Ye Chuan muncul di area terbuka Kamp Galen. Jubahnya masih mengeluarkan aroma asap yang samar, namun ekspresinya tetap tenang seolah ia baru saja berjalan-jalan di sekitar.
Saat itu, ajudan baru saja menyelesaikan komunikasi sihir dengan Kaiaolen. Ia mengernyit, bertanya-tanya apakah ia harus mengirim orang lain ke Lembah Sihir Putih untuk mengumpulkan informasi, ketika ia menoleh dan bertabrakan dengan Ye Chuan. Ia segera bergegas untuk menyambutnya.
“Tuan Xi Xi! Kenapa kau kembali?” Wajah ajudan penuh dengan kejutan, dan nada bicaranya mengandung sedikit urgensi.
“Apakah situasi di garis depan sulit? Apakah kau perlu bawahanku segera mengumpulkan sisa tentara untuk dukungan?”
Dalam pandangannya, Ye Chuan kembali kurang dari satu jam setelah pergi, yang berarti ia pasti menghadapi masalah. Lagipula, musuh adalah tentara nasional yang diperlengkapi dengan baik!
Ye Chuan mengangkat alis, nada bicaranya mengandung sedikit kebingungan:
“Dukungan? Dukungan untuk apa?”
Ajudan terdiam sejenak, lalu menepuk dahinya seolah tersadar tiba-tiba:
“Oh, otak bodohku! Apakah kau meninggalkan sesuatu? Bagaimana jika aku mengirim seseorang untuk kembali dan mengambilnya bersamamu?”
Ia benar-benar tidak bisa memikirkan alasan lain bagi Ye Chuan untuk kembali begitu cepat, selain lupa sesuatu. Tidak mungkin misi sudah selesai, kan? Itu pasti murni khayalan.
“Meninggalkan sesuatu?” Ye Chuan melambaikan tangannya dengan santai.
“Tidak perlu. Masalahnya sudah selesai. Aku telah mengurus tentara yang menyerang dari Kekaisaran Toronto.”
“…?” Ajudan secara naluriah menggaruk telinganya. Setelah memproses kata-kata Ye Chuan di otaknya, ia bahkan mulai meragukan kenyataannya.
“Tuan, apa… apa yang kau katakan? Sudah diurus? Kau tidak bercanda, kan?”
Itu adalah pasukan elit yang berjumlah 150.000 orang!
Belum lagi meriam sihir super dan tak terhitung jumlah perangkat sihir lainnya!
Bahkan dengan seluruh kekuatan Kamp Miral, mereka harus bertempur dalam pertempuran berdarah selama berhari-hari hanya untuk bisa menahan mereka. Namun Ye Chuan mengatasi semuanya sendirian dalam waktu kurang dari satu jam?
Keterlaluan perihal ini seperti seseorang yang memberi tahu bahwa mereka akan mengurus seorang preman lokal kecil, dan kemudian kembali setengah jam kemudian mengatakan itu sudah selesai, sambil membawa tengkorak Cart Titan. Itu terlalu konyol.
Melihat wajahnya yang penuh ketidakpercayaan, Ye Chuan bertanya datar, “Apa, kau tidak percaya padaku?”
“Aku tidak berani! Bawahanmu tidak memiliki niat seperti itu!” Ajudan segera membungkuk, keringat dingin langsung membasahi dahinya, namun keraguan di wajahnya tidak berkurang sedikit pun.
Ia benar-benar tidak bisa meyakinkan dirinya untuk percaya klaim yang konyol ini.
Ye Chuan tidak mau membuang napas untuknya. Dengan satu jentikan jari, sekumpulan perangkat sihir yang padat mengalir keluar dari celah ruang dalam sekejap.
Gerobak sihir berat, balista sihir yang dibongkar, dan bahkan tiga meriam sihir super raksasa tertumpuk rapi di area terbuka. Mereka berkilau dengan kilau logam dingin, dan lambang elang hitam dari Kekaisaran Toronto yang tertera di atasnya terlihat jelas.
Melihat tumpukan peralatan pengepungan ini, cukup untuk mempersenjatai seluruh divisi, otak ajudan langsung mengalami korsleting.
Ia mengenali barang-barang ini. Mereka jelas merupakan perangkat sihir standar dari Kekaisaran Toronto, sama sekali bukan senjata dari Kekaisaran Hill!
Namun absurditas situasi ini membuatnya lupa bagaimana cara bernapas.
Ia mengulurkan tangan dan menyentuh laras salah satu meriam sihir super di sampingnya. Sensasi dingin mengingatkannya bahwa ini bukan ilusi.
Ajudan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi mendapati tenggorokannya sesak. Ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan hanya bisa menatap perangkat-perangkat itu, matanya penuh dengan keheranan dan kebingungan.
“Aku tidak butuh mainan ini. Angkut langsung ke garis depan untuk Kaiaolen,” kata Ye Chuan, menendang gerobak sihir di kakinya.
Kekuatan meriam ini tidak rendah; mereka bahkan bisa menjadi ancaman bagi Ye Chuan.
Itu, asalkan mereka bisa menembus pertahanan Ye Chuan.
Bercanda. Bahkan jika mereka menembus pertahanannya, mereka hanya akan meninggalkan goresan kecil padanya, yang akan sembuh otomatis dalam satu detik.
Ye Chuan menambahkan, “Namun, aku akan memungut biaya untuk setiap perangkat. Itu akan berdasarkan harga pasar perangkat sihir di benua Aether, tidak kurang satu sen pun.”
Ajudan hampir tersadar dari keterkejutannya dan mengangguk mekanis. Pikirannya berantakan, hanya kata “biaya” yang berulang di kepalanya.
Saat itu, ia sepenuhnya percaya pada kata-kata Ye Chuan.
Untuk menyita begitu banyak perangkat sihir kekaisaran yang sangat rahasia sendirian, tidak ada kemungkinan lain selain benar-benar menghancurkan tentara itu.
Melihatnya masih dalam keadaan bingung, Ye Chuan tidak mau lagi memperdulikannya. Ia berbalik dan berjalan menuju lapangan latihan di sudut kamp:
“Aku akan mencari Elara. Latihan sihir harian tidak boleh diabaikan. Kau urus perangkat-perangkat ini.”
Dengan itu, sosoknya menghilang ke dalam gang-gang kamp.
Ajudan menyaksikan punggung Ye Chuan yang menjauh, lalu melihat tumpukan perangkat sihir di depannya. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya.
Ia buru-buru memerintahkan para prajurit untuk menjaga peralatan itu, sementara ia mengambil kristal komunikasi sihir untuk menghubungi Kaiaolen lagi. Ia harus segera melaporkan berita yang mengguncang ini.
Sementara itu, di kamp komando garis depan, Kaiaolen sedang mondar-mandir dengan gelisah, alisnya berkerut kencang.
“Ini semua salahku! Kenapa aku membiarkannya pergi sendirian!”
Ia mengucapkan dengan frustrasi,
“Meriam sihir super itu memiliki fitur penguncian! Begitu terkunci, mereka akan melacak dan menembak terus-menerus sampai target mati. Bahkan seorang ahli tingkat tujuh pun akan sulit untuk melarikan diri!”
Para jenderal di sampingnya berusaha menghiburnya, tetapi kecemasan Kaiaolen tidak berkurang sedikit pun.
Ia tahu kekuatan senjata sihir Kekaisaran Toronto terlalu baik. Meskipun Ye Chuan tangguh, menghadapi tentara dan meriam sihir super penguncian sendirian sangat berbahaya.
Saat ia hendak memerintahkan sebagian pasukan untuk mendukung Lembah Sihir Putih, kristal komunikasi sihir tiba-tiba menyala. Tampil ajudan dari Kamp Galen.
Jantung Kaiaolen berdegup kencang, melompat ke tenggorokannya. Berpikir bahwa Ye Chuan telah mengalami kecelakaan, ia buru-buru mengambil kristal itu, suaranya sedikit bergetar:
“Apakah sesuatu terjadi pada Xi Xi? Katakan cepat!”
Dari ujung kristal terdengar suara ajudan yang agak bersemangat namun bingung:
“Tuan Kaiaolen! Dia baik-baik saja! Ini berita baik! Tuan Xi Xi… dia benar-benar menghancurkan tentara yang menyerang dari Kekaisaran Toronto! Dia juga menyita semua perangkat sihir mereka dan memerintahkanku untuk mengangkutnya ke garis depan!”
“…” Kaiaolen terdiam mendadak. Kecemasan di wajahnya langsung membeku, digantikan oleh kebingungan yang ekstrem.
Ia mencurigai dirinya salah dengar dan mengulangi ke dalam kristal, “Apa yang kau katakan? Menghancurkan? Sebuah tentara berjumlah 150.000? Semua hilang?”
“Ya! Itu benar-benar nyata!” jawab ajudan dengan cepat.
“Perangkat sihir itu menumpuk di kamp sekarang. Mereka bahkan memiliki lambang Kekaisaran Toronto, tidak ada kesalahan! Tuan Xi Xi berkata kita harus mengangkutnya ke garis depan, dan kita harus membayar dia untuk peralatan itu sesuai harga pasar!”
Kaiaolen berdiri terpaku, hampir menjatuhkan kristal komunikasi sihir di tangannya. Ia benar-benar tertegun.
Ia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tetapi mendapati pikirannya sepenuhnya kosong, tidak bisa bahkan membentuk kalimat.
Sebuah tentara berjumlah 150.000, hilang begitu saja? Dalam waktu kurang dari satu jam?
Ini bahkan lebih absurd daripada ia memenangkan pertempuran yang telah dipersiapkan selama setengah bulan!
Para jenderal di kamp komando juga berkumpul, wajah mereka penuh dengan ketidakpercayaan.
Setelah lama, Kaiaolen menarik napas dalam-dalam dan bertanya serak ke dalam kristal, “Di mana… Xi Xi sekarang?”
“Untuk menjawabmu, Tuan, Tuan Xi Xi pergi mencari Nona Elara untuk latihan sihir. Dia berkata latihannya tidak boleh diabaikan.”
Kaiaolen: “…”