Perkumpulan dan Pengorbanan Lagi
Setelah berdiskusi dengan Celia mengenai rencananya, Ansu mengeluarkan komunikator magitek, bersiap menghubungi Freya di sisi lain.
Alat magitek kecil ini adalah ciptaan kecil Profesor Duncan; meski tak bisa dibandingkan dengan 【Jimat Komunikasi】 yang diberikan Celia kepadanya dan tak bisa mengirim pesan melintasi jarak yang sangat jauh, alat ini nyaman digunakan, mirip seperti walkie-talkie.
Celia awalnya sedang merenungkan bagaimana menghadapi Samantha dan bahkan iblis kuno selanjutnya.
Namun setelah mengetahui bahwa orang yang dihubungi Ansu adalah Freya, dia langsung kembali fokus seketika.
Matanya menyipit sedikit, dan dia mulai menguping dengan ekspresi serius.
“Apakah Vera bersamamu?”
“Bagus! Freya, aku butuh kalian berdua untuk segera datang ke sini.”
Setelah komunikasi terputus, Celia mengerutkan kening dan memandangi Ansu. “Untuk apa kau menyuruhnya datang ke sini? Urusan apa yang dia miliki sampai ikut campur di sini?”
“Dia punya, dia punya…” Ansu mengamati sekeliling mereka dengan hawa misterius dan mendekat padanya.
“David dan yang lainnya baru saja mengirim kabar bahwa pendeta terkuat Gereja yang legendaris, Seance, juga sedang bergegas ke sini! Bukankah aku harus bersiap-siap terlebih dahulu?”
Wajah Celia penuh dengan cibiran. “Dia begitu lemah; bisakah dia benar-benar membantu dalam pertempuran?”
“Dia benar-benar bisa…” Ansu teringat adegan dalam simulasi tadi di mana Freya dan pengawal Paus saling berhadapan; keduanya memang sudah saling bertukar beberapa pukulan.
Bagaimanapun, Gadis Suci saat ini adalah versi yang ditingkatkan.
Setelah beberapa saat, serangkaian langkah kaki terdengar dari hutan di belakang mereka, dan suara mendesak Vera melayang mendekat.
“Kakak…” Melihat Celia juga ada di sana, ekspresi Vera terhenti, dan senyum di wajahnya menjadi jauh lebih dingin.
“Eh? Hailey… oh, tidak.” Mata birunya yang besar berkedip dengan rasa ingin tahu yang terukur sempurna. “Nyonya Celia juga ada di sini? Kapan tiba?”
“Aku baru saja teleportasi ke sini.” Celia sedikit mengangguk ke arah Vera sebagai salam, lalu mengalihkan pandangannya ke Freya yang mengikuti di belakangnya.
Melihat Celia lagi, Freya tak bisa menahan gelombang kegugupan, dan wajah kecilnya menegang tanpa disadari.
Tapi memikirkan apa yang telah Tuan Ansu katakan padanya, dia berusaha keras menekan emosi yang bergolak di hatinya, menunjukkan senyuman tenang, lembut, dan tak berbahaya.
“Halo!”
“Hentikan sandiwaranya!” Celia mendengus dingin. “Kau datang tepat pada waktunya! Setelah ini selesai, aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu.”
Dia sudah lama ingin menyelesaikan urusan dengan Gadis Suci yang punya maksud tersembunyi terhadap Ansu ini!
“Um, baiklah…” Freya mempertahankan senyum di wajahnya, sepertinya sama sekali tidak keberatan dengan kekasaran pihak lain. “Kebetulan aku juga punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu! Nanti kita bisa mencari tempat yang sepi dan mengobrol dengan baik.”
Celia sedikit mengerutkan kening, kilatan kejutan melintas di hatinya.
Mengapa penampilan Freya hari ini agak berbeda dari yang dia bayangkan?
“Kamu…”
“Baiklah, baiklah… semua orang saling kenal, tidak perlu terlalu sopan!” Ansu tepat waktu mencegah medan pembantaian meluas lebih jauh; dia melangkah di antara mereka berdua dan memberikan pandangan pada Freya.
“Aku baru saja mendapat kabar bahwa Seance akan segera tiba di Kota Maplewood. Aku tidak menyangka informasinya begitu lengkap; dia benar-benar tiba tepat di belakang si nenek tua itu.”
“Tuan Seance datang?” Freya merenung dengan kening berkerut. “Dia sudah mengejar Samantha sepanjang jalan ini; pasti dia melacaknya ke sini kali ini juga…”
“Jika Seance menemukan sejumlah besar kultis tersembunyi di sini, dia pasti akan mengambil kesempatan untuk melancarkan pengepungan besar-besaran. Pengawal Paus yang kurang terkenal ini sebenarnya memegang kekuasaan yang sangat signifikan dalam Gereja.”
Ansu teringat adegan yang dia lihat dalam simulasi; pengepungan yang dibawa Seance sangat besar, dan situasinya memang sangat berbahaya.
Dia menginstruksikan keduanya dengan ekspresi serius, “Aku akan menyuruh David memerintahkan semua anggota kultus di Kota Maplewood untuk segera mengungsi. Vera, kau ikuti mereka; Danielle akan menemuimu di luar.”
Vera mengangguk patuh.
“Freya, kecuali benar-benar diperlukan, kau tidak boleh menampakkan diri di depan Seance. Bagaimanapun, kau baru saja berhasil melarikan diri dari Gereja dengan susah payah.”
Ansu memandang Freya dan melanjutkan, “Namun, jika ada yang salah dan Celia serta aku tidak keluar tepat waktu, aku butuh kau untuk mengulur waktu sebentar di luar. Kau tidak boleh membiarkan pengawal Paus ini mendekati tempat di mana kami bertarung!”
Dia tidak ingin ada faktor tak terduga muncul; Seance yang kuat berpotensi menjadi pengacau.
“Jangan khawatir! Serahkan semuanya padaku!” Kilatan tekad melintas di mata Freya.
Setelah Freya dan Vera pergi, Celia melirik Ansu dengan setengah tersenyum.
“Dia benar-benar asistenmu yang cakap! Apapun yang kau perintahkan untuk dia lakukan, dia tidak ragu sedetik pun.”
Ansu memberikan senyum masam. “Bukankah aku juga asistenmu yang cakap?”
“Aku tidak berani mengklaim itu!” Celia berkata dengan nada menghantui. “Kau adalah pusat perhatian, Yang Terpilih yang diakui oleh para dewa. Bagaimana aku berani mengklaim hubungan seperti itu!”
Ansu tak bisa menahan diri mengusap dahinya; dia tahu tidak ada hal baik yang akan datang dari pertemuan kedua orang itu.
“Tentang itu…” Memikirkan kata-kata Celia tadi, dia bertanya lagi, “Sebenarnya apa yang ingin kau bicarakan dengannya?”
“Apa lagi yang bisa?” Celia mendengus dingin. “Tentu saja, membuat wanita itu melepaskan pikirannya sepenuhnya! Memastikan dia tidak selalu terus menempel padamu dan berputar di sekitarmu di masa depan!”
Mendengar ini, pikiran Ansu tanpa sadar teringat malam itu yang tercermin dalam cahaya api, dan ‘pidato berat’ Freya yang luar biasa tegas…
Dia tak bisa menahan senyum masam; bagaimana obsesi seperti itu bisa diselesaikan hanya dengan obrolan biasa? Kecuali Celia menggunakan kartu truf ‘Hipnosis’-nya…
Tapi untuk mencegah dirinya dan Gadis Suci kecil mengulangi kesalahan yang sama… menjadi ruang terkunci atau kekacauan yang membingungkan.
Dia sudah memberikan keunggulan awal pada Freya.
Freya bilang dia punya cara untuk menghindari kontrol sihir hitam dari orang lain; dia ingin tahu apakah dia sudah menemukannya beberapa hari terakhir ini…
Melihat Ansu tidak lagi berbicara, Celia mendengus dan berhenti membicarakan orang tidak relevan seperti Freya, malah merenungkan ‘rencana’-nya di dalam hati.
“Begitu Samantha melihatku, dia akan memulai Soul Feast…”
“Dan begitu iblis kuno itu terlibat, menjadi sulit untuk melarikan diri…”
Celia membuat lingkaran teleportasi di tempat; ujung lain dari simpul teleportasi adalah Lawrence Manor di Kota Benalu, yang juga merupakan bagian dari rencana.
“Jadi kau tidak perlu ikut serta kali ini; jadilah umpan yang baik saja,” kata Ansu sambil tersenyum. Alasan situasi menjadi begitu rumit terakhir kali adalah karena ada dua rantai pengorbanan yang bertentangan.
Tapi kali ini, Ansu akan berduel langsung dengan Samantha; dia ingin menggunakan aturan untuk membiarkan iblis langsung melenyapkan si nenek tua itu.
“Jadi… bagaimana kau tahu begitu banyak aturannya?” Celia bertanya penasaran sambil bersiap, menatap ke arah Ansu. “Apakah itu mimpi ramalan lagi?”
Ansu mengangguk. Sebenarnya, banyak kasus ‘pengetahuan sebelumnya’-nya sudah lama mencurigakan Celia; mimpi ramalan adalah penjelasan yang bagus.
Melihat Ansu mengangguk, Celia menghela napas diam-diam di dalam hati.
Rahasia-rahasianya benar-benar semakin banyak, membuatnya merasa agak tidak bisa menembusnya…
…
Sekitar lima belas menit kemudian, di area tengah hutan.
Samantha, yang penuh darah akibat ledakan dan bersandar menyedihkan di batu besar, tiba-tiba menegakkan kepalanya.
“Akhirnya… aku menemukanmu.”
Mata merah darah itu mengunci erat pada dua orang yang berpegangan tangan, lalu, senyum mengerikan perlahan menyebar di wajahnya.
“Celia! Pengkhianat terkutuk!”
“Aku menghabiskan sepuluh tahun dengan susah payah membesarkanmu! Kau berani mengkhianatiku, mengkhianati guru yang paling baik padamu…”
Ini adalah set tuduhan lain yang tak berbeda dari sebelumnya; namun, kali ini Ansu tidak mau membuang kata-kata dengannya.
Sebelum suara Samantha bahkan memudar, sosok Ansu dan yang lainnya menghilang dari tempat itu. Dengan gelombang udara yang keras, mereka menerjang maju dengan kecepatan menakjubkan, menuju langsung ke Samantha sendiri.
Ekspresi Samantha menunjukkan momen keterkejutan, sepertinya tidak menyangka lawan akan menyerang langsung seperti ini tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Baiklah… kau maju sendiri mencari kematian!” Dia menyeringai, pandangannya cepat mengunci pada suatu posisi.
Tapi yang mengejutkannya lebih lagi adalah lawan bahkan tidak menggunakan serangan pengintaian; serangan sihir pertama setelah berhenti adalah—
“Dengan ikatan jiwa! Penguasa Timbangan, Zak-Eos…”
Ini adalah… Soul Feast?
Samantha menyaksikan Ansu dalam keterkejutan total; bagaimanapun, dia tidak pernah membayangkan dia akan menggunakan langkah ini dari awal…
Bukankah ini kartu trufku?
“Bagaimana kau belajar Soul Feast! Kau…” Samantha merasakan sekeliling ditelan kegelapan dan begitu terkejut sampai berkeringat dingin, langsung tersadar, jadi dia buru-buru melafalkan mantra sendiri.
“Dengan ikatan jiwa… Penguasa Timbangan…”
Menurut persyaratan pemanggilan, target pengorbanan perlu berada dalam jarak tertentu, tapi untungnya… Samantha menatap tajam ke mata Celia; gadis bodoh ini tepat di depan matanya sekarang!
Bahkan jika aku sedikit lebih lambat darinya, iblis kuno pasti tidak akan mengabaikan permintaan pengorbananku! Karena ini melibatkan kontrak kompleks antara manusia dan iblis, pemula seperti Ansu pasti tidak tahu poin ini!
Dia tidak pernah berurusan dengan iblis sama sekali; makhluk serakah dan licik ini akan mencoba segala cara untuk menyesatkan manusia dan memeras setiap tetes keuntungan dari mereka…
Dan untuk berdagang dengan iblis, dia bisa melepaskan apapun! Dia jauh lebih tak berprinsip daripada Ansu!!
Jadi… belum tentu siapa yang akan muncul sebagai pemenang.
“Saksikan pesta ini! Aku persembahkan di sini jiwa yang tak tertandingi segar dan indah—Celia!”
“Zak-Eos, aku persembahkan padamu jiwa—Samantha!”
Segalanya tampak sama seperti terakhir kali; saat keduanya melafalkan nama kuno itu, kekuatan tak terlihat dengan cepat memisahkan mereka…
Pada saat berikutnya, segala sesuatu di ranah fisik dengan tenang memudar, dan penglihatan di depan mereka ditelan oleh kehampaan hitam tak terbatas.