Saat kabut kacau itu menghilang, alun-alun pasar yang hancur lebur terbuka di bawah terik matahari.
Jalanan yang dulunya ramai kini telah berubah menjadi puing-puing, dengan balok-balok paduan yang patah tertancap sembarangan di tanah.
Tanah dipenuhi retakan yang tak berdasar, dan bangunan-bangunan di kejauhan, yang tertembus peluru antimateri, masih mengepulkan asap hitam.
Ye Chuan menyeka debu yang tidak ada dari bajunya dan menoleh kepada Lin Xi yang wajahnya masih pucat:
“Sudah tidak apa-apa sekarang, semuanya telah terselesaikan.”
“Mm…” Lin Xi mengangguk, memandangi tanah yang kosong dengan rasa takut yang masih tersisa.
“Tuan Ye, tadi… apa yang sebenarnya terjadi di dalam sana? Aku tidak bisa melihat apa-apa, aku hanya mendengar beberapa teriakan.”
“Tidak ada apa-apa, hanya bermain petak umpet dengan mereka,” kata Ye Chuan sambil lalu, pandangannya menyapu Kalen yang berjalan mendekat dengan gesit dari kejauhan.
“Apakah perizinannya sudah disetujui?”
“Ya, Tuan Raja Iblis,” Kalen membungkuk tanpa ekspresi.
“Saluran warp publik telah dibuka, dan kita bisa berangkat ke sektor bintang inti Planet Apocalypse kapan saja.”
Itu bagus.
Karena mereka telah mengirimkan regu untuk mencegat dan membunuhnya, akan menjadi penghinaan bagi artefak suci atribut cahaya di tangannya jika dia tidak menyuling beberapa orang mereka.
Tepat saat Ye Chuan hendak mengangguk, ekspresinya berubah sedikit.
Aura yang tak terkatakan mengerikan membanjir dari segala penjuru seperti gelombang pasang.
Aura ini bagaikan alam semesta itu sendiri—kuno, mendalam, dan menjulang di atas segala sesuatu.
Ini adalah…
Ini adalah aura kuat yang belum pernah dirasakan Ye Chuan sebelumnya!!!
Untuk pertama kalinya, kekuatan kacau dalam tubuh Ye Chuan bergolak tak terkendali, seolah bertemu dengan musuh alaminya.
Ini adalah pertama kalinya dia merasakan kekuatan sehebat ini sejak mulai menjelajahi banyak dunia.
Sangat kuat sampai dia tidak bisa membangkitkan sedikit pun pikiran untuk melawan.
Pupil matanya bergetar!
“Tuan Ye? Ada apa?” Lin Xi menyadari keanehan Ye Chuan dan cepat-cepat bertanya dengan khawatir.
Namun begitu dia selesai berbicara, dia merasa seluruh tubuhnya lemas dan terjatuh ke tanah, tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Kalen juga membeku di tempat, matanya kosong, kehilangan semua kesadaran.
Hanya Ye Chuan yang mampu berdiri.
“Ada makhluk kecil menarik di Tingkat Dewa Langit. Kulihat usiamu tidak lebih dari dua puluh tahun, tapi bisa menahan auraku… Mungkinkah kamu adalah dewa alamiah… Tidak, aura pada tubuhmu, kekacauan? Apakah kamu seorang Pengembara Reinkarnasi?”
Suara perempuan yang lembut dan tidak nyata terdengar di benak Ye Chuan seperti melodi surgawi.
Suara ini seolah telah menempuh miliaran tahun waktu.
“Bisakah kau datang untuk mengobrol?”
Dengan kartu asnya terbuka langsung, Ye Chuan menarik napas dalam, menekan keterkejutan di hatinya, dan berkata dengan suara berat, “Tidak tertarik.”
Sebelum dia selesai berbicara, ruang di sekitarnya langsung membeku.
Bukan kompresi ruang kasar dari Regu Hukuman Ilahi, melainkan penghentian ruang dan waktu yang sesungguhnya.
Angin berhenti, cahaya meredup, dan bahkan aliran waktu seolah telah dijeda.
Ye Chuan bisa merasakan dengan jelas bahwa dia terkunci dengan kuat di tempat oleh kekuatan tak terlihat; apalagi bergerak, bahkan berkedip pun sangat sulit.
“Jangan begitu tidak sopan,” suara perempuan itu mengandung sedikit senyuman. “Aku tidak berniat jahat, hanya saja sudah lama tidak bertemu sesama pengembara.”
Mata Ye Chuan menjadi dingin, dan kekuatan kacau dalam tubuhnya meletus dengan kekuatan penuh.
“Lompatan Ruang!”
Wujudnya langsung buram, berusaha melepaskan diri dari belenggu ruang.
Tapi detik berikutnya, dia muncul kembali di tempat semula, seolah lompatan itu tidak pernah terjadi.
Tidak percaya, dia mengaktifkan Lompatan Ruang lebih dari selusin kali berturut-turut, bahkan menggunakan kekuatan Domain Kekacauannya.
Tapi tidak peduli ke mana dia melompat, kekuatan tak terlihat itu mengikutinya seperti bayangan, menariknya kembali ke asal dalam sekejap.
Seperti berada dalam sangkar lingkaran tak terbatas; tidak peduli bagaimana dia berjuang, dia tidak bisa melarikan diri.
“Jangan buang energimu,” suara perempuan itu menghela napas lembut. “Di bawah langit berbintang ini, tidak ada seorang pun yang bisa menolak ke mana aku ingin pergi atau siapa yang ingin aku tahan.”
Ye Chuan berhenti bergumul dan memandang ke ruang hampa dengan ekspresi serius: “Siapa sebenarnya kamu? Apa yang kamu inginkan?”
“Sudah kukatakan, aku hanya ingin mengobrol denganmu,” kata suara perempuan itu dengan lembut. “Lihat, aku bahkan datang menjemputmu secara pribadi.”
Sebuah celah tiba-tiba terkoyak di ruang di depan Ye Chuan, dan cahaya emas lembut mengalir dari dalamnya, memperlihatkan langit berbintang yang mempesona di dalamnya.
“Masuklah, aku akan merawat teman-temanmu dengan baik, tidak ada yang akan menyakiti mereka.”
Ye Chuan ragu sejenak.
Dia bisa merasakan bahwa jika pihak lain benar-benar ingin membunuhnya, mereka sudah melakukannya tanpa perlu bersusah payah seperti ini.
Apalagi, pihak lain menyebutkan sebagai sesama pengembara, yang menimbulkan firasat tak terkatakan di hatinya.
Dia melirik Lin Xi dan Kalen yang tergeletak lemas di tanah, memastikan mereka hanya sementara kehilangan kesadaran dan tidak dalam bahaya mengancam jiwa, lalu menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk ke dalam celah ruang-waktu.
Saat celah tertutup, ruang dan waktu di sekitarnya kembali normal.
Lin Xi dan Kalen terbangun pada saat yang sama, memandang dengan bingung ke alun-alun yang kosong, tidak tahu ke mana Ye Chuan pergi.
Melewati celah ruang-waktu, Ye Chuan menemukan dirinya di tempat yang sama sekali asing.
Tidak ada langit di sini, tidak ada bumi, hanya langit berbintang yang tak berujung dan mempesona.
Bintang-bintang tak terhitung jumlahnya berputar perlahan di sekelilingnya, memancarkan cahaya lembut.
Di pusat langit berbintang berdiri sebuah paviliun yang diukir dari giok putih, dan seorang wanita berpakaian putih duduk di dalamnya.
Membelakangi Ye Chuan, rambut hitam pekatnya mengalir seperti air terjun, membentang sampai ke tanah.
Dia mengenakan gaun putih kuno, dengan ujungnya disulam pola bintang samar yang berkibar lembut dengan napasnya.
Hanya dari punggungnya saja, dia secantik dewi dari lukisan, menginspirasi rasa kagum dan mencegah pikiran tidak senonoh.
Mendengar langkah kaki, wanita itu perlahan berbalik.
Ye Chuan tidak bisa tidak menahan napas; ini pertama kalinya dia melihat wanita secantik ini.
Penampilannya di luar kata.
Matanya jernih dan dalam, seolah mengandung lautan bintang dari seluruh alam semesta.
Tidak ada fluktuasi energi pada tubuhnya, membuatnya terlihat seperti manusia fana biasa, namun Ye Chuan bisa merasakan bahwa semua kekuatan langit berbintang ini berputar di sekelilingnya.
Dan dia secara tidak bisa dijelaskan memberi Ye Chuan rasa familiar.
Dia seorang kultivator abadi!
“Senior, junior ini Ye Chuan, orang Tianxuan.” Ye Chuan mengumpulkan pikirannya dan membungkuk dengan hormat.
Dia menjadi bersikap baik.
Ye Chuan memang anak baik; ketika bertemu ahli yang kuat, berpura-pura bodoh adalah caranya, karena jelas dia bukan tandingan.
Memandangi Ye Chuan, sudut mulut wanita itu melengkung menjadi senyuman lembut, “Tidak perlu formalitas, silakan duduk.”
Dengan lambaian tangannya, sebuah bangku batu giok putih muncul di depan Ye Chuan.
Ye Chuan duduk seperti yang diperintahkan, memandangi wanita di depannya, keraguan di hatinya semakin dalam.
Pakaiannya dan sikapnya jelas menunjukkan dia adalah seorang kultivator abadi kuno, dan yang memiliki kultivasi yang tak terduga.
“Kau baru saja bilang berasal dari Tianxuan?” wanita itu berbicara lebih dulu, memecah keheningan.
“Ya.” Ye Chuan mengangguk.
“Aku berasal dari Benua Tianxuan.”