menyadari mengapa dia begitu secara alamiah mempertaruhkan nyawanya.
Menyaksikan ini, Tang Sowol yang sekarang bersorak.
“Ini dia!”
Tidak, tidak berhenti pada bersorak. Dia melompat-lompat dan mengayunkan kedua lengannya dengan liar.
Itu adalah gambaran seseorang yang tidak bisa menahan kegembiraannya.
“Benar! Jika dia manusia! Jika masih ada hati manusia yang tersisa di Young Hero Cheon, maka dari sudut pandang manusia, sudah waktunya dia menyadari!”
“Kakak Tang terlalu menyukai ini…… Apakah dia benar-benar baik-baik saja……?”
“Biarkan dia dan biarkan dia menikmatinya.”
Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin menggelengkan kepala dari jarak yang tidak terlalu jauh.
Tepat saat itu, sangat jelas bahwa mereka ingin menjaga jarak dari Tang Sowol.
Tang Sowol sangat senang menyaksikan kisah cintanya sendiri(?) berhasil, tetapi……
Kegembiraan itu tidak berlangsung lama.
Bukan karena Poison Dance Empress tiba-tiba langsung naik ke pangkuan Cheon Hwi-da dan menghancurkan bibirnya ke bibir Cheon Hwi-da.
Tidak, Tang Sowol membeku ketika dia melihat helaan tipis yang membentang di antara bibir mereka saat mereka berpisah hanya setelah waktu yang lama. Itu bukan hanya air liur.
Itu adalah jejak racun khusus yang dimaksudkan untuk menyembuhkan luka internal Cheon Hwi-da.
“Itu adalah…….”
Bagaimana mungkin dia tidak tahu?
Jika itu adalah Tang Sowol, dari semua orang, dia tidak boleh gagal mengenalinya.
Racun Cinta.
Racun khusus yang dia ciptakan untuk Cheon Hwi-da, setelah dia dengan sengaja jatuh ke dalam penyimpangan untuk mengalahkan The Poison Demon.
Itu adalah racun yang begitu hebat sehingga bahkan Konstitusi Racun Jiwa pun tidak bisa bertahan, racun yang dibuat dengan mempertaruhkan keruntuhan seluruh tubuhnya.
Dan itu adalah racun yang dibuat hanya untuk Cheon Hwi-da.
Dan sekarang.
Racun yang Poison Dance Empress tuangkan ke dalam mulut Cheon Hwi-da tepat di depan mata Tang Sowol adalah tepatnya Racun Cinta itu.
“Ah..”
Periode waktunya berbeda.
Pengalaman yang mereka jalani berbeda, ingatan mereka tidak terhubung, dan bahkan tingkat pencapaian mereka sangat berbeda.
Tapi pada akhirnya, baik Tang Sowol sebelum regresi maupun Tang Sowol sekarang telah mencapai kesimpulan yang sama.
Dia mencintai Cheon Hwi-da.
Dia dulu mencintainya, dia sekarang mencintainya, dan dia akan mencintainya di masa depan juga.
Ada perasaan yang tidak berubah, bahkan jika seseorang mati dan dilahirkan kembali.
Tang Sowol berdiri di sana dengan bengong, menyamakan dirinya yang dulu dengan adegan di depan matanya.
Kemudian tiba-tiba, tepat di depannya, Poison Dance Empress menunjuk dada Cheon Hwi-da dengan jari telunjuknya. Lalu dia berbisik,
“Sword Demon. Kau kecanduan padaku.”
Meskipun Tang Sowol telah membaik setelah bertemu Cheon Hwi-da, dia selalu hidup dengan bayang-bayang kehancuran klan dan balas dendamnya yang tersembunyi di suatu tempat di hatinya.
Ini adalah momen pertama kali dia mengenakan senyuman yang jernih tanpa cacat.
Melihat ekspresi Cheon Hwi-da yang menatap Poison Dance Empress dengan bengong, dengan bulan purnama bersinar terang di belakang kepalanya, Tang Sowol menyadarinya secara naluriah.
“Ah.”
Cheon Hwi-da pasti tidak akan pernah melupakan momen ini.
Sementara Tang Sowol telah melupakannya sepenuhnya.
Tentu saja, karena pembatasan mental, Cheon Hwi-da berbicara secara tidak langsung, tetapi dia pasti mengatakan bahwa dia juga menyukai Tang Sowol yang sekarang.
Dia bahkan mengatakan dia jatuh cinta padanya sekali lagi.
Bukan berarti Tang Sowol meragukan hal itu.
Tapi.
“Jadi itu maksudnya…….?”
Memori ini sekarang, di dunia yang dipenuhi segala macam hal negatif, tempat perlindungan yang nyaris mereka temukan satu sama lain sementara menderita mimpi buruk setiap hari—
Itu tidak dimaksudkan untuk Tang Sowol yang sekarang.
Ingatan mereka tidak terhubung.
Usia mereka berbeda.
Ada perbedaan dalam waktu yang telah mereka bangun bersama, dan kekuatan yang mereka miliki juga berbeda.
Tang Sowol tidak bisa menjadi Poison Dance Empress.
Tidak peduli seberapa mirip dia dengannya, tidak peduli seberapa dia menyerupainya, dia mungkin tidak akan pernah bisa mencapai bagian terdalam dari Cheon Hwi-da.
Kesadaran itu mengirimkan riak kecil ke dalam hatinya.
Dan Tang Sowol tahu betul nama apa yang harus diberikan untuknya.
Perasaan yang tidak akan dia ketahui sebelumnya, tetapi hanya disadari setelah melihat ingatan Seol Lihyang dan Cheon Hwi-da sebelum regresi.
Kecemburuan.
Lucu, bahkan bagi dirinya sendiri, tetapi Tang Sowol merasa cemburu pada dirinya sendiri sebelum regresi.
Apakah karena itu?
Dia fokus pada setiap gerakan Poison Dance Empress dengan niat membuat Cheon Hwi-da melakukan setiap bagiannya padanya nanti juga.
Pemandangan mereka saling bertukar obrolan ringan, pemandangan dia diam-diam menyandarkan kepalanya di bahunya, pemandangan mereka masih bertarung bersama bahkan setelah kesenjangan kemampuan bela diri mereka melebar.
Dan pada malam ketika tidak ada lagi tempat untuk lari, bahkan ketika dia menggelengkan kepala pada kata-kata Cheon Hwi-da yang menyuruhnya untuk menyerahkan balas dendam demi kebaikannya sendiri.
Bahkan janji bahwa suatu hari, jika dia membangun kembali Klan Tang, mereka akan menonton bulan bersama, meskipun keduanya tahu itu adalah janji kosong.
Tang Sowol menyaksikan semuanya.
Dan kemudian dia menjadi tahu.
Mengapa Cheon Hwi-da membenci Heavenly Demon, dan menganggap Demonic Cult sebagai musuh bebuyutannya.
“Ah.”
Sebuah lubang terbuka di dada Poison Dance Empress.
Bentuknya seperti bulan purnama yang sangat ingin mereka tonton bersama.
Darah mengalir deras dari luka yang berlubang itu.
Dunia Cheon Hwi-da runtuh.