Peran Freya dan Pertemuan dengan Orang Tua
Celia tentu memahami pentingnya penelitian ini.
Sebenarnya, dia tidak terlalu keberatan dengan semua orang pindah ke manor Ansu, terutama Freya.
Setelah ‘percakapan persahabatan’ mereka di gua Hutan Hitam hari itu, beberapa hal yang disebutkan gadis itu telah benar-benar menyentuh hatinya, membuat beberapa pikirannya yang obsesif perlahan-lahan melonggar.
Bayangan yang ditimpakan oleh para dewa masih membayangi mereka, dan sampai dia dan Ansu memiliki kekuatan untuk melawan mereka, dia tidak akan mempersulit Freya; dia bisa sementara mentolerir keberadaan gadis itu.
Untuk saat ini, dia dan Ansu hanya memiliki satu misi utama: mencari jalan menuju keilahian.
“Namun…” Celia masih memiliki sedikit keraguan mengenai hal ini. “Ini adalah penelitian magis; apakah kita benar-benar membutuhkan Freya juga?”
Pandangannya perlahan beralih ke mantan Gadis Suci yang tetap diam.
“Oh, itu,” Ansu menjelaskan padanya. “Peran Freya sebenarnya setara dengan pengawas kualitas.”
“Pengawas kualitas?” Celia berkedip kebingungan.
Ansu mengangguk. “Freya memiliki bakat kuat untuk Cahaya Suci, membuatnya sangat sensitif terhadap fluktuasi terkait kegelapan atau polusi.”
Sebelum penelitian mereka mencapai kesuksesan, setiap struktur rune dan setiap mantra magis dapat menyimpan jejak polusi yang tidak terdeteksi yang mungkin mengganggu hasil eksperimen.
Oleh karena itu, pentingnya Freya menjadi jelas.
Setelah menjelaskan peran Freya, Ansu menunjuk matanya sendiri sambil melihat Celia. “Kita membutuhkan sepasang ‘mata’ yang sangat tajam, sangat jujur untuk memberi tahu kita apakah sesuatu benar-benar ‘bersih.'”
“Tapi semua orang di tim ini terhubung dengan sihir dalam beberapa hal, itulah mengapa kita membutuhkan ‘musuh sihir’—seorang ahli Cahaya Suci—untuk memecahkan masalah ini. Freya adalah mata itu!”
“…Aku mengerti,” kata Celia, mengangguk penuh pertimbangan.
Analogi Ansu cukup jelas, dan sebagai anggota inti dari rencana penelitian, dia tentu memahami pentingnya Freya.
Dengan demikian, pandangannya menyapu ringan ke Freya yang berdiri diam di samping. Ekspresi mantan Gadis Suci itu masih agak bengong, membuatnya tidak jelas apakah dia benar-benar memproses apa yang baru saja dikatakan.
Celia meringis dengan helpless, berpikir bahwa pentingnya Freya memang menjadi tidak tergantikan seperti yang diklaim saat itu…
“Aku mengerti.” Setelah sejenak merenung, Celia tersenyum, berpura-pura acuh tak acuh.
“Aku tidak pernah bilang dia tidak boleh tinggal. Ini semua untuk tujuan bersama kita, jadi kamu tidak perlu menjelaskan banyak padaku. Segalanya harus memprioritaskan penelitian.”
Ansu sedikit terkejut, bertanya-tanya mengapa sang penyihir begitu masuk akal hari ini.
Dia mengira harus berdebat dengannya untuk waktu yang lama…
Celia melirik Freya, lalu, seolah sengaja, bersandar intim ke arah Ansu untuk merapikan kerah kemejanya. Gerakannya alami seperti nyonya rumah. “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah bertemu dengan anggota keluarga Lawrence?”
“Sudah,” Ansu mengangguk. “Paman jauh dan keluarganya cukup baik dan sangat ramah.”
Keluarga Lawrence adalah lingkaran percaya bangsawan tertinggi yang dikembangkan Echoes of Truth di dalam Kekaisaran selama bertahun-tahun—ini sebagian besar berkat upaya Elder Samantha di tahun-tahun sebelumnya.
Meskipun keluarga Lawrence sekarang jauh dari pusat kekuasaan dan pengaruhnya memudar, prestise dan warisan mereka tetap ada. Keluarga Ansu dapat dengan lancar pindah ke Norvigel dengan identitas baru berkat bantuan rahasia mereka.
Selama hari-hari setelah pindah, Ansu tentu telah bertemu dengan anggota keluarga Lawrence yang tinggal di Norvigel. Dalam hal senioritas, pria itu adalah ‘paman jauh’ Celia.
Tentu saja, Hailey Lawrence hanyalah identitas palsu. Pada kenyataannya, ketika mereka bertemu, ‘paman’ itu harus menundukkan kepala dan dengan hormat menyapanya sebagai Nyonya Celia…
“Itu bagus kalau begitu.” Pandangan Celia menyapu Freya, senyum merekah di bibirnya yang membawa udara tinggi-hati dan tenang, seperti seorang nyonya.
“Sayang~ jaga baik-baik tamu kita. Aku akan mengatur teks-teks kuno sekarang, jadi kalian berdua silakan mengobrol!”
“Ah, oke…” Sebelum Ansu selesai, proyeksi magis biru hantu berkedip sedikit.
Celia mengedipkan mata padanya, dan sosoknya menghilang begitu saja.
Setelah dia pergi, suasana di ruangan tetap sepi sejenak.
Ansu melihat Freya yang ekspresinya kompleks, dan baru kemudian menyadari perasaan aneh apa yang baru saja terjadi.
Rasanya seolah-olah penyihir itu tanpa sadar memamerkan statusnya sebagai nyonya rumah…
“Tuan Ansu… apakah ada lagi yang perlu dari saya?” Freya berbicara lembut, memecahkan keheningan yang sedikit canggung.
“Ya,” kata Ansu, menarik kembali pikirannya dan menatapnya. “Profesor Duncan dan Nona Danielle akan segera tiba. Ikutlah denganku untuk menyambut mereka. Kamu juga bisa mengenal lingkungan penelitian dan alur kerja. Kita akan bekerja sama untuk waktu yang lama ke depan.”
“Oke!” Freya sebenarnya masih memikirkan apa yang baru saja terjadi, tetapi begitu mendengar Ansu membutuhkannya, dia secara naluriah setuju.
Keduanya berjalan berdampingan di sepanjang jalan manor. Sinar matahari sore menyaring melalui daun-daun, menciptakan bercak-bercak cahaya yang terfragmentasi.
Freya menundukkan kepala, menginjak bayangan-bayangan yang bergoyang satu per satu. Adegan Celia bersandar dekat dengan Tuan Ansu dengan begitu intim berulang kali melintas di pikirannya.
Hubungan antara Tuan Ansu dan Celia benar-benar baik…
Rasa iri yang asam diam-diam muncul di sudut hatinya.
Seandainya dia bisa…
Freya menarik napas lembut, mencoba menenangkan diri.
Tetap tenang! Bukankah aku sudah membuat keputusan selama percakapan malam itu? Hanya tinggal di samping Tuan Ansu, tinggal selamanya… itu sudah cukup untuk memuaskanku.
Selain itu.
Masih banyak waktu… masih begitu banyak waktu tersisa.
“Oh, benar!”
Suara Ansu datang dari sampingnya, mengganggu pikiran Freya.
“Mengenai hal yang aku sebutkan padamu sebelumnya…” Ansu melihat Freya yang telah berjalan diam dengan kepala tertunduk. “Gagasan tentang kamu mencari sekutu potensial di Utara, khususnya di antara suku Staya kampung halamanmu, adalah sesuatu yang harus kita mulai persiapkan.”
Saat menyebutkan ini, mata Freya bersinar. “Tuan Ansu, kapan kita berangkat?”
Ansu berpikir sejenak. “Kamu perlu membantu penelitian setidaknya untuk periode ini, jadi kita tentu belum bisa pergi. Tapi setelah beberapa saat…”
Dia berhenti, nadanya melunak.
“Aku berencana menemanimu pulang untuk bertemu orang tuamu.”
Ketika Uskup Agung Paul membawa Freya ke Ibukota bertahun-tahun lalu, dia telah menempatkan orang tuanya di sebuah kota kecil dekat Norvigel untuk dirawat oleh bawahannya yang lama untuk mencegah kecelakaan.
Namun, dengan begitu banyak hal terjadi di dalam gereja, identitas Freya terbongkar, dan kejatuhan Paul, tidak ada lagi kebutuhan untuk kerahasiaan. Tidak lama lalu, orang tua Freya telah berangkat kembali ke tanah air mereka—permukiman Suku Staya di perbatasan utara.
“Benarkah! Ya! Itu luar biasa!” Senyum cemerlang langsung merekah di wajah Freya, dan kesuraman di hatinya seolah lenyap sekaligus.
Tuan Ansu… akan menemaniku pulang untuk bertemu orang tuaku~
Dia diam-diam mengecilkan ujung jarinya, kehangatan ringan menyebar di hatinya.
Dia sangat menantikannya! Rasanya persis seperti pertemuan dengan orang tua…