Ancaman dan Informasi
Pandangan Ansu tertahan pada pelancong misterius di sudut kedai minuman itu untuk waktu yang lama.
Setelah memberikan komentar yang meredam suasana itu, wanita itu kembali terdiam. Diam-diam ia mengangkat cangkir kayu eknya dan meneguk sedikit-sedikit, seolah ada penghalang tak kasatmata yang memisahkannya dari keriuhan di sekelilingnya.
Meski wajahnya tetap tersembunyi, Ansu tak bisa mengenyahkan perasaan familiar yang tak bisa dijelaskan itu. Ia secara naluriah menoleh ke arah Brenda.
“Nyonya itu… apakah ia juga anggota asosiasi gotong royong?”
“Ia bukan,” Presiden Brenda menggelengkan kepala, memandang dengan ekspresi penuh pikiran.
“Ia mengaku sebagai pengembara yang melarikan diri dari kampung halamannya yang hancur. Untuk sementara ia menginap di penginapan terdekat dan beberapa hari terakhir ini sesekali mampir untuk minum.”
“Tamu itu memang cukup misterius,” anggota asosiasi lainnya menyela.
“Tapi dari yang kami lihat belakangan, ia sepertinya bukan orang jahat. Ia sangat pendiam, tapi aku punya perasaan… sebenarnya ia ingin diajak bicara, cuma tidak tahu cara memulainya.”
“Oh, jadi dia cemas secara sosial…” Ansu mengangguk penuh pemikiran.
Melihat para anggota tampak semakin nyaman, Vera menyunggingkan senyum ramah, berharap bisa menggali informasi lebih banyak untuk kakaknya. “Suasana Asosiasi Gotong Royong Sihir Utara terdengar sangat inklusif. Aku sangat menyukai tempat seperti ini!”
“Benar,” Brenda tersenyum ramah. “Kami menyambut setiap rekan penyihir di sini.”
Seiring percakapan semakin mendalam, Ansu menyadari organisasi ini jauh lebih lembut dari yang ia perkirakan. Mereka memperlakukan rekan-rekan mereka dengan keharmonisan layaknya keluarga besar.
Terlebih lagi, Presiden Brenda penuh dengan belas kasih dan toleransi. Ini terlihat dari banyaknya manusia setengah yang duduk di kedai minuman itu; tempat ini mengumpulkan banyak orang yang terpinggirkan dan dijauhi masyarakat, menjadi tempat perlindungan di Utara.
Sepanjang percakapan, pelancong misterius itu sepertinya merasakan pandangan Ansu.
Ia menundukkan kepala sedikit, menarik tudungnya lebih rendah lagi, dan meletakkan beberapa keping tembaga di atas meja.
Sesaat kemudian, ia diam-diam mendorong pintu kayu berat kedai itu, sosoknya menghilang ke dalam malam.
“Kakak?” Vera sudah memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi Ansu. Ia mendekat dan berbisik, “Ada yang tidak beres dengan wanita itu?”
Secara naluriah ia mulai menganalisis situasi: sengaja menyembunyikan wajah, bertingkah sebagai penyendiri, pergi segera setelah diperhatikan, dan muncul di Asosiasi Gotong Royong Sihir Utara yang sangat mencurigakan… ia memang sangat mencurigakan.
“Ya,” Ansu menarik pandangannya. “Mari kita ikuti dulu. Aku punya beberapa teori yang ingin kukonfirmasi…”
Ia mengakhiri obrolannya dengan Presiden dan anggota lainnya, mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, dan berjanji akan berkunjung lagi dalam satu dua hari ke depan.
Kemudian, ia dan Vera bangkit dan meninggalkan kedai minuman itu.
…
Jalanan malam musim panas ramai dengan pejalan kaki. Ansu menerobos kerumunan, mengikuti sosok hijau tua melalui dua jalan.
Akhirnya, di sebuah gang sepi yang dipenuhi peti kayu bekas, ia kembali melihatnya tepat saat ia hendak berbelok ke dalam gang.
Ansu dan Vera saling bertukar pandang.
Beberapa menit kemudian, sosok hijau tua itu perlahan melambat dan berhenti. Di mulut gang, gadis kecil dari kedai minuman itu berdiri diam, menghalangi jalannya.
“Kau tidak ke mana-mana!” kata gadis itu dengan suara nyaring.
Pelancong itu tidak menurunkan kewaspadaannya hanya karena tinggi badan gadis itu atau wajah polosnya. Pedang kayu yang tampak biasa itu diarahkan dengan mantap padanya, dan yang lebih penting…
Aura Cahaya Suci murni yang terkonsentrasi sedang berkumpul di ujung pedang kayu itu.
Seorang rohaniwan Cahaya Suci?
Dan dilihat dari kuda-kuda itu… sifat mengonsentrasikan kekuatan Cahaya Suci menjadi senjata milik rohaniwan tempur yang sangat langka.
Seorang paladin?
Ternyata ada paladin semuda itu. Ia bahkan belum dewasa, kan?
Langkah kaki lembut bergema dari belakang, dan sosok hijau tua itu berbalik dengan cepat.
Di ujung gang lainnya berdiri penyihir muda yang menjadi pusat pembicaraan di kedai minuman tadi—yang mengaku bisa menyelesaikan polusi sihir. Ia berjalan mendekatinya dengan langkah terukur.
“Kalian berdua…” Ia sedikit mengerutkan kening, mengingat-ingat sejenak, tapi ia tidak ingat pernah menyinggung manusia mana pun. “Kurasa aku tidak mengenal kalian. Apa yang kalian inginkan?”
“Kami tidak berniat jahat,” Ansu berhenti, menatap setengah wajahnya yang terlihat di bawah tudung.
“Aku hanya penasaran dengan apa yang kau katakan tadi… mengapa kita tidak mencari tempat lain untuk berbicara?”
Sengatan dingin dan acuh adalah jawabannya.
“Kalian tidak berniat jahat, tapi ‘mengundang’ ku seperti ini?”
Ia membuang kain kasar yang membungkus senjatanya, mengungkapkan busur panjang kayu elegan yang diukir dengan pola rumit.
Ia tidak meraih anak panah. Sebaliknya, ia menarik tali busur ke udara. Mana yang melayang di sekitarnya langsung berkumpul, membentuk anak panah zamrud yang memancarkan aura alam.
“Minggir!” Ia perlahan mengangkat busur, suaranya dingin dan mengancam.
Ansu sudah siap; mantra Perisai transparan sudah terbentuk di depannya.
Kecepatan pemantraannya luar biasa cepat. Bahkan saat melindungi dirinya sendiri, ia sudah melantunkan suku kata kuno yang rendah.
Di awal pemantraan sihir ini saja—
Aura kematian yang menakutkan, yang terasa seolah bisa memusnahkan setiap makhluk hidup, tiba-tiba meledak darinya.
Hati sosok hijau tua itu berdebar.
Untuk sepersekian detik, ia benar-benar merasakan bahwa jika ia menyelesaikan pemantraan itu…
ia akan mati.
Tapi ia tidak punya keyakinan bisa membunuhnya lebih dulu dengan satu tembakan…
Tak diragukan lagi, ini adalah penyihir kuat, jauh lebih kuat dari Presiden asosiasi. Tapi kapan ia pernah memprovokasi makhluk tingkat tinggi seperti ini?
Jarinya tetap tegang pada tali busur, tapi anak panah zamrud itu tak pernah melesat.
“Pilihan yang cerdas,” kata Ansu dengan senyum perlahan, tiba-tiba mengakhiri pemantraannya.
Aura kematian yang menakutkan itu surut seperti air pasang, seolah tak pernah ada.
【Disintegrasi (Konjuras, sihir Lingkaran ke-6)】
Ini adalah sihir paling mematikan yang dimiliki Ansu, dan mungkin sihir hitam paling menakutkan bagi penyihir zaman ini, karena 【Disintegrasi】 benar-benar tanpa ampun ketika menyangkut pembunuhan instan.
Wanita itu seorang ahli; saat ia menyadari kemampuan Ansu, pandangannya langsung jernih.
Melihat Ansu menyimpan sihir mematikannya, sosok hijau tua itu perlahan menurunkan busurnya, meski matanya masih dipenuhi kejutan dan kecurigaan.
“Seperti yang kukatakan,” suara Ansu tenang lagi, seolah ancaman sebelumnya tak pernah terjadi, “Nyonya, aku benar-benar hanya ingin bicara.”
Ia diam sejenak sebelum akhirnya menghela napas pasrah. “Tanyakan saja.”
“Apakah kau juga sedang menyelidiki Asosiasi Gotong Royong Sihir Utara?” Ansu langsung menuju intinya.
Kilatan kejutan melintas di matanya di bawah bayangan tudung.
Bagaimana… dia tahu?
“Apakah kau tahu tentang ‘Kristal Sihir Aman No. 1’?” Ansu menekan.
Kali ini, reaksinya bahkan lebih jelas.
Ia menengadah, dan di bawah tudung, mata zamrudnya yang seperti permata menyipit perlahan.