Perda meninggalkan hutan dan berjalan menuju desa.
Hestia.
Di sana, dia mencari sebuah rumah dan mengetuk pintunya.
Tidak ada respons dari dalam.
Untuk berjaga-jaga, dia menyelipkan bayangan melalui celah, membuka mekanisme kunci, dan mendorong pintu terbuka.
Dia tidak ada di sana.
Lalu ke mana dia pergi?
Tempat di mana seorang penjaga istal bisa menyembunyikan seorang putri.
‘Mungkin dia ada di sana.’
Tempat yang dituju Perda adalah distrik penginapan.
Tempat itu dibangun untuk menampung banyak petualang, meski sekarang hanya sesekali digunakan oleh pedagang keliling, karena para petualang telah pergi secara massal.
Tidak sulit menemukan tempatnya.
Pada jam malam seperti itu, hanya ada satu penginapan yang masih menyalakan lampunya.
Ketika Perda membuka pintu, sebuah bel kecil berbunyi lembut.
“Kami tidak buka hari ini.”
Mengabaikan sambutan pemilik penginapan, Perda menyapu pandangannya ke seluruh bagian dalam.
Seperti yang diduga, ada seorang pria di sana.
William.
Dia memesan minuman dan duduk sendirian di meja di sudut.
Pandangan mereka bertemu.
Banyak sekali emosi yang bercampur aduk.
“Dengar.”
Si pemilik penginapan bersikeras menyapanya.
Perda sudah berpikir untuk mematahkan pergelangan tangannya jika dia berani menyentuhnya.
“Pemilik penginapan. Jangan tidak sopan.”
William menghentikan pria itu sebelum dia menjadi agresif.
Itu adalah isyarat yang jelas.
Biar aku yang urus ini.
Baru kemudian pemilik penginapan itu mundur.
Perda mendekati William.
William berdiri untuk menyambutnya.
“Salam, Bupati. Apa yang membawamu ke sini pada jam malam seperti ini?”
“Aku datang untuk minum. Dan kau?”
“Aku juga datang untuk minum. Aku tidak bisa tidur.”
“Di kastil, kau bilang tidak akan minum karena masih mabuk.”
“Sepertinya benar. Kalau dipikir-pikir sekarang, seharusnya aku mengambil kesempatan itu dan menenggak beberapa gelas anggur yang bagus di sana.”
Keheningan turun.
Di tengah ketegangan yang setipis es yang rapuh, Perda berbicara.
“Lalu sudah berapa gelas kau minum?”
Perda menatapnya langsung.
“Dua.”
William menghindari pandangannya.
“Bagi seseorang yang sudah minum dua gelas, kau tidak terlihat mabuk.”
“Aku tipe orang yang tidak memperlihatkannya di wajah.”
“Begitu rupanya. Bolehkah aku membelikanmu gelas berikutnya?”
William menjawab dengan sopan.
“Tidak perlu. Aku sudah cukup dan…”
“Apakah kau berencana menolak minuman yang ditawarkan oleh penguasa Hestia?”
Suara Perda tenang.
Tapi pandangannya tidak.
“Maaf. Mabuk berlebihan bukanlah kebajikan kesatria. Aku lebih suka menyimpan minuman itu untuk besok…”
“Kalau begitu kau akan menerima hukuman.”
Perda mengeluarkan benda yang sesuai dengan hukuman itu.
Itu adalah belati.
“Jika kau tidak mau minum, bukankah ini tepat?”
“……”
William menutup mulutnya.
Mata Perda menanyakannya.
Apakah kau yang membantu Putri Kekaisaran melarikan diri?
William tidak mengonfirmasinya.
Tapi dia juga tidak menyangkalnya.
Dan seperti kata pepatah, diam adalah jawaban.
Itu jelas sebuah pengakuan.
Sial.
Perda merasakan niat membunuh mendidih di dalam dirinya.
Dia ingin memuntir leher pria itu.
Meninggalkan pria yang masih bergantung pada diam, dia memanggil pemilik penginapan.
“Pemilik penginapan.”
“Y-Ya!”
Bahkan sikap kasarnya sebelumnya telah hilang setelah mengetahui dia berdiri di hadapan Sang Bupati.
“Berapa banyak tamu yang menginap di penginapan ini?”
“Itu…”
“Jangan berpikir terlalu banyak. Saat ini, aku tidak punya kesabaran untuk bersikap lunak.”
“A-Ada satu orang.”
“Perempuan?”
“Y-Ya.”
“Mengerti.”
Perda melemparkan sesuatu kepada pria itu.
Itu adalah koin emas.
“Pergi ke luar dan carilah tempat untuk buang air kecil. Sekitar dua jam.”
“Hah? Apakah kau menyuruhku pergi…?”
“Aku tidak peduli jika kau memutuskan untuk tinggal dan menyaksikan apa yang terjadi di sini. Tapi apa yang duduk di atas bahumu akan berakhir berguling di lantai. Apakah itu yang kau inginkan?”
“A-Aku minta maaf! Aku akan mencari tempat yang jauh untuk buang air kecil!”
Mengambil koin itu, pemilik penginapan lari keluar dari penginapan.
Ketika dia merasakan kehadirannya menjauh, Perda berbicara lagi.
“Sekarang berhentilah diam dan jawab pertanyaanku. Jika masih ada kesatria yang tersisa di dalam dadamu.”
“…Mengerti.”
William mengangguk pasrah.
“Apa yang kau pikirkan ketika melakukan hal seperti ini?”
“Dia…”
William menundukkan pandangannya.
“Dia menangis seolah-olah hancur sama sekali. Dia bilang tidak ingin tinggal di sana lagi. Dia memohon padaku untuk mengeluarkannya dari tempat itu.”
“Dan itulah sebabnya kau menyentuhnya?”
“Menyentuhnya…?”
CRACK!
Belati Perda menembus punggung tangan William.
Darah segera memancar keluar.
“Ugh…!”
William mengeluarkan erangan.
Perda menjawab dengan suara dingin.
“Pertanyaan dijawab.”
“…Aku tidak menyentuhnya sedikit pun. Bagaimana mungkin, seorang kapten penjaga yang bahkan bukan kesatria, berani menginginkan kehormatan Yang Mulia?”
Setidaknya skenario terburuk telah dihindari.
Keinginan untuk mematahkan lehernya berkurang sedikit.
“Bicaralah.”
Perda menatapnya langsung.
“Mimpi apa yang kau kejar? Apakah kau pikir dengan melarikan diri bersama, sang putri akhirnya akan membuka hatinya untukmu?”
“Aku… mengamati Yang Mulia dengan sangat saksama saat bertugas sebagai ajudannya.”
Kata William.
“Aku memiliki prasangka karena dia adalah Putri Kekaisaran. Tapi ternyata dia adalah pemimpin yang patut dicontoh dan orang yang layak dikagumi.”
“Dan sebagai seorang prajurit, kau tidak tahan menyaksikan ketidakadilan itu?”
Perda memeriksa wajahnya.
Jika rasa kesatriaan yang diklaim itu hanya alasan untuk membenarkan tindakannya, dia siap memenggal kepalanya saat itu juga.
“Sang putri… hampir membuat keputusan terburuk.”
“Yang mana?”
“Mencoba bunuh diri.”
William menelan ludah.
“Dengan belati…”
Ketidakadilan yang ditumpuk pada Olivia akhirnya menghancurkannya.
“Ketika aku melihat dia mencoba mengakhiri hidupnya sendiri, aku nyaris berhasil merebut belati itu darinya.”
“Jadi apa? Apa hubungannya dengan yang baru saja kau lakukan?”
“Dia memohon padaku. Dia bilang tidak bisa lagi mempercayai siapa pun di dunia ini dan bahwa, tolong, dia ingin menjauh dari tempat itu, bahkan jika hanya sesaat… Itulah sebabnya aku datang ke sini bersamanya.”
Itu tidak masuk akal.
Dipenuhi amarah, Perda bertanya,
“Apakah kau kehilangan kemampuan untuk membedakan benar dan salah? Kau bukan kesatria, kau adalah kapten penjaga. Dan kau percaya aku bisa memaafkanmu setelah mengacaukan tatanan seperti ini?”
“…Tentu saja tidak.”
Bahkan William tidak percaya tindakannya benar.
“Tapi jika aku menutup mata terhadap ketidakadilan yang dialami oleh seorang rekan yang bersama-sama berbagi hidup dan mati, bukankah itu sama dengan mencuri jasa-jasanya untuk diriku sendiri?”
Dia bilang dia hanya mengikuti keyakinannya sampai akhir.
Jika orang lain mengatakan sesuatu seperti itu, Perda akan menganggapnya sebagai alasan yang pengecut dan menyedihkan.
Tapi William berbeda.
Dia bisa saja menghindari belati yang ditujukan ke tangannya.
Dia bisa menghalangnya.
Dia bahkan bisa membalas.
Tapi dia tidak melakukan apa-apa.
Meskipun bilahnya menembus punggung tangannya, tidak ada kebencian di matanya.
Dia hanya menerima hasilnya dengan rendah hati, seolah-olah dia sudah tahu akan berakhir seperti ini.
Itu mulia.
Dan pada saat yang sama, itu semacam racun.
“Mengapa kau tidak memberitahuku?”
“Saat ini tidak mungkin. Itulah sebabnya aku berniat memberitahumu besok pagi bersama dengan laporan situasi.”
“Situasi apa?”
“Kondisi Yang Mulia saat ini tidak baik.”
“Itu bukan sesuatu yang harus kau khawatirkan.”
“Itu… benar…”
Perda merenung dalam diam.
Apa yang harus dilakukannya dengan pria ini?
Untuk sementara, dia tidak punya jawaban yang jelas.
Akhirnya, dia melepaskan belatinya.
“Hentikan pendarahanmu sendiri. Dan tunggu di sini.”
“…Ya.”
Meninggalkan William, Perda naik tangga.
Di tengah kegelapan absolut ada tempat yang samar-samar diterangi lilin.
Tanpa mengetuk, dia membuka pintu.
Bahkan tidak dikunci.
Seolah-olah seseorang telah menunggu kedatangannya.
Di sana ada putri yang dibawa oleh penjaga istal itu.
Dan saat melihatnya, Perda benar-benar terkejut.
Sekarang dia benar-benar mengerti mengapa William bilang ingin mengamati dulu bagaimana situasi berkembang.
Kondisi Olivia mengerikan.
“Olivia Arken… apakah kau benar-benar Putri Kekaisaran?”
Screenshot
Rambut pirang dan mata biru.
Pakaian yang dia kenakan—entah dari mana dia mendapatkannya—melonggar di pinggangnya tetapi ketat di dada.
Riasan Putri Kekaisaran yang belepotan dan rambut yang acak-acakan menciptakan suasana yang anehnya menggugah.
Itu mengherankan.
Dan pada saat yang sama, Perda mengerti bagaimana dia berhasil melarikan diri dari sana dan datang ke sini bersama William.
Dengan penampilan seperti itu, dia benar-benar berbeda dari Olivia yang dia kenal.
Hanya riasan dan sikapnya yang berubah, namun dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.
Olivia melirik Perda.
“Apa yang kau lakukan? Masuklah.”
Perda melangkah masuk.
Olivia mengangkat botol minuman di tangannya ke bibirnya.
Glug, glug.
“Haah!”
Lalu dia menyeka mulutnya dengan tangan dengan ceroboh.
Jika menganggapnya sebagai Putri Kekaisaran, gerakan-gerakan itu sangatlah vulgar.
“Jadi kau ada di sini.”
“Ya, di sinilah aku. Mengejutkan bahwa kau menemukanku.”
“Kekaisaran dalam kekacauan total.”
“Aku tahu. Jika seseorang mencuri permata dan tidak ada yang terjadi, itu aneh, bukan?”
Olivia mengeluarkan senyum mengejek.
Dia menyebut dirinya sebagai permata sebelumnya, tapi ini pertama kalinya kata-kata itu membawa emosi yang tulus.
Matanya perlahan berputar dan menetap pada Perda sekali lagi.
Mata yang suram dan ekspresi yang mati rasa oleh alkohol itu mengirimkan sinyal bahaya yang instingtif.
“Apa yang kau lakukan pada Ajudan William?”
Perda menjawab.
“Aku akan menghukumnya. Lagi pula, dia menculik seorang Putri Kekaisaran.”
“Jangan. Masalahnya adalah aku tahu betul bagaimana menggunakan pria seperti dia. Mengancam tipe-tipe kaku seperti itu dengan pedang bekerja sangat baik.”
Matanya menatap Perda lagi.
“Tidak seperti orang-orang tertentu yang tidak menunjukkan minat sama sekali.”
Dan dia membawa botol itu ke bibirnya sekali lagi.
“Berhenti minum.”
Perda mencoba menghentikannya dengan kata-kata.
“Kenapa? Apakah kau pikir itu konyol bagi seorang wanita untuk minum langsung dari botol?”
“Siapa pun yang melakukan itu terlihat konyol.”
“Benar? Ya, kau benar… Aku juga benci. Betapa menyedihkan, bergantung pada alkohol.”
Menyedihkan.
Perda tersentak ketika melihatnya dengan terbuka menghina dirinya sendiri.
Bahkan saat duduk, tubuhnya bergoyang saat dia mengangkat botol lagi.
“Aku selalu membenci orang yang minum sampai kehilangan akal.”
“…”
“Jika ada waktu untuk tenggelam dalam penyesalan, seharusnya kau bekerja lebih keras dan berpegang teguh pada hidup dengan segala yang kau punya, bukan? Melarikan diri dari kenyataan itu menyedihkan.”
“…”
“Tapi… sekarang aku mengerti bagaimana perasaan orang-orang itu. Kau berjuang dan berjuang, tetapi tidak ada yang berhasil seperti yang kau inginkan. Kau tahu kenapa?”
“…”
Dia menunjuk ke atas.
“Karena para bajingan di atas sana terus menghalangi jalanmu.”
“Hehehe…”
Sambil tertawa, dia minum lagi.
BANG!
Dia membanting meja begitu keras hingga hampir pecah.
Lalu dia menyisir rambut dari wajahnya.
Sebilah belati terletak di tangannya.
Perda melihat belati itu sebelum bertanya,
“Apa yang kau rencanakan dari sekarang?”
“Dari sekarang…?”
Olivia terjatuh kembali ke kursi.
“Apa yang harus dilakukan? Kurasa aku akan berakhir seperti semua wanita bangsawan lainnya, tertawa palsu dan mengatakan hal-hal yang bahkan tidak kumaksud. Hahahoho. Kau tahu bagaimana rasanya?”
“Tidak.”
“Pelacur.”
Menyandarkan dagunya di tangan, dia menatap langsung pada Perda.
“Bupatii, pernahkah kau bersama dengan pelacur?”
Ketika seseorang mabuk, mereka benar-benar mulai mengatakan apa saja.
“Tidak pernah.”
“Kalau begitu bagus untukmu. Aku bisa memainkan peran itu. Kemarilah.”
“Jangan lakukan sesuatu yang akan kau sesali.”
“Kenapa? Ada berbagai macam pelacur juga. Yang murah melakukan hal-hal murah. Yang kelas atas berpendidikan dan tahu bagaimana menghibur dengan elegan. Katanya para penyihir biasanya sering mengunjungi yang kelas atas.”
“Oh, benarkah?”
“Saat ini kau sedang memikirkan sesuatu, bukan? Bertanya-tanya mengapa seorang Putri Kekaisaran tahu begitu banyak tentang pelacur kelas atas.”
“…”
“Pada akhirnya kau mempelajarinya secara alami. Kau tahu apa perbedaannya?”
“…Tidak.”
“Setidaknya coba tebak. Ayo, jangan hanya duduk di sana. Aku sudah kesal. Jangan buat aku lebih marah.”
Emosinya mulai lepas kendali.
Belati di tangannya berkilauan dengan tidak menyenangkan.
Sepertinya dia tidak berniat menggunakannya terhadap Perda.
Sebaliknya, tampaknya itu ditujukan untuk dirinya sendiri.
Dan bagi Perda, itu adalah skenario terburuk.
“Kurangnya status.”
“Status! Dan apa sebenarnya status itu? Darah? Darah emas yang luar biasa dan mulia itu?”
“Mungkin.”
“Mungkin? Yah, status itu tidak berharga.”
“…”
“Aku tidak tahu bagaimana untuk pria, tetapi jika kau terlahir sebagai wanita, pada akhirnya kau hanyalah ornamen. Tidak masalah apakah suamimu idiot atau jenius; pekerjaanmu adalah menyenangkannya. Dan apa bedanya dengan pelacur?”
Saat mendengarkan keluhannya, Perda merasa seperti pikirannya sedang tercemar.
Secara teori, dia seharusnya tidak peduli apa yang terjadi pada Olivia.
Namun itu mengesalkannya.
“Itulah sebabnya, meskipun aku yang memimpin medan perang, mereka akhirnya mengatakan para bangsawan muda yang mengikuti perintahku lebih penting daripadaku. Hehe, bajingan-bajingan.”
“Bahasa Anda cukup vulgar, Putri.”
“Jadi apa? Apakah kau pikir karena aku bunga rumah kaca, aku adalah idiot yang tidak mampu bersumpah serapah?”
Seharusnya dia tidak mengatakan itu.
Karena dari saat itu, Olivia melontarkan banyak sekali makian.
“Bajingan sialan itu! Semuanya menatap dadaku. Selalu mencoba tidur denganku atau menyentuhku ketika mereka pikir aku tidak melihat. Apakah mereka pikir aku tidak memperhatikan? Bajingan sialan. Jika mereka begitu hebat, bukankah seharusnya mereka setidaknya mengakui apa yang kulakukan?”
Olivia terus melontarkan hinaan.
Lalu dia menatapnya dengan mata penuh kemarahan.
“Kau juga sama, bukan, Perda?”
“…Apa maksudmu?”
“Bicaralah jujur. Kau pria seusiaku, bukan? Kau berada di usia ketika hormonmu benar-benar di luar kendali.”
Perda tahu Olivia cantik.
Dia tahu dia cantik.
Cantik sampai-sampai versinya yang hancur, remuk ini masih cantik.
Tapi dia tidak pernah menginginkan Olivia.
Tidak sebelumnya, dan tidak sekarang.
Hatinya tidak pernah berdebar saat melihatnya.
Dia tidak pernah merasakan kegembiraan.
Ketika Perda tetap diam, Olivia mengeluarkan tawa kosong.
“Karena sudah sampai sejauh ini, bagaimana jika aku berubah sepenuhnya? Daripada menjadi bunga bangsawan, aku bisa menjadi wanita mudah dan membiarkan diriku diseret oleh siapa pun, dan kemudian—”
“Olivia.”
Perda menyebut namanya.
Semua kata yang mengalir dari mulutnya seperti banjir berhenti karena tiga suku kata itu.
“Jangan katakan lagi hal-hal yang akan kau sesali.”