Dua Matahari di Langit?
Di Distrik Pelabuhan Hitam, dalam sebuah klub pribadi milik kultus, sebuah aula belakang yang tersembunyi telah menjadi kantor sementara Ansu.
Udara tercium bau tinta segar, dan di balik meja kayu ek besar, Ansu sedang membalik-balik tumpukan dokumen.
Sejak dia menjadi sesepuh kultus dan mendapatkan wewenang untuk menggerakkan jaringan intelijen, sejumlah besar informasi dikonsolidasikan di sini setiap hari. Jumlah eksekutor yang membantunya juga bertambah, membuat suasana di aula terasa menekan dan sibuk.
Meskipun semuanya tampak berjalan teratur di permukaan…
Sebuah pemandangan yang sangat aneh sedang berlangsung di dalam Echoes of Truth.
Ansu dan Celia bisa memerintahkan para eksekutor kultus untuk bekerja untuk mereka, tapi Samantha juga bisa melakukan hal yang sama. Perintah dari kedua belah pihak tak terhindarkan saling berbenturan.
Dua pusat komando telah muncul di dalam Echoes of Truth, dan selama beberapa hari terakhir, para eksekutor telah berurusan dengan sakit kepala yang luar biasa.
Seolah-olah ada dua matahari di langit.
Samantha, khususnya, tampaknya sudah menjadi gila. Dia mengeluarkan lebih dari selusin arahan sehari, menuntut para eksekutor menangkap pengkhianat Ansu dengan segala cara.
Namun, setiap perintah ini sengaja diabaikan oleh para eksekutor.
Keadaan lebih baik di sisi Ansu. Dia hanya menyuruh personel intelijen terus memantau pergerakan Gereja sambil meminta para eksekutor melaporkan lokasi Samantha saat ini dan tujuan berikutnya.
Karena ini bukan perintah absurd seperti membunuh Samantha, beberapa eksekutor yang lebih ambisius bersedia membantunya. Lagi pula, Samantha menunjukkan tanda-tanda jelas akan segera jatuh.
Dengan riak sihir yang samar, bayangan hantu biru Celia muncul di samping Ansu.
“Selamat pagi, Nona Penyihir.”
“Pagi…”
Celia menguap dengan malas dan melirik anggota kultus di sekitar ruangan.
David segera mengerti dan melambaikan tangan agar eksekutor lain meninggalkan ruangan, memberi mereka berdua ruang pribadi.
“Begadang lagi semalam, ya?” Ansu menengadah. Lingkaran hitam di bawah mata Celia semakin tebal; jelas dia tidak mendengarkan nasihatnya untuk tidur yang cukup.
“Aku tidak!” Mata Celia tiba-tiba melirik ke arah lain. “Aku tidur sangat awal setiap malam. Aku sama sekali tidak begadang belajar sihir…”
“Kau benar-benar tidak cocok berbohong.” Ansu memandangnya dengan helpless.
“Aku tentu tidak sebaik kau~” Bayangan hantu Celia bersandar mendekat, melihat ke tumpukan dokumen di meja Ansu.
“Oh? Apakah aku sebaik itu dalam berbohong?” Ansu berkedip. “Bukankah aku selalu jujur padamu, Nona Penyihir?”
Bayangan hantu yang hampir bersandar ke pelukan Ansu, berkedip. Celia berbalik dan menyipitkan matanya pada ekspresi polos Ansu.
“Sulit dikatakan.”
“Hanya karena kau tidak berbohong padaku sekarang, bukan berarti kau tidak akan melakukannya di masa depan!”
Celia menatap tajam ke mata Ansu dan berkata lembut, “Bagaimana aku bisa yakin bahwa seorang master penipuan sejati—seseorang yang bisa mempermainkan Gereja dan Samantha—tidak akan memperlakukan aku dengan cara yang sama?”
Ansu berpikir dalam hati, ‘Sebenarnya, aku pernah berbohong padamu… dan cukup banyak juga.’
Tapi tidak perlu memberitahunya itu. Dia tersenyum dan berkata, “Bahkan jika aku ingin berbohong, kau jauh lebih sulit ditipu daripada Gereja dan Samantha digabungkan… Bagaimana mungkin aku bisa menipumu?”
Bibir Celia melengkung sedikit. “Itu benar.”
Siapa pun bisa berbohong padanya, tapi Ansu tidak bisa.
Ini karena dia memegang kartu truf 【Soul Dominion】. Jika dia ingin tahu apakah Ansu berkata jujur, dia hanya perlu menggunakan hipnosis sekali.
Tidak ada sihir di dunia ini yang bisa mematahkan hipnosisnya.
Dia tidak melakukannya sekarang hanya karena dia tidak mau. Kepercayaannya pada Ansu sudah tidak lagi berada di tahap di mana dia perlu berhati-hati dan memverifikasi segala sesuatu berulang kali.
Dia mempercayai Ansu, dan Ansu mempercayainya. Hubungan di antara mereka sudah lama menjadi tak terpisahkan.
“Itu…” Ansu tiba-tiba bertanya dengan hati-hati, “Kebohongan putih seharusnya tidak dihitung sebagai bagian dari itu, kan?”
Celia terkejut sejenak sebelum dia mengeluarkan tawa sinis. “Tunggu! Kau ternyata pernah berbohong padaku tentang sesuatu?”
“Tidak, tidak…” Ansu menggelengkan kepala berulang kali. “Kita hanya perlu memperjelas aturannya! Banyak hal yang rumit… Jika kau marah dan mengurungku di ruangan gelap karena hal sepele, aku akan dituduh secara salah, bukan?”
Sebenarnya, ‘ranjau darat’ terbesar belum meledak.
Jika Celia pernah mengetahui bahwa hipnosisnya hanya lelucon dari awal, Ansu tidak tahu apa yang akan terjadi.
Tapi pasti… mungkin itu tidak akan menjadi masalah besar, kan?
Mungkin dia harus mencari waktu untuk mengujinya dengan 【Future Simulation System】?
Satu ujian mungkin akan berujung pada kematiannya…
“Baiklah, baiklah. Aku tidak begitu tidak masuk akal!” Celia terhibur oleh perilaku hati-hati Ansu.
Dia duduk di atas batu besar di guanya seolah-olah dia duduk di atas meja Ansu, dengan elegan menyilangkan kaki panjangnya yang ramping dan memperhatikan wajah Ansu dengan setengah senyum.
“Jika situasi khusus benar-benar muncul di mana kau tidak punya pilihan selain berbohong, aku tidak bilang aku tidak akan mengizinkannya…” Celia berkata sambil tersenyum. “Tapi kebohongan putih tetaplah kebohongan! Jika kau benar-benar menipuku, kau harus menerima hukuman~”
“Hukuman ini… apakah hukuman sungguhan?” Ansu berkedip.
“Hmph, menurutmu apa!” Celia memutar matanya padanya.
“Oh…” Ansu menarik napas lega dalam hati, berpikir dia telah berhasil meletakkan dasar.
‘Apa yang perlu ditakutkan? Aku akan menang!’
Setelah sedikit obrolan ringan, Ansu mengeluarkan informasi yang paling diperhatikan Celia dari meja dan menyerahkannya padanya. “Samantha seharusnya tiba di Kota Benalu besok malam.”
Sambil berbicara, dia tidak bisa menahan tawa. “Dia mengeluarkan sepuluh atau dua puluh arahan sehari, tapi tidak satu pun orang yang menaatinya lagi.”
Celia tidak bisa menahan cibirnya, sudah membayangkan keadaan wanita itu yang kesal dan histeris.
Namun, tindakan Ansu juga membuatnya mengerti mengapa dia bersikeras menunjukkan rasa hormat pada para sesepuh dan mengikuti aturan yang disebut-sebut.
“Kau secara halus membiarkan mereka melihat siapa yang benar-benar lebih cocok mengendalikan kultus.”
Ansu mengangguk. Dengan penyihir tua itu sebagai bumbu, mereka berdua bisa menang bahkan jika tidak melakukan apa-apa. Samantha terlalu keterlaluan.
Visi Ansu memang lebih jangka panjang. Samantha menimbulkan masalah bagi kultus yang sudah terancam punah, sementara Ansu bekerja keras mempertahankan kekacauan. Perbedaannya jelas terlihat.
“Menyelesaikan orang yang menimbulkan masalah terasa enak, tapi masalahnya sendiri masih ada.” Ansu mengetuk jarinya di atas meja, suaranya mantap dan jelas. “Aku tidak ingin cangkang kosong dari Echoes of Truth. Dengan krisis Kekaisaran yang sudah dekat, menjaga Dewan Sesepuh masih berguna. Kita tidak punya waktu untuk membangun kembali kultus dari nol.”
Selain itu, bukankah Samantha sudah membantu mereka dengan pembersihan besar-besaran? Orang kepercayaan yang mengikutinya tidak akan berakhir baik, dan tidak jelas berapa banyak yang akan tersisa.
Memang ada banyak ‘individu berbakat’ di dalam Dewan Sesepuh yang mempelajari segala macam sihir aneh dan eksotis.
Misalnya, ada yang memberikan dukungan teoretis untuk ‘cuci otak ilmiah’ Celia, dan… Sesepuh Hall yang bisa berubah menjadi serangga itu. Ansu belum pernah melihat orang lain menggunakan itu; itu benar-benar keterampilan yang unik.