Babak 131
Memancing Ular Keluar
Langit baru saja mulai terang, dan kabut pagi belum juga menghilang.
Ansu dan Celia berjalan-jalan di jalanan Kota Limestone.
Sebagian besar toko di kedua sisi jalan sudah buka untuk berbisnis. Sesekali iring-iringan kafilah pedagang akan melintas dengan tergesa-gesa, dan penduduk kota muncul dalam kelompok-kelompok kecil di sudut-sudut jalan, pandangan mereka sesekali menyapu dua orang asing dari luar kota ini.
Ansu mengamati sekelilingnya tanpa sepatah kata dan menurunkan suaranya. “Celia, apa kau merasa… ada yang aneh dengan kota ini?”
“Kau juga menyadarinya?” Celia menatapnya dengan sedikit kejutan, lalu tanpa sengaja melirik ke suatu arah.
“Aku bisa merasakan keberadaan para penyihir di dekat sini, dan lebih dari satu… Para penyihir ini telah mengintip dari bayang-bayang sejak kita melangkah ke kota.”
Pada jarak ini, bahkan fluktuasi mana yang paling kecil pun hampir tidak bisa lolos dari persepsinya. Namun, yang lebih menarik perhatiannya adalah bahwa persepsi Ansu terhadap sihir juga cukup tajam.
“Ya, aku menyadarinya,” Ansu terkekeh. Tapi alasan dia menyadari berbeda dengan yang dipikirkan Celia.
Itu karena dia sudah tahu bahwa Kota Limestone telah disusupi secara diam-diam oleh iblis. Barcas diam-diam mendanai lord tetangga dalam upaya untuk mencaplok wilayah ini dengan medan yang penting secara strategis.
“Kau sekarang cukup hebat, Ansu~” Celia tiba-tiba merasa rasa hormat yang baru.
Dia masih ingat ketika pertama kali bertemu Ansu; dia hanya seorang awam yang menganggap sihir hitam itu ‘keren’. Namun, dalam waktu singkat, dia telah tumbuh menjadi penyihir yang bisa diandalkan.
Ansu tidak banyak menjelaskan, hanya menanggapi pujiannya dengan rendah hati. “Sehebat apa pun aku, tetap tidak sehebat Nona Penyihir.”
“Hmph, tentu saja~” Bibir Celia melengkung sedikit, sedikit kebanggaan terpancar di sudut matanya.
“Aku menemukan mereka jauh lebih awal darimu! Dalam hal persepsi mana, kau masih jauh tertinggal, Ansu!”
Ansu sudah terbiasa dengan Nona Penyihir yang sombong dan suka pamer. Dia kembali ke topik sebelumnya. “Tapi, para pengintai yang mengawasi dari bayang-bayang… mungkin belum tentu datang untuk kita.”
Celia berkedip, menunggu analisisnya.
Pandangan Ansu beralih ke tujuan mereka.
Sebuah gereja putih yang dibangun di pusat kota—pos terdepan Gereja Cahaya Suci di wilayah gurun.
Di mata orang luar, kami hanya anggota biasa dari tim Inkuisisi. Jadi yang ingin mereka ketahui pasti adalah tujuan kehadiran tim ini di sini.”
Keduanya mengobrol sambil mendekati gereja, dan perasaan diawasi melemah cukup banyak.
“Jadi, apa yang rencanakan kau lakukan?” Celia menatap Ansu dengan penasaran.
“Mari tangkap satu pengintai dulu dan lihat.” Ansu melihat ke arah sebuah restoran di luar gereja.
Kapten dan yang lainnya duduk di dekat jendela sedang sarapan. Melihat Ansu dan Celia muncul, mereka tersenyum dan melambai memanggil mereka.
Ansu mengangguk pada kapten dan berjalan masuk ke restoran bersama Celia, duduk di meja sebelah mereka.
Karena sudah makan camilan tengah malam yang substansial yang disiapkan Celia untuknya, Ansu sama sekali tidak lapar, jadi dia memesan segelas bir malt.
Sang kapten terlihat seperti punya banyak hal untuk dibicarakan. Melihat Ansu duduk, dia bersandar dengan misterius. “Tuan Ansu, kau benar-benar menebak dengan benar!”
“Situasi di wilayah gurun sangat mirip dengan wilayah utara yang kau sebutkan. Kafilah pedagang dan kafilah gandum Viscount telah diserang oleh kelompok besar monster, dan ini terjadi lebih dari sekali dua kali…”
Dia mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah, “Lord tetangga punya masalah besar. Dia pasti berkolusi dengan penyihir hitam secara diam-diam. Sampah bidah yang meninggalkan imannya itu… Gereja Cahaya Suci tidak akan pernah memaafkan kejahatannya!”
“Benarkah?” Ansu menunjukkan ekspresi terkejut. “Aku hanya berbicara dari kabar burung. Aku tidak menyangka… benar-benar seperti itu? Lord tetangga terlalu jahat!”
Mendengar nada suara Ansu yang sederhana dan penuh kebenaran, Celia, yang sedang makan kue pastry, tiba-tiba ingin tertawa.
Dia menahan keinginan untuk tertawa dan melirik Ansu yang serius. Saat ini dia sedang mencoba membujuk kapten untuk meminta bala bantuan dari pos-pos gereja lain untuk menangkap lord bidah yang berkolusi dengan penyihir hitam.
“Aku pasti akan meminta dukungan, tapi sekarang… gereja-gereja di mana-mana kekurangan tenaga.” Sang kapten menghela napas. “Bala bantuan pasti tidak akan bisa datang untuk sementara waktu.”
Ansu bertanya dengan bingung, “Mengapa kekurangan tenaga?”
“Karena banyak anggota rohaniwan senior telah dikirim ke Ibu Kota.” Sang kapten menatap Ansu. “Tidakkah kau tahu? Sebuah peristiwa besar telah terjadi di Ibu Kota baru-baru ini!”
Ansu dan Celia saling bertukar pandang diam-diam.
“Aku tidak tahu,” Ansu menggelengkan kepala. “Mengapa kau tidak ceritakan pada kami?”
“Hmm…” Sang kapten berpikir sejenak. “Ini terjadi setelah kita berangkat, jadi bisa dimengerti kalau Tuan Ansu tidak tahu…”
Ekspresinya menjadi serius saat dengan sabar menjelaskan pada Ansu, “Organisasi kultus terbesar di benua, Gema Kebenaran, sedang menyusup ke Ibu Kota secara besar-besaran. Mereka bermaksud membuat Ibu Kota dan Gereja Cahaya Suci kacau setelah kematian Paus! Untuk mencapai tujuan jahat yang tidak diketahui orang luar…”
Melihat kapten menjelaskan situasi pada Ansu dengan begitu sungguh-sungguh, sementara dalang dari seluruh peristiwa itu duduk tepat di seberangnya… Bahu Celia bergetar sedikit, dan akhirnya dia tidak bisa menahan tawanya.
Dan karena dia sedang makan kue pastry, dia batuk sambil tertawa, wajah kecilnya memerah karena usaha…
“Apa… apa yang terjadi dengannya?” tanya kapten dengan bingung. Mengapa dia tiba-tiba tertawa saat dia berbicara? Bukankah ini hal yang sangat serius?
“Uh, Hailey memang seperti itu. Dia selalu ceroboh saat makan.” Ansu melirik Celia dan dengan lembut menepuk punggungnya untuk membantunya mengatur napas. “Kapten, silakan lanjutkan.”
Sang kapten berbicara lebih banyak tentang situasi terkini di Ibu Kota. Setelah pemimpin kultus Samantha terbongkar, semua rohaniwan di Ibu Kota, dari uskup agung hingga biarawan, melancarkan perburuan ketat terhadapnya, menyebabkan organisasi kultus menderita kerugian besar.
Anggota terkuat Gereja Cahaya Suci, penjaga Paus Seance, bahkan langsung melukai Samantha. Samantha dan beberapa orang kepercayaannya hanya bisa melarikan diri dengan menyedihkan ke daerah kumuh dan tidak berani melepaskan sihir dengan mudah, karena selama ada fluktuasi mana, Seance bisa langsung mengunci mereka.
“Itu kabar baik!” Ansu merasa senang begitu mendengar si penyihir tua jatuh ke keadaan yang begitu menyedihkan.
Namun, penjaga Paus ini, Seance, benar-benar punya keahlian… Tampaknya dia masih tidak bisa meremehkan fondasi Gereja Cahaya Suci.
“Para kultis terkutuk itu!” Sang kapten berharap dia juga bisa berpartisipasi dalam operasi untuk mengepung dan menekan organisasi kultus dan secara pribadi menghadapkan pemimpin kultus itu ke pengadilan. “Cahaya Suci pasti akan melindungi kita. Plot mereka tidak akan pernah berhasil!”
“Jadi…” Celia menahan tawanya, tapi pipinya yang cerah masih memerah. “Tujuan jahat para kultis itu… apa sebenarnya? Kapten, apakah nyaman bagi Anda untuk mengungkapkannya?”
“Aku tidak tahu itu…” Sang kapten menggelengkan kepala. “Itu informasi internal yang sangat rahasia. Seseorang dengan levelku pasti tidak berhak mengetahuinya.”
“Oh, baiklah kalau begitu.” Celia terlihat sedikit kecewa. “Aku tidak menyangka begitu banyak hal terjadi. Sangat menakutkan…”
Ansu diam-diam memperhatikan Nona Penyihir, yang juga seorang aktris hebat. Saat kapten tidak memperhatikan, dia mengedipkan mata padanya dengan main-main.
“Kuharap Gereja Cahaya Sucimu mendapatkan keinginannya.”
Sang kapten terkekeh, tidak ingin mereka tetap tegang, jadi dia menghibur mereka berdua:
“Jangan khawatir, kalian bisa tenang. Dengan para petinggi di Ibu Kota, pemimpin kultus Samantha itu tidak akan berani bertindak gegabah! Dia sudah seperti orang mati!”
Sambil mengobrol dengan tim ekspedisi, Ansu dan Celia tidak lupa memperhatikan bagian luar.
Pandangan Celia tertuju pada iring-iringan kafilah pedagang yang lewat, dan dia tiba-tiba memicingkan matanya.
“Ansu.”
Ansu menoleh dan mendekatkan pipinya ke pipi Celia. Dia berbisik pelan di telinganya:
“Ada lonjakan mana tadi. Pengintai telah menampakkan diri; dia sedang menguping pembicaraan kita…”
Ansu mencemooh dalam hati. Akhirnya.
Pihak lain pasti mengira tim ekspedisi berkumpul di sini untuk merencanakan sesuatu, tapi itulah tepatnya tujuannya.
“Kapten, kami akan keluar sebentar.” Ansu dan Celia berdiri bersama dan cepat-cepat meninggalkan restoran.
Dan tepat saat mereka mengejar keluar dari restoran, iring-iringan kafilah pedagang berhenti di distrik ramai. Pasar pagi sudah menjadi ramai sekarang, dengan orang-orang berkerumun di mana-mana.
“Dia menyatu dengan kerumunan.” Celia dengan cepat mengunci seorang figur yang berjalan cepat di antara orang-orang dan mencemooh. “Mencoba lari?”
“Kejar dia!” Ansu melangkah masuk ke kerumunan, mengejar dengan panas.