Roel Ascart telah mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang Batu Mahkota, salah satu kekuatan intinya, di Negara Saksi terbaru, ketika jiwanya menyatu dengan bencana kuno.
Itulah alasan dia secara intuitif merasakan keberadaan ruang terlipat di Tark Stronghold.
Benteng Tark tampak tidak bisa ditembus di permukaan, tetapi dalam hal ketahanan spasial, sekarang jauh lebih lemah daripada di dunia nyata setelah dilahap ke dalam ruang ini.
Dan area yang ingin dituju Roel bahkan lebih lemah dari ini.
Jika ada sesuatu yang telah ditemukan oleh para penyihir spasial selama penelitian mereka selama berabad-abad, lapisan ruang menjadi semakin tidak stabil ketika ditumpuk satu sama lain. Ini mirip dengan bagaimana fondasi sebuah bangunan adalah yang terkuat, dan perlahan-lahan menjadi semakin tidak stabil semakin tinggi.
Siapa pun yang dengan ceroboh melangkah ke ruang yang terlalu lemah untuk menahan bebannya akan selamanya tersesat di celah-celah kehampaan.
Ada kasus sarjana spasial yang meninggal dengan cara itu di tengah-tengah penelitian mereka, itulah sebabnya Wilhelmina sangat mengkhawatirkannya.
Sebenarnya, Roel telah menyiapkan bantuan terkait hal itu.
Saat kabut putih menyelimuti tubuhnya, inderanya tiba-tiba menghilang seolah-olah dia pingsan, tetapi dia masih bisa merasakan kehadiran Wilhelmina, meskipun dalam dimensi yang berbeda. Keduanya dihubungkan oleh jantung yang berdetak kencang di dadanya.
Wilhelmina mungkin telah mengatasi efek penolakan, tetapi itu tidak berarti dia telah sepenuhnya mengasimilasi hati Roel. Sebaliknya, hati telah menjadi koordinat pengembaliannya. Selama dia ada, dia akan dapat menemukan jalan pulang.
Lapisan jaminan ini menenangkan saraf Roel.
Dengan kabut putih menyelimutinya, dia mulai turun. Itu adalah sensasi yang membingungkan, tetapi setelah mengalami banyak mantra spasial dalam beberapa hari terakhir, dia sudah mulai terbiasa dengannya. Bahkan, dia telah membuat persiapan untuk segala macam situasi.
Dari pengalaman masa lalunya, dia tahu bahwa hampir tidak mungkin baginya untuk memprediksi titik pendaratan pemindahan spasial. Dia beruntung telah dipindahkan ke ruang bawah tanah Tark Stronghold sebelumnya, tempat yang relatif aman.
Tidak ada jaminan bahwa kali ini akan sama.
Jadi, dia dengan erat memegang dua alat sihir dan dengan muram mempersiapkan dirinya untuk pertempuran sambil merasakan detak jantung yang jauh berdebar pada frekuensi yang sama dengan miliknya.
Ketika kegelapan akhirnya surut, dia menyadari bahwa ketegangan sebelumnya tidak diperlukan. Dia tidak lagi berada di Tark Stronghold tetapi di istana yang megah dan anggun yang dihiasi dengan segala jenis ornamen.
Istana perak yang penuh dengan batu permata yang berkilauan ini sangat indah dalam segala hal, tetapi Roel justru tercengang, bukannya terpesona. Ini adalah tempat yang penuh dengan kenangan baginya, karena dia pernah tinggal dan bertarung di sini.
Ini adalah salah satu dari tiga kuil dewa yang memuja Sia, Menara Moonsoul.
…
Bagi Roel Ascart, waktunya di Menara Moonsoul terasa seperti mimpi.
Dia selalu mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang lain di Negara Saksi, meskipun dia juga akan menerima hadiah dari Sistem sesuai dengan apa yang telah dia capai.
Di Negara Saksi sebelumnya, dia telah mengidentifikasi tujuannya untuk mengoreksi penyesalan leluhurnya, tetapi di Menara Moonsoul, jantung dari markas musuh terbesarnya, dia entah bagaimana bersatu kembali dan terhubung dengannya, mendapatkan kasih sayangnya sambil mengisi celah di hatinya. jantung.
‘Ibu’ merupakan kata asing bagi Roel Ascart muda.
Ibunya meninggal tak lama setelah kelahirannya, dan Carter sibuk dengan tugas militernya. Karena itu, Roel menghabiskan sebagian besar masa kecilnya dengan para pelayannya, tanpa kasih sayang orang tua.
Cinta orang tua mungkin tidak terlalu penting bagi orang dewasa, tetapi itu jauh lebih penting untuk perkembangan kesehatan anak daripada yang diharapkan kebanyakan orang. Baik cinta ayah maupun ibu sama-sama penting untuk kesejahteraan mental seorang anak.
Roel telah berlari di jalur yang salah sebelum dia mendapatkan kembali ingatan akan kehidupan sebelumnya. Tidak ada keraguan bahwa kematian dini ibunya telah memainkan faktor penting dalam menjadi antagonis di Eyes of the Chronicler dan akhirnya kematiannya yang tragis.
Ibu Roel, Maria Ascart, adalah putri seorang viscount house di Saint Mesit Theocracy. Dia meninggal karena penyakit ketika Roel masih sangat muda. Keluarganya jauh di bawah Ascart House dalam hal hierarki yang mulia, tapi itu sama sekali bukan masalah.
Maria dan Carter telah jatuh cinta satu sama lain di akademi sebelum pernikahan mereka, jadi mereka secara alami cocok. Silsilah keluarga Ascart House sudah sangat tipis sehingga para tetua dalam keluarga akan senang bahkan jika Carter menikah dengan orang biasa.
Maria berasal dari keluarga orang tua tunggal, dan ayahnya meninggal tak lama setelah pernikahannya, jadi Roel tidak memiliki kerabat dekat dari pihak ibu.
Kira-kira hanya itu yang diketahui Roel tentang Maria, dengan sebagian besar kabar angin dari para pelayan.
Ada potret Maria di manor Ascarts, yang digambar untuk pernikahan Carter dan Maria. Carter secara khusus menyewa artis terkenal di Ibukota Suci untuk itu. Dalam potret tersebut, Maria adalah seorang wanita yang lembut dan cantik dengan senyum yang sangat menawan.
Namun, sedikit informasi ini tidak cukup bagi Roel untuk membangun kesan tentang ibunya. Bahkan Anna, yang telah bersamanya sejak kecil, tahu lebih banyak tentang Maria daripada dia. Itulah mengapa dia tidak pernah mengerti apa arti ‘ibu’ yang sebenarnya sampai dia bertemu dengannya.
Sama seperti Maria adalah ibu kandung Roel, Ibu Dewi adalah ibu dari Raja dan semua makhluk. Cinta keibuannya murni, tanpa keegoisan atau agenda apa pun. Hambatan mental Roel runtuh melawan pelukan kasih dan pengorbanan tanpa pamrih-Nya.
Melihat kuil dewa yang sudah dikenalnya, hati sanubari Roel ditarik oleh kenangan saat mereka menghabiskan waktu bersama. Dia berdiri linglung sejenak sebelum akhirnya menggerakkan kakinya untuk menavigasi jalannya melalui kuil yang sudah dikenalnya ini.
Ruangan tempat dia pertama kali diserang oleh Dewa Kematian.
Bagian High Elf tempat tongkat Enam Bencana disegel.
Aula perjamuan tempat dia bertemu dengan para pemimpin ras lain dari faksi Ibu Dewi.
Tempat-tempat yang akrab ini membangkitkan ingatannya, membawanya dalam perjalanan ke masa lalu. Dia akhirnya menghentikan langkahnya di depan sebuah taman.
“…Dia tidak disini?”
Hati Roel tenggelam dalam kekecewaan. Taman itu masih didekorasi dengan cara yang dia ingat ketika dia pergi, tetapi orang yang seharusnya ada di sana tidak ada di sana. Bahkan pemandangan kota-kota besar yang indah dengan latar belakang dataran luas telah dikaburkan oleh kabut putih.
Apakah Shrouding Fog melahap Menara Moonsoul di Era Kuno? Roel bertanya-tanya, meskipun dia dengan cepat menyangkal kemungkinan itu.
Baik Ibu Dewi dan Enam Bencana telah tertidur lelap setelah pertempuran terakhir mereka di Era Kuno. Menara Moonsoul yang asli dihancurkan selama perang dahsyat itu. Ini sepertinya ilusi yang diciptakan oleh ingatan Shrouding Fog.
Sisi baiknya, Roel telah menemukan apa yang dia cari di sini.
Seluruh Menara Moonsoul diselimuti kabut tebal. Dia kadang-kadang melihat siluet lapis baja yang melintas di kabut seolah-olah kilas balik tentang masa lalu, namun siluet ini bukanlah ras kuno yang pernah tinggal di sini, tetapi personel Tark Stronghold.
Roel tidak tahu aturan apa yang mengatur tempat ini, tetapi personel Tark Stronghold entah bagaimana telah menjadi bagian dari kabut putih. Dari waktu ke waktu, dia akan mendengar bisikan ucapan manusia dari siluet lapis baja yang melayang bersama kabut putih, dan itu membuatnya merasa tidak nyaman dan tidak berdaya.
Mengetahui bahwa dia harus menemukan cara untuk menyelamatkan mereka, dia meremas bagian tengah dahinya untuk melepaskannya.
Dia secara intuitif tahu bahwa dia bisa membuka portal keluar yang menghubungkan ke tempat Wilhelmina berada, jadi mungkin baginya untuk membawa personel Benteng Tark yang terperangkap keluar dari sini, tetapi masalahnya adalah dia tidak memiliki sarana untuk mengendalikan kabut putih. atau untuk mengembalikannya ke keadaan semula.
Aku tidak mungkin menyimpannya dalam botol untuk mengeluarkannya, bukan? Roel menghela napas frustrasi.
Dia tidak bisa meninggalkan personel Tark Stronghold yang terperangkap dalam kesulitan, tidak ketika dia akhirnya mencapai mereka. Dia selalu ingin menyelamatkan mereka. Bahkan sebagai seorang siswa, dia telah membentuk tim peneliti untuk menerjemahkan dan memverifikasi dokumen kuno untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Kabut Selubung. Bagaimana dia bisa menyerah ketika dia sudah berada di langkah terakhir?
Selain itu, dengan menyelamatkan personel Tark Stronghold, dia juga menyelamatkan dirinya sendiri.
Dia tidak tahu bagaimana membebaskan orang-orang yang terperangkap di dalam kabut putih, tetapi dia tidak terlalu khawatir tentang itu karena dia tahu orang-orang yang mungkin memiliki jawaban atas pertanyaan itu—misalnya, dewa-dewa kuno yang telah dikontraknya.
“… Seharusnya sudah waktunya, kan?” Roel bergumam.
Mata emasnya menyala saat dia dengan hati-hati menyalurkan mana ke Atribut Asalnya untuk membangun kembali jendela koneksi yang dia miliki dengan dewa-dewa kuno yang dikontraknya.
Empat jendela koneksinya dipulihkan dalam satu detik.
Di dataran matahari terbenam berwarna darah, cahaya merah cemerlang bersinar dari mata cekung raksasa kerangka raksasa.
Di lembah pegunungan yang dingin, seekor ular besar yang telah lama tidak aktif mulai bergerak.
Di kota yang megah, bibir penyihir berambut hitam membentuk senyuman yang ambigu.
Di perpustakaan yang remang-remang, seorang gadis berambut oranye perlahan meletakkan buku yang sedang dibacanya.
* * *
“Kamu akhirnya kembali? kamu telah membuat aku menunggu begitu lama.
"Roel, kamu baik-baik saja?"
"Pahlawanku, tidakkah kamu pikir kamu telah beristirahat terlalu lama kali ini?"
“…”
Segera setelah Roel memulihkan Atribut Asalnya dan membangun kembali jendelanya dengan empat dewa kuno, tiga dewa kuno wanita berbicara satu demi satu untuk mengungkapkan keprihatinan mereka. Grandar satu-satunya yang tetap diam, meski Roel mengerti perasaannya.
Keheningan Grandar bukan karena kurangnya perhatian. Faktanya, hal pertama yang dia lakukan saat memulihkan jendela adalah memindai tubuh Roel dengan mana. Dia adalah orang yang bertindak, bukan kata-kata.
Selain itu, yang lain sudah mengajukan pertanyaan yang muncul di benaknya, jadi dia tidak perlu menyia-nyiakan kata-katanya.
Roel menghela nafas tak berdaya. Dia pertama kali menjawab beberapa pertanyaan mereka sebelum membagikan keadaannya saat ini.
Interaksi terakhirnya dengan Grandar dan yang lainnya tepat sebelum dia memasuki Negara Saksi. Dia telah selamat dari banyak bahaya dan berkembang pesat sejak saat itu, dan pengalamannya juga mengasyikkan, tetapi hal yang paling mengejutkan mereka adalah bagaimana cincin yang telah membimbingnya ke Negara Saksi Ibu Dewi memiliki kemampuan untuk memengaruhi kenyataan.
“Sungguh mengejutkan. Bagaimana nenek moyangmu menciptakan sesuatu seperti itu?”
“Klan Kingmaker selalu dikenal karena cara mereka yang kuat, terutama di zaman kuno. Tidak mengherankan bagi mereka untuk menciptakan sesuatu seperti itu. Aku hanya terkejut kau bertemu dengan Ibu Dewi itu…”
"Pahlawanku, aku tidak berpikir bahwa kamu akan mengalami begitu banyak saat aku tidak ada."
“…”
Reaksi para dewa kuno berbeda-beda setelah mendengar cerita Roel.
Konotasi di balik istilah 'Ibu Dewi' begitu besar sehingga bahkan para dewa kuno pun tidak bisa menganggapnya enteng, terutama Artasia dan Edavia, yang tahu betapa kuatnya Dia. Ekspresi mereka sangat suram.
Grandar tetap diam seperti biasa, membuat Roel sulit mengetahui pikirannya.
Peytra telah meninggal sebelum kemunculan Ibu Dewi, jadi dia tidak memiliki perasaan tentang yang terakhir. Sebaliknya, dia lebih tertarik pada cincin Ascart.
Bagaimanapun, Roel setidaknya berhasil menjelaskan kepada empat dewa kuno alasan di balik pemutusan hubungan yang lama. Setelah menyelesaikan masalah itu, dia melanjutkan dengan mengajukan beberapa pertanyaan — pertama, bagaimana Edavia bisa begitu mudah bergaul dengan tiga dewa kuno lainnya?
Dia masih ingat perselisihan di antara dewa-dewa kunonya saat pertama kali membuat kontrak dengan Artasia. Secara khusus, Peytra, yang sangat protektif terhadapnya, sangat menentangnya, mengklaim bahwa Ratu Penyihir tidak dapat dipercaya.
Namun, tidak ada dewa kuno yang benar-benar menentang kontraknya dengan Edavia, yang merupakan dewa jahat. Ini agak membingungkan baginya.
Dia menyuarakan keraguannya, dan jawaban yang dia terima agak mengejutkan.
“Yah… aku pernah bertemu dengan Dewi Bumi Purba sebelumnya,” kata Edavia dengan senyum nakal.
“Bisa dibilang kita berkenalan. Aku tahu itu hanya masalah waktu sebelum orang-orang dari klanmu melakukan kontak dengan Klan Spiriteer, dan dia adalah salah satu spiriteer yang kukenal, jadi aku memiliki kesan yang lebih baik tentangnya, jawab Peytra dengan anggukan.
"Jadi begitu." Roel melebarkan matanya saat menyadari.
Sekarang dia memikirkannya, pertama kali Sia turun ke dunia adalah selama perang antara binatang suci dan binatang iblis. Peytra, sebagai Ratu Binatang Suci, telah dekat dengan Sia, jadi masuk akal baginya untuk berkenalan dengan Edavia juga. Mengingat ikatan mereka, tidak ada alasan bagi Peytra untuk menentang Edavia.
Sedangkan untuk Grandar, Roel tidak terlalu terkejut dengan kurangnya responnya. Grandar mungkin hanya menghormati kebebasannya untuk memilih dewa-dewa kuno yang ingin dia ajak kontrak. Faktanya, dia juga tidak menentangnya mengontrak Artasia saat itu.
Yang benar-benar mengejutkan Roel adalah tanggapan Ratu Penyihir.
Itu tidak biasa bagi Artasia untuk tidak menunjukkan tanggapan apa pun setelah mengetahui keberadaan Edavia. Meskipun Roel memang dekat dengan Edavia, itu tidak mengubah fakta bahwa Edavia adalah dewa jahat. Para Penyihir secara historis adalah orang-orang yang menghukum kejahatan, jadi Artasia, sebagai Ratu Penyihir, seharusnya menolak kehadiran Edavia.
Betapapun anehnya hal itu, Roel tahu sekarang bukan saatnya baginya untuk memahaminya. Prioritasnya saat ini adalah meminjam kekuatan dewa-dewa kunonya untuk mengembalikan personel Tark Stronghold ke keadaan semula.
Karena itu, dia dengan cepat menjelaskan situasinya kepada mereka dan dengan gugup menunggu jawaban mereka.
"Permintaan maaf aku; itu di luar bidang keahlian aku,” jawab Peytra.
"Aku juga tidak bisa melakukannya," jawab Grandar.
Roel sudah berharap banyak, jadi dia tidak terlalu terkejut. Dia tahu bahwa masalah seperti itu berada di luar jangkauan kemampuan Penguasa Raksasa dan Dewi Bumi Primordial, jadi harapannya disematkan pada dua dewa kuno lainnya.
Mendengar permintaan Roel, Edavia muncul di depan Roel. Dia tampak seperti anak yang patuh dengan rambut oranye yang dikepang rapi, sama sekali tidak terlihat seperti dewa jahat. Dia mengangkat tangannya untuk menyentuh kabut putih di dekatnya sebelum mengangguk.
“Aku tidak terlalu yakin bagaimana itu dilakukan, tapi tidak ada yang salah dengan jiwa mereka. Mereka masih hidup.”
"Itu terdengar baik." Roel menghela napas lega, karena berita itu memberinya dorongan moral yang besar.
Setelah itu, Ratu Penyihir berambut putih juga bermanifestasi di Menara Moonsoul. Edavia berbalik dan menilai Ratu Penyihir dengan mata menyipit, dan Artasia dengan tenang membalas tatapannya. Waktu terus berlalu saat suasana di antara mereka semakin berat.
Merasakan ketegangan di udara, Roel memandang mereka berdua dengan bingung, tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan situasi tersebut. Untungnya, mereka berdua akhirnya menarik pandangan mereka setelah beberapa waktu. Artasia mengalihkan perhatiannya ke kabut, sedangkan Edavia mengucapkan selamat tinggal pada Roel.
“Tidak ada yang salah dengan jiwa mereka, tapi aku tidak tahu bagaimana mengembalikannya ke keadaan semula. Serahkan padanya, ”kata Edavia saat tubuhnya perlahan menghilang.
Jadi, Roel menoleh ke Ratu Penyihir yang melayang dan bertanya, "Artasia, apakah kamu punya ide?"
“Mm. Serahkan padaku."
"Baiklah." Hati Roel akhirnya tenang, meskipun pertanyaan lain muncul di benaknya. “Ada apa antara kamu dan Edavia sebelumnya?”
“Tidak ada yang memprihatinkan. Ini adalah cara kami untuk mengenal satu sama lain dengan lebih baik.”
“…”
Apakah diam-diam menatap satu sama lain cara kamu mengenal satu sama lain dengan lebih baik?
Roel terdiam. Dia tahu bahwa situasi di antara mereka tidak sesederhana itu, hanya saja dia tidak tahu apa masalahnya. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menarik fokusnya kembali ke situasi yang dihadapi.
Sementara itu, perhatian Artasia beralih ke tubuh Roel, saat ekspresi keheranan perlahan merayapi wajahnya.
“aku tidak akan pernah berpikir bahwa tubuh seperti itu mungkin… Sungguh tak terbayangkan.”
“Itu adalah keuntungan yang tidak terduga dari Negara Saksi.”
“Keuntungan besar, harus aku katakan, tetapi kamu tampaknya terluka. Apakah kamu menjalani persidangan?
"Sama sekali tidak. aku menunggu kamu."
“!”
Mata merah marah Artasia sesaat melebar karena terkejut sebelum dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Suasana tegang langsung mereda.
“Kamu menungguku? Sepertinya kamu benar-benar membutuhkan bantuan aku. ”
"Tentu saja. Lagipula, aku kurang mahir dalam mantra, ”jawab Roel dengan desahan tak berdaya saat dia duduk di salah satu kursi di taman.
Tidak ada keraguan bahwa Keturunan Kingmaker adalah salah satu garis keturunan terkuat di Benua Sia, tetapi kemampuan yang diperoleh seseorang akan menentukan lintasan pertumbuhan seseorang. Kekuatan terbesar Roel terletak pada kekuatan ledakannya, terutama setelah dia mendapatkan Batu Mahkota, itulah sebabnya dia fokus mengembangkan kemampuannya dalam aspek itu daripada mempelajari mantra fungsional lainnya.
Mantra pemulihan juga berada di luar bidang spesialisasi Roel, meskipun dia beruntung karena Artasia mengkompensasi kelemahan itu.
"Menyelesaikan. kamu harus beristirahat sebentar karena parahnya cedera kamu. kamu tidak perlu khawatir tentang orang-orang yang terjebak dalam kabut; serahkan padaku."
"Kalau begitu, aku mengandalkanmu," jawab Roel saat dia duduk dengan nyaman di kursi sebelum menutup matanya.
Artasia tersenyum ketika dia mengangkat tangannya dan mengarahkan cahaya hangat ke Roel. Kesadaran yang terakhir dengan cepat memudar saat tubuhnya mulai sembuh.
…
Roel membuka matanya ke dataran matahari terbenam. Dia tidak terkejut dengan perubahan pemandangan di sekitarnya, karena dialah yang datang mengetuk.
Berbaris di dataran matahari terbenam, dia segera menemukan raksasa kerangka yang sangat besar. Merasakan kehadirannya, raksasa kerangka itu mengangkat kepalanya dan menatapnya.
“Sudah lama, Grandar.”
"Ya, sudah lama … Kamu telah tumbuh lebih kuat."
“Haha, aku sudah melalui banyak hal,” jawab Roel sambil tersenyum.
“Jadi, apa tujuan kunjunganmu?”
Grandar, sejujur biasanya, langsung ke intinya. Roel berhenti sejenak saat ekspresinya perlahan berubah suram.
"Aku datang ke sini untuk menanyakan tentang seseorang."
"Siapa ini?"
"The Beastman Sovereign, yang sekarang lebih dikenal sebagai Deviant Sovereign, Banjol."
“!”
Api merah di rongga mata Grandar berkontraksi dengan tajam. Dia perlahan menganggukkan kepalanya saat dia bertanya, "… Apakah dia musuhmu saat ini?"
"Itu benar. Akan ada pertempuran di antara kita segera.”
"Begitu ya … Itu memperumit banyak hal."
Grandar menghela nafas sebelum perlahan bangkit, Roel sangat terkejut.