## Ansu yang Terlalu Berambisi dan Keterampilan Memasak Miss Witch
Kota Limestone adalah kota pertambangan biasa di selatan tanah tandus. Ketika rombongan tiba, matahari sudah terbenam, dan cahaya merah senja memanjangkan siluet pegunungan.
Sang kapten memimpin anggota dengan tergesa-gesa ke Gereja Cahaya Suci setempat untuk melaporkan situasi. Setelah berpisah dengan mereka, Ansu segera menyewa seluruh penginapan di bagian kota yang terpencil.
Tujuan menyewa seluruh penginapan itu, tentu saja, untuk mempelajari sihir secara diam-diam.
Di dalam ruang bawah tanah penginapan, cahaya api yang redup dan berkedip-kedip memantulkan bayangan yang bergoyang. Ansu duduk di meja dengan perhatian yang terpaku, tumpukan kertas yang dipenuhi tulisan kuno yang padat berserakan di hadapannya. Tidak jauh dari kakinya adalah lingkaran sihir kompleks yang digambar dengan darah merah.
Waktunya untuk mengasah!
Waktu Ansu saat ini sangat ketat. Dia perlu memaksimalkan bilah kemajuan untuk tiga keterampilan—【Ancient Enus】, 【Pengetahuan Sihir Ritual】, dan 【Seni Pengorbanan】—dalam waktu tiga hari.
Masing-masing dari ketiga keterampilan ini membutuhkan lima ratus poin penguasaan untuk dikuasai, sebuah tugas yang hampir mustahil. Dia berharap bisa membagi satu hari menjadi dua…
Sebenarnya, itulah yang sedang dia lakukan.
Kemajuan belajar dalam simulasi bisa diwariskan. Setelah sudah mensimulasikan selama sepuluh jam ditambah periode retensi dua belas jam, dia bisa memeras waktu belajar ekstra dua puluh dua jam.
Ansu telah masuk ke dalam kegilaan berambisi penuh…
【Ancient Enus (Belum Dikuasai) (Kemajuan: 256/500)】
【Pengetahuan Sihir Ritual (Belum Dikuasai) (Kemajuan: 280/500)】
【Seni Pengorbanan (Belum Dikuasai) (Kemajuan: 352/500)】
Jika orang lain melihatnya sekarang, pasti akan ketakutan.
Ansu terlihat persis seperti orang gila yang menjadi terobsesi dengan sihir. Matanya merah, dan aura magis yang bergolak mengalir di seluruh tubuhnya…
Sihir apa pun di atas Lingkaran ke-3 sangat berbahaya. Jika bukan karena dorongan besar pada kekuatan mentalnya yang diberikan oleh 【Pengalaman Spiritual Lv2】, dia mungkin benar-benar disiksa menjadi sesuatu yang bukan manusia maupun hantu oleh hal-hal ini.
Larut malam, Kota Limestone sunyi, seolah seluruh dunia telah terlelap dalam tidur nyenyak.
Dengan ketukan lembut, pintu kayu ke ruang bawah tanah perlahan didorong terbuka, dan aroma makanan tiba-tiba melayang masuk.
“Ansu…”
Celia berjalan mendekat dengan tatapan khawatir, membawa makan malam dan buah segar yang telah dia siapkan untuknya.
“Hmm?” Ansu begitu sibuk belajar sehingga dia bahkan tidak sempat melihat ke atas.
Celia berjalan ke meja, dengan hati-hati merapikan kertas-kertas yang dipenuhi teks dan simbol. Setelah sedikit merapikannya, dia meletakkan nampan.
“Kamu sudah belajar sepanjang malam. Istirahat sebentar dan makan sesuatu dulu.”
Celia memperhatikan keadaan maniak Ansu dengan khawatir dan berbicara lembut untuk membujuknya.
“Sudah jam-jam pagi. Tidak peduli betapa kamu mencintai meneliti sihir, kamu tidak bisa terus seperti ini! Kamu harus menyeimbangkan kerja dan istirahat…”
“Hah?” Ansu melihat ke atas. “Sudah pagi?”
“Iya.” Celia melihat pembuluh darah merah di mata Ansu, menghela napas, dan dengan lembut mendorong makanan di depannya.
“Koki penginapan sudah pulang, jadi aku membuat ini untukmu sendiri. Tidak terlalu mewah, tapi tolong makan sedikit.”
Ansu berkedip terkejut, tatapannya jatuh pada makanan.
Miss Witch itu sebenarnya membuat makan malam untuknya dengan tangannya sendiri?
“Ini terlihat sangat mewah bagiku!” Ansu melihat Celia yang khawatir, kehangatan muncul di hatinya. Dia merasa memang sudah waktunya untuk istirahat.
Makan malam yang disiapkan Celia memang cukup substansial. Roti dan sosis kemungkinan sudah ada di dapur, tetapi semangkuk sup sayuran dan daging sapi rebus pasti dibuat olehnya. Dia bahkan dengan penuh perhatian membawa apel dan kue kecil, membuatnya terlihat cukup menggugah selera.
“Wah! Aku tidak tahu keterampilan memasak Miss Witch begitu hebat!” Ansu memujinya dengan senyum, mengambil sendok untuk mencoba sup sayuran terlebih dahulu.
Melihat Ansu akhirnya berhenti belajar, Celia menarik napas lega dan duduk dengan senyum cerah.
“Tentu saja. Silakan coba!”
Ansu dengan tersenyum mencicipi sup sayuran.
Celia menopang dagunya dengan tangan, menatap Ansu tanpa berkedip, wajahnya penuh harapan.
Namun, di detik berikutnya, senyum di wajah Ansu perlahan menghilang.
“Ada apa?” Celia menatapnya, nadanya tegang. “Tidak enak?”
“Tidak, tidak apa-apa. Hanya agak dingin.” Ansu memaksakan senyum, tetapi sebenarnya, rasa sup sayuran itu hampir membuatnya tidak bisa menelan…
Sangat asin. Berapa banyak garam yang Celia tambahkan…
“Oh? Kalau begitu biar aku hangatkan untukmu!” Celia cepat-cepat berdiri.
“Tidak perlu, tidak perlu…” Ansu menghentikannya dan menggigit daging sapi sebagai gantinya.
Saat daging sapi masuk ke mulutnya, Ansu mengunyah dengan susah payah sejenak sebelum menelannya utuh.
Kali ini tidak asin, karena justru sebaliknya—hampir tidak ada rasanya sama sekali… Tekstur setengah mentah yang digabungkan dengan rasa mentah yang sama sekali tidak dibumbui membuatnya sangat sulit untuk ditelan…
“Enak?” Celia bertanya penuh harapan lagi.
“Iya, enak, enak…”
Kali ini Ansu beralih ke sosis. ‘Hidangan yang sudah diproses’ yang sudah diolah penginapan ini akhirnya memungkinkannya makan dengan normal…
“Syukurlah~”
Melihat hidangan buatan tangannya begitu populer, senyum di wajah Celia tidak akan pudar.
Melihat betapa senangnya Ansu makan, dia tiba-tiba menyarankan, “Karena kamu sangat menyukainya, haruskah aku lebih sering memasak untukmu?”
“Uh…” Ansu berjuang mempertahankan senyum kaku. “Boleh, boleh…”
Dia tidak tega menolak Miss Witch yang begitu perhatian dan berbudi luhur…
Namun, hatinya sudah memasuki mode keluhan penuh…
Sebelum diadopsi oleh Samantha dan hidup dengan baik, Celia telah hidup sendiri untuk waktu yang lama. Seharusnya dia tidak terlalu asing dengan menangani bahan makanan, kan?
Saat Ansu makan, dia diam-diam memperhatikan Celia, berpikir bahwa aura seseorang yang jarinya tidak pernah menyentuh air cucian piring itu benar-benar aura wanita bangsawan alamiah…
Dia tidak bisa tidak memikirkan asal-usul ‘Putri Tertua’ palsu ini.
Karena Samantha telah menemukan seseorang khusus untuk melatihnya dalam etiket bangsawan, aura Celia yang biasa memang elegan dan halus, membuat tidak mungkin bagi siapa pun untuk mengetahui dia berasal dari kelas bawah atau memiliki pengalaman hidup di jalanan.
Tapi justru karena latar belakang inilah Celia tidak memiliki kemunafikan dan kesombongan bangsawan sejati. Sebaliknya, dia memiliki… pesona yang Ansu temukan sangat unik dan memikat.
Setelah makan sedikit makanan, Ansu melanjutkan studinya.
Celia tidak berencana pergi. Dia bersandar di meja, bosan-bosan membalik tulisan tangan Ansu dan sesekali melihat ke atas untuk memeriksa keadaannya.
Fokus itu, yang nyaris maniak, masih membuatnya tidak bisa merasa tenang.
Dia khawatir Ansu, yang terus meneliti sihir hitam mendalam tanpa henti, mungkin menunjukkan tanda-tanda penyimpangan sihir…
“Ini seharusnya semacam ritual pengorbanan sihir hitam yang sudah lama hilang, kan?” Tatapannya tertuju pada lingkaran sihir yang terpelintir di lantai. “Dan… aksara kuno yang kamu gunakan ini, aku ingat itu adalah Ancient Enus dari ras iblis kuno…”
Celia akhirnya menanyakan keraguan yang telah membebani pikirannya sepanjang malam. “Ansu… bagaimana kamu mempelajari semua ini? Aku ingat rak bukuku tidak memiliki teks sihir jenis apa pun…”
“Oh, ini.” Ansu tidak melihat ke atas, melanjutkan penelitiannya sambil menjelaskan, “Ingat waktu Gereja Cahaya Suci menekan Partai Tupai? Banyak sisa-sisa iblis yang bersembunyi di belakang layar tertangkap karena itu.”
“Aku ingat,” Celia mengangguk.
Ansu, tentu saja, memilih untuk menyalahkan segalanya pada sisa-sisa iblis, karena ini memang sihir mereka.
“Gereja Cahaya Suci menyita banyak teks iblis kuno saat itu, termasuk ini. Awalnya, semuanya seharusnya dihancurkan, tetapi aku menyuruh Freya diam-diam membawakan beberapa untukku. Sayang jika teks sihir yang hilang ini benar-benar dihancurkan…”
“Oh, benarkah?” Fokus Celia beralih ke Freya. “Ngomong-ngomong… dia sangat setia padamu, Tuan Terpilih, kan? Dia sudah beberapa kali melawan Gereja untuk membantumu.”
Ansu tidak bisa tidak melihat ke atas, hanya untuk melihat Celia sedikit memicingkan matanya, memberinya tatapan mengamati.
“Freya memang sangat berdedikasi pada tugas yang kuberikan, tetapi tidak ada cara lain. Itu adalah misinya…” Ansu menjelaskan dengan senyum. “Karena aku memiliki status sebagai Terpilih ini, lebih baik memanfaatkannya dengan baik. Aku pikir kesetiaan Holy Maiden sebenarnya hal yang baik untuk tujuan kita!”
Tujuan kita… Mata Celia berkedip sedikit, dan kemudian dia menghela napas tanpa daya.
“Aku tahu…”
“Dan kamu memang telah menggunakan status ini… untuk mendapatkan banyak intelijen internal dari Gereja Cahaya Suci. Tapi… ini tidak bisa berlangsung selamanya…”
Dia membenci status Ansu sebagai Terpilih.
Dia juga membenci Holy Maiden Freya itu, yang sangat setia padanya.
Saat ini hanya kesetiaan, tetapi di masa depan… tidak ada yang tahu apa yang mungkin berubah! Kewaspadaan Celia terhadap wanita bernama Freya telah mencapai batasnya.
Karena dia adalah Holy Maiden Gereja, dan Ansu adalah Terpilih yang dipilih oleh dewa kebenaran, mereka secara alami adalah mitra terdekat dalam faksi yang sama…
Sementara dia, seorang kultis, tampak lebih seperti pengganggu yang mencoba menghentikan mereka untuk bersama…
Celia tiba-tiba merasa sedikit kesulitan. Status Ansu sebagai Terpilih seperti duri yang tertancap di hatinya… Kecemasan lama itu muncul sekali lagi.
Ansu melihat Celia, yang matanya berkabut dengan ketidakpastian, dan tahu dia terlalu banyak berpikir lagi. Dia meletakkan penelitiannya dan melambaikan tangannya di depan matanya.
“Baiklah, baiklah, jangan terlalu banyak berpikir!”
Dia memeriksa waktu. Sudah jam tiga tiga puluh pagi. Dia tidak bisa melihat langit dari ruang bawah tanah, tetapi di luar akan segera terang.
“Rencanaku ini tidak bisa bekerja tanpa kerjasamamu. Ikut aku ke Gereja Cahaya Suci sebentar lagi!”
“Hah?” Celia menatap Ansu yang tiba-tiba bersemangat dengan terkejut, alisnya berkerut. “Jam berapa ini? Kamu tidak mau tidur?”
“Bagaimana aku bisa punya pikiran untuk tidur…” Ansu memikirkan bagian selanjutnya dari rencananya dan cepat-cepat bangkit untuk mengenakan mantelnya. “Ayo, ayo! Aku akan kembali dan tidur setelah kita selesai! Aku janji!”
Celia menatap lingkaran hitam di bawah mata Ansu, ekspresinya cukup marah, dan nadanya menjadi lebih berat. “Ketika kamu kembali, kamu harus tidur dengan benar! Kalau tidak, tubuhmu tidak akan kuat!”
“Ya, jangan khawatir!” Ansu memberinya tatapan ‘jaminan.’ “Aku pasti akan istirahat setelah kembali dan tidak akan meneliti sihir lagi. Sekarang, ikut aku!”
Celia menghela napas tanpa daya dan hanya bisa mengikuti.