Bersaing atau Tidak Bersaing
Setelah Professor Duncan dan yang lainnya semua mundur, suasana di antara satu pria dan tiga wanita itu menjadi agak halus sesaat.
Hanya suara lemah peralatan makan berdentang di piring yang tersisa di lab. Vera meneguk sedikit jus buahnya, mata birunya yang tenang menyapu ruangan.
Pandangannya jatuh pada proyeksi sihir yang melayang di udara.
Cecilia jelas-jelas bilang masih ada pekerjaan yang harus ditangani, tapi pandangannya terus melayang dari rune sihir di papan tulis… tanpa sadar ke arah kakaknya.
Alasan dia begitu enggan ‘memutuskan sambungan’ mungkin cuma untuk bisa lebih lama sedikit bersamanya…
Lagipula, ada satu hal yang cukup mengkhawatirkan Vera.
Setiap kali pandangan Cecilia melayang, Ansu bisa langsung merasakannya. Dalam persilangan mata yang singkat itu, sepertinya ada banyak hal berputar yang tak bisa dia pahami…
Kakaknya mulai terasa sedikit asing baginya.
“Vera?” Suara lembut terdengar di sampingnya.
Freya meletakkan sendoknya dan menatap Vera yang agak melamun di sebelahnya. “Ada apa? Makanannya tidak cocok?”
“Ah, tidak…” Vera tersadar dan menggelengkan kepala. “Masakan Kak Freya sangat enak. Sama sekali tidak kalah dengan kakakku.”
“Aku senang kau suka.” Freya tersenyum lembut.
Vera memperhatikan profil lembut Freya dalam diam, berpikir dalam hati: Kak Freya juga suka kakakku. Apa dia benar-benar tidak merasa cemburu sama sekali pada wanita jahat yang terus memonopoli kakakku itu…?
…
Setelah lama, Cecilia yang pertama memecah keheningan.
“Kau curiga ada orang di dalam Asosiasi Saling Bantu Sihir Utara itu… yang memproduksi bahan peledak sangat berbahaya?”
Ada keraguan di matanya. “Itu cuma organisasi kecil untuk penyihir tingkat rendah. Bahkan anggota terkuat mereka, sang presiden, cuma tingkat menengah. Apa benar pantas mendapat perhatian sebanyak itu darimu?”
“Kurasa harus ditanggapi serius.” Ansu berpikir dalam hati bahwa penyihir gila itu sungguh meremehkan potensi destruktif dari kejadian ini.
Itu adalah senjata sihir mengerikan yang bisa benar-benar ‘menghapus’ seluruh kota Norvigel dari peta…
Selain itu, orang-orang itu juga punya buff bertumpah dari ruang bir, kenaikan harga, dan kemarahan publik…
Bahkan tanpa keterlibatan Partai Tupai, Ansu merasa tempat ini adalah tong mesiu yang siap meledak dengan sedikit percikan.
“Bagus kalau kita bisa dapat sampel ‘Kristal Sihir Aman No. 1’ untuk diteliti…” Ansu bergumam. “Mungkin kita bisa temukan cara untuk menetralisirnya?”
“Kenapa repot-repot begitu?” Cecilia mendengus, nadanya menjadi keras. “Cari saja semua anggota Partai Tupai dan bunuh semuanya, bukankah lebih mudah?”
Ansu tak bisa menahan senyum. Cara penyihir gila menangani masalah selalu sederhana dan brutal.
Kalau mereka bisa mengidentifikasi setiap anggota Partai Tupai dan menghabisi mereka langsung, itu memang cara tercepat menyelesaikan masalah dari akarnya.
“Tapi itu masalahnya…” Ansu menatapnya dengan helpless dan merentangkan tangan.
“Departemen intelijen kultus tidak bisa temukan satu pun jejak anggota Partai Tupai. Mantan sekutu kita… sepertinya menguap begitu saja.”
“Apa mereka benar-benar bersembunyi sebaik itu?” Cecilia sedikit mengerutkan kening, sulit percaya.
“Kalau mereka beroperasi di Norvigel, pasti meninggalkan jejak. Informan yang kita tanam di kota itu semua pelaksana berpengalaman. Bagaimana mungkin mereka gagal menggali satu pun petunjuk berguna?”
“Yah… mungkin karena ‘Partai Tupai’ sekarang sudah tidak sama dengan yang dulu.” Ansu menceritakan intelijen yang dilaporkan David padanya. “Seluruh organisasi Partai Tupai telah diambil alih langsung oleh Barcas. Dengan kata lain, kita sedang menghadapi Barcas sendiri dari kejauhan…”
“Oh…” Cecilia teringat pemimpin iblis yang harta mereka berdua rampas, dan senyum tipis mengejek muncul di wajahnya.
“Bicara tentang itu, Barcas sendiri… seharusnya juga ada di Utara.”
Ansu mengangguk. Menurut plot asli, Barcas memang sedang mengumpulkan kekuatan di perbatasan, menunggu Kekaisaran runtuh agar bisa menyambar.
Harus diakui, Master Perburuan Liar ini tidak hanya pandai mengidentifikasi bakat tapi juga punya visi strategis yang bagus. Utara punya banyak ras dan banyak konflik… memang tempat bagus untuk berkembang diam-diam.
Tentu, kalau cocok untuk perkembangannya, juga cocok untuk Ansu…
Setelah mengobrol sedikit lagi tentang penelitian, pandangan Cecilia melayang melewati Ansu ke arah Vera dan Freya yang duduk tak jauh.
Vera sepertinya sedang mengeluh tentang kakaknya, ekspresi hidupnya membuat Freya tak bisa menahan tertawa tertutup tangan. Mereka berdua bahkan saling menyuapi, terlihat hangat dan dekat seperti sepasang saudari tak terpisahkan.
Cecilia berpikir dalam diam bahwa hubungan mereka berdua benar-benar semakin baik…
Meski dia selalu ingin menyatu dengan suasana keluarga Ansu, pada akhirnya, dia masih merasa tidak cocok.
Vera sepertinya tidak terlalu menyukainya…
“Cecilia?”
Suara Ansu menarik pikirannya yang melayang kembali.
“Apa kau yakin tidak mau makan sesuatu? Ini baru hari pertama penelitian, dan kau sudah memaksakan diri sekeras ini? Makanlah sesuatu! Lalu istirahatlah!”
Cecilia menatap Ansu yang tepat di depannya. Dorongan cerewetnya dan kepedulian tulus di matanya menghangatkan hatinya.
Dia mengangguk, sudut mulutnya melengkung menjadi busur lembut. “Tapi… tanpamu di sampingku, makanan terasa hambar bagiku.”
Suaranya sangat lembut, tapi luar biasa jelas di lab.
Tawa Vera dan Freya berhenti mendadak, dan pandangan mereka berdua diam-diam beralih ke arah Ansu.
Ansu menggerutu dalam hati. Apakah dia di sampingnya atau tidak, makanan penyihir gila itu mungkin tidak punya banyak rasa… kalau tidak, kenapa dia menambahkan begitu banyak garam saat memasak?
Cecilia melihat kotak makan siang yang indah di tangan Ansu dan bertanya sambil tersenyum, “Enak?”
Ansu mengangguk. Masakan Freya selalu bagus. “Mhm, cukup enak.”
“Aku juga mau makan,” Cecilia langsung menambahkan.
Meski nadanya masih lembut, terdengar seperti dia sengaja bertingkah manja.
“Hah?” Ansu tertegun sesaat saat proyeksi sihir biru samar itu melayang ke sampingnya. Cecilia memperhatikannya dengan senyum, matanya berkilau penuh harapan.
Ansu tertawa dan menusuk sepotong kecil daging sapi panggang dengan garpunya, dengan main-main menawarkannya ke proyeksi sihir transparan itu. “Kalau begitu, mau aku suapi?”
“Oke~”
Senyum Cecilia semakin dalam. Di detik berikutnya, proyeksi sihirnya lenyap seketika.
Lab jatuh dalam keheningan singkat. Mata Vera membelalak saat dia dan Freya saling memandang dengan terkejut.
Selusin detik kemudian, bersama dengan gelombang besar mana, sosok anggun Cecilia terwujud dari kekosongan di depan mata mereka.
“Sekarang…” Cecilia duduk akrab di sebelah Ansu dan mengangkat wajahnya dengan senyum penuh kemenangan. “Kau benar-benar bisa menyuapiku sekarang~”
“Ah…” Vera menyaksikan pemandangan ini, tidak tahu harus berkata apa.
“Aku ingat Master Danielle bilang… Teleportasi adalah mantra tingkat sangat tinggi, kan? Dan mengonsumsi jumlah mana sangat besar…”
Dan dia bersusah payah melakukan semua itu cuma untuk datang dan makan sepotong daging yang disuapi kakaknya?!
Setelah kejutan awalnya, Freya hanya menundukkan mata dalam diam, sudah agak terbiasa dengan hal-hal seperti ini…
Cara Cecilia memang seperti itu.
Terkadang kemanjaannya, kelangsungannya, membuat Freya merasa sedikit iri…
Dia mengalihkan pandangan, tidak melihat adegan sangat intim antara mereka berdua itu, dan menghela napas lembut. “Baiklah, Vera… ayo kita lanjutkan makan.”
“Kak Freya, kau…” Yang lebih tidak bisa dipahami Vera adalah sikap Freya yang sama sekali tidak bersaing.
Kak Freya! Kalau begini terus, kakakku benar-benar akan direbut!!
Di sisi lain…
Cecilia bersandar setengah di samping Ansu, menikmati pelayanannya sebagai hal yang wajar. Setiap kali disuapi sesuap, matanya menyipit senang.
“Mhm… benar-benar cukup enak~”
“Kau menggunakan node teleportasi yang kau susah payah pasang cuma untuk ini?” Ansu menatap penyihir gila yang manja itu dengan campuran tak bisa berkata-kata dan geli. Dia menusuk sepotong buah dan menawarkannya ke bibirnya. “Ayo, buka! Coba buah segar!”
Cecilia membuka mulut dan menggigitnya dengan lembut.
“Mm… aku tidak datang ke sini cuma untuk makan. Sebenarnya… aku datang untuk mengambil bahan penelitian!”
Cecilia mengunyah sesaat, dan begitu melihat beberapa manuskrip berserakan di ujung meja panjang lainnya, dia langsung berkata, “Benar! Aku datang untuk itu!”
Dia perlahan mengangkat tangan, dan manuskrip-manuskrip itu melayang lembut di depan matanya.
Cecilia melihat ekspresi Ansu yang tertulis jelas dengan ketidakpercayaan, dan sedikit mengangkat dagunya, menekankan, “Benar!”
Ansu mencibir. “Oke… kalau kau bilang begitu.”
Cecilia terkikik.
Setelah puas menikmati disuapi dan menikmati momen keintiman langka yang tak terganggu, dia berdiri puas dan dengan anggun merapikan roknya.
“Makan malamnya dibuat dengan baik!” Pandangan Cecilia jatuh pada Freya yang makan dalam diam. Dengan ketenangan nyonya rumah, dia tersenyum dan berkata, “Layak dipuji, Freya.”
Freya menengadah, mata emas pucatnya tenang dan tak terganggu. Dia membalas senyum tipis sempurna yang tak bercela. “Mhm. Aku senang kau suka. Terima kasih atas pujiannya.”
“Sama-sama!” Senyum Cecilia melebar.
Akhirnya, dia mengedipkan mata pada Ansu dan melambaikan tangan ringan. “Kalau begitu, aku akan kembali istirahat dulu. Sampai jumpa besok~”
Ansu memperhatikannya dan mengangguk lembut.
“Sampai jumpa besok.”
Cahaya lingkaran sihir mengalir sekali lagi, dan selusin detik kemudian, sosok Cecilia lenyap dari lab.
Baru saat itulah…
Vera, yang telah menyaksikan pertunjukan konyol ini, menatap Freya dengan ketidakpercayaan total.
Dia berbalik dan cepat-cepat mendekat ke telinga Freya. “Bukankah seharusnya dia yang berterima kasih padamu? Kak Freya! Kenapa malah terbalik?”
Vera melihat wajahnya yang masih lembut, sepertinya tidak agresif, dan jernih, merasa sangat frustrasi dengan kurangnya semangat bertarungnya—
Kak Freya terlalu baik!
Freya hanya menggelengkan kepala dengan lembut dan membelai rambut lembut Vera.
Bagaimana mungkin dia tidak mengerti semua yang ingin Vera katakan padanya…?
Tapi sebenarnya, ini adalah caranya sendiri untuk bersaing.