Ansu duduk di dalam kereta, memandang pemandangan yang perlahan menjauh melalui jendela bersama Celia, diam-diam merenungkan tujuan mereka.
Provinsi Solan sebenarnya tidak terlalu jauh dari Ibu Kota Kerajaan, dan jauh dari daerah terpencil yang sepi. Sebaliknya, wilayah itu adalah rumah bagi banyak kota. Namun, menurut teori Profesor Duncan, wilayah kekuasaan iblis tidak jauh berbeda dengan manusia; kota-kota manusia dibangun langsung di atas reruntuhan kerajaan iblis.
Profesor Duncan sangat yakin dengan penilaiannya sendiri. Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian lapangan, dia telah mempersempit lokasi reruntuhan legendaris itu ke wilayah utara Provinsi Solan, tepatnya di dekat Kota Oak.
Ansu merasa bahwa tujuan akhir perjalanan ini kemungkinan tersembunyi jauh di dalam hutan luas di utara Kota Oak.
Namun, tepat saat ia tenggelam dalam pikirannya, sebuah pemberitahuan sistem tiba-tiba muncul.
【Hadiah sistem sedang dihasilkan…】
【Karena gerakan abnormal kultus Echoes of Truth, sorotan semua pihak telah tertuju ke Kota Abadi. Namun, tak seorang pun tahu bahwa arus bawah yang bergolak hanyalah hasil dari sebuah kebohongan yang bisa dengan mudah dibuktikan salah…】
【Kabar tentang kemunculan Yang Terpilih akan menyebabkan perubahan halus dalam jalur dunia. Silakan terima hadiah poin Anda.】
【Hadiah: 60 poin】
【Sisa poin: 128】
Setelah membaca pemberitahuan sistem, Ansu menatap pemandangan di luar jendela yang dengan cepat menjauh, sesaat tertegun.
Celia mengalihkan pandangan penasarnya padanya. “Ada apa?”
“Bukan apa-apa.” Ansu menggeleng sambil tersenyum.
Sepertinya… dia mungkin telah membuat masalah agak terlalu besar?
…
Kota Abadi, Ibu Kota Kerajaan, Saint Milton.
Saint Freya berjalan dengan langkah tergesa-gesa di jalan menuju Katedral Cahaya Gemilang.
Setiap kali dia kembali ke katedral, dia harus melintasi alun-alun megah di bawah kakinya, yang cukup besar untuk menampung seratus ribu umat beriman.
Meskipun dia sangat familiar dengan tempat suci ini, yang menempati tempat di hati banyak orang beriman, dia tetap tidak bisa tidak terhanyut dalam kemegahannya setiap kali melintas.
Patung Dewi yang besar di tengah alun-alun memandang rendah semua makhluk hidup dengan ekspresi kasihan. Nyanyian pujian para biarawati dari katedral yang bersifat khayal, diiringi dentang lonceng gereja yang berat, melayang perlahan di udara. Seluruh alun-alun diselimuti suasana sakral dan khidmat.
Ini adalah tempat dia dibesarkan, Katedral Cahaya Gemilang di Ibu Kota Kerajaan.
Freya menarik napas dalam-dalam. Setelah memasuki katedral, dia menerobos banyak umat dan mendekati seorang biarawan berpakaian jubah hitam sederhana.
“Tuan Seance, surat saya…”
Biarawan berjubah hitam, yang dikenal sebagai Seance, melihat penampilan Freya yang terburu-buru itu lalu tersenyum, menyerahkan surat khusus yang mendesak kepadanya.
“Kamu bahkan tidak segelisah ini saat audiensi dengan Paus beberapa hari lalu. Urusan penting apa yang bisa membuatmu bergegas ke sini dengan cepat?”
“Itu… urusan pribadi kecil saya.” Freya mengenakan ekspresi malu. Setelah menerima surat itu, dia dengan cepat berjalan ke samping dan diam-diam membukanya.
「Freya, sudah beberapa hari. Bagaimana kabarmu?」
Melihat tulisan tangan Ansu, senyum perlahan merekah di wajah Freya.
Sudah lama dia tidak bertemu Tuan Ansu; dia sangat merindukannya…
「Saya minta maaf butuh waktu berhari-hari untuk menghubungimu lagi. Saya punya hal mendesak untuk memberi tahumu.」
「Saat kamu menerima surat ini, saya seharusnya sudah berangkat ke Provinsi Solan bersama Profesor Duncan dan bos saya. Namun, sebelum saya pergi, beberapa masalah muncul di sini, dan saya berhasil menipu bos besar untuk pergi ke Ibu Kota Kerajaan.」
Melihat ini, ekspresi Freya menjadi jauh lebih serius. Meskipun Tuan Ansu hanya menggunakan nama samaran, dia tentu tahu persis siapa ‘bos besar’ itu…
Samantha, pemimpin kultus organisasi kultus terbesar di benua, Echoes of Truth.
「Meskipun dia ditipu oleh saya, saya curiga dia akan segera menyadarinya. Jadi, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan? Tolong minta Gereja Cahaya Suci untuk menjamu tamu ini dengan sepenuh hati!」
「Pertahanan kota Ibu Kota Kerajaan dijaga ketat, dan Pengawal Kardinal Suci Gereja bukanlah lawan sepele. Saya yakin bos besar saya akan menikmati liburan yang indah. Tentu saja, jika kamu masih tidak bisa membunuhnya, saya bisa menerima hanya dengan menghantam bawahannya yang dekat dengan keras. Singkatnya, saya serahkan urusan ini padamu!」
「Selalu mempercayaimu, Ansu.」
「’◡’」
Melihat tanda tangan terakhir Tuan Ansu dan emotikon senyum miring itu, senyum di wajah Freya semakin lembut.
Selalu mempercayaiku… Ansu?
Freya menyukai perasaan dipercaya, terutama ketika itu datang dari Tuan Ansu yang paling dia hormati dan kagumi.
“Freya, apa yang tertulis di surat itu…” Seance memperhatikan Freya, yang bersembunyi jauh darinya tetapi tidak bisa berhenti tersenyum, dan benar-benar terkejut.
“Bukankah itu hal yang sangat mendesak dan penting? Mengapa kamu begitu senang?”
“Bukan apa-apa… benar-benar bukan apa-apa…” Freya dengan hati-hati melipat surat itu dan menyimpannya dengan penuh perhatian.
Setelah dia kembali, dia akan menyimpan surat ini dengan baik.
“Itu… beberapa informasi penting yang diberikan oleh seorang teman.” Freya melihat pengawal Paus itu dengan sedikit malu. Setelah mempertimbangkan sejenak dalam pikirannya, dia memberitahukan kabar bahwa pemimpin kultus telah tiba di Ibu Kota Kerajaan.
“Tuan Seance, jika Anda yang mengambil tindakan secara pribadi, Anda seharusnya bisa membunuh Samantha, kan?”
Freya memandang biarawan berjubah hitam sederhana di hadapannya.
Seance adalah teman masa kecil Paus. Dia dengan setia menemani dan melindungi Paus selama lebih dari tiga puluh tahun. Selama tahun-tahun ketika Paus sakit parah, dia bertindak sebagai orang di balik layar, mengendalikan pusat kekuatan seluruh Gereja Cahaya Suci.
Tapi yang paling dipedulikan Freya bukanlah kekuatan Seance, melainkan fakta bahwa pengawal Paus yang misterius ini memiliki kekuatan yang berada di puncak Gereja, seorang petarung tingkat atas yang benar-benar top.
“Oh?” Seance menaikkan alisnya. “Temanmu cukup berpengetahuan, bukan?”
Freya berkedip. Apakah perkataannya berarti dia sudah tahu?
“Meskipun Gereja tidak seperti dulu, jangan remehkan jaringan intelijen kami, terutama yang menyangkut keselamatan Ibu Kota Kerajaan.” Seance memandang rendah gedung-gedung megah ibu kota di luar katedral. “Kota Abadi ini akan selalu menjadi tempat yang tidak bisa disentuh oleh iblis.”
Melihat ekspresi terkejut Freya, Seance menjelaskan, “Sebelum kamu bergegas ke sini, seseorang memberi tahu saya pagi ini bahwa sejumlah besar anggota kultus telah menyusup ke Ibu Kota Kerajaan. Tapi gerakan seperti itu…”
Ekspresinya semakin bingung. “Mereka benar-benar agak aneh, seolah-olah mereka terus-menerus mencari… Sebenarnya apa yang mereka cari?”
Freya tentu tahu apa yang mereka cari, tetapi begitu teringat bahwa orang yang mereka cari sudah dengan ringan berangkat ke Provinsi Solan, dia ingin tertawa…
Sesuai dugaan, Tuan Ansu.
“Karena Tuan Seance sudah bersiap, maka saya bisa tenang…” Freya mengangguk sambil tersenyum. “Organisasi kultus telah menunjukkan sikap tidak menghargai kami dengan begitu terang-terangan. Saya harap Tuan Seance tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan pemimpin kultus sekali pukul dan menghilangkan ancaman besar bagi Gereja Cahaya Suci kita.”
“Saya sudah mengatur untuk itu.” Seance merenungkan nama Samantha dan menyunggingkan tawa dingin.
Di dalam dan di luar Ibu Kota Kerajaan, siapa pun yang memiliki mata bisa melihat bahwa Paus akan segera meninggal. Kematiannya akan membawa kekosongan kekuatan besar bagi Gereja Cahaya Suci. Kelompok kultus ini, sampah bidah yang terkutuk itu, pasti ingin mengambil kesempatan untuk melemparkan Gereja Cahaya Suci ke dalam kekacauan…
Setelah mengobrol tentang kultus sebentar, Seance melihat Freya dan tiba-tiba menanyakan hal lain.
“Aku merasa kamu telah tumbuh banyak sejak kembali kali ini. Sepertinya kamu telah mengalami banyak cerita di Kota Benalu…”
Seance masih ingat seperti apa Freya saat kecil. Meskipun gadis ini memiliki status bangsawan, dia memiliki kepribadian yang sederhana dan baik, tampak tanpa sedikit pun kelicikan kepada siapa pun. Tapi setelah kembali kali ini…
Dia merasa dia menjadi jauh lebih serius dan mendalam. Di balik mata emas pucat itu, sepertinya tersembunyi banyak rahasia dari orang luar.
“Ya, saya telah mengalami banyak…”
Freya mengingat waktu yang dihabiskannya bersama Tuan Ansu, dan hatinya semakin lembut. Dia hampir tidak sabar untuk bertemu dengannya lagi…
“Ngomong-ngomong, Tuan Seance.” Freya sudah membuat keputusan dalam hatinya, dan dia menatapnya dengan ekspresi serius. “Saya ingin mempelajari seni ilahi terkuat Gereja Cahaya Suci, Turunnya Dewa yang dapat membawa kekuatan tertinggi dan mengusir semua iblis bidah!”
Seance mempelajarinya dengan keheranan, mengira dia salah dengar. “Apa kamu yakin?”
Seni ilahi tertinggi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai hanya dengan belajar sederhana. Setiap kali Inkuisisi Bidah melakukan seni ini, itu dilakukan dengan bantuan relikui suci dan pemuatan gabungan dari beberapa uskup gereja…
“Saya yakin!” Freya mengangguk dengan pandangan penuh tekad. “Saya percaya pada bakat saya, dan saya percaya pada tekad saya!”
Demi Tuan Ansu, dia, Freya, bisa melakukan apa saja.
Dia tidak akan pernah menjadi beban bagi perjuangan Tuan Ansu!