Lucy melepaskan tangan Perda dan memetik sehelai kelopak mawar dari taman.
Saat dia meremasnya dalam genggaman kecilnya, kelopak itu seketika berubah menjadi daun tembakau kering dan masuk ke dalam pipanya.
Dia menyalakan api dengan jarinya, menyalakannya, dan mengambil tarikan asap yang dalam lagi.
Perda, yang telah menunggunya menyelesaikan ritualnya, akhirnya bertanya.
“Apa maksudmu itu akan menjadi berkah?”
Dia tidak bisa memahami kata-kata itu.
Lucy tersenyum dengan ketenangan seorang dewasa dan menjawab.
“Seperti yang sudah kau ketahui, kultivasi Lingkaran Biru umumnya lahir dari meditasi.”
Sebagian besar metode latihan Lingkaran Biru dimulai dengan meditasi.
Mengosongkan pikiran atau memusatkan perhatian pada satu pikiran, mempertahankan ritme yang stabil, dan membentuk sirkuit mana.
Dan jika seseorang ingin menyabotase orang-orang itu, hal yang logis adalah merusak ketenangan itu.
“Lalu apa sumber kekuatan untuk Lingkaran Merah?”
“Emosi yang melahirkan lingkaran itu.”
“Tepat. Jika itu dimulai dengan sukacita, itu akan tumbuh melalui sukacita yang lebih besar. Jika itu dimulai dengan kebencian, itu akan tumbuh melalui kebencian yang lebih dalam. Begitulah caranya berevolusi.”
Lucy mengangguk.
“Lalu apa yang menghalangi mereka?”
“Kontradiksi dan dilema.”
Seseorang yang membenci kehilangan hidupnya sebagai penyihir saat mereka kehilangan alasan untuk membenci.
Ketika kontradiksi atau dilema muncul, emosi mendingin dan kehilangan intensitas.
Perda tahu ini lebih baik daripada siapa pun karena dia selalu hidup dengan itu dalam pikirannya.
“Saat ini ada dua emosi di dalam dirimu. Cinta dan penyesalan.”
“Benar.”
“Jika kau ingin tumbuh lebih kuat dengan hanya mengikuti teori Lingkaran Merah tradisional, kau harus memupuk cintamu dan menekan penyesalanmu sehingga kau tumbuh hanya melalui cinta itu saja. Bukankah begitu?”
Sampai titik itu, Perda sudah tahu.
Dia mengangguk sedikit dan bertanya.
“Lalu apa kau mengatakan kau tahu cara menghilangkan penyesalan itu?”
Lucy menggelengkan kepala.
“Itu akan menjadi keputusan yang bodoh, anak kecil. Apa kau berencana membakar rumah karena takut kutu? Bahkan jika satu emosi menghilang, keseimbangan akan runtuh.”
“Apa maksudmu?”
“Bahwa semua emosi terhubung oleh sebab-akibat.”
Lucy mengambil tarikan asap yang dalam.
“Adanya sesuatu yang negatif memungkinkan sesuatu yang positif untuk ada. Justru karena penyesalan itu ada, cintamu juga ada.”
Perda sedikit mengerutkan kening.
“Jika aku tidak menghilangkan penyesalan itu, itu akan terus mengujiku.”
Bahkan saat mengatakannya, dia masih merasa bahwa itu tidak lebih dari beban yang tidak perlu.
Lucy pasti sudah memperkirakan reaksi itu.
Bagaimanapun, dia juga telah menguasai Lingkaran Merah.
“Lalu aku akan menjawab dengan pertanyaan lain. Mengapa penyesalan itu ada?”
“Itu…”
Ketika Perda ragu-ragu, Lucy menambahkan.
“Kau tidak perlu menjawabku. Pikirkan baik-baik dan temukan jawabannya sendiri.”
Karena dia telah membunuh Valdrova.
Orang yang paling murni dari semua.
Jika dia menghilangkan penyesalan itu.
Apa yang akan terjadi pada perasaannya terhadapnya?
Dan kemudian dia mengerti.
Dia mengerti mengapa dia tidak boleh menyingkirkannya.
“Anak kecil, penyesalanmu seperti hatimu. Jika berlebihan atau tidak cukup, sesuatu akan salah. Jika hilang sepenuhnya, kau akan mati. Tapi jika kau belajar mengendalikannya, itu akan menjadi sumber kekuatan yang luar biasa. Apa kau mengerti?”
Perda mengangguk.
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
Lucy menggambar garis di udara dengan jari telunjuknya.
“Kau harus menetapkan batas.”
“Batas?”
“Jika kau mengangkat penghalang yang mencegah emosi bercampur, kau akan bisa memahami tepatnya apa yang membentuk masing-masing emosi.”
Sebagai penyihir Lingkaran Merah, Perda kurang lebih memahami apa yang dia maksud.
Emosi itu ambigu, seperti cat yang tercampur.
Jika tidak diperhatikan, mereka tumpah, bercampur, dan menjadi keruh sampai kehilangan esensinya.
Dan saat esensi itu hilang, pertumbuhan Lingkaran Merah juga mati.
Dalam arti itu, Perda adalah seorang jenius.
Dia telah mengubah segalanya menjadi kemarahan dan, berkat itu, mencapai Lingkaran 9 yang murni.
‘Tapi kali ini aku harus memisahkan mereka.’
Ini adalah pertama kalinya dia memiliki lingkaran mana yang digerakkan oleh cinta.
Dan juga pertama kalinya penyesalan mengganggu.
Secara alami, ini juga pertama kalinya dia harus mengangkat dua penghalang terpisah.
Sebuah sirkuit mana yang digerakkan oleh cintanya pada Valdrova dan oleh penyesalannya.
Bagaimana dia harus memisahkan mereka?
“Itu tepatnya mengapa, anak kecil, kau sudah mengambil langkah pertama.”
“Langkah pertama apa?”
“Bentuk Bayangan.”
Itu adalah metode kultivasi mana yang tercatat dalam Seni Bayangan Barbatos.
“Apakah kau ingat frasanya? Bayangan menjadi aku, dan aku menjadi bayangan.”
Perda mengangguk.
“Jawabannya ada di sana.”
Dan dengan itu, penjelasannya berakhir.
Perda merasa dia meninggalkan kalimat itu belum selesai, tetapi Lucy tidak menunjukkan niat untuk melanjutkan.
“Sekarang, hadiah apa lagi yang bisa kuberikan padamu…?”
Dia menggerakkan pipanya dengan ringan.
“Hmm…”
Dia menatap pipa itu selama beberapa detik dan kemudian tersenyum.
Perda curiga dia akan memberinya sesuatu yang tidak berguna.
Kemudian tanaman merambat berduri yang mengelilingi Lucy mulai berkumpul di sekitar tangannya.
Mereka terlihat seperti seratus ular yang saling menjalin secara kacau.
Dan akhirnya mereka memuntahkan sesuatu.
Itu adalah sebatang ranting lurus.
Mungkin karena dia memeriksanya dengan hati-hati, dia memperhatikan bahwa itu menyerupai pipa yang dipegang Lucy.
“Menurutmu ini apa?”
“…Pipa?”
“Mengapa aku akan memberimu sesuatu seperti itu? Kau masih terlalu muda untuk memahami pesona sejati tembakau.”
Dia menghembuskan asap dengan ekspresi yang sangat puas, seolah-olah mengatakan padanya untuk tidak pernah merokok.
Tentu saja, Perda pernah merokok sebelumnya.
Tapi dia sudah meninggalkan kebiasaan itu karena dia benci perasaan keterbelakangan mental itu.
Tepat saat dia hendak bertanya apa sebenarnya itu—
Kresak!
Percikan api merah menari-nari di sekitar ranting itu.
Itu adalah Petir Pembangkangan.
Lucy tersenyum geli ketika melihat ekspresi Perda.
“Ini disebut Jibal.”
“Jibal?”
“Itu nama yang kuberikan. Ini adalah tongkat sihir yang dibuat olehku.”
“Begitu.”
“Apakah kau ingat ranting yang disambar petirku? Yang akan membuat penyihir mana pun gila. Ini akan menyerap kekuatan itu dengan sendirinya. Begitu itu terjadi, ketidakstabilan akan hilang, dan kau juga akan bisa menggunakan kekuatan itu sepenuhnya.”
Dia tidak mengerti mengapa dia menjelaskan semua ini padanya.
Dari konteksnya, jelas bahwa dia bermaksud memberikannya padanya, tetapi Perda tidak ingin berasumsi begitu mudah.
Itu bisa menjadi ujian lain yang dimaksudkan untuk menyelidiki keinginannya.
“Ambil.”
Sulit dipercaya, tapi memang itulah yang terjadi.
Lucy bahkan menyuruhnya langsung untuk mengambilnya, tetapi Perda tidak mengulurkan tangan.
“Tanganku akan lelah, anak kecil. Bagaimanapun penampilannya, aku adalah seorang gadis muda yang lembut.”
“……”
“Aku memberimu hadiah, dan kau membuat wajah seperti babi yang baru saja disajikan piring besar makanan. Mengapa? Apa kau pikir aku akan mengorbankanmu?”
“Itu sepertinya sangat mungkin.”
Lucy tertawa terbahak-bahak.
“Kurang ajar. Tidak pernah terpikir olehmu bahwa aku mungkin memberikannya padamu secara gratis?”
“Karena orang-orang yang melakukan itu sudah mati sejak lama.”
“Itu benar. Kau benar.”
Dia tertawa riang.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku suka membantu wanita dengan takdir tragis. Dan Valdrova juga membawa takdir tragis. Aku ingin membantunya, tapi itu tidak mudah.”
“Mengapa?”
“Karena dia memiliki anjing yang sangat ganas di sekitarnya, bukan?”
Tidak perlu bertanya siapa yang dia maksud.
Bagaimanapun, anjing ganas itulah yang mencegahnya memasuki ruang itu.
‘Ketika aku kembali, siapa tahu apa yang akan dilakukannya kali ini.’
Perda sudah mempersiapkan diri secara mental untuk digosok lagi.
Hanya memikirkan handuk hijau yang dibawa Ruri sudah cukup untuk membuatnya tegang.
“Bagaimana aku bisa membantunya ketika anak anjing kecil itu bersikeras bahwa dia tidak bisa mempercayai kata-kata seorang penyihir?”
Wajar jika dia tidak mempercayainya.
Ruri adalah pelayan Valdrova.
Lucy adalah salah satu penyihir paling terkenal di benua itu.
Tidak mungkin Ruri hanya berdiri dan melihat sementara seorang penyihir memanipulasi Valdrova.
“Karena aku tidak bisa mendekatinya, kupikir aku bisa membantunya melalui kamu. Meskipun kau laki-laki, aku tidak melihat alasan untuk khawatir jika niatmu adalah menyelamatkan wanita dengan takdir yang tidak beruntung seperti itu.”
Mendengar itu, Perda tidak merasa bahwa dia berbohong.
Dia sudah merasakannya selama konfrontasi mereka di masa lalu.
Meskipun dia adalah pemimpin para penyihir, dia tidak pernah merasakan niat jahat yang tulus dari Lucy.
Sebaliknya, dia tampak seperti seseorang yang, seperti dirinya sekarang, telah mencapai kekosongan dan menjadi sangat tenang.
Apakah dia sedang dimanipulasi?
Ataukah dia hanya memiliki keyakinan pada dirinya sendiri?
Jika dia dimanipulasi, itu berarti dia tidak mempercayai dirinya sendiri.
Jika dia yakin, itu berarti sebaliknya.
Dia tidak punya pilihan lain.
Akhirnya, Perda mengambil tongkat itu.
Saat dia menggenggam ujung tumpul yang ditawarkan Lucy, sebuah perubahan terjadi.
Ranting itu seketika berubah menjadi tongkat hitam yang elegan.
Bentuknya cocok dengan penampilan dan kehadiran Perda dengan sempurna, seolah-olah dirancang khusus untuknya.
Perubahan penampilan tidak terlalu mengejutkan.
Banyak tongkat lain yang bisa melakukan itu.
Yang benar-benar mengejutkannya adalah sesuatu yang lain.
‘Aku tidak bisa merasakan mana di dalamnya.’
Biasanya, tongkat dan tongkat sihir memiliki reservoir mana internal untuk membantu dalam pemilihan mantra.
Semakin baik tongkatnya, semakin besar reservoirnya.
Tapi bahkan yang terburuk pun memilikinya.
Untuk berjaga-jaga, Perda mengirimkan mana ke dalamnya.
Kresak!
Percikan merah segera mulai meledak di sekitar tongkat.
‘Itu tidak melepaskan mana yang disimpan sebelumnya. Itu mengubahnya secara instan.’
Dia bisa melemparkan mantra tepat pada saat dia menginginkannya.
Dan karena tidak menyimpan mana, bagi pengamat mana pun itu tidak lebih dari tongkat biasa.
Hampir setiap impian penyihir.
“Aku akan merawatnya dengan baik.”
“Hmm? Mengapa kau tiba-tiba mulai berbicara hormat padaku?”
“Karena kau telah membantuku terlalu banyak. Bagaimana aku tidak bisa menunjukkan rasa hormat?”
“Hmm, benarkah?”
Lucy tersenyum puas.
“Anak yang sangat perhatian.”
Dia menatapnya dengan pandangan nakal.
Seolah-olah madu akan menetes dari matanya.
“Apakah kau membutuhkan hal lain?”
“Aku ingin kau memberiku petunjuk lain tentang bagaimana Bentuk Bayangan adalah jawabannya…”
“Haha. Jadi semua pujian itu hanya untuk sampai ke sini?”
Bohong jika dikatakan tidak.
Sekarang dia sedang dalam suasana hati yang baik, Perda harus memanfaatkannya.
“Baiklah. Aku akan menjelaskannya. Di Timur, ada konsep yang disebut Kesatuan Jiwa dan Diri. Mengubah sesuatu menjadi perpanjangan tubuhmu sendiri. Bukankah itu inti dari Seni Bayangan?”
“Ya.”
“Lalu jika kau benar-benar percaya bahwa bayangan bisa menjadi dirimu, apa yang mustahil?”
Apa maksudnya?
Perda ingin penjelasan yang lebih rinci.
Tapi sebelum dia bisa bertanya, sebuah jari kecil menyentuh bibirnya.
“Ini adalah sedikit niat baik terakhir yang bisa kuberikan. Sebuah petunjuk dan prinsip yang indah.”
Jari Lucy perlahan meluncur ke atas sampai menyentuh dahi Perda.
Pada saat itu, kesadarannya tertarik ke tempat lain.
Ketika dia membuka matanya lagi, dia berdiri tepat di tempat dia menerima undangan.
***
Setelah Perda menghilang, hanya para penyihir yang tersisa di Taman Penyihir.
Lucy menutupi wajahnya dengan kerudung hitam sekali lagi dan kembali ke Paviliun Mawar.
Para penyihir melanjutkan percakapan dan tawa biasa mereka.
“Jadi, apa pendapatmu tentang Perda itu?”
“Bocah kurang ajar. Dia berani berbicara tidak formal kepada Kakak kita.”
“Aku ingin meletakkan ludah di bawah kukunya.”
“Tidak ada yang lebih baik daripada melihat pria seserius itu berteriak.”
“Aku lebih suka erangan. Aku akan membuatnya mengerang selama tiga jam.”
Para penyihir tertawa saat berbagi fetish mereka yang terdistorsi.
Kemudian salah satu dari mereka melihat Lucy.
“Kau tampak sangat tenang hari ini, Kakak. Apakah ini persona barumu?”
Lucy Philiaz.
Kakak tertua dari mereka semua.
Dia tampaknya sama sekali tidak tertarik dengan percakapan itu dan hanya merokok dalam diam.
Yang lain melanjutkan.
“Benar. Kau tidak seperti dirimu sendiri.”
“Sudah lama sejak kau melihat pria. Kau pasti merasa senang.”
“Masa muda. Ini masa muda.”
Lucy mengetuk abu dari pipanya.
Terlepas dari semua godaan, dia tidak menunjukkan iritasi sedikit pun.
Akhirnya, dia berbicara.
“Perda Valdrova.”
Nama itu muncul bersama dengan awan asap.
Setiap kali nama pria keluar dari mulut Lucy, itu berarti dia telah menjadi target.
“Apa yang ingin kau lakukan dengannya?”
“Aku ingin tahu skema macam apa yang dia rencanakan.”
Lucy menjawab dengan tenang.
“Cari tahu lebih banyak tentang dia.”
“Hanya itu? Kau tidak punya hal lain untuk kami tugaskan?”
“Ya.”
Lucy menambahkan sesuatu seolah-olah dia baru saja mengingatnya.
“Tidak ada dari kalian yang boleh mendekati anak itu tanpa izinku.”
Tawa itu berhenti.
“Itu perintah yang aneh. Meskipun dia laki-laki?”
“Apakah Kakak kita akhirnya tertarik pada pria?”
“Kelompok yang menyedihkan.”
Lucy menggelengkan kepala.
“Itu bukan karena hiburan dangkal yang kalian semua nikmati.”
Dia menatap para penyihir.
“Aku hanya tidak ingin melihat kalian mati di tangan anak itu.”
“…Apa?”
“Bagaimana itu masuk akal? Seorang brat yang hanya berusia sembilan belas tahun akan membunuh kita?”
Jika orang lain yang mengatakannya, mereka akan menganggap itu lelucon.
Tapi kata-kata Lucy memiliki bobot.
Dia tidak pernah berbicara omong kosong ketika berbicara dengan para penyihir.
“Lalu apakah kau berbicara tentang semacam kisah kehidupan masa lalu?”
“Apakah kau pikir itu sesuatu yang sepele?”
Lucy perlahan menghembuskan awan asap.
“Anak itu sudah menghapus keberadaanku dari dunia ini sekali.”
“Apakah dia menyerang tempat ini?”
“Dia tidak hanya menyerangnya.”
Awan asap lagi.
“Dia juga mengambil nyawaku.”
Setiap penyihir terdiam.
Itu adalah pertanyaan diam.
Dan sebuah shock yang mendalam.
Limbo adalah tempat yang mustahil dilacak oleh hampir semua keberadaan.
Namun seseorang telah memasukinya dan membunuh Lucy Philiaz, ibu dari semua penyihir.
Itu hampir mustahil.
Para penyihir yang baru saja bercanda beberapa saat yang lalu menjadi benar-benar diam.
Untuk pertama kalinya, Paviliun Mawar jatuh ke dalam keheningan absolut.
Masing-masing dari mereka memproses kata-kata itu dengan caranya sendiri.
‘Jika aku mati pada waktu itu, maka pasti ada alasan.’
Lucy menganggapnya sebagai pesan lain yang ditujukan padanya.
Dia tidak tahu artinya.
Tapi dia tahu satu hal.
Perda istimewa.
‘Apakah semua itu juga karena dia?’
Lucy melepaskan sejumlah kecil mana ke tangannya.
Mana itu mengambil bentuk yang pasti.
Sebuah rune.
Rune yang sama yang bersarang di hati Echidna dan hampir membunuhnya tanpa Lucy bisa berbuat apa-apa.
Rune itu adalah akumulasi informasi yang sangat besar yang dibuat murni dari emosi.
‘Apakah rune ini mewakili penyesalan anak itu?’
Seperti Echidna, Lucy mencoba mengujinya sedikit.
Tapi dia segera menarik tangannya.
Bahkan dia tidak bisa menahannya.
Dia, yang dianggap sebagai otoritas absolut di antara pengguna Lingkaran Merah.
Dia tidak bisa memahami bagaimana manusia bisa mengandung emosi yang begitu besar.
Jawabannya jelas.
‘Dia pasti memutar balik waktu.’
Tidak mungkin tidak bertanya-tanya bagaimana dia melakukannya.
Untuk mencapai level itu, seseorang harus mencapai Lingkaran Kesembilan, domain setengah dewa, dan menggunakan Permohonan.
‘Apakah dia benar-benar mencapai tempat yang tidak pernah bisa kuraih?’
Bohong jika dikatakan dia tidak merasa iri.
Tapi dia mengerti bahwa itu tidak ada gunanya dan memadamkan emosi itu.
‘Menggunakan Permohonan untuk menyanyikan penyesalan…’
Lucy tersenyum.
“Setidaknya, untuk sementara, aku tidak akan bosan lagi.”
Setelah lebih dari seribu tahun, sebuah emosi yang telah terkikis oleh perjalanan waktu mulai berdetak di dadanya sekali lagi.
Dan emosi itu, tanpa diragukan lagi, adalah kegembiraan.