Di bawah langit malam, penyihir berambut putih menyaksikan Roel menyalakan kapal keruk terakhir mana. Dia menghela nafas lembut, tahu bahwa dia sudah mengambil keputusan.
Antara membunuh orang yang dicintainya untuk melindungi dirinya sendiri dan mempertaruhkan nyawanya pada secercah harapan, Roel telah memilih yang terakhir. Artasia tahu itu bukan pilihan yang bijak, tapi dia tidak terkejut sama sekali.
“Ini lagi? Kau serakah, pahlawanku. Bagaimana kamu berniat membangunkannya dari lamunannya?” tanya Artasia dengan ekspresi serius yang langka di wajahnya.
Setelah upaya Roel sebelumnya yang gagal untuk membangunkan kemanusiaan Nora, naluri ilahinya masih meningkatkan kewaspadaannya untuk mencegah kecelakaan apa pun. Pada titik ini, tidak mungkin lagi untuk menghubunginya hanya dengan kata-kata.
Roel berpikir sejenak sebelum mengungkapkan rencananya.
Mata merah gila Artasia perlahan melebar. Dia menatap Roel untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya memberikan anggukan persetujuan. Pada saat itu, mana Roel juga telah mencapai puncaknya, siap untuk satu serangan terakhir.
Cahaya kuning pucat turun ke tubuh Roel, meningkatkan kekuatan bertarungnya ke Origin Level 3. Itu adalah Peytra's Blessing.
Tak lama setelah itu, Batu Mahkota mulai bersinar terang.
"Gletser!" gumam Roel.
Atribut Asal Mahkota mulai berdengung dalam resonansi, menyebarkan kekuatan Batu Mahkota. Aura es menyembur keluar dari tubuh Roel menuju langit keemasan. Seekor binatang buas yang kabur muncul di belakangnya, seolah-olah keberadaan yang menakutkan dari zaman kuno telah terbangun untuk melepaskan musim dingin abadi ke dunia.
Saat dia perlahan mengangkat tangannya, jumlah aura es yang dia lepaskan semakin intensif. Itu bergegas ke atas untuk menantang langit keemasan yang didominasi oleh Raja Malaikat, sehingga memulai pertempuran lain.
Aura emas dan aura putih mengacaukan langit.
Enam Bencana adalah utusan dari Ibu Dewi. Mereka adalah malapetaka yang dimanifestasikan oleh kekuatan penghancur alami dari alam, menempatkannya pada tatanan yang bahkan lebih tinggi daripada dewa. Bahkan kekuatan asimilasi Raja Malaikat tidak bisa berharap untuk melemahkan mereka.
Roel secara sadar membentuk kubah aura es di sekitar Nora untuk memutuskan hubungannya dengan langit, tetapi ini tidak membuat Nora panik. Sebaliknya, dia menjadi lebih agresif dalam pertarungan melawan Grandar. Tak lama, Grandar mulai mendekati batasnya.
Tinju kerangka besarnya sudah diwarnai dengan lapisan aura emas. Aura emas ini mulai menembus tubuhnya dan merusak isi perutnya, menyebabkan potongan-potongan tulangnya jatuh ke tanah.
Ini bukan pertanda baik, terutama karena Roel membutuhkan Grandar untuk rencananya.
Hal pertama yang harus dia lakukan untuk membangkitkan kemanusiaan Nora adalah mendekatinya. Itulah syarat yang harus dipenuhi sebelum dia bisa mencoba apa pun. Namun, satu-satunya yang bisa membantunya mencapai itu adalah Grandar.
"Apakah kamu bisa bertahan?"
Roel memandangi tubuh Grandar yang compang-camping dan bertanya.
"Pergi dan lakukan apa yang perlu kamu lakukan," jawab Grandar dengan suara yang dalam dan agung.
Roel mengangguk sebagai jawaban. Dia melangkah dengan paksa ke tanah dan melompat ke depan dengan ledakan mana, mengingatkan pada sambaran petir merah.
Pendekatannya membuat Raja Malaikat khawatir. Dia segera mulai mengompresi mana di tangannya sebelum melepaskannya sebagai semburan cahaya keemasan yang merusak. Dia bertekad untuk tidak membiarkan Roel mendekatinya.
Semburan cahaya keemasan yang masuk membutakan Roel, tetapi dia terus maju tanpa ragu-ragu. Mata emasnya tetap tenang seperti biasanya, tampaknya tidak khawatir tentang serangan Raja Malaikat. Dia tahu bahwa ada raksasa tak kenal takut di belakangnya yang akan memastikan keselamatannya.
Kepercayaan diam Roel memicu keinginan bertarung Grandar.
Raja Raksasa mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Tubuh besarnya runtuh dengan kecepatan yang meningkat di bawah sifat asimilasi cahaya keemasan yang merusak, tetapi meskipun demikian, dia masih dengan marah menyalurkan mana ke tangan kanannya untuk melemparkan pukulan merah ke depan.
Dengan semburan cahaya merah, serangan uletnya merobek menembus cahaya keemasan yang masuk, membuka jalan bagi Roel untuk maju. Setelah menyelesaikan misi terakhirnya, separuh sisa tubuhnya mulai hancur.
100 meter.
Roel dengan cepat menyerbu ke depan, bertekad untuk tidak membiarkan pengorbanan Grandar sia-sia.
Di sisi lain, Raja Malaikat dengan cepat beralih dari serangan ke pertahanan dalam menghadapi kekuatan mengerikan Grandar, tetapi dia segera menyadari bahwa aura es yang mengelilinginya telah menutup jalannya untuk mundur. Selain itu, dia merasakan bahwa kekuatan mengerikan Grandar mulai mereda.
Perubahan ini membuatnya sadar bahwa timbangan memihak padanya, jadi dia berubah pikiran dan memutuskan untuk menjadi agresif.
50 meter.
Raja Malaikat membentangkan sayapnya yang ringan dan mengumpulkan mana, tetapi sebelum dia bisa sepenuhnya melepaskan serangannya, penyihir berambut putih di samping Roel melepaskan mantranya.
"Melahap."
Artasia mengacungkan jarinya ke depan dan menggumamkan mantra. Kupu-kupu hitam misterius yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kehampaan, awalnya tertarik oleh mana Artasia, tetapi perhatian mereka segera tertuju pada orang yang memiliki konsentrasi mana tertinggi di sini—Raja Malaikat.
Mereka berbondong-bondong menuju Raja Malaikat dan berpesta dengan mana.
Kekuatan asimilasi yang dimanfaatkan di mana Raja Malaikat dengan cepat menghancurkan kupu-kupu hitam yang berani memakan mananya, tetapi dengan jumlah mereka yang banyak, kupu-kupu hitam masih berhasil melemahkannya. Aura emas yang dia bungkus secara defensif di sekitar tubuhnya mulai surut, melemahkan pertahanannya.
30 meter.
Kaleidoskop kupu-kupu penyihir mulai menipis, tetapi mereka berhasil mengambil sejumlah besar mana Raja Malaikat bersama mereka ke kuburan mereka. Pada titik inilah Artasia akhirnya mengeluarkan mana sepenuhnya, dan siluetnya memudar bersama angin.
Dengan pengorbanan dua dewa kuno, Roel akhirnya siap untuk menjalankan rencana terakhirnya.
Saat dia menyerang ke depan, dia mulai memampatkan aura es yang telah dia susun di sekitar Raja Malaikat sejauh ini, mencoba untuk membungkusnya di dalamnya. Aura es malapetaka menghasilkan lapisan es di tubuh yang terakhir dan gerakannya mulai menegang, tetapi itu tidak dapat membekukannya segera.
Tapi itu tidak penting. Tujuannya tidak pernah untuk membekukan Raja Malaikat.
Kacha!
Embun beku yang menggigit menancapkan taringnya ke sayap ringan Raja Malaikat, membekukannya sebelum menghancurkannya menjadi berkeping-keping. Sama seperti burung dengan sayap terpotong, dia sekarang terikat ke tanah.
Setelah menyadari bahwa mobilitasnya telah dibatasi, retakan akhirnya muncul di wajah Raja Malaikat yang tidak berperasaan. Untuk sesaat, dia menunjukkan sedikit kebingungan.
10 meter.
Pada titik ini, Raja Malaikat telah kehilangan sebagian besar mana, sayapnya terpotong, dan tubuhnya tertutup es, tetapi posisinya yang tidak menguntungkan hanya semakin mendorong niat membunuhnya. Dia tidak takut sama sekali, karena dia tahu bahwa orang di hadapannya hanyalah manusia biasa.
Manusia sangat lemah dibandingkan dengan para dewa.
Dia merasakan bahwa Roel telah kehilangan perlindungan dari dewa-dewa kunonya, dan dia tahu bahwa dia dapat dengan mudah menghancurkannya bahkan dalam keadaan lemahnya. Itu bukan kesombongan; ini adalah perbedaan fisik antara manusia dan malaikat.
Roel juga sangat menyadari bahwa dia tidak akan menjadi tandingan Raja Malaikat dalam pertempuran 1 lawan 1, tetapi yang terakhir telah membuat kesalahan perhitungan kecil namun fatal.
“Apa kau sudah melupakanku?”
Suara feminin yang bermartabat bergema di luar beberapa lapisan aura es yang mengelilingi Raja Malaikat, menyebabkan wajah yang terakhir melengkung ngeri.
Tubuh Ular Dunia masih berasimilasi dengan aura emas, efek yang tak terhindarkan dari menelan Raja Malaikat sebelumnya, tapi dia masih bertahan. Mata ular kuning pucatnya bersinar terang seperti lentera, dan tercermin di dalamnya adalah seorang wanita muda yang perlahan berubah menjadi batu.
Tatapan Batu.
Itu adalah mantra terlarang dari zaman kuno, salah satu mantra ofensif terkuat dari Dewi Bumi Primordial. Bahkan Raja Malaikat pun tidak memiliki kekuatan untuk mengasimilasinya.
Pada titik ini, Roel sudah berdiri di depan Raja Malaikat.
5 meter.
Dengan satu kontribusi terakhir dari Peytra, mereka akhirnya berhasil mengekang Raja Malaikat. Tidak mungkin lagi baginya untuk bergerak dengan tubuhnya yang membatu dan tertutup es. Roel sekarang dapat menjalankan rencananya, dan sepertinya kemenangan akhirnya dapat diraih.
Namun, tampaknya dia masih meremehkan kehebatan Ras Sovereign.
Tepat ketika Roel mencapai lengan Raja Malaikat, yang terakhir mulai memfokuskan mana ke sisi kanan tubuhnya. Sama seperti bagaimana Grandar memilih untuk menyingkirkan tubuhnya untuk meluncurkan satu pukulan kuat terakhir, dia meninggalkan sisi kiri tubuhnya untuk secara paksa mendapatkan kembali kendali sebagian tubuhnya.
Ini menandai akhir dari perjalanan Roel.
Bahkan jika Raja Malaikat hanya bisa menggerakkan setengah dari tubuhnya, masih mustahil bagi manusia biasa untuk melawannya. Roel sangat menyadari hal itu, dan dia tidak dapat berbuat apa-apa.
Persis seperti itu, tangan Raja Malaikat itu jatuh ke dadanya dengan mudah.
Darah berceceran di seluruh wajah Raja Malaikat. Senyum akhirnya muncul di bibirnya, seolah mengejek kelemahan manusia. Namun, saat berikutnya, tatapannya jatuh ke dada Roel dengan kerutan bingung.
“Kamu pasti bingung kenapa kamu tidak bisa menemukan hatiku?” gumam Roel dengan tenang.
Raja Malaikat dengan cepat mengangkat kepalanya dengan takjub untuk melihat Roel dengan matanya yang bersinar, dan yang terakhir dengan tenang mengungkapkan jawabannya.
“Itu pertanyaan sederhana untuk dijawab. Aku memindahkan hatiku. Tubuhku adalah rantai terakhir untuk membelenggumu.”
Tepat setelah kata-kata itu diucapkan, aura es berwarna darah mulai mengalir ke arah tangan Raja Malaikat yang terulur, dengan kuat mengunci mereka berdua. Dengan itu, rencana Roel akhirnya selesai.
0 meter. Aku akhirnya cukup dekat.
Di bawah langit malam yang ironisnya tampak seterang siang hari di bawah gelombang warna putih dan keemasan, Roel mengulurkan tangan untuk membelai pipinya. Di depan matanya yang terkejut, dia tiba-tiba meluncur ke depan dan menutup bibirnya, memberikan harapan terakhirnya.
Darah Penyihir.
Tidak mungkin lagi untuk membatalkan Seraphification Nora hanya dengan kata-kata, dan Roel tidak naif untuk secara membabi buta mempertaruhkan harapannya pada keajaiban yang terjadi. Dia tahu bahwa dia akan membutuhkan media untuk terhubung dengannya jika dia ingin membangkitkan kemanusiaannya.
Darah adalah salah satu bahan sihir paling kuat, yang biasa digunakan di era kuno ketika sumber daya langka. Darah Ratu Penyihir adalah salah satu media terkuat di dunia, dan itu adalah satu-satunya alat yang bisa diandalkan Roel.
Saat bibir mereka terhubung, tetesan darah yang disembunyikan Roel di mulutnya menyebar menjadi aliran energi yang membakar yang dengan cepat menembus kedua tubuh mereka.
Roel merasa seolah-olah seseorang telah membakar isi perutnya, tetapi rasa sakit yang menyiksa dengan cepat memudar ketika kesadarannya mengalir melalui media darah ke dalam jiwa wanita muda itu.
* * *
Nora Xeclyde mendapati dirinya berdiri sendirian di dunia putih suci yang tampaknya membentang selama-lamanya.
Itu adalah dunia monoton yang mengerikan yang dipenuhi dengan kekosongan, tetapi Nora hampir tidak merasakan apa-apa sama sekali. Pikirannya dikosongkan seolah-olah dia sedang berasimilasi ke dalam ruang ini, sehingga bahkan merumuskan pikiran atau menggenggam emosi sangat melelahkan baginya.
Kenapa aku disini?
Pertanyaan ini mengirimkan riak di hatinya saat dia berjuang untuk mengumpulkan pikirannya dengan cemberut. Butuh waktu lama sebelum petunjuk datang padanya.
Ini garis keturunan aku.
Samar-samar dia ingat bahwa ini adalah ruang yang diciptakan oleh garis keturunannya sendiri. Para Xeclydes adalah pewaris Garis Keturunan Malaikat, dan bagi mereka, kebangkitan adalah proses mereka mengungkap asal mula ingatan garis keturunan mereka dan bekerja ke arah itu. Untuk menggunakan analogi, itu mirip dengan mencari panutan untuk ditiru.
Karena alasan itu, para kebangkitan Ascart sangat berbeda dari Xeclydes. Mereka tidak membutuhkan bimbingan, dan tidak ada risiko mereka tersesat juga. Mereka bisa menyelesaikan semuanya sendiri, dan satu-satunya hal yang perlu mereka perhatikan adalah melangkahi batas.
Mirip dengan bagaimana tiruan realistis dapat dengan mudah dikacaukan dengan hal yang nyata, semakin besar tingkat kebangkitan, semakin banyak kekuatan yang dapat mereka warisi dari Angel Bloodline mereka. Itu biasanya hal yang baik, tetapi belum tentu demikian untuk seorang Xeclyde.
Para Xeclydes mungkin adalah pewaris dari Garis Keturunan Malaikat, tetapi mereka bukanlah malaikat yang sebenarnya. Jika kekuatan garis keturunan mereka tumbuh terlalu kuat, naluri ilahi yang dimanfaatkan dalam Garis Keturunan Malaikat mereka akan berusaha menduduki tubuh mereka dan melenyapkan kemanusiaan mereka.
Itulah yang Nora perjuangkan selama ini.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya dia memasuki ruang ini, tetapi semuanya berbeda kali ini.
Dia tampaknya telah melupakan lebih banyak daripada biasanya. Samar-samar dia ingat bahwa dia selalu merindukan seseorang. Hanya dengan mengucapkan namanya saja sudah memenuhi hatinya dengan kehangatan, dan ruang putih ini akan bergetar dan hancur tak lama kemudian, memungkinkan kesadarannya kembali ke tubuhnya.
Dia bisa merasakan nama yang familier di ujung lidahnya, tetapi dia tidak lagi bisa mengucapkannya dengan keras.
Bahkan dengan emosinya yang tumpul, dia bisa merasakan sesuatu yang sangat samar mencengkeram hatinya—ketakutan.
Dia juga tidak mengerti mengapa, tapi dia takut meninggalkan tempat ini. Seolah-olah ada sesuatu yang menakutkan menunggunya di luar ruang putih ini, dan satu-satunya cara dia bisa menemukan pelipur lara adalah bersembunyi di sini dan melupakan segalanya.
Tetapi semakin lama dia tinggal di ruang putih ini, semakin besar itu tumbuh. Lingkungannya mulai memancarkan cahaya suci, dan sepertinya hanya masalah waktu sebelum dia berasimilasi ke dalam ruang.
Tepat ketika dia mulai melepaskan semuanya, tiba-tiba ada gempa bumi.
Untuk sesaat, dia sepertinya telah mendengar sebuah nama bergema di kejauhan, tetapi itu sangat samar sehingga segera memudar. Ruang putih terus bergetar, dan wajahnya yang tanpa emosi mulai retak.
Apakah seseorang mencari aku?
Mengapa? Bukankah seharusnya dia sudah menyerah sekarang?
Keraguan seperti itu muncul di benaknya, dan entah bagaimana itu menyakitkan hatinya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu lebih baik darinya betapa kuatnya naluri ketuhanannya. Seseorang harus membayar harga yang mahal untuk membuat musuh keluar darinya, tetapi meskipun demikian, gempa bumi tidak pernah berhenti.
Dihadapkan dengan permohonan putus asa seperti itu, Nora perlahan mengangkat kepalanya. Gagasan meninggalkan ruang ini muncul di benaknya, tetapi ketakutannya dengan cepat mengalahkan keinginannya, menolak untuk memberinya kekuatan yang dia butuhkan untuk pergi.
Kenapa… aku takut?
Dia mencengkeram dahinya dan memaksa dirinya untuk mengumpulkan pikirannya. Segera, gambar mulai muncul di depannya.
Sebuah benteng yang menjulang tinggi tiba-tiba muncul di ruang putih suci ini. Dindingnya tinggi dan persenjataan pertahanannya kuat. Prajurit setia yang tak terhitung jumlahnya berpatroli dengan serius. Para pendeta yang lewat sangat baik dan sopan.
Seorang pria berambut emas dimakamkan di pekerjaannya. Seorang uskup berjubah putih sedang sibuk dengan penelitiannya.
Semuanya begitu tenang dan hening ketika kabut keperakan menyelimuti benteng. Siluet kabur membuka mulut raksasanya lebar-lebar dan melahap semuanya.
Nora membelalakkan matanya karena terkejut saat dia akhirnya mengingat semuanya. Itu adalah pemandangan luar biasa yang dia saksikan saat dia dalam perjalanan kembali ke benteng.
Monster yang terbuat dari kabut melahap seratus ribu orang yang berada di Tark Stronghold dalam satu suap, mengalahkan keberadaan mereka dari muka dunia. Yang tersisa hanyalah ruang kosong di antara dua gunung.
Kehilangan saudara sedarah, teman dekat, dan kawan yang tak terhitung jumlahnya dengan cara yang konyol; itu seperti mimpi buruk yang tidak bisa dia bangun. Pemandangan yang mengejutkan ini menyentak hatinya, menyebabkan dia menyerah pada naluri ilahinya. Dengan kesadaran terakhirnya, dia berbaris ke kedalaman Tark Prairie.
Dia menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya sebelum mengambil langkah mundur dengan wajah pucat, seolah menyangkal kenyataan yang menakutkan ini. Saat itulah sebuah suara bergema di belakangnya.
“Apakah itu alasan mengapa kamu jatuh ke kondisi ini?”
“!”
Suara yang familier itu membuat Nora menoleh keheranan. Seorang pria muda muncul di belakangnya pada suatu saat, dan dia melihat proyeksi dengan ekspresi minta maaf di wajahnya.
“Kamu adalah!”
Saat dia menatap mata safirnya, Nora bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat. Air mata mulai mengalir di pipinya. Namun, dia mendapati dirinya tidak dapat memanggil namanya.
Roel memperhatikan anomali itu, tetapi dia tidak mengindahkannya. Dia menyeret tubuhnya yang lelah ke depan dan perlahan mendekatinya.
“Maafkan aku. aku terlambat pada saat kamu sangat membutuhkan aku. Seharusnya aku berada di sisimu saat kau menyaksikan semua ini. Seharusnya aku tidak pernah meninggalkanmu sendirian begitu lama. Kamu pasti kesakitan sekarang, tapi Nora Xeclyde, kamu bukan orang yang akan dikalahkan oleh ini.”
Dengan permintaan maaf yang tulus, Roel berjalan ke arah Nora dan dengan lembut menyeka air matanya.
“Ada saat-saat ketika segalanya menjadi terlalu sulit sehingga kamu perlu istirahat. aku mengerti. Jangan khawatir. Tidak peduli seberapa jauh aku, aku akan bergegas ke sisimu segera untuk bersamamu.
“Putriku, sudah waktunya bagimu untuk bangun dari mimpimu.”
Dengan senyum lembut, Roel mencondongkan tubuh sekali lagi untuk mencium Nora.
Ruang putih suci mulai runtuh, dan darah penyihir yang terbakar menuntun mereka berdua kembali ke dunia nyata. Cahaya cemerlang di mata Nora mulai surut, menandakan hilangnya Raja Malaikat.