Dua orang pria mengamati desa dari kejauhan.
“Jadi itulah Desa Hestia.”
“Ya.”
“Bisakah tempat itu benar-benar berubah sebanyak itu hanya dalam beberapa bulan?”
Pria kekar itu menyatakan keheranannya.
Timur jauh, tempat yang tidak ada orang berani menginjakkan kaki.
Dan bahkan lebih dekat ke perbatasan, melihat sebuah desa berdiri normal di tanah-tanah itu memberinya perasaan aneh.
“Bukankah katanya sampai beberapa tahun lalu mustahil bagi desa baru untuk berakar di tanah ini?”
“Benar. Persepsi tentang timur jauh memang seburuk itu.”
“Lalu bagaimana mereka mencapai ini?”
“Tidak ada pilihan selain mengakui mereka punya keahlian. Dukungan penuh dari Guild Pascal, deklarasi aliansi Lorga, dan bahkan wilayah selatan Hallim bergabung dengan mereka. Bukankah itu seperti alkimia?”
“Alkimia? Yah, mengingat bagaimana uang mengalir ke sana, tidak berlebihan untuk menyebutnya seperti itu.”
Itu bukan hanya mengejutkan.
Mereka telah mengubah tanah kosong itu menjadi sesuatu yang menyerupai tambang emas.
“Dan semua itu atas nama Perda Valdrova.”
“Dia pria yang berbahaya. Jika dia terus memperluas kekuatannya seperti ini, rencana bisa terpengaruh.”
“Hmm……”
Pria itu diam-diam mengamati desa.
Pria kekar, yang memperhatikan punggungnya, memberikan saran.
“Bagaimana menurutmu kalau muncul sekarang?”
“Tidak. Itu tidak sesuai dengan rencana kita.”
Dia menjawab dingin, seolah memotong dengan pedang.
“Dari awal, yang kita butuhkan adalah isolasi Valdrova. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita muncul terbuka dan menghancurkan Hestia?”
“Bukankah mereka akan kehilangan kohesi?”
“Tidak. Mereka akan bersatu bahkan lebih. Sama seperti saat Perang Naga Iblis.”
Perang Naga Iblis.
Mendengar kata-kata itu, pria kekar itu juga meredakan kegembiraannya.
Tidak ada penghinaan yang lebih besar bagi iblis daripada insiden itu.
“Hal yang disebut manusia sebagai alasan yang benar itu menakutkan. Dulu, mereka bersatu atas nama memusnahkan iblis. Bahkan sekarang, ketika hanya sisa-sisa yang tersisa, mereka masih terus berusaha memusnahkannya.”
“Benar.”
“Itu sebabnya kita harus membiarkan mereka sendiri. Agar keturunan mereka kehilangan kesadaran akan ancaman iblis.”
Pria itu bergumam seolah melantunkan puisi.
“Kedamaian mengkaratkan pedang, kedamaian mengikis tembok, dan kedamaian juga membuat manusia bodoh.”
Pria kekar itu mengangguk pada rencana itu.
Tapi dia tidak bisa menghilangkan kecemasan yang membebani dadanya dan akhirnya bertanya.
“Meski begitu, jika kita membiarkan mereka begitu saja seperti ini, bukankah mereka akan terus meningkatkan kekuatan mereka?”
“Tentu saja. Itu tidak bisa diabaikan juga.”
Jika mereka menghancurkan mereka, mereka akan merusak rencana yang lebih besar.
Tapi jika mereka tetap bersembunyi, mereka akan terus memperkuat pusat gravitasi Perda.
Semuanya dimulai ketika Perda Valdrova menerima pertunangan.
“Jadi mungkin tidak ada salahnya menanam beberapa benih.”
Pria itu mengungkapkan tangan yang tersembunyi di balik jubahnya.
Jari-jarinya sangat kurus dan pucat.
Jari-jari itu menggambar garis vertikal di udara.
Kemudian, di hadapannya, sebuah celah bersinar penuh warna terbuka.
Dan dari dalamnya muncul serigala.
— Grrrrrr……
Tidak.
Mereka adalah monster berbentuk serigala.
Mereka keluar satu per satu dari celah dan berbaris.
Semuanya memiliki mata yang tanpa alasan, namun mereka patuh.
Mereka menunggu seperti anjing setia yang mengakui pria berkerudung itu sebagai tuan mereka.
Pria itu memberikan perintah dengan suara yang sopan.
“Hancurkan itu.”
— Grr! Grr!
Monster-monster itu menerjang maju saat mereka mendengar perintah.
Makhluk-makhluk yang dipenuhi hanya dengan kehancuran dan kebencian mulai berlari menuju Desa Hestia.
***
“Situasi perang! Kumpulkan semua prajurit dan beri tahu para petualang! Ulangi! Kita dalam keadaan perang! Semua pejabat evakuasi penduduk, dan semua prajurit yang mampu bertarung berkumpul segera!”
Isabella, yang memiliki wewenang sebagai komandan selama situasi darurat, berteriak keras.
“Berapa banyak yang mendekat?”
“Lima belas.”
“Lima belas…”
Isabella sibuk mengirim pesan komunikasi magis untuk mengumpulkan pasukan.
Sementara itu, Erika tetap diam sambil mengamati tanah.
‘Ini aneh.’
Dia mundur secara mental dan melihat situasi dari perspektif yang lebih luas.
‘Kemunculan monster tiba-tiba. Dan lima belas lagi di atas itu.’
Insiden-insiden baru-baru ini.
Keadaan saat ini.
Dan bahkan hipotesis yang berlebihan.
Tanpa ragu-ragu, dia mencari jawaban yang paling sesuai dengan situasi.
‘Mungkin…’
Erika melihat Isabella dan berkata,
“Bella! Apakah kau akan baik-baik saja tanpaku?”
“Kau tidak berniat ikut?”
“Pasti ada seseorang yang bertanggung jawab di balik invasi monster ini. Aku akan menemukan mereka.”
Lima komunikasi magis berbeda terus memasuki telinga Isabella tanpa henti.
Dia mengerutkan kening dan menjawab dengan kasar.
“Anak-anak Lorga yang agung menjaga bagian belakang. Jangan khawatir.”
“Terima kasih.”
Erika menganalisis situasi dengan tenang dan mengembangkan lingkaran sihir.
Tidak seperti penyihir normal, yang hanya bisa membuat satu, lima lingkaran berputar di sekitarnya.
Itu adalah kemampuan sejati Erika, Master Menara Mata Biru yang terkenal dan pemimpin Blue Dragon Spawn.
Multicasting.
Dia bisa melantunkan dua mantra pada saat yang sama dan mempersiapkan lima mantra secara bersamaan.
Erika mengaktifkan yang pertama.
“Pergilah. Jadilah mataku.”
Energi yang terkumpul dalam lingkaran sihir berubah menjadi puluhan burung pipit biru yang terbang ke segala arah.
Burung-burung itu, yang diisi dengan mantra deteksi gerakan dan mantra deteksi mana, mulai mencari individu yang mencurigakan.
Sesuai dengan gelarnya, Mata Biru yang memantau semua sihir, tidak ada yang bisa lolos dari pelacakannya.
Mata burung pipit itu menyebar melampaui desa dan mencapai hutan lebat.
Kemudian mereka mendeteksi sesuatu.
“Aku menemukan mereka.”
Erika segera mengembangkan lingkaran sihir lain yang telah dia persiapkan sebelumnya.
Itu adalah sihir teleportasi.
Dia segera memperbaiki koordinat dan muncul langsung di atas burung pipit biru yang telah mendeteksi target.
Apa yang sebelumnya dia rasakan hanya sebagai bentuk magis sekarang bisa dilihat dengan jelas dengan mata telanjang.
Erika tidak ragu-ragu.
Siapa pun yang melepaskan monster akan diperlakukan sebagai iblis.
Dan karena itu, dia segera mengaktifkan mantra yang telah dia persiapkan.
“Bending Time.”
Sihir tingkat tinggi yang memperlambat waktu tanpa batas pada titik tertentu.
Pada tingkat Erika, dia bahkan bisa menghentikannya sepenuhnya.
Segala sesuatu yang terpengaruh oleh mantra itu membeku di tempat.
Dua mantra tersisa.
Dia menggabungkannya dan menciptakan geometri magis baru.
Mantra aneh yang hanya bisa digunakan Erika.
Elemental Demolition.
Sihir yang brutal dan destruktif yang menggunakan tolakan dua elemen yang berlawanan untuk menghapus segala sesuatu di sekitarnya.
Ini sangat merusak, tetapi Erika tidak peduli.
Dia tidak akan meninggalkan celah sekecil apa pun untuk sisa-sisa iblis yang pernah mencoba mendominasi benua.
Namun, tepat saat dia menyiapkan mantra, indranya bereaksi dengan keras.
Indra yang diasah dari Dragon Spawn.
Dan dalam penglihatannya, sesuatu sedang bereaksi.
‘Tidak mungkin.’
Waktu benar-benar membeku.
Tidak ada yang bisa bergerak di dalam area itu.
Tapi Erika tidak mempercayai logikanya sendiri secara membabi buta.
Dan itu akhirnya menjadi keputusan yang benar.
Di dalam ruang di mana waktu seharusnya dihentikan oleh Bending Time, sesuatu datang ke arahnya.
Sosok hitam besar dengan wajah garang mengulurkan tangan raksasa.
Saat Erika melihat tangan itu, dia mengerti sesuatu.
Jika dia tertangkap, dia akan mati tanpa bisa melakukan apa-apa.
Tangan monster itu meraih kakinya.
Tidak.
Itu hanya meraih tempat di mana bayangannya tertinggal.
Erika sudah melarikan diri menggunakan teleportasi.
Dia mendarat di tanah dan mendapatkan kembali keseimbangannya.
Sebelum memikirkan untuk menyiapkan mantra lain, dia pertama-tama menganalisis apa yang terjadi.
‘Apakah mereka meniadakan sihir temporal?’
Daun-daun, serangga merayap, semuanya tetap membeku dan tidak bergerak.
Sihir masih berfungsi.
Tapi ada satu pengecualian.
Seorang pria dengan jubah abu-abu.
Hanya dia yang sepenuhnya mengabaikan mantra dan melihat Erika.
‘Bagaimana mungkin ini terjadi?’
Cara normal untuk melawan Bending Time adalah dengan mengembangkan sihir perlawanan.
Tapi sampai saat itu diaktifkan, tidak ada tanda-tanda perlawanan.
Semuanya telah dibekukan dan rentan.
Itulah sebabnya Erika mencoba memberikan pukulan telak.
Bagaimana dia bisa bergerak bebas di dalam ruang yang membeku?
“Kau tampak sangat terkejut.”
Suara pria itu bergema jelas di telinganya.
“Bayangkan bahwa keturunan Lorga yang agung dan Kebijaksanaan dari Dua Belas Ekspedisi akan begitu terkejut oleh seorang iblis.”
Suara pria itu terdengar mengejek.
Erika mendapatkan kembali ketenangannya dan dengan tenang menjawab,
“Itu benar. Aku terkejut menemukan masih ada hal-hal yang mampu mengejutkanku.”
“Itu kabar baik. Itu berarti kami tidak mundur.”
Tak lama kemudian, sosok besar yang telah melompat melalui udara mendarat di tanah.
Booom!
Dampaknya seberat massanya sendiri.
Pria itu berlutut di belakang sosok berkerudung.
Tanpa bahkan berbalik, pria berkerudung itu bertanya,
“Kau gagal dalam serangan mendadak?”
“Dia bereaksi lebih cepat dari yang diperkirakan.”
“Itu normal. Bagaimanapun, targetnya adalah salah satu dari Dua Belas Ekspedisi dan pemimpin Menara Mata Biru. Aneh jika dia mati tanpa perlawanan.”
Mata yang tersembunyi di balik kerudung pria itu menjadi sedikit terlihat.
Pupil hitam bersinar seperti obsidian dan mata merah.
Ketenangan dan penghinaan yang terkandung di dalamnya mengaduk kemarahan mendalam Erika.
‘Aku harus membunuh mereka semua…….’
Tapi tidak seperti keinginannya, kenyataan tidak sesederhana itu.
Harga dari gagal melantunkan sihir tingkat tinggi terlalu besar.
Karena backlash magis, dia tidak hanya kehilangan mana, tetapi bahkan mana dalam tubuh Erika telah tercerai-berai.
‘Tidak ada pilihan.’
Kesampingkan sihir manusia untuk sementara.
Erika perlahan menggerakkan tangannya ke belakang.
Botol air yang tergantung di ikat pinggangnya.
Dia akan membukanya.
Pop!
Saat terbuka, isi di dalamnya mulai berenang di sepanjang jarinya.
Air membentuk cincin di sekitarnya.
Salah satu alis pria raksasa itu terangkat.
“Cincin air?”
“Lorga mewakili tidak hanya sihir, tetapi juga air.”
“Hmph, dan apa yang bisa kau lakukan dengan sedikit air?”
Ketika si raksasa mengejeknya, Erika mengulurkan tangannya ke depan.
Sebagian dari cincin air menjadi tetesan dan melayang di atas telapak tangan Erika.
“Aku bisa melakukan sesuatu seperti ini.”
Saat dia menjentikkan jarinya, tetesan itu melesat ke depan dalam garis lurus seperti peluru.
Si raksasa mengulurkan tangannya untuk menahannya.
“Ugh?!”
Peluru tekanan air itu dengan bersih menembus tubuhnya dan bahkan melubangi hatinya.
“Kuagh!”
Itu menembus dadanya dan keluar melalui punggungnya, bahkan terbang ke arah pria muda yang berdiri di belakangnya.
Namun, gagal menembus penghalang magis yang menutupi tubuhnya dan memantul.
“Kuugh…… apa itu tadi? Itu hanya setetes air…….”
“Bukankah aku sudah mengatakannya? Lorga mewakili air dan sihir. Dan di atas itu, itu sihir yang digunakan oleh pemimpinnya. Aneh jika gagal menembus kulitmu.”
“Kau harus mengatakan hal-hal itu sebelumnya.”
“Bukankah kau tipe yang lebih suka merasakannya langsung?”
Si raksasa menunjukkan ekspresi yang sangat terkejut.
Tapi yang bahkan lebih terkejut adalah Erika melihat kedua orang itu berbicara dengan begitu tenang.
‘Aku menembak dengan niat membunuh keduanya…….’
Tetesan air Erika memiliki kekuatan yang menghancurkan.
Saat mereka menembus jantung, rotasi dan tekanan air seharusnya benar-benar merobeknya.
Bahkan untuk iblis yang jauh lebih tahan lama daripada manusia, mustahil untuk menghindari luka fatal.
Tapi iblis yang tertembus hanya memperlakukannya seperti luka ringan, seolah dia hanya ditusuk di suatu tempat, dan berdiri kembali.
‘Dan itu bahkan tidak menembus iblis di belakangnya.’
Penghalang magis sederhana yang mengelilingi tubuhnya sudah memiliki kekuatan seperti itu.
‘Dan mereka hanya sisa-sisa iblis, namun memiliki tingkat ini.’
Setidaknya, mereka adalah kelas Noblesse.
Dan satu yang mendekati tingkat Kaisar.
Sekarang setelah Bending Time dan Elemental Demolition gagal, Erika tidak lagi memiliki cara nyata untuk bertarung.
‘Tidak ada pilihan selain mundur dan mempersiapkan diri lebih baik.’
Dia mengembangkan lingkaran sihir teleportasi.
Lingkaran itu aktif dan menyelimuti tubuh Erika.
Tapi dia tidak berteleportasi.
“Batuk!”
Sebaliknya, darah meledak dari mulutnya.
Tanpa memahami apa yang terjadi, dia mulai batuk darah dan terhuyung-huyung kesakitan.
‘Rasanya seperti organku terpelintir.’
Dia tahu betul efek samping seperti apa ini.
Itu terjadi ketika teleportasi tidak sempurna dieksekusi.
‘Apakah aku membuat kesalahan saat membentuk lingkaran sihir?’
Tidak mungkin.
Erika telah hidup selama lebih dari seribu tahun dan telah menggunakan sihir teleportasi ratusan ribu kali.
Dia sangat mahir sehingga dia bisa menggambar lingkaran sihir dan pindah ke tempat lain bahkan saat tidur.
‘Itu berarti pria itu memanipulasi sesuatu.’
Dia telah tertipu dengan menyedihkan.
Erika menatapnya dengan ekspresi penuh amarah.
“Apakah kau benar-benar berpikir bisa pergi semudah masuk?”
Senyum padat dan mengejek bisa dirasakan dalam suaranya.
Dia ingin marah atau menjawab dengan dingin, tapi dia hanya bisa membungkuk dan mengerang.
“Karena Nyonya Menara menyapaku dengan begitu antusias, kurasa aku harus membalas juga.”
Dia menarik jari dari dalam jubah.
Tangannya benar-benar putih, bukan hitam.
Jari itu menunjuk ke depan dan melacak garis vertikal.
Sebuah celah multiwarna terbuka dan mengeluarkan apa yang ada di dalam.
— Krrrk.
— Krrrk.
Mereka adalah monster iblis berbentuk wyvern.
Mereka mengepakkan sayap dan naik ke udara.
Ada lebih dari dua puluh minimal.
Bagi Erika, yang terjepit seperti itu, itu adalah situasi yang putus asa.
Jari pria itu menunjuk ke arahnya.
“Akhiri hidupnya.”
— Kieeet!
Wyvern-wyvern itu semua menerjang ke arah Erika sekaligus.
Saat itulah.
Hembusan angin berat turun ke atas mereka.
Sebuah objek yang begitu besar sehingga sepenuhnya menghalangi penglihatan Erika muncul seperti penghalang.
Wyvern-wyvern itu mati dengan satu pukulan.
Boom!
Saat ia menancap ke tanah, awan debu yang keras naik ke atas.
Erika membuka matanya dan melihat objek itu.
Itu adalah kapak.
Sebuah kapak perang raksasa, seolah-olah dibuat untuk raksasa.
Erika tahu pemilik senjata itu.
Tidak seperti kapak brutal itu, pembawanya memiliki sosok kecil.
Tapi dia adalah gadis berambut perak dengan kemampuan bela diri yang begitu luar biasa sehingga dia memiliki gelar “Nightmare of the Frost Giants.”
“Salam, Nyonya Erika.”
Screenshot
Itu adalah Ruri Silverwind.
“Kudengar kau telah mengunjungi wilayah itu dan segera berlari ke sini, tetapi apakah itu mungkin gangguan yang tidak perlu?”
Erika menyeka darah dari bibirnya dengan jari telunjuknya.
“Aku menunjukkan penampilan yang memalukan kepada pelayan Nyonya Valdrova.”
“Aku tidak keberatan. Tapi kurasa akan lebih baik jika kau sedikit lebih memperhatikan sopan santunmu dari sekarang.”
Tidak perlu mempertanyakan kata-kata Ruri secara mendalam.
Karena mereka segera merasakan seseorang mendekat.
Setelan hitam seperti malam.
Rambut abu-abu dan mata biru.
Dia tinggi, meski sosoknya memiliki penampilan ramping dan halus.
Namun, tidak ada yang bisa menganggapnya lemah.
Matanya tetap tertancap pada musuh tanpa goyah sedikit pun, seolah-olah pasukan sepuluh ribu orang berbaris di belakangnya.
Perda Valdrova.
Dia dengan megah menempatkan dirinya di samping Erika.