Murtad, Freya
Setengah jam yang lalu, pusat Kota Maplewood.
Seance menarik tali kekang kudanya, pandangannya serius menatap ke arah hutan di selatan.
Sebelum bahkan menginjakkan kaki di kota ini, dia sudah merasakan aura sihir busuk yang sangat pekat; setelah tiba di Kota Maplewood, dia mendapati situasinya jauh lebih parah dari yang dibayangkan.
Udara dipenuhi fluktuasi magis yang bergolak, bahkan langit terkena pengaruh sihir hitam, tampak kelabu-hitam yang menyesakkan…
“Para penyihir hitam terkutuk itu…” komandan regu, Joshua, mengutuk dalam hati. Setelah mengikat kuda Seance, dia menemani Seance hingga ke balai pertemuan di pusat kota.
“Tuan Seance, silakan ikuti saya. Wali kota setempat sudah menunggu lama.”
Sang wali kota memandang sosok besar yang belum pernah dia lihat ini dengan gemetar, suaranya mengandung kecemasan. “Para Tuan dari Gereja, kalian akhirnya tiba!”
Dia buru-buru mulai menggambarkan peristiwa yang terjadi pagi ini.
“Pagi tadi, hutan di sebelah sana tiba-tiba mulai bergetar, gelombang demi gelombang, seolah-olah terjadi ledakan besar… Kemudian, bahkan langit menjadi gelap!”
“Orang-orang di kota mengatakan bahwa kapten kultis seperti iblis itu datang untuk membunuh kami! Tuan-tuan, kumohon selamatkan Kota Maplewood dengan cepat…”
Setelah mendengarkan, Joshua mendekat.
“Tuan Seance, jelas ada yang menggunakan sihir untuk bertarung di hutan… dan untuk menciptakan gangguan sebesar itu, pastilah mereka adalah penyihir tingkat tinggi.”
Dia merenung, “Aku tidak menyangka bahwa melacak Samantha ke sini justru membawa hasil tak terduga… Mungkinkah para kultis ini bertarung di antara mereka sendiri?”
“Itu mungkin.” Seance memicingkan mata. “Bagaimanapun, percobaan serangan di Akademi Kerajaan beberapa waktu lalu disebabkan oleh konflik antara dua faksi Echoes of Truth.”
“Para kultis gila itu…” nada suara Joshua mengandung kemarahan. “Berani terang-terangan berperang di sekitar Kota Benalu, benar-benar terlalu aroh! Tuan, kita harus memanfaatkan kesempatan ini dan memukul keras! Kita akan melenyapkan mereka semua sekaligus!”
“Aku tidak perlu kau mengatakannya.” Seance berpikir sejenak dan memberikan instruksi berbisik. “Beritahu para rohaniwan ordo serta semua anggota regu penegak hukum untuk segera menjaga jalur lalu lintas utama yang meninggalkan Kota Maplewood.”
Joshua segera mengangguk. “Ya!”
“Selain itu.” Seance melihat ke arah wali kota. “Joshua, aku perlu kau dan wali kota untuk mengevakuasi semua penduduk kota di sini secepat mungkin. Katakan pada semua orang untuk menjauh sejauh mungkin dari hutan.”
“Mengevakuasi seluruh kota?” Ekspresi Joshua sempat terkejut, lalu bertanya dengan suara rendah, “Tuan Seance… mungkinkah kau bermaksud… melakukan serangan menyeluruh ke sisi hutan…?”
“Tepat.” Seance mengangguk perlahan, lambang Gereja di dadanya memancarkan halo dingin. “Aku akan melakukan God-Descent di sini, membiarkan cahaya suci membersihkan semua kotoran di tempat ini hingga tuntas.”
Joshua menarik napas dalam, langsung menyadari bahwa Tuan Seance akan serius…
Tapi itu masuk akal; kultus Echoes of Truth benar-benar telah membahayakan dunia terlalu lama. Kini ada kesempatan untuk melenyapkan pemimpin kultus Samantha dan bahkan anggota tinggi lainnya sekaligus, setiap orang yang hatinya condong kepada cahaya suci tidak akan melewatkannya…
“Hanya saja…” Joshua berbicara dengan sisa keraguan terakhir, “Untuk melakukan seni ilahi skala besar seperti itu, kita harus melaporkannya ke Pengawas Kardinal Suci, bukan?”
“Semua uskup agung sedang bertengkar di Ibu Kota Kerajaan; mencari mereka benar-benar membuang waktu!” Seance menyela dengan tawa dingin. “Pergi dan persiapkan dengan tenang. Jika ada masalah, aku yang akan bertanggung jawab!”
“Dimengerti!” Joshua tidak lagi ragu. “Bawahan akan segera melaksanakannya!”
Kantor menjadi sunyi.
Seance berdiri sendirian di dekat jendela, memandang hutan yang diselimuti kegelapan di kejauhan, matanya dalam dengan pikiran.
Tepat saat dia sedang mengatur pikirannya—
Dua suara gedebuk berat tiba-tiba datang dari luar pintu, diikuti suara tubuh jatuh ke lantai.
Seance sedikit mengerutkan kening lalu berbalik.
Pintu kantor didorong terbuka, dan seorang gadis berambut merah muda dengan wajah tanpa ekspresi berdiri di depan matanya.
“Freya?” Kilasan kejutan melintas di wajah Seance.
Pandangannya menyapu dua rohaniwan yang pingsan di lantai dan akhirnya kembali ke Freya. “Sepertinya tebakanku benar; kau memang tidak mati dalam kebakaran itu…”
Freya menatap pengawas Paus yang kuat dan dihormati ini, mengepalkan jari-jari pucatnya erat untuk memaksa dirinya tetap tenang.
Demi Tuan Ansu… dia harus mengulur waktu!
“Apa yang kau lakukan?” Seance melihat Freya yang tetap diam dan hanya menghalangi jalannya, nadanya mengandung sedikit kebingungan.
“Apakah kau sudah meninggalkan cahaya suci? Apakah kau… berniat menghentikanku?”
“Aku…” Mata emas pucat Freya berkedip sedikit saat dia dengan cepat memikirkan cara mengulur waktu dalam pikirannya.
Pada saat ini, Joshua berjalan cepat masuk ke kantor. “Tuan Seance! Para penduduk kota sedang dievakuasi secara tertib. Kami…”
Ketika dia melihat Freya di dalam ruangan, dia langsung tertegun, dan alisnya mengerut erat.
“Freya!?”
“Hah! Pengkhianat demihuman terkutuk! Aku tahu kau tidak mati!” teriaknya. “Seseorang, datang—!”
Pada detik berikutnya, cahaya suci yang menyilaukan tiba-tiba meledak dari tangan Freya.
【Palu Hukuman】 menghantam Joshua dengan gedebuk berat yang merobek udara, membuatnya pingsan di tempat.
“Freya! Apakah kau sudah gila?” Seance berkata dingin. “Menyerang personel penegak hukum gereja adalah kejahatan serius! Apakah kau tidak ingin kembali ke Gereja dan membersihkan namamu lagi?”
“Maafkan aku… Tuan Seance.” Freya menarik napas dalam, suaranya ringan tetapi nadanya tegas. “Selama waktu ini, aku telah memikirkan banyak hal… Gereja Cahaya Suci bukan lagi tempat yang menjadi milikku.”
Seance menaikkan alis, hatinya bahkan lebih terkejut. “Jika Gereja bukan milikmu, lalu di mana?”
“Aku tidak bisa mengatakan…” Kelembutan berkilas di mata Freya.
Tentu saja, dia telah menemukan rumahnya sendiri, rumah sejatinya…
Tuan Ansu.
“Freya! Apakah kau telah disihir oleh seseorang?” Alis Seance mengerut erat; dia merasa senyum Freya agak familiar.
Lalu dia ingat bahwa sebelumnya di Katedral Kecemerlangan Bercahaya di Ibu Kota Kerajaan, dia juga menunjukkan emosi yang sama setelah menerima surat…
Jadi dia secara bawah sadar merasa bahwa Freya telah ditipu dan disihir oleh seseorang!
Bagaimanapun, dalam ingatan Seance, Freya selalu adalah gadis muda yang sederhana dan baik.
Dan beberapa waktu lalu, Pengawas Kardinal Suci telah mengizinkannya meninggalkan Gereja dan tinggal di luar sendirian…
Mungkin selama waktu itulah dia bersentuhan dengan orang luar dan kebetulan ditipu oleh beberapa penjahat berhati jahat?
“Tentu saja tidak!” Freya segera membantah. Bagaimana mungkin Tuan Ansu menipunya!
“Apakah kau benar-benar ingin menjadi murtad sejati?” Nada suara Seance mengandung ketidakpahaman dan kekecewaan. “Freya, aku melihatmu tumbuh besar. Aku lebih tahu tentang pengabdianmu kepada cahaya suci daripada siapa pun… Dan di antara generasi muda, bakatmu adalah yang paling menonjol yang pernah aku lihat. Kau jelas memiliki masa depan yang sangat cerah; mengapa kau harus menghancurkannya…”
“Lalu siapa yang mendorongku sampai ke titik seperti ini?” Freya tiba-tiba membalas.
“Dengan pengabdian dan bakatku, mengapa aku diburu dan dipenjara oleh paroki Benalu, bahkan dicap dengan kejahatan ‘bidah’ dan ‘murtad’?”
Seance tertegun sejenak, lalu menjelaskan, “Itu semua adalah tindakan sewenang-wenang Uskup Agung Leonard untuk menghilangkan pesaingnya! Perlakuan terhadapmu dan Uskup Agung Paul tidak mendapatkan otorisasi dari Pengawas Kardinal Suci, juga tidak dapat mewakili kehendak Gereja Cahaya Suci!”
Seance bukanlah seorang konservatif gereja yang keras kepala. Bahkan jika Freya memiliki garis keturunan demihuman, dan bahkan jika Uskup Agung Paul membawa gadis itu ke Ibu Kota Kerajaan memang dengan ‘maksud tersembunyi’—
Dia dan semua uskup agung tahu bahwa Freya adalah perwahyu suci yang sejati. Sejak kecil dia sudah bisa mendengar kehendak ilahi Dewi; bagaimana mungkin orang seperti itu adalah seorang bidah?
Menyebutnya bidah, apakah maksudnya Dewi adalah dewa palsu?
“Tapi apakah keheningan semua rekan gerejaku bukan bentuk persetujuan diam-diam?” Freya menggeleng perlahan dengan senyum getir. “Selain itu, Tuan Seance, apakah kau benar-benar yakin Pengawas Kardinal Suci tidak akan memberikan otorisasi?”
Seance terdiam sejenak.
Memang, simpati pribadinya terhadap Freya tidak dapat mewakili kehendak Gereja Cahaya Suci.
“Jadi, kau sudah bulat tekad…” Seance menghela napas, pandangannya tertuju penuh perhatian pada Freya. “Kau berniat menjadi musuh Gereja, musuh cahaya suci?”
“Aku tidak ingin menjadi musuh Gereja.” Freya menggeleng perlahan. “Dan dari awal hingga akhir, aku tidak pernah menjadi musuh cahaya suci.”
“Kau…” Seance tentu memahami implikasi dalam kata-katanya; dia terkejut dengan pertumbuhan Freya selama waktu ini.
“Tapi apa yang kau lakukan sekarang memang membantu para kultis.” Seance berkata dingin, “Mungkinkah orang yang menyihirmu adalah seseorang dari kultus Echoes of Truth?”
“Tuan Seance, yang kulakukan adalah demi cahaya suci.” Freya tiba-tiba mulai tersenyum, nadanya mengandung tekad dan keteguhan. “Tidak perlu banyak bicara lagi. Mari kita bertarung!”
Pandangan Seance menjadi sangat kompleks, tapi dia masih perlahan menghunus pedang panjang berbentuk salib, bilahnya berkilau dengan cahaya dingin di bawah pantulan cahaya suci.
“Baik. Kalau begitu biarkan aku melihat… tekadmu.”