“Benarkah?!”
Count Grey tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan Ye Chuan. Sendi-sendi jarinya memucat karena kekuatan genggaman tersebut. Keputusasaannya seketika tergantikan oleh harapan yang membara, dan bahkan suaranya bergetar tak terkendali.
Ia tidak bisa mempercayai telinganya. Penyakit aneh yang membuat bahkan penyembuh terbaik kerajaan, para master Holy Light, dan para pendeta tak berdaya, ternyata pria muda di depannya ini benar-benar mengklaim bisa menyembuhkannya.
Ye Chuan dengan lembut menarik pergelangan tangannya kembali:
“Ayo kita lihat dulu. Apakah ini bisa dilakukan atau tidak tergantung pada situasi yang sebenarnya.”
Count Grey mengangguk cepat. Saat itu, ia telah sepenuhnya kehilangan sikap tenang seorang bangsawan. Ia berbalik dan memimpin Ye Chuan serta Elara menuju wilayah Dio.
Di dalam wilayah tersebut, para prajurit yang sempat kebingungan setelah mengetahui Count mereka diculik,
setelah semua, siapa yang memulai perang dengan terlebih dahulu menculik pemimpin lawan.
Hanya untuk melihat Grey tiba-tiba kembali bersama Ye Chuan dan yang lainnya.
“Lord Count!”
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, cepat, minggir!” Count Grey bahkan meminta Ye Chuan untuk melemparkannya lagi agar bisa melakukan aksi manusia meriam.
Begitu gelisah, sepertinya ia benar-benar mencintai istrinya.
Kediaman Count Dio mencakup area yang luas. Normalnya, tempat ini seharusnya menjadi tempat yang tenang dan elegan, tetapi saat ini, tempat itu memancarkan suasana menekan yang sepi.
Bahkan para pelayan mengenakan ekspresi serius, berjalan pelan seolah menghindari sesuatu.
Di belakang rumah utama yang terletak jauh di dalam kediaman, sebuah loteng independen dikelilingi oleh lapisan-lapisan penghalang sihir. Suara raungan dan jeritan yang samar dan menyedihkan datang dari balik penghalang tersebut. Suara itu tidak manusiawi, serak dan ganas, bercampur dengan isak tangis lembut, membuat bulu kuduk merinding.
Elara menggenggam erat ujung pakaian Ye Chuan. Wajah kecilnya pucat, dan ia secara naluriah memperlambat langkahnya, matanya dipenuhi ketakutan:
“T-Guru… suara apa itu? Sangat menakutkan…”
Rasa sakit dan kegilaan dalam raungan tersebut membuatnya merinding.
Ye Chuan menepuk punggung tangannya, memberi isyarat agar ia tidak takut, sementara tatapannya jatuh pada penghalang loteng itu.
Count Grey menghentikan langkahnya, menatap ke arah loteng. Wajahnya penuh dengan rasa sakit dan kelelahan, dan ia berkata dengan suara serak:
“Ini adalah loteng yang aku siapkan khusus untuk Anna. Aku memasang penghalang penahanan tiga lapis di sini, hanya untuk berjaga-jaga jika dia kehilangan kendali dan melukai seseorang…
Tidak ada yang bisa mengetahui apa penyakit aneh ini. Pemurnian Holy Light tidak berguna, dan penekanan sihir gelap hanya bisa menahannya untuk sementara, tetapi itu akan membuatnya menderita lebih parah.”
Ia terdiam sejenak, berbalik menatap Ye Chuan, matanya penuh permohonan:
“Mereka semua bilang Anna sudah tidak bisa diselamatkan dan menyuruhku untuk menyerah lebih awal… tetapi aku tidak bisa menerimanya. Melihat kekuatanmu barusan, tiba-tiba aku merasa mungkin kau bisa menciptakan sebuah keajaiban.”
Ye Chuan tidak berbicara. Ia mengangkat tangannya, dan penghalang penahanan tiga lapis itu hancur seperti kertas, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
Melihat ini, rasa terkejut kembali melintas di mata Count Grey,
Penghalang ini dipasang oleh seorang ahli penghalang yang telah ia sewa. Seorang kuat biasa dari tingkat ketujuh harus mengeluarkan usaha untuk menghancurkannya, namun Ye Chuan membubarkannya dengan lambaian tangannya yang santai.
Mendorong pintu kayu loteng, aroma campuran darah dan pembusukan menyergap mereka. Elara tidak bisa menahan untuk menutup hidung dan mulutnya, mundur sedikit.
Cahaya di dalam loteng remang-remang. Hanya ada satu lampu sihir yang tergantung di langit-langit, memancarkan cahaya samar.
Di tengah ruangan, seorang wanita terkurung dalam lingkaran sihir yang rumit. Anggota tubuhnya terikat oleh rantai yang berkilau dengan cahaya perak. Rantai itu tertanam dalam dagingnya, mengeluarkan darah merah gelap.
Wanita itu telah lama kehilangan penampilan aslinya. Tubuhnya setipis ranting, dan gaun mewahnya yang dulunya indah kini robek menjadi serpihan-serpihan, menempel di tubuhnya.
Kulitnya berwarna abu-abu kebiruan yang aneh, dan tampaknya sesuatu bergerak di bawah kulitnya di beberapa tempat. Anggota tubuhnya berputar tak terkendali, dan ia terus mengeluarkan raungan serak yang mengerikan, sesekali dicampur dengan beberapa kata yang jelas namun putus asa:
“Matikan aku… bunuh aku dengan cepat…”
Detik berikutnya, ia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan teriakan menakutkan. Matanya berembun, penuh dengan kebrutalan murni, dengan hanya sedikit kilau rasionalitas yang tersisa di dalamnya.
“Anna!” Count Grey memanggil dengan penuh rasa sakit, ingin melangkah maju, tetapi dihentikan oleh Ye Chuan.
Ye Chuan berjalan perlahan menuju lingkaran sihir, tatapannya jatuh pada wanita itu.
Tubuhnya telah lama diparasit oleh monster kulit manusia. Monster itu perlahan-lahan menggerogoti daging dan jiwanya, dan sekarang hanya sisa-sisa jiwa yang berjuang untuk bertahan.
Jika mereka terlambat sehari atau dua hari, bahkan sisa rasionalitas terakhir ini akan sepenuhnya lenyap, mengubahnya menjadi wadah bagi monster kulit manusia.
“Bagaimana? Lord Xi Xi, Anna… apakah dia masih bisa disembuhkan?” tanya Count Grey dengan cemas, jantungnya berdebar.
Ye Chuan mengalihkan tatapannya, “Dia bisa disembuhkan.”
“Benarkah?!!”
Ye Chuan mengangkat tangannya, “Ya, aku hanya perlu membunuhnya secara langsung, dan kemudian menggunakan sihir kebangkitan untuk merekonstruksi daging dan jiwanya. Dengan cara ini, kita bisa sepenuhnya menghapus monster parasit itu.”
“Apakah itu tidak sederhana?”
“Apa?!” Count Grey seketika tertegun, berdiri kaku di tempat, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
“B-bunuh dia? Dan kemudian membangkitkannya?”
Ia tidak pernah mendengar metode pengobatan seperti itu dan sulit untuk menerimanya seketika.
Namun setelah berpikir sejenak, melihat betapa tenangnya Ye Chuan, mungkin saja itu benar. Sebuah rasa terkejut kembali muncul di matanya,
“Apakah kau… benar-benar tahu sihir kebangkitan? Itu adalah sihir terlarang legendaris!”
“Tentu saja, meskipun dengan metode ini, dia mungkin kehilangan beberapa ingatannya setelah dibangkitkan,” tambah Ye Chuan.
Ekspresi Count Grey menjadi rumit. Ia terdiam sejenak sebelum buru-buru bertanya:
“Kalau begitu, bagaimana dengan metode kedua? Apakah ada cara tanpa membunuhnya?”
“Metode kedua adalah menghancurkan sepenuhnya tubuhnya yang sekarang. Aku akan membentuk tubuh fisik baru yang identik, lalu menarik jiwanya keluar dan memasukkannya ke dalam tubuh itu.” Ye Chuan mengatakannya seolah itu adalah hal yang paling sepele.
Count Grey tertegun. “B-bagaimana itu berbeda dari membunuhnya? Tubuh baru itu, meskipun terlihat persis sama, tidak akan menjadi Anna yang asli lagi…”
“Itu hanya terdengar sedikit lebih baik seperti ini.” Ye Chuan mengangkat tangannya.
Kalimat ini sepenuhnya menghancurkan Count Grey. Kakinya melemas, dan ia berjongkok di tanah, memegang kepalanya dengan kedua tangan. Air mata mengalir tak terhindarkan saat ia menangis dengan suara serak:
“Apa… apakah benar tidak ada cara lain? Haruskah seperti ini? Anna sangat menderita, aku tidak ingin dia menderita seperti ini lagi… tetapi aku juga tidak ingin kehilangan dia…”
“Apakah benar-benar tidak ada cara langsung untuk menyembuhkannya? Oh, Dewiku…”
Ye Chuan berkata, “Ada.”
Count Grey: “?”
Ia mengendus, menatap Ye Chuan, tampak sedikit bingung. “Kau bilang ada?”
“Ada.”
“Jadi selama ini ada satu? K-kalau begitu, kenapa kau tidak bilang lebih awal?”
Ye Chuan berkata, “Kau tidak bertanya padaku apakah ada cara lain. Tentu saja, aku merekomendasikan metode pengobatan yang paling efisien.”
Count Grey menatap Ye Chuan selama beberapa detik, dan tiba-tiba mengeluarkan tawa lega, meskipun sedikit kesal.
Ketika seseorang benar-benar kehabisan kata-kata, mereka memang tertawa.
“Apa metode ketiga?”
“Metode ketiga cukup merepotkan. Ini akan menghabiskan banyak bahan berharga milikku dan menguras kekuatan sihirku untuk memurnikannya.” Ye Chuan berkata sambil mengusap jarinya.
“Itu akan memerlukan biaya tambahan.”
“Baiklah, kesepakatan!!”