Tilda, yang memasuki keluarga Dandollo sebagai menantu angkat, tidak puas dengan segalanya.
Alasannya sederhana.
Karena rumah besar itu bukan miliknya.
Tilda, yang bahkan tidak bisa bertingkah seperti nyonya rumah di rumah yang bukan miliknya, hanya merasakan iritasi terhadap tempat itu.
“Hmhm~.”
Tapi hari ini dia duduk di sofa sambil bersenandung riang.
Hanya ada satu alasan mengapa dia begitu bahagia.
Cincin yang dikenakannya di tangan.
Sebuah pita yang terbuat dari perak berkilau dengan berlian besar tertanam di tengahnya.
Tapi itu bukan berlian biasa.
Itu adalah berlian merah yang hanya bisa diekstraksi oleh penambang yang turun ke bawah perbatasan neraka dari Makam Dewa di barat benua.
Itu disebut Berlian Darah karena telah menelan puluhan ribu nyawa, dan itu adalah kelangkaan di antara kelangkaan yang tidak mungkin diperoleh dengan uang saja.
Tilda senang mengetahui bahwa permata eksklusif seperti itu, sesuatu yang tidak bisa diperoleh orang lain, menghiasi tangannya.
Namun, senyum bahagia itu tidak bertahan lama.
“Sayangku, apakah ada hal baik yang terjadi padamu?”
Saat mendengar suara itu, momen bahagia Tilda langsung lenyap.
Orang yang merusak suasana hatinya adalah Henri Dandollo, pewaris muda keluarga Dandollo.
Tunangannya dan pria yang memberinya cincin itu.
Tilda memalingkan kepalanya.
Senyum teatrikal muncul di wajahnya.
“Aku sedang memikirkanmu.”
“Kebetulan sekali. Aku juga sedang memikirkanmu.”
Henri tersenyum cerah, sama sekali tidak sadar akan segalanya, dan mencium tangan Tilda.
Kemudian dia dengan paksa duduk di sebelahnya di sofa.
Bahkan sentuhan melalui pakaian mereka membuatnya kesal, jadi Tilda bergeser sedikit menjauh dan bertanya,
“Bagaimana kabar bisnis belakangan ini?”
“Bisnis? Berjalan dengan luar biasa! Kudengar para kurcaci di barat menemukan urat mineral langka yang digunakan untuk bahan magis. Uang benar-benar akan turun dari langgi.”
Henri bertepuk tangan dengan bersemangat sambil mengayunkan tubuhnya dengan antusias.
Tapi satu-satunya yang keluar dari mulut Tilda adalah desahan.
Ekspresi tersenyum Henri dipenuhi kebingungan.
“Apa yang salah? Itu berita bagus.”
“Tentu saja. Untuk saat ini, itu berita bagus. Tapi mengapa aku merasa seperti tidak bisa melihat masa depan?”
“Kau tidak bisa melihat masa depan? Dari sudut pandangku, sepertinya kita akan terus makmur tanpa masalah…”
“Itu karena kau terlalu optimis. Aku tidak melihatnya seperti itu. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku akan hidup dari sekarang. Para binatang itu masih berusaha mengambil milikku.”
“Maksudmu keluarga besarmu?”
Tilda mengangguk.
“Keduanya lebih buruk dari yang bisa kau bayangkan. Tahukah kau seberapa besar mereka membuatku menderita ketika aku masih kecil?”
Emosi mulai naik di tenggorokannya.
Dengan suara penuh dendam, dia terus berbicara.
“Binatang-binatang itu mengira aku masuk ke keluarga ini hanya untuk memanfaatkanmu! Mereka ingin menjadikanku penjahat di mata semua orang dan meninggalkanku sebagai wanita tak berguna yang tidak mampu menggerakkan satu jari pun!”
Air mata mulai mengalir di pipinya.
Hanya melihat setetes saja membuat hati Henri bergetar.
“Tilda, sayangku. Jangan merasa tidak aman. Cintaku hanya ada untukmu.”
Henri dengan lembut menggenggam tangannya.
“Lihat ini. Berlian ini. Ini permata favoritmu, kan?”
“……”
“Saat aku menempatkan ini di jarimu, aku membuat janji. Aku bersumpah akan membuatmu lebih bahagia daripada siapa pun di dunia ini. Jadi kau tidak punya alasan lagi untuk merasa tidak aman.”
“…Benarkah?”
“Tentu saja.”
Henri mencium punggung tangannya lagi sambil berbicara lembut.
“Sayangku, untukmu aku bahkan akan memetik bintang dari langit.”
Tilda, yang sedih menangis, akhirnya tersenyum.
‘Idiot ini benar-benar semudah ini.’
Mereka bilang semua pria menjadi sederhana di depan wanita, tapi Henri terutama parah.
Itulah jenis orang Henri.
Tidak seperti ayahnya, yang memperluas bisnis melalui investasi agresif dan metode berisiko, Henri penurut dan lebih menyukai gaya santai.
Dia tidak teliti dan memiliki kepribadian impulsif.
‘Tapi meski begitu, dia punya kemampuan.’
Eksplorasi barat hanya mungkin berkat bakat impulsifnya itu.
Bahkan jika dia jelek dan cukup tua, kegunaannya cukup untuk menoleransinya.
Setidaknya, dia perlu terus menggunakannya sampai menyelesaikan semua masalah merepotkan di sekitarnya.
Saat itulah salah satu karyawan mendekat dan berbisik di telinganya.
“Apinya berhasil.”
Itu berita baik.
“Lebih cepat dari perkiraan. Mengerti.”
“Apa yang lebih cepat?”
Henri bertanya.
“Itu rahasia.”
“Rahasia antara tunangan?”
“Tidak bisa dihindari. Aku sedang menyiapkan hadiah untukmu.”
“Oh… u-untukku?”
Senyum muncul di wajah Henri Dandollo.
Dia perlahan menggeser tangannya ke arah bahu Tilda dan berbicara.
“Hadiah untukku itu… tidak bisakah kau tunjukkan sedikit saja?”
Tilda juga tersenyum polos.
“Tidak. Aku akan menunjukkannya nanti, jadi tahan dulu.”
“Eh, tidak bisa menunjukkan sedikit pun pada tunanganmu?”
“Aku suka kejutan. Jika Henri tahu sebelumnya, aku akan merasa semua usahaku sia-sia.”
Dia mengembungkan pipinya dan menurunkan sudut bibirnya sambil berpura-pura tidak senang.
Henri terkekeh saat melihatnya.
“Baiklah. Aku akan berpura-pura tidak melihat apa pun, bahkan jika aku tahu.”
“Jika kau berpura-pura tidak tahu, itu artinya kau sudah tahu.”
“Meski tidak terlihat seperti itu, aku pandai akting.”
“Ya, tentu saja, hohoho.”
Tilda tertawa riang.
Melihatnya dalam suasana hati yang begitu baik, Henri menunjukkan ekspresi lega.
“Kurasa aku harus pergi sekarang. Sudah waktunya ayah mertua makan malam, kan?”
“Kau bisa menyerahkan itu pada para pelayan. Bukankah itu merepotkan?”
“Aku sudah lalai saat mengawasi Hallim, dan lagi, dia adalah ayah Henri.”
“Haha, wow… baik ayahku maupun aku terlalu beruntung memiliki menantu sepertimu.”
Henri menggaruk kepalanya sambil menyeringai bodoh.
Dia bahkan mulai bersenandung tentang betapa bahagianya hidupnya, dan Tilda membalas dengan tawa elegan.
Senyum itu bertahan tepat sampai saat dia meninggalkan ruangan dan pintu tertutup di belakangnya.
Kemudian wajah Tilda menjadi benar-benar dingin.
Dia berjalan di sepanjang karpet merah menuju ruang patriark.
Saat dia maju, seorang pelayan diam-diam mendekati sisinya.
“Bagaimana kabarnya?”
“Sama seperti biasa.”
“Benarkah? Bagus. Apakah semuanya sudah disiapkan dengan benar?”
“Ya.”
“Berikan padaku.”
Tilda menerima baki.
Dan kemudian pintu terbuka.
“Ayah mertua, ini Tilda. Aku masuk.”
Tilda memasuki ruang patriark.
Di dalam ruangan mencolok mural tempat sejarah keluarga Dandollo tertulis dan silsilah garis keturunan utama.
Karena keluarga itu telah mempertahankan garis keturunannya selama lebih dari dua ratus tahun, kebanggaannya juga sangat besar.
Orang yang paling mengekspresikan kebanggaan itu adalah Rico Dandollo, ayah Henri.
Rico Dandollo telah menjadi pedagang paling agresif dalam seluruh sejarah keluarga Dandollo.
Untuk menahan Herman Pascal, yang terus berkembang secara agresif, dia terjun ke bisnis berisiko tinggi, imbalan tinggi.
Tapi selain kemampuan, dia memiliki keberuntungan luar biasa, dan bisnis Rico Dandollo terus tumbuh hingga membangun reputasi yang dia miliki saat ini.
Namun, tidak peduli berapa banyak uang yang dia hasilkan, tidak ada pedagang yang bisa lolos dari waktu.
Dan bagi Rico, waktu itu sudah hampir habis.
Dia adalah seorang lelaki tua yang tidak mampu bahkan memegang sendok, seseorang yang hanya bisa bernapas dan yang tampaknya hidup antara hari ini dan besok.
“Selamat pagi, ayah mertua. Bagaimana perasaanmu hari ini?”
Tilda bertanya.
Dia tahu dia tidak akan mendapat jawaban.
Tilda terus berbicara sendiri.
“Hari ini cuacanya cukup menyenangkan. Kurasa ide yang bagus untuk pergi keluar sebentar menghirup udara segar.”
“……”
“Meskipun dengan kondisimu saat ini, bahkan duduk di suatu tempat pasti sulit. Sayang sekali.”
“……”
“Tapi meski begitu, bukankah itu memberimu kekuatan ketika menantu ini datang berbicara denganmu?”
Tilda memasukkan bubur ke mulut Rico.
“Mereka bilang salah satu kontrak Henri menemukan urat mineral langka. Kudengar mereka memiliki afinitas besar dengan mana, jadi mereka praktis akan duduk di atas gunung uang.”
“……”
“Luar biasa, kan? Anakmu itu yang dulu semua orang sebut sampah tak berguna beberapa tahun lalu, meratapi bahwa perusahaan Dandollo akan hancur jika dia memimpinnya, sekarang membawa era kemakmuran lain ke perusahaan.”
“……”
“Dan tahukah kau siapa yang mengubah anak tak berguna itu menjadi seseorang seperti itu?”
“……”
“Aku. Semua berkat aku.”
Tilda menampilkan senyum penuh narsisme.
“Aku benar-benar wanita yang luar biasa.”
Dia mendorong sendok kayu ke mulutnya.
“Aku bukan wanita yang akan menghancurkan perusahaan ini seperti yang kau percayai.”
Dia menggerakkan sendok di dalam mulutnya.
“Semuanya akan menjadi milikku. Perusahaan Pascal, perusahaan Dandollo, rumah besar ini…”
Sedikit lebih kasar.
Dia mendorong sendok lebih dalam ke mulutnya.
Begitu dalam sehingga tampaknya tidak mungkin muat sejauh itu.
“Bahkan hidupmu, yang sudah tidak berbeda dengan tanaman lagi.”
Kughk! Kughk—.
Tenggorokan yang tersumbat menyebabkan wajah Rico semakin pucat.
Tilda menikmati pemandangan itu.
Tepat sebelum dia benar-benar mati lemas, dia menarik sendoknya keluar.
Udara mengalir kembali ke paru-parunya yang terhalang.
“Tapi kau masih harus terus hidup. Karena lebih menguntungkanku jika kau tetap hidup sedikit lebih lama daripada mati sekarang.”
“……”
“Kudengar bahwa untuk mengubah wasiat yang kau sembunyikan, pertama-tama kau perlu tetap hidup. Sungguh, aku tidak mengerti mengapa kau harus membuat rahasia yang tidak perlu dan membuatku melewati semua masalah ini.”
Tilda mengelus dagu lelaki tua itu dengan satu jari.
Sebentar dia menikmati perasaan mendominasinya.
Kemudian jarinya berhenti.
“Hah?”
Senyum di wajah Tilda membeku.
Rico Dandollo, yang bahkan tidak bisa menggerakkan jari, telah bergerak.
Matanya perlahan berbalik ke arahnya.
Kedua mata bergetar hebat.
Begitu merah sehingga dia terlihat seperti akan berubah menjadi hantu.
Niat membunuh.
Itu adalah kebencian yang tidak mungkin dipercaya bisa datang dari lelaki tua yang bahkan tidak mampu berbicara.
Tilda menatap mata itu dan bergumam dingin.
“Sepertinya dosisnya tidak cukup……”
Dia diam-diam menarik botol obat kecil dari dalam pakaiannya dan meneteskan setetes lagi ke bubur.
Dia bahkan tidak mengaduknya.
Dia langsung memberikannya ke mulut Rico Dandollo.
Mata Rico sekali lagi kehilangan kekuatannya.
Sekali lagi dia berubah menjadi lelaki tua rapuh yang hanya bisa bernapas.
“Beristirahatlah dengan baik, ayah mertua. Lagi pula, kau tidak punya banyak waktu tersisa.”
Tilda tersenyum cerah lagi dan mendekatkan bibirnya ke telinga Rico Dandollo yang sekarang seperti tanaman.
“Ketika kau mati, aku akan mengirim anakmu juga agar kau tidak merasa kesepian.”
Setelah menghabiskan mangkuk bubur, Tilda meninggalkan ruangan.
Di depannya berdiri para karyawan rumah besar.
“Apakah kau memastikan untuk menempatkan kesalahan dengan benar pada perusahaan tentara bayaran Merchit?”
Tilda bertanya sambil menyerahkan baki.
“Ya. Merchit pergi ke Kastil Valdrova larut malam untuk berbicara dengan Stephan, tapi dia kembali hanya dua jam kemudian.”
“Jadi mereka mengusirnya larut malam itu…? Sepertinya percakapannya tidak berjalan baik.”
Tilda tersenyum puas.
“Sekarang yang tersisa hanyalah membuatnya meledak sedikit demi sedikit. Sedikit demi sedikit.”
“Benar.”
“Lanjutkan dengan rencananya. Kita akan mengambil segalanya.”
“Ya.”
Para karyawan mulai bergerak buru-buru.
Rencana telah dimulai.
‘Sekarang segalanya akan jatuh ke tanganku.’
Merchit Pascal dan Stephan Pascal.
Bahkan jika mereka saudara sedarah, bagi Tilda, yang ingin merebut perusahaan Pascal, mereka hanyalah rintangan.
Tilda mengangkat tangannya dan mengamati kilau di bawah cahaya.
Berlian Darah yang dipotong elegan berkilau indah.
“Sempurna jika itu bukan cincin pertunangan.”
Meski dia bergumam itu dengan sedikit ketidaksenangan, dia masih bahagia.
Karena pertunangan hanya akan berlangsung sesaat.
Tapi keindahan berlian itu akan abadi.
***
Merchit kembali pada hari yang sama.
Meski sudah larut malam, tidak menawarkannya tempat menginap praktis sama dengan mengusirnya.
Dengan itu, siapa pun bisa membayangkan bahwa konflik antara Merchit dan Stephan telah mendalam.
Setelah itu, Merchit mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi independen.
Dia mulai mentransfer semua bisnis yang dia kelola ke perusahaan tentara bayaran dan mempersiapkan untuk memisahkan diri sepenuhnya.
Itu adalah manuver untuk memaksa mereka bergerak terbuka.
Dan seperti yang dia harapkan, mereka mengambil umpan.
Herman Pascal bergerak.
Mengetahui bahwa kekuatan tidak boleh terbagi, dia mencoba menghentikan kemerdekaan Merchit sambil pada saat yang sama sekali lagi mencoba menyingkirkan Stephan dan mengusirnya.
‘Persis seperti yang Stephan prediksi.’
Herman tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Dia hanya tahu bahwa kedua saudara itu bertengkar dan itu menyebabkan perpecahan.
Aktor terbaik adalah yang menerobos masuk tanpa mengetahui apa pun.
Herman memainkan peran penting dengan menghilangkan semua kecurigaan.
Ayah, Herman Pascal.
Kakak, Merchit Pascal.
Dan dirinya sendiri, Stephan Pascal.
Di bawah nama perusahaan Pascal, perang tiga arah dimulai antara ketiga pria itu.
Semuanya membuat seolah-olah hal-hal berjalan persis sesuai rencana Tilda.
Saat itulah.
“Bupati.”
Isabella memasuki kantor Perda.
Di tangannya bukan tumpukan dokumen biasa, tapi saputangan tipis.
“Seorang tukang kayu bilang dia menemukannya saat mengatur bahan konstruksi. Karena dia tidak bisa membaca, dia membawanya padaku……”
Apa yang Isabella serahkan adalah saputangan hitam yang dilipat hati-hati.
Saat dia membukanya, terungkap huruf-huruf yang ditulis dengan merah yang mengerikan.
‘Tidak… itu bukan darah. Itu tinta.’
Jika itu darah, warnanya tidak akan tetap merah cerah seperti itu.
Tapi tidak masalah apakah itu darah atau tinta.
Perda hanya tahu satu organisasi yang menulis dengan tinta merah di saputangan hitam.
‘Black Bandana.’
Organisasi rahasia yang tersebar di seluruh benua Serdes.
Organisasi bawah tanah yang menggunakan slogan provokatif.
“Tidak ada yang tidak bisa kami temukan, dan tidak ada yang tidak bisa kami peroleh.”
Dan seperti yang diharapkan dari organisasi informasi, isinya juga provokatif.
— Kepada yang mulia Perda Valdrova.
— Kami menyadari peristiwa terkini terkait perusahaan Pascal.
— Kami akan segera datang menemuimu.