Ye Chuan memegangi kepalanya dan beristirahat cukup lama sebelum rasa sakit tajam yang menusuk akhirnya mulai mereda.
Dia menatap ke atas, bertemu pandangan khawatir Bess, dan memaksakan senyum. “Aku benar-benar baik-baik saja, hanya sakit kepala tiba-tiba.”
Bess menyerahkan sebuah kantong air. “Minum air sedikit… Lingkungan di Hutan Pinus Hitam memang sudah keras. Terlalu berbahaya berada di sini sendirian.”
“Terima kasih.” Ye Chuan mengambil kantong air dan meneguk sedikit, tetapi pikirannya masih terpaku pada apa yang baru saja terjadi.
Dia ragu sejenak sebelum bertanya, “Nona Bess, bisakah kau menceritakan lebih banyak tentang Putri Irena? Aku… aku hanya merasa nama itu sangat familiar.”
“Tentu saja.” Bess tersenyum, nadanya berubah lembut.
“Yang Mulia baru saja berusia satu bulan bulan lalu, dan seluruh Kekaisaran Hill telah merayakan kelahirannya.”
“Baginda sangat memanjakannya dan memberinya nama ‘Irena’, yang berarti ‘Hadiah Cahaya’.”
Sambil berbicara, dia mengeluarkan gulungan perkamen halus dari mantelnya dan menyerahkannya kepada Ye Chuan.
“Aku memiliki potret Yang Mulia dari perayaan satu bulannya di sini. Ini dilukis oleh seniman kerajaan. Dalam patroli ini, kami diwajibkan untuk menampilkan potret di setiap wilayah untuk mendoakan berkah Putri.”
Ye Chuan mengambil gulungan itu dan dengan hati-hati membukanya.
Lukisan itu menggambarkan seorang bayi mungil dengan pipi kemerahan, terbungkus pakaian putih beludu, mata terpejam dalam tidur nyenyak yang damai.
Dan tepat di tengah-tengah pakaian itu tergantung sebuah liontin.
Saat melihat liontin itu, Ye Chuan mengerutkan kening. Dia merasakan perasaan familiar yang aneh.
“Liontin ini…” Ye Chuan melihat Bess.
“Apakah ini sangat spesial?”
“Tentu saja,” Bess mengangguk dan menjelaskan. “Ini adalah hadiah kelahiran yang dipersembahkan secara pribadi kepada Putri oleh ras Elf. Ini dipoles dari kristal inti Pohon Suci Elf. Ini dapat memberikan kekebalan terhadap semua efek negatif dan memberkati pemakainya dengan kedamaian dan kesehatan. Ini satu-satunya di seluruh benua.”
“Begitu ya…” Ye Chuan bergumam.
“Tuan Ye Chuan? Ada apa?” Melihat wajahnya pucat dan matanya kehilangan fokus, Bess tidak bisa tidak menjadi semakin khawatir.
Ye Chuan menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengaku, “Sebenarnya… aku mengalami amnesia. Sekitar tiga bulan lalu, aku terbangun di luar kota Yisu tanpa ingatan sama sekali. Aku tidak tahu siapa diriku, dari mana asalku, atau ke mana harus pergi.”
“Ketika aku mendengar nama Putri Irena tadi, tiba-tiba aku sakit kepala yang parah. Dan melihat liontin ini, rasanya sangat familiar, seolah… aku pernah melihat hal-hal ini sebelumnya.”
“Amnesia?” Bess dan pedagang Toby sama-sama terkejut.
Pedagang Toby mendorong kacamatanya di pangkal hidung dan tiba-tiba berbicara, “Tuan Ye Chuan, aku sebenarnya tahu sedikit sihir restorasi.”
“Meskipun mungkin tidak bekerja pada amnesia yang disebabkan oleh trauma jiwa parah, kita bisa mencobanya. Mungkin saja dapat membangkitkan beberapa ingatan yang terpecah-pecah.”
“Benarkah?!” Mata Ye Chuan berbinar, dan dia berdiri tiba-tiba. “Tolong lakukan! Tuan Toby! Kau harus membantuku mencobanya!”
Dia sangat ingin mengetahui masa lalunya. Ingatan kosong itu seperti duri, terus menusuk hatinya.
“Tidak masalah.” Pedagang Toby mengangguk, mengambil tongkat kristal dari koper kulitnya, dan berdiri di depan Ye Chuan.
“Bersantai saja dan jangan melawan kekuatan sihir. Aku akan memandu jiwamu dan melihat apakah kita dapat menemukan fragmen memori yang hilang.”
Ye Chuan menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan berusaha sebisa mungkin untuk bersantai.
Pedagang Toby mengangkat tongkatnya dan mulai melantunkan mantra kuno.
Cahaya putih lembut memancar dari ujung tongkat, perlahan menyelimuti tubuh Ye Chuan.
Tapi saat cahaya putih menyentuh kulit Ye Chuan, perubahan tiba-tiba terjadi.
Halo hitam samar, hampir transparan, tiba-tiba muncul di atas tubuh Ye Chuan.
Saat cahaya sihir putih menyentuh halo gelap, itu seperti salju bertemu matahari yang membara—langsung meleleh dan menghilang tanpa jejak.
“Ugh—”
Pedagang Toby mengeluarkan erangan tertahan, terpaksa mundur beberapa langkah oleh energi sihir yang memantul. Tongkat kristal di tangannya hampir jatuh ke tanah.
“Apa yang terjadi?!” Pedagang Toby menatap Ye Chuan dengan ketidakpercayaan. “Sihirku… itu ditelan!”
“Aku belum pernah mengalami hal seperti ini! Jiwamu terbungkus dalam kekuatan yang sangat kuat yang sepenuhnya menolak sihir eksternal! Lupakan tentang memulihkan ingatanmu, sihirku bahkan tidak bisa menembus tubuhmu!”
Ye Chuan membuka matanya dan melihat telapak tangannya sendiri, hatinya dipenuhi kebingungan.
Seperti ini lagi.
Baik itu tebasan pedang dan kapak sebelumnya, atau sihir tadi, tidak ada yang bisa memberikan efek apa pun padanya.
Apa sebenarnya yang bersembunyi di dalam tubuhnya?
Bess juga berdiri, melihat Ye Chuan dengan mata penuh kejutan dan rasa ingin tahu.
Dia awalnya mengira Ye Chuan hanya seorang petualang biasa dengan kekuatan sedikit lebih dari biasanya. Sekarang, tampaknya identitas aslinya jauh dari sederhana.
“Maaf…”
“Oh, tidak apa-apa. Kau berusaha keras membantuku, dan aku sangat berterima kasih padamu,” kata Ye Chuan segera. Namun, bahkan dia tidak menyangka bahwa amnesianya tidak mungkin diperbaiki.
“Um… sebelum amnesiamu, Tuan Ye Chuan, apakah namamu benar-benar Ye Chuan?” Bess bertanya dari samping.
“Yah… aku juga ingat nama Huang Haotian,” jawab Ye Chuan.
Bess menggelengkan kepala; jelas dia tidak memiliki pengetahuan tentang Huang Haotian maupun Ye Chuan.
Ye Chuan diam sejenak sebelum nama lain tiba-tiba muncul di pikirannya. “Bagaimana dengan Luo Xi?”
“Maaf, aku belum mendengar nama-nama itu. Ditambah… nama-nama ini tidak terdengar seperti yang umum di Kekaisaran Hill.”
“Begitu ya…” Ye Chuan hanya bisa bergumam.
…
Sisa malam berlalu dalam keheningan.
Pagi-pagi keesokan harinya, hujan lebat akhirnya berhenti.
Sinar matahari keemasan menembus celah-celah daun dan bersinar ke dalam gua. Udara dipenuhi aroma segar tanah basah dan rumput setelah hujan.
Ye Chuan mengemasi tas kainnya, mengikat pedang panjangnya di punggung, dan membungkuk kepada Bess dan pedagang Toby.
“Terima kasih atas bantuan kalian berdua tadi malam. Dan Tuan Toby, terima kasih sudah bersedia membantuku. Aku harus berangkat sekarang untuk mencari Serigala Iblis.”
“Tunggu!”
Bess tiba-tiba berbicara, mengambil pedang panjang dan perisainya sendiri. “Aku ikut denganmu.”
Ye Chuan terkejut. “Tidak perlu, Nona Bess. Terlalu berbahaya. Ini urusanku sendiri, dan aku tidak bisa menyeretmu ke dalamnya.”
“Kau tidak menyeretku ke dalam apa pun.” Bess menggelengkan kepala, matanya teguh.
“Membersihkan monster dan melindungi warga adalah tugas seorang kesatria Kekaisaran Hill.”
“Selain itu, Serigala Iblis sudah membunuh begitu banyak orang. Aku sudah berencana untuk menanganinya. Belum lagi, terlalu berbahaya bagimu pergi sendirian. Aku memiliki pengalaman menangani monster Tier 3. Jika kita pergi bersama, peluang menang kita jauh lebih tinggi.”
Dia melihat Ye Chuan dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak bisa hanya berdiri dan melihatmu pergi ke kematian.”
Melihat keteguhan di matanya, Ye Chuan merasakan gelombang kehangatan di hatinya. Dia ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk. “Baik. Aku akan mengandalkanmu kemudian, Nona Bess.”
Bess bergabung dengan kelompok itu.